张献忠的叛军还没占领郴州，韶州及所辖各县的官民便已逃窜一空，分巡南韶副使王孙兰吓得自缢而死。
赣州西南面的南安府与郴州接壤，南安府辖大庾、南康、上犹、崇义四县，府治设在大庾，听说叛军快到郴州后，处于郴州到赣州交通线上的崇义、上犹两县官民两样是惊慌失措，纷纷向赣州逃难。
可以说如今包括广西北部、广东东北部，乃至整个江西都笼罩在了张献忠叛军的阴影之下，到处风声鹤唳，草木皆兵，叛军还远在数百里之外，许多州县已经叛的叛，逃的逃，哭声满路，惨不忍睹。
在无数难民无序的逃难过程中，恃强凌弱、抢劫、强奸、凶杀、诈骗的现象比比皆是，强者肆意欺凌，弱者得不到任何保护，处处是妻离子散、家破人亡的惨景；
人性丑恶的一面，在这无序的乱世毫无掩饰的暴露出来，叛军兵威所到之处，尽成人间地狱，普通百姓朝不保夕，惶惶无助，一路哭声，一路血泪，一路尸体……
赣州府同样是人心惶惶，百姓一日三惊，偏偏这个时候，赣州城中各种谣言满天乱飞，有人说赣州城的守军闹兵变了，有人说秦牧起兵造反了，有人说知府杨廷麟死了，总之，各种传言在民间如瘟疫一样蔓延着、发酵着。
这几天，秦牧仿佛是被架到火上烤一般，日夜忧思，头发差点没愁白。
会昌、信丰两个千户所的人马，在秦牧严令之下，正在全速向赣州城集结；
而马永贞、蒙轲两人更是在他的催促之下，丢下了军队，先行赶赴赣州议事。
秦牧承受着层层重压，开门城，杨廷麟伤在自己刀下的消息很快就会传出去，到时他再难以见容于朝廷，只有扯旗造反一途。
不开城门，光是那些温疫般的谣言，就足以让整个赣南陷入崩溃。
府衙二堂内，司马安、马永贞、蒙轲、刘猛、向连城、苏谨、包括田一亩也在坐，个个神色凝重。
司马安放弃赣州，借张献忠叛军掩盖一切的提议已经被秦牧否决了，现在摆在众人面的仍是那四个字：何去何从。
若是扯旗造反，事情倒是简单了，无非就是迅速扩军，一举控制赣州府全境，乃至南安府、韶州府，然后收纳难民，安置百姓，同时两面开战，北拒吕大器的官兵，南挡张献忠的叛军，战略上已经不用多想，剩下的只是战术的问题。
若是不反，则如何掩盖拥兵自重，伤及知府这些形同造反的事实？
堂外由朱一锦亲自带兵把守，任何人不得靠近，堂内空气仿佛凝结了似的。
司马安先开口说道：“大人，卑下想来想去，还是建议大人主动出击，赣州东、南、西三面崇山峻岭，道路难行，只须派一员善守之将据险而守，挡住西南面的叛军应该不难，大人可集中赣州大部分兵力，迅速北上吉安府，全力一战，以求将张献忠的叛军挡在吉安府以北，如此一来，吕大器也就没有理由再往赣州来了。”
马永贞接口道：“若是能把张献忠的叛军挡在吉安府以北，吕大器确实不会因为叛军再往赣州来，但是这并不能解决根本性的问题，吕大器不来赣州，赣州的情形同样有可能传到他耳朵里，到时咱们仍然只有起兵造反一途。”
蒙轲沉声道：“大人，事到如今多想无益，我也赞成挥军北上，与张献忠叛军全力一战，把声威打出来，到时吕大器就算听到什么风声，又敢把咱们怎么样？如今左良玉的几万人马抢掠成性，比叛军还要残虐，吕大器能把左良玉怎么样？朝廷又能把左良玉怎么样？咱们只要把实力展示出来，只要不扯起反旗，别说吕大器，只怕朝廷也只能睁只眼闭只眼。”
蒙轲说完，田一亩小意地插话道：“大人，杨知府之事，对大人最为不利，但外间多半还只是听到一些传言，各种说法不一，其实咱们也可以派人传播一些对大人有利的传言，真真假假，除了当时在场的人，谁还能分辩得出孰真孰假？而当时在场的兵丁，大人可全部派遣出征，不管往南还是往北，问题都不大，只要注意防止逃兵就行了。”
听了田一亩的话，一直心事重重的秦牧暗暗吁了一口气，是啊，历史的真相不就是用来篡改的吗？
李世民杀兄逼父，很多人认为他是迫不得已才这么做，但事实真是这样吗？不知道，反正正史里他成了一个被迫反抗的角色，因为他赢了，也赢得了很多人的同情。
只是杨芷那边……秦牧想到这个刚过门的妻子，心里不禁暗暗叹息，秦牧没那么冷血，自问不是那种为了前途而视女人如草芥的人。
况且那天若不是杨芷，赢的应该就是杨廷麟了。
秦牧用手敲了敲桌面说道：“此事就由一亩你去办吧。”
“是，大人。大人，属下觉得黄大年、胡戈、钱清几人还可以利用一下，就说是他们发动兵变，意欲挟持大人和府尊，以至府尊受伤……”田一亩干这个挺拿手，立即就拿出了混淆视听的计策来。
秦牧却是无心多谈此事，只淡淡地说道：“一亩你做事我放心，此事就交由你全权负责吧，但要注意一点，不可坏了府尊的清名。”
对于杨廷麟，说秦牧没一点恨意是不可能的，但此人怎么处置，他还没来得及细想，一刀杀了不是办法，或许杨廷麟的清名还可以利用一下，减少一下自己的阻力。
秦牧回过头来，扫向众人的目光逐渐变得坚定。
只听他沉声说道：“虽说欲成大事，必定要有所牺牲，但用赣州十数万生灵来换我一身之名，我不屑为之。别的地方，咱们目前能力有限，顾之不及，但赣州既然有机会保下，就绝对不能弃于贼手，一身骂名就一身骂名吧，但求问心无愧足矣。朱一锦！”
“大人有何吩咐？”守在门外的朱一锦大步进门，施以军礼。
“传本官令，立即打开赣州四门。”
“是。”
秦牧接着对田一亩说道：“一亩，如今城外已经陆续有逃避兵祸的百姓到达，就由你协同赣州同知陈绍平，全力安置。”
陈绍平已经递来投诚的书信，不管他是不是真心投诚，但有这封书信在，就等于是捏住了他的命脉，秦牧不用再担心他不配合。
“是，大人。”田一亩应下，那对三角眼一转，接着说道：“大人，属下觉得，是不是让赣州卫同知马思忠、及以府衙属员也都交份书信上来更妥当些？”
秦牧冷冷地横了他一眼，田一亩不禁为之一滞。
司马安摇头说道：“这种手段失之大气，得不偿失。大人意欲远图，这等手段还是少用的好，否则一但遇上些许挫折，必是众叛亲离。”
“一亩，你听明白了吗？”秦牧心里有数，玩阴谋诡计的话，田一亩或许不输于司马安，但在气量格局上，却逊了一筹。
“大人，小人知错。”
“马思忠身为赣州卫同知，如今叛军来袭，他守土有责，就让他随军南征吧，作战方面不在行不要紧，随军鼓舞一下士气就行。至于府衙其他属官，不必理会，让他们各安其职即可。”说完秦牧又转头沉喝道，“向连城。”
“末将听令。”向连城立即起身施以军礼。
“这次你带你的人马留下，赣州南北两面皆逢战乱，必定有大量难民拥入，这些难民光是赈济是不行的，就由你负责从难民中挑选精壮，编练成军，一来可防止他们聚众作乱，二来可作后备兵力使用。”
“末将尊令。”
在坐的众人都不禁心头一动，显然，秦牧是要扩军了。
秦牧不待他们多想，立即又对田一亩吩咐道：“向连城将健壮者挑选出来后，余者也不能让他们闲着，人一闲着就会生事，一亩你要尽量把难民组织起来，让他们做些事，以工代赈，开盐矿、铁矿，修水利，辟梯田，造武器，运粮草，总之，不能让他们闲着白吃白喝，听清楚没有？”
田一亩答道：“是，大人。”
秦牧暗暗吁了一口气，终于是走到了这一步，做出了决定的他，心里反而轻松了许多，目光扫过在坐的司马安、轲蒙等人，平静地说道：“好了，接下来大家讨论一下出兵的细节吧，南北各派多少兵力，守，守何处，攻，攻那一点，选取什么样的时间节点最为适宜，都说说。”