“不知道。”
“公子，红娘子美吗？”
“不美。”
“嘻嘻……哈哈……公子骗人……嘻嘻……”
在茶几边泡茶的杨芷状若无意，但动作却分明慢了下来，这充分说明了她其实正在用心倾听云巧儿和秦牧的对话。
雅致的书房里左经右史，轩窗外的后园静静寂寂，落地屏风下的香炉里香烟袅袅。秦牧将笔往砚台上一搁，往太师椅上一靠，伸着懒腰说道：“丫头，你还真是三天不打，上房揭瓦啊。”
“公子本来就是在骗人嘛。”
“说，我怎么骗你了？”
“人家问红娘子是谁，公子说不知道，人家问红娘子美吗，公子说不美。哪，公子既然不知道红娘子是谁，怎么能确定她长得不美呢？嘻嘻……”
“嘶……”秦牧突然感觉牙很痛，很痛。
杨芷呡着嘴儿，悄悄地瞟了他一眼，眼中既有好奇，又带着笑意。秦牧准确地捕捉到了她温婉的目光，立即唬道：“娘子，你也不相信为夫是吗？为夫是好人……”
杨芷轻轻抬起袖口，遮住脸儿，只露一双秋水明眸在外，但那双眸子中的笑意却是遮掩不住的，她含笑点头的动作让秦牧莫名有种无力感。
“嗯嗯，公子是好人。”这一点云巧儿从不否认，谁敢说秦牧不是好人，她还会跟谁急，但这并不妨碍她认为秦牧在骗人的事实，“公子，你跟红娘子感情一定很深吧……啊……别打，别打，人家说错了还不行吗，人家是想问公子和红娘子交情一定很深吧？”
“你再胡扯，信不信我把你烤了吃。”
小丫头十分机灵，秦牧没能抓住她，让她好得意。
“人家才没有胡扯呢，我听说是公子让那红娘子带着自己的人马离开襄阳，然后才让那边乱起来，然后才把左良玉引去襄阳，然后……”
“咦。”秦牧不等她说完，就惊奇地问道：“这些你听谁说的？”
云巧儿得意洋洋，那亮若星辰般的眸子眯成了一条线，腻到杨芷怀里笑道：“今天早上，人家无意中听到李式和那个牛万山在后衙门口说的，哼，那牛万山还说武有多高呢，人家躲在假山后面都不知道。公子，他们说的都是真的吧？那红娘子漂亮吗？”
秦牧暗暗舒了一口气，认真地说道：“没这样的事，丫头，这些事你不要打听，更不好到外面乱说，明白了吗？”
“公子放心吧，人家才不会到外面乱说呢。”云巧儿吐了吐小舌头，也不敢再问了。
这一点秦牧还是信得过她的，这丫头除了和他话多点外，和其他人话很少，加上她为人机灵，年纪不大，但做事却很有分寸。
杨芷将茶端上来，柔声说道：“巧儿还小，夫君别吓着她，妾身回头再说她就是。”
“她还小吗？她都十四了。”
“没有，人家才……”巧儿脱口说到一半，立即收声，只剩下一双明亮的眸子眨呀眨的。
秦牧不禁痛苦地捂着自己的额头，小丫头的年龄对他来说至今是个迷，这都没诈出来，看来想让她说真话，还真是难啊。
“嘻嘻……”
“笑什么笑？还说本公子骗人，你就没一句真话过，你老家是不是岳阳的，我现在还怀疑呢，反正我听口音就不象。”
“公子你又没去过岳阳，你哪里知道岳阳口音是怎么样的……”小丫头嚅嚅地答道。
她那闪烁的眼神让秦牧又不禁拍了拍自己的额头，真的很痛苦：“娘子，你瞧见没，这丫头的户籍八成也是假的，我现在都怀疑她是不是敌军派来的奸细了，天啊，这奸细都成了本官的贴身机要秘书，本官还蒙在鼓里，完了，完了。”
杨芷嗔道：“夫君别乱说，别吓着巧儿。”说着她温柔地帮秦牧揉起太阳穴来。
秦牧发现那春葱白儿般的十指有些瘀红，便顾不得理巧儿了，立即捉过她的双手责备道：“娘子，你怎么不听为夫的话呢，那鞋子叫你别做了，你看，把手伤成这样子，不知道的还以为是我虐待你呢。”
杨芷低下螓首，小声哀求道：“夫君，你就让妾身给你做一双鞋吧，就一双，夫君终日奔波劳顿，妾起看在眼里，这心里总想着……”
“别想了，听话，不许做了。”
“夫君……”
“你这份心意我领了，但这事没得商量。”
“可是已经做了大半了。”
“那好吧，你不许私下里做，晚上有时间我再帮你锥鞋底。”
杨芷眼中含着泪水，不是伤心，相反她心里暖洋洋的，但却还在坚持道：“夫君净胡说，哪有男人做这个的。”
“我还就做了，谁爱说谁说去。”秦牧拍拍杨芷的手背，然后才向耷拉着小脑袋的巧儿招手道，“丫头，过来。”
云巧儿不敢看他，低着头挪着小步走到他身边，小模样儿快要哭了，秦牧忍不住将她搂进怀里安慰道：“丫头别难过，公子是跟你开玩笑的，咱们认识的时候，公子还在路边讨食呢，你怎么可以是敌人安排过来的奸细呢，你这么聪明的人儿，难道连这都听不出公子是在胡说吗？”
秦牧以为安慰两句，小丫头就会好起来，没想到她却“哇！”的一声大哭起来，这下连杨芷也连忙上来安慰，但小丫头就是不收声，越哭越伤心。
“丫头，别这样，我错了，你打我一下好了……”
“呜呜呜……公子说的没错，我……我骗了公子……”
“没事，没事，隐瞒点事儿不算欺骗，公子不在意这些的。”
“可是我在意……呜呜呜……公子对我那么好，我还骗公子……呜呜呜……”
从云巧儿接下来断断续续的话中，秦牧终于大致了解到了她的身世的遭遇，她父亲原是岳州城中的一个读书人，家境殷实，但因科场黑暗，屡试不第，变得有些愤世疾俗，后来竟主动投奔了李自成的叛军。
巧儿的母亲苦劝不住，带着女儿留在岳阳，坚决不随丈夫投贼，后来风声泄露，官府抓巧儿一家问斩，巧儿的母亲让陪嫁过来的贴身丫环带她逃亡；
但不到一年，那贴身丫环在饥寒交迫之下也病死了，剩下巧儿一个人孤苦无依，幸好她还算机灵，一个人四处讨食为生，侥幸活了下来，直至遇到秦牧。
说起这些，巧儿哭得撕心裂肺，肝肠寸断。
细论起来她还是官府通缉的人犯，也难怪她一直隐瞒她的身世，当初她能对秦牧说出真实姓名，这已经是对秦牧最大的信任了。
听完巧儿的身世，秦牧也不免一阵唏嘘，杨芷更是不停地抹泪，跟着伤心不已。
“好了，丫头，别难过了，哪天有时间，我带你回岳阳拜祭一下你的娘亲，顺便告诉她，以后有我好好照顾着巧儿，好让你娘亲在天之灵得以安息。”
“呜呜呜……”巧儿一边哭一边点头，连站的力气也没有了，软软地倒在秦牧怀里。
好不容易把她安慰下来，外面李式匆匆进来并报：“大人，有圣旨到。”
“圣旨？”秦牧疑惑地反问一句，然后跟着李式来到前堂。
这次来的是一队锦衣卫，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，若是在往时，这队锦衣卫突然出现，一定会让整个衙门人心惶惶。
但现在，不光秦牧不鸟他们，就是看门的侍卫，也没把他们当一回事，这队锦衣卫被挡在门外，竟不得进衙一步。
直到秦牧到来，才下令放人进衙，负责宣旨的太监也知道今时不同往日，哪里还敢跟秦牧计较这些，只望赶紧读完圣旨好走人。