第九死亡星隶属于星宿四，最初以出产能量矿石闻名于世。
发现这处矿场的不是旁人，正是奥尔多出身的家族。
原本，星宿五的勘探船不该靠近星宿四的下属星系，奈何事情太多凑巧，勘探船遭遇宇宙风暴，偏离了预定的航路，被迫降落在这颗刚刚归入联盟的陌生星球。
幸亏船体足够牢固，否则的话，没有在风暴中支离破碎，一样避免不了船毁人亡的命运。
世间有句话叫做因祸得福。
勘探船迫降之后，船上的探测器突然发出嗡鸣，屏幕上的数据飞速滚动，显示这颗星球蕴含大量能量矿。经过取样检测，最终得出结论，这里的原矿品质很高，经过冶炼，可以得到最高等级的能量矿石。
消息一经证实，星宿四和星宿五很快达成协议，对星球进行联合开发，避免一场可能出现的战争。
随着矿场不断开发，稀有矿产陆续问世，吸引来大量的宇宙商船。这里逐渐成为星宿四最繁忙的矿场之一。
最鼎盛的时期，每天进出星球的运输船超过千艘，并且都是大型飞船。
可惜好景不长，矿场开采十年之后，一场宇宙风暴突然降临。
风暴持续整整三个月，多达百余艘飞船神秘消失。百分之九十以上是运输船，余下包括少数商船和星宿四派出的护航战舰。
这么多的飞船集体消失绝不是件小事。
消息传出之后，整个联盟为之震动。
星宿四总督下令严查，一定要找出飞船下落。
几方查证，最大的怀疑对象就是觊觎矿石的海盗。可是查来查去，没有发现更加有力的证据，包括曾经放言要占领这颗星球的海盗船队都陆续洗清嫌疑。
面对这样的结果，众人疑惑不解。
不是遭到袭击，船队怎么会凭空消失？
半年后，又一场宇宙风暴突然降临，给出了问题的最终答案。
空间跳跃点，并且是移动的空间跳跃点。
消失的飞船不是被袭击，而是被卷入了时空隧道！
谜题虽然解开，不代表问题能够解决。
不知是哪里出了问题，该星系开始频繁出现宇宙风暴，每次风暴过后，都会发生可怕的异象。
失踪的飞船越来越多。
没人知道，灾难什么时候会再次降临。
星宿四和星宿五想了多种办法，问题始终得不到彻底解决。
宇宙风暴不是问题，时空跳跃点才是大患。
由于出现的时间不定，传送的距离和时空同样无法确定。即便有飞船能逃出生天，也是极其微小的概率。更多的是在传送过程中彻底消失，或是被送到某个遥远的星系，找不到回家的航路，终生被困在一片荒凉之地。
意外不断发生，久而久之，飞往矿场的运输船和采矿船越来越少，繁荣的矿石贸易日渐凋零。
钱没了可以再赚，命丢了可就一切都没有了。
在一场持续整整半年的宇宙风暴之后，又有一支星宿四的运输船队被卷入时空隧道，包括一部分地面建筑都神秘消失。
为安全考虑，地面人员陆续登船撤离，星球上的矿场被彻底废弃。
自此，繁忙的航路成为历史，矿场星沦为被遗弃的死亡星，沉默在黑暗的宇宙之中。
令人惊讶的是，和其他死亡星不同，尽管宇宙风暴接连不断，整颗星球的地表都被岩石覆盖，星球上依旧存在大量的生命。
由于能量矿的缘故，这里很难出现高智慧种族。与之相对应，力量和体型成为生存的必要条件。
不提最顶级的捕食者，处于食物链低端的星虫，动辄长到几十乃至上百米。嘴里密密麻麻爬满尖牙，平时行动缓慢，遭到攻击，性情会变得异常凶猛。
除了遍布星球的岩山，异族留下的遗迹是星虫最喜爱的藏身地，也是最常出没的地方。围绕星虫，更多的异兽聚居于此，形成独特的生态圈。
鉴于空间跳跃点的存在，偶尔会有迷路的飞船出现在星系边缘，或是在风暴中坠毁。
前者尚能逃脱，后者却是求救无门。
由于星球磁场的关系，根本无法发出求救讯号，坠落的船员要么成为星虫的美餐，要么就在辐射的影响下被星球上的种群同化。
迄今为止，存活下来的船员超过两百。长年累月的煎熬，让他们逐渐丧失理智和记忆，外表没有多大变化，内在早已同星虫无异。
所以奥尔多才会说，飞船一旦坠毁，船上的人侥幸未死，也根本不可能逃脱。
“等监测器传回消息，一切就都有了结论。”
第九死亡星上，飞船急速下行，像一颗巨大的火球，撞上一座高耸的岩山。
烧焦的残骸嵌入山体缝隙，爆炸的巨响和火光引来外出觅食的异兽。队伍中夹杂着十余名满身尘埃、表情呆滞的异族。
“食物。”
一名头上长有触角，全身挂满肉瘤的异族缓慢向前移动。遇到挡路的星虫，直接举起鳌状的前肢，将其一分为二。
粘稠的血液喷洒开来，流淌在碎石上，吸引来更多的捕食者。
不等猎物被分割完毕，一头浑身披着铁甲的巨兽突然破土而出，将猎物和捕食者一起吸入口中，嚼也不嚼就往下吞。
巨兽来不及消化战利品，又被一群长着触角、外表类似章鱼的异兽包围，很快被拆解分食。
在第九死亡星上，这样的一幕每时每刻都在发生。
大火没有持续多久。
一阵卷着砂砾的热风吹过，焦黑的金属板被整个掀起，从岩石的缝隙中滑落，砰地一声砸在岩山脚下。
“吼！”
在爆炸中存活下来的丧尸涌出飞船，不顾身上的烧伤，咆哮着冲向眼前的猎物。
庞图克和两只骨翼丧尸冲在最前方，盯准体型最庞大的异兽，试图合力将其绞杀。
奈何这些异兽十分强悍，又具备数量优势，丧尸根本占不到多少便宜。每杀死一头异兽，己方都要付出不小的代价。
更糟糕的是，由于星球上的种群都倾向于力量和体型进化，体内的晶核早已经退化，大多数干脆没有。丧尸们费力杀死一头异兽，却根本找不到晶核，只能大口撕扯血肉。
“吼！”
咆哮声再次响起，一道黑色的身影从高空飞落，单手穿透异兽坚硬的头颅，撕开猎物身上的甲壳，开始大口撕咬。
血肉的力量融入体内，覆在体表的碳化皮肤大块脱落，肌肉组织重新生长，血管中流淌着浓稠的黑血。
黑色双翼在背后张开，边缘处的骨刺闪烁寒光。
古玹直起身，全身被墨绿色的血液包裹。目光扫视四周，明白自己现下的处境，发出一声又一声愤怒不甘的咆哮。
尸群变得更加疯狂，投入一场前所未有的血腥杀戮。
庞图克的确贪婪，却不是愚蠢到家。
如果一切按照计划，在交易完成之后，为避免消息走漏，他一样会把船上的丧尸送到第九死亡星。飞船不需要降落，几艘设定坐标的飞行舱足以。
就像他对古玹说的那样，在这颗星球上，做什么都可以。
代价是永远无法离开。
星球外，奥尔多看过监测器传回的画面，下令调头返航。
“去蓝星。”
无论这些丧尸有多强悍，落进第九死亡星，意味着踏入囚笼。除非发生奇迹，否则永远无法离开。既然如此，他何必在这里浪费时间，不如调头前往蓝星，和希雅尔再做一笔生意。
为保证不出意外，在离开之前需要再布置一批监测器，确保能量充足，可以不间断的传送回讯号。
讯号传送回去，希雅尔要放任他们在死亡星上自生自灭，还是出手彻底清除，就不关他的事了。
毕竟他只负责追踪，没义务进行剿灭。
至于船上的两个“候补士兵”，大副说得没错，他不好直接出面敲诈，但不妨碍从中获取一些好处。
奥尔多船长眯起双眼，手指蹭过下唇，笑得颇有深意。
蓝星
停泊在基地的商船超过一百艘，有半数是做矿石生意。
齐乐要购买的中级矿石并不难找，只要价格合适，没有太多的附加要求，基本上是要多少有多少。
奥尔多和杰夫里都已经离开，出现在猫爸面前的是个彻头彻尾的生面孔。看着对方娇小的身形和娇俏的面孔，齐乐实在很难将她和宇宙海盗联系起来。
“我叫萨蒂。”妹子仰起头，笑容甜美，声音十分清脆，活像是一只百灵鸟，“很高兴认识你。”
“你好，我是齐乐。”猫爸甩甩尾巴。
“不用紧张。”看出齐乐有些不自在，萨蒂船长笑着摆摆手。觉得仰头说话不方便，单手打了个响指，脚下突然出现一个透明的气泡。
气泡膨胀到一定程度，柔软且富有弹性，托着萨蒂不断上升，直至和齐乐的视线平齐。
“这样就舒服多了。”妹子向齐乐颔首。
齐乐眨眨眼，喵了一声。
寒暄过后，话题很快转到矿石交易上。
提到生意，萨蒂立刻变得认真起来。
问清齐乐想要购买的数量，当场拿出记录仪，就交易价格作出说明，并且表示，她开出的价格确实比别人高了那么一点，作为附加条件，她可以赠送给齐乐两台矿石机器。
“价格只是高了一点点，”萨蒂比出两根手指，笑眯眯道，“我可以免费送你两台中级机器，你绝不吃亏！”
猫爸有点犹豫，没有马上点头。
他不缺晶核，出发之前又多出一笔意外之财，萨蒂开出的价格可以接受。可他今后要购买的东西很多，药剂更是大头，在松鼠的种植场收获之前，能省着点花总是好的。
“不满意？”希雅尔托起齐乐，捏捏他的爪子。
“恩。”齐乐点点头，他的确有点在意价格。
“不用着急，我带你去三号船坞。”
希雅尔向萨蒂颔首，二胡不说转身就走。
萨蒂没料到这种发展，反应过来，连忙拦在两人面前。
“等等，价格好商量！”不想放过这笔生意，关键是不想放过这批蓝星晶核，萨蒂主动做出让步，“五台矿石机器，再加一颗空间纽！”
空间纽？
齐乐竖起耳朵，他没听错吧？
“两颗！”以为齐乐还不满意，萨蒂再次增加筹码，比出两根手指，信誓旦旦道，“星宿二制造，没有设定追踪程序，也不需要在联盟登记。我可以向你保证，不会有人开出更好的条件！”
在萨蒂说出空间纽之后，齐乐已经开始动摇。
似乎知道他在想什么，希雅尔托起他的下巴，低声道：“联盟的空间纽大部分由星宿二制造。萨蒂在交易中很有信誉，如果你认为不错，可以同她交易。”
听到这番话，齐乐终于下定决心。
比起矿石机器，他更需要空间纽。
别的不说，下次搬运货物和晶核就能轻松许多，更能方便松鼠搜集异植。
目前松鼠使用的都是老式空间盒，容量有限、不能保鲜又不能装载活物，每次开启还要耗费晶核，比起空间纽，缺点实在是太多。
“我不要矿石机器。”齐乐揣起爪子，不自觉的用尾巴扫过希雅尔的手腕，“我要空间纽。”
“空间纽？可以。”萨蒂十分痛快，有条件就行，“你要多少？”
“你能交易多少？”齐乐问道。
“五颗，不能再多了。”萨蒂实话实说。
比齐乐预想中少，但也是不小的惊喜。毕竟他此行的目的是矿石，从没想过自己能买到空间纽。
痛快的定下价格，齐乐取出一袋异植晶核。
萨蒂当面打开清点，确认数量无误，亲自从飞船中取来矿石和空间纽。
看到漂浮在她身后的几个气泡，齐乐想起莫兰曾经和他说过，星宿二的种群习惯生活在水里，他们有独特的天赋，可以在任何水域中畅行无阻。
或许这就是他们的天赋能力？
“你在看这个？”留意到齐乐的视线，萨蒂又打了个响指，五六个气泡浮现在齐乐周围，都有拳头大小，软绵绵的，按下去还能弹回来。
齐乐控制不住的踩起爪子，踩完才意识到自己做了什么。
小猫没有这份顾虑，觉得气泡很好玩，当场抓过一只，让太岁固定住，前爪轮换踩着，玩得不亦乐乎。
小猫的样子实在太可爱，不只齐乐觉得萌，萨蒂一样看得着迷。
看了一回，萨蒂忍不住转过头，对希雅尔说道：“蓝星的原生种都是这样吗？真有趣。母星上那些人说什么原始野蛮，我看他们才是真正的胡说八道！”
齐乐停下动作，很想纠正妹子，并非所有的物种都像他一样…等等，他怎么了？他刚刚想说什么？
他明明强悍凶猛，不亚于他人！
“喵！”
猫爸用力踩下爪子，萨蒂捧着脸颊冒出粉红泡泡，希雅尔托住齐乐的后腿，手指擦过齐乐后背，在靠近尾巴的部位挠了两下。
“喵~！”
齐乐匆忙捂住嘴，这声音是他发出的？
不可能，绝不可能！
交易结束之后，萨蒂按照规定交税，朝齐乐挥挥手，当天就离开蓝星。
“我要去一趟垃圾星。”萨蒂拍拍装有晶核的空间纽，很有几分意气风发。
“有了这个，我就能为旧船增加火力，甚至可以订购一艘新船。下次再碰到星宿一的巡逻船，再也不用跑，一定要轰他几炮！”
听到这句话，齐乐差点没摔到地上。
希雅尔的表情没有任何变化，好像妹子说的不是炮轰巡逻船，而是今天天气很好一样。
送走萨蒂，齐乐想起此行的又一个目的，看看趴在希雅尔肩上的小猫和太岁，开口道：“我有件事想请你帮忙。”
希雅尔刚刚走出航空港，迈步登上升降梯。听到齐乐的话，手停在控制板上，诧异道：“帮忙？”
“是的。”
齐乐甩甩尾巴，蹬掉托在肚子下的大手。收起爪子，给自己换了个相对安全的姿势。
“我在十一区找到一块领地。”
“所以？”希雅尔划开虚拟光屏，周围的景色开始迅速变换。
“那片领地原本属于丧尸，很少有其他种群定居。”齐乐组织一下语言，继续道，“那下面有原生人类建造的掩体，时间很久。掩体里有实验室，还有很多仪器和古怪的东西。我在那里看到过装有丧尸的容器。”
“装有丧尸的容器？”
“对，我不敢断言，但是，蓝星现在的丧尸，有很大可能是被人为制造出来的……”
齐乐从闪蝶口中得知异族在死亡湖围剿丧尸，战后封锁了周围区域。联系到掩体下的实验室，再想想古玹之前的所作所为，他觉得应该将这些告诉希雅尔。
“丧尸可以融合异兽基因。”齐乐继续道。
“他们之前曾经抓捕异兽，还试图捕捉原生种，不是当做食物，而是用来试验，制造出更可怕的丧尸。”
“所以你们才会发生在战斗？”希雅尔问道，“因为他们打破了物种间的平衡？”
“是的。”齐乐点点头。
升降梯停住，希雅尔迈开长腿，走进空中走廊。沿途同几名船员擦肩而过，后者站定行礼，前者颔首致意。
“我知道你们在死亡湖围剿丧尸。”齐乐仰起头，“我听说你们赢了。”
“是的。”希雅尔没有否认。
“那么，你们抓到他了？”齐乐睁大眼睛，前爪扒在希雅尔的长袍上，语气中透出几分期待。
“抓到谁？”
“古玹。”
“古玹？”
“黑头发，红眼睛，总是穿一件白袍。”齐乐努力想要形容得更具体一些，可古玹给他的感觉太可怕，可怕到他竟然忽略了对方的长相，只记得那双血红的眼睛。
希雅尔没有马上回答，而是快行几步登上传送带。抵达指挥室后，把齐乐和齐宁放到桌上，打开记录仪，在虚拟光屏中投射出埃尔法记录下的影像。
“就是他！”认出屏幕中的人影，齐乐立刻抬起爪子，差点当场挥过去。
小猫压下耳朵，猛然向前一扑，发出愤怒的咆哮。
太岁挂在小猫身上，因为突来的动作，差点被甩飞出去。
“你们有没有抓住他？还是……”已经杀掉？
就齐乐本人来说，更希望是后者。
“没有。”希雅尔靠坐在桌沿，掌心拂过齐乐的脊背，手指捏了捏他的耳朵，“他联络到宇宙海盗，在战斗中被救走。”
被救走，还是在战斗中？
“他已经不在蓝星？”
“是的。”
听到这个回答，齐乐不知道该皱眉还是松口气。
古玹离开蓝星，意味着不会再有源源不断的尸潮出现，这对他来说是件好事。可任由这些丧尸逃入宇宙，是否会带来更大的隐患？
换句话说，万一他们学会开飞船，使用激光武器，岂不是更加麻烦？
希雅尔关闭记录仪，坐回指挥椅，将齐乐抱到腿上。见小猫不满的呲牙，又要向前扑，随手按下通讯器，接通储藏室。
不到两分钟，仓储官亲自送来异兽肉，用苦香草调味。
苦香草的威力自不用说。
别说是齐宁，齐乐都抵抗不了，差点当场扑过去，咬住异兽肉满地打滚。
太岁看看齐乐，又看看齐宁，最终选择跟在小猫身边，陪着毛球一起打滚。
等齐宁回来神来，异兽肉已经下肚。
愣了两秒，凶狠的瞪向希雅尔，喵喵叫了两声。奈何吃人嘴软，只能说服自己，爸爸还要请他帮忙，不好直接动手。最后决定趴在桌上，盯紧某位船长的一举一动。
“你说要请我帮忙，是什么？”希雅尔用手指挠挠齐乐的下巴。
“啊，对，是这个。”
齐乐打开空间纽，取出太岁找到的古老仪器。
“这是在地下掩体中找到的，我不知道是不是还能复原。”
“复原吗？”
希雅尔拿过仪器，检查上面的裂痕和锈蚀。过程中，修长的手指覆上一层铁灰色，仿佛和仪器融为一体。
“问题不大。”
“真的？”
希雅尔点点头，取出一枚晶核，嵌入仪器背面的凹槽。掌心覆上晶核，铁灰色从指尖爬上手背，一直延伸到镶嵌晶石的袖口。
白光微微闪烁，仪器逐渐褪去锈迹，碎裂的痕迹一点点被添补，连丢失的屏幕都完好如初。
目睹这神奇一幕，齐乐禁不住张大嘴巴。
“可以了。”看到齐乐的表情，希雅尔忍不住笑了。将已经恢复原状的手指递到齐乐跟前，问道，“很奇怪？”
“不是。”齐乐连忙摇头。
“这是种族的天赋能力。”说话间，希雅尔又取出一枚晶核，代替之前一枚，嵌入仪器的能量槽。
几乎就在一瞬间，仪器内部发出一阵轻响，屏幕闪过一片雪花。
齐乐想凑近细看，一股诱人的气味忽然飘入鼻端。
循着味道飘来的方向，齐乐不由自主转过身，直起后腿，前爪搭在希雅尔肩上，伏下耳朵，蹭了蹭对方的脖颈。蹭过之后，竟还伸出舌头舔了一下。
“喵！”小猫瞪大眼睛
太岁立刻拉成片状，将毛球整个裹住。
好孩子不能看！
齐乐舔了几下，味道开始变淡，不满地喵了一声。
等他回过神来，发现高度有点不对。低头看去，不知什么时候，自己竟然变成类人形态，跨坐在希雅尔腿上。
呆滞两秒，齐乐缓慢移动视线，对上冰蓝色的眸子，脑子里莫名闪过一个念头：该庆幸他没忘记变出沙滩裤吗？