“大人先不要着急。”沈千凌安慰，“那么小一只虫子也跑不了多快，应当就在附近。”
“啾！”小凤凰蹲在墙头，黑豆眼茫然四处看，简直难过。
“儿子找不到？”秦少宇问。
“红甲狼再亮闪闪也不是宝石。”沈千凌叫过暗卫，“方才打架的时候都去过哪里？”
暗卫哭丧着脸：“从这里一直打到了河边。”
温柳年脸色更加白了几分。
“河在哪里？”沈千凌又问。
暗卫道：“三里地外。”
沈千凌：“……”
“这可是红甲狼？”慕寒夜兴冲冲折返，手心掌着一只虫。
院内一片沉默。
秦少宇赞赏：“这个季节能找到如此肥的一条菜青虫，慕兄也很能干。”
其余人也几乎要膜拜他，就算先前没见过，但是听“红甲狼”三个字，也不至于会弄一条绿色的菜虫回来吧？
慕寒夜低声抱怨：“阿黄也不提醒我。”
黄远很想装作不认识此人。
温柳年也顾不上许多，拿着小棍子就在院内拨弄找。
暗卫加上七绝国影卫，一道去方才路过的所有地方时搜寻，小凤凰也一扭一扭四处跑，沿途不停啾啾叫。
沈千凌比划了一个铜钱大小的圈：“这么大，红色的很亮，肚皮泛白。”
慕寒夜恍然：“怪不得叫红甲狼。”
黄远：“……”
这难道不是理所当然之事？
“慕兄去那头，我与凌儿到那头。”秦少宇道，“务必要找到。”
“自然，秦兄放心。”慕寒夜拉起黄大仙，纵身几步跃上树梢，温柳年只觉得脑袋上一阵风声，抬头再看已不见踪迹——功夫当真高深莫测。
“先不要着急。”赵越道，“红甲狼虽然不比凤凰是灵兽，却也挺聪明，三五里地应当还是能回来的。”
“嗯。”温柳年将手里小棍子丢下，“这里没有，出去找吧。”
赵越与他一道出了门，沿着小路往前走，仔细留心着沿途小小的红色亮点。
一个时辰之后，温柳年抱着膝盖坐在树下，眼眶略红。
真的丢掉了。
“乖，我一定找到它。”赵越抱着他拍了拍，“先别着急。”
“红甲狼跑起来飞快。”温柳年嗓子有些哑，“不远处又是官道，要是被踩死怎么办。”
“自然不会。”赵越抱着他站起来，“你先回房休息一阵，我继续去找，保证带回来。”
“大人。”几个暗卫跑回来。
“找到了？”温柳年眼前一亮。
“没有。”暗卫摇头。
温柳年眼底的光瞬间黯淡下去。
暗卫道：“但是河边似乎有些不对劲。”
温柳年：“……”
不对劲？
赵越带着他走过去。
“大人。”秦少宇与沈千凌也在河边。
“出了什么事？”温柳年问。
沈千凌指了指一处杂乱的草丛——就见上头有不少深色痕迹，像是干涸的血液，旁边的水草也有被踩过的痕迹。
“在附近找找看，说不定会有其他线索。”温柳年蹲下看了看，微微皱眉道，“似乎的确是血迹。”
片刻之后，暗卫又从不远处找到了一把匕首，以及一具被捆住手脚，已然面目全非的女尸。
地方县令名叫潘泰，闻讯之后立刻带着衙役匆匆赶来，心里几乎要叫苦不迭——潘家镇算是天子脚下，向来便是民风淳朴，说是夜不闭户路不拾遗也不为过，自己已经当了五六年的太平官，谁曾想早不出事晚不出事，偏偏在王城即将举办大典之时出了命案，还被七绝王与温大人撞到！若是处理不妥当，只怕自己将来也只有摘乌纱的命了。
赵越继续带着人找红甲狼，温柳年问潘泰：“大人可能辨认出这具女尸是何人？”
“下官先看一看。”潘泰诚惶诚恐，上前小心翼翼掀开白布一角，然后便脸色煞白，蹲在外头干呕了许久。
温柳年心里摇头。
“温大人恕罪，下官最近……脾胃不太好。”潘泰定了定心神。
“无妨。”温柳年道，“最近这潘家镇内可有离奇失踪的女子？”
“有有有。”潘泰连连点头，“就在前一天，城内槐花饽饽店杨大富的媳妇与人私奔了，本官也是刚收到消息。”
“私奔？”温柳年若有所思，“那他可有报官？”
“尚且没有。”潘泰摇头。
“该妇人姓甚名谁，出身如何，有无子嗣，性格是泼辣还是温婉，平日与杨大富关系如何？”温柳年问。
潘泰额头有些冒汗：“杨大富的媳妇名叫潘珍，祖祖辈辈都在潘家镇卖饽饽，家中有个哥哥早夭，潘家爹娘也在三年前双双离世，因此便由远方表舅做主招了杨大富入赘。夫妇两人都是老实人，成亲一年尚无子女，平日里算是恩爱。”幸好潘家镇里百姓不算多，尚且能记清楚。
“潘大人打算如何处理此案？”温柳年问。
潘泰道：“先找杨大富前来认尸，确认身份后再说。”
温柳年点点头：“本官随潘大人一道前往。”
天色已经逐渐暗下来，沈千凌派两名暗卫保护温柳年前去衙门，其余人则是继续在河边搜寻红甲狼。
七绝国影卫也颇为内疚，因此找得很是卖力，只是就算将方圆数里都翻了个遍，也没能找到红甲狼的踪迹。
“啾啾啾。”小凤凰蹲在树枝上，小黑豆眼略伤心。
沈千凌在树下伸手。
小凤凰闭着眼睛，以一颗球的姿态栽了下来。
秦少宇：“……”
你还记得自己会飞这件事吗。
“快些去继续找。”沈千凌凶道，“找不到不许睡！”
秦少宇敲敲他的脑袋：“急也急不来。”
“啾。”小凤凰用非常虚弱的眼神看它爹——快去找。
“我先送你回去休息吧。”秦少宇道，“然后再出来继续找。”
“一定要找到。”沈千凌叮嘱，“易地而处，若是你丢了……不对，若是儿子丢了，我也会急疯。”
“要是我丢了呢？”秦少宇警觉。
沈千凌想都不想：“那我一定不会找。”丢就丢吧。
秦少宇：“……”
“嘘。”另一头，慕寒夜冲黄远做了个噤声的手势。
“又要做什么？”黄远皱眉，“不许胡闹。”
“谁说我要胡闹了。”慕寒夜伸手弹弹他的鼻子，然后便借着月光，从树下捡起半只硕大无比的树蛛，从伤口流出的体|液还在泛着荧荧绿光。
黄远不解：“做什么？”
“被啃过。”慕寒夜道，“这叫绿狼蛛，有剧毒的。”
“那你还动。”黄远道，“快些丢掉！”
“阿黄果真关心本王。”慕寒夜颇为感动。
黄远：“……”
到底要演戏到几时才会腻？
“大的动物不会吃，小的虫豸不敢吃。”慕寒夜将那半只绿狼蛛丢掉，“只有红甲狼与蛊王会啃。”
“你不是不熟吗？”黄远微微皱眉，怎么现在听起来反而头头是道。
慕寒夜立刻一脸情圣道：“因为阿黄喜欢看我演。”
黄远心情复杂，天可怜见，他并没有奇异的爱好。
“走吧。”慕寒夜拉着他的手站起来，“去告诉其余人，按照红甲狼的体型，吃这么大一只绿狼蛛应当会撑，说不定正趴在哪里睡觉。”
既然有了大致范围，大家便也缩小了搜寻范围。月色之下，赵越走每一步路都极为小心，生怕会不小心踩到红甲狼。
草丛里传来窸窸窣窣的声音，几只胖头虫跑了过去，而后便有一小团亮闪闪的红光，嗖嗖嗖爬了出来。
赵越：“……”
红甲狼趴在原地，高兴晃晃触须——找到了呐！
赵越如释重负，蹲下轻轻伸手过去。
红甲狼却没有同往常一样爬过来，而是转身爬回了草丛。
赵越微微皱眉，刚打算去抓，就见红甲狼又掉头折返，身后还跟着另外一只……红甲狼。体型要小一圈，不过却一样亮闪闪，爬起来也憨呆呆。
赵越笑出声。
红甲狼欢欢喜喜，带着小伙伴一起爬到了赵越手上。
暗卫闻讯赶来，几乎要喜极而泣——可算是找到了啊。
沈千凌道：“下回若是再弄丢——”
“那我们就自裁谢罪。”暗卫很是识趣。
“麻烦诸位了。”赵越道，“既然找到了，那便早些休息吧，我去县衙看看。”
“嗯。”沈千凌点头，“若是有什么事需要帮忙，大当家尽管开口便是，我们就先回去了。”虽说出了命案，但有温柳年与地方官员在，追影宫也不便插手——至于七绝国，就更加管不着了。
潘家镇内，杨大富正在院中同尚云泽说话，突然便有一伙衙役上了门。
“各位官爷，有什么事吗？”杨大富被这阵仗吓了一跳。
“大人有命，派我们带你回去认尸。”衙役道。
杨大富闻言脸色一白：“认，认尸？”
“是啊，河边找到一具女尸。”衙役道，“快些，到了县衙，自然会有人向你解释。”
杨大富膝盖发软，喃喃自语摇头：“那不是我媳妇，我媳妇一定不会死。”
“磨叽什么！”衙役道，“是不是，去看过才会知道，潘老爷还在等。”
“不会的，不会的。”杨大富跌坐在地上，捂着脸呜呜哭出声。
几个衙役上来刚想拉人，木青山却已经将他扶了起来：“也未必就真的是，杨老板还是先去看一看吧。”
“不是我媳妇，我媳妇怎么会死呢。”杨大富情绪有些失控，反手抓住木青山的胳膊：“你们也说了，那伙人不会杀我媳妇，不会的啊！”
尚云泽微微皱眉，将木青山拉到自己身边。
那伙人？衙役听出端倪：“哪伙人，将事情说清楚些！”
杨大富蹲在地上，捂着脑袋闷声哭。
“你们究竟是谁？”衙役警惕盯着尚云泽与木青山。
“路过之人。”尚云泽道。
“都跟我们回府衙！”意识到这两人大概与案情有关联，又见尚云泽腰间挂着佩剑，衙役也哗啦拔出刀。
“好。”尚云泽点头：“我们跟你回去。”根据先前杨大富所言来看，这件事似乎当真不简单。
杨家饽饽店离衙门不算远，拐过两个街角就是。虽说已经天黑，但街上还有不少百姓，见着杨大富被带进了府衙，看上去似乎都颇为意外。
“大人，人带到了。”衙役道，“还有两个形迹可疑的外乡人，也一道带了过来。”
“带进来！”潘泰威严道，温柳年坐在他身边听审，却没料到抬头竟然看到了尚云泽与木青山。
“大人。”木青山道。
“师爷与尚堡主如何会在此处？”温柳年吃惊，“又怎么会被带来府衙？”
木青山道：“我们原本是想给大人买几个饽饽就回去，没想到刚好遇到这位杨掌柜家中出事。”
潘泰也有些糊涂：“几位……认识？”
杨大富只掀开看了一眼白布，便趴着呜呜大哭起来，木青山蹲在他身边小心道：“当真是令夫人？”
杨大富已然哭到哽咽。
尚云泽向温柳年微微使了个颜色。
“潘大人。”温柳年转身，“你先留在此处安抚这位杨掌柜，待到本官回来之后再行审案。”
“下官遵命。”潘泰连连点头，吩咐下人去倒了热茶给杨大富。
温柳年与尚云泽一道出门，去了隔壁空房间中。
“这件事怕是没那么简单。”尚云泽道。
“尚堡主发现了什么？”温柳年问。
“在官道拓宽之前，潘家镇原本是王城南下行军的必经之地。”尚云泽道，“再加上四周有不少田地，因此百余年前，这镇子里的百姓便研发了一套做行军粮的古老方法，槐花饽饽便是由行军粮演变而来。据说只要保存得当，就算放上几个月也不会坏。”
“所以呢？”温柳年坐在桌边。
“后来这附近的新的官道被修通，再加上水路运河挖凿，潘家镇的军事地位便被逐渐弱化。再后来楚国版图越来越大，军队也没有了必须带大量口粮上路的必要。”尚云泽道，“行军粮虽说方便果腹，却着实不算好吃，因此这门手艺也就逐渐失传，到如今这潘家镇里，只有一名唤潘珍的妇人尚且知道该如何制作，便是杨家槐花饽饽店的老板娘。”
温柳年若有所思。
“先前我们也打听了，杨大富夫妇二人都是时代居于此处，为人又老实，不会结下什么仇怨。”木青山道，“前几天杨大富出远门不在家，有一名男子上门找潘珍，要买行军粮的制作之法，开的价钱极高。”
“这笔买卖做成了吗？”温柳年问。
“嗯。”木青山点头，“潘珍将秘方悉数告知，对方留下银子之后，又叮嘱务必要保密，就算是老杨也不能说。不过潘珍向来便什么事都听男人的，夫妇两人关系极好，因此待到杨大富回来，便将此事偷偷告诉了他。”
“要做行军粮，十有八|九是要备战。”温柳年道，“青虬的人？”
尚云泽点头：“八成不会错。”否则如今清平盛世，谁会花这么一大笔银两，去买一个完全不好吃的点心秘方？
“还真是阴魂不散。”温柳年摇头，“若我们的推测没错，那大概是先买回去秘方，确定当真能做出来之后，便折返绑架杀害了潘珍，好让这件事成为永远的秘密。”
“槐花饽饽店的隔壁是个寿衣铺子。”木青山道，“里头的老板娘也曾见过陌生男子出入饽饽店，正好是老杨不在的那段时间，应该就是要买秘方之人。也是因为这样，所以在潘珍失踪之后，城内才会出现说她与人私奔的传言。”
温柳年点点头。
“大人又如何会来此处，赵大当家呢？”尚云泽问。
提及此事，温柳年情绪瞬间低落下来：“我们原本是来找七绝王的，但是不小心将红甲狼弄丢了。”
“啊？”木青山吃惊。
丢了？
温柳年晃晃脑袋站起来：“罢了，已经有不少人在找，着急也没用，我再去看看杨大富那头。”
赵越推门进来。
“找到了？”温柳年赶忙问。
赵越笑笑，在他面前伸手。
一团亮闪闪的小东西正在发红光。
温柳年心里先是一喜，看清后却又疑惑：“是这一只吗？”为何看上去……小了一圈，形状也不大一样。
赵越道：“是另一只。”
“另一只？”温柳年一时半会没反应过来。
袖子里头窸窸窣窣，而后便探出一双小触角。
红甲狼欢欢喜喜爬出来，速度简直快！
温柳年满脸惊喜。
红甲狼嗖嗖爬到他手上，拼命摇晃触须！
回来了呐！
温柳年用手指蹭蹭他的背甲，几乎要哭出来——还当会永远都找不到。
“好了好了，这回找到了，下回不会再弄丢。”赵越给他看另一只红甲狼，“还捎带了一个利钱。”
后头那只红甲狼明显要呆上许多，此时已经呼呼睡着。
“不是说只有云南才有吗？”温柳年将两只红甲狼放在一起。
“谁知道，大概是谁从云南带来的。”赵越拿出小木盒，将两只小东西都装了进去，“你这头呢，案子怎么样了？”
“有些复杂。”温柳年与木青山对视一眼，将方才的事情大致说了一遍给他。
“又和青虬有关？”赵越听完之后果真皱眉。
“只是猜测，不过这当口要做行军粮，除了他也没别人。”温柳年道，“陆上作战还好，若是换成海战，如何做出能长久保存的粮食至关重要。”
“青虬要与皇上打海战？”赵越道。
“不仅是皇上，或许还有大明王。”温柳年道，“不过对方警惕性太高，不管是王城还是这潘家镇，只怕都不会轻易被我们找到。”
“大人要留在此处审案吗？”木青山问。
“若能留下最好，但王城内即将要有庆典，我怕是不能缺席。”温柳年道，“师爷可否帮我一个忙？”
“自然。”木青山点头，“大人是想让我们留在这里？”
“嗯。”温柳年道，“一来保护杨大富，二来也看看会不会有其余线索。待到王城内大典结束，我会第一时间赶回来。”
“好。”木青山道，“大人尽管去便是，我们会一直留在这镇子里。”
府衙大堂，杨大富由于过分伤心，已经哭得晕厥过去，潘泰命人暂时将他带下去休息，又替温柳年收拾了一间客房，尚云泽则是与木青山暂时住在了府衙对面的客栈。
“又有这么多事情。”木青山叹气。
“要留在这里？”尚云泽帮他倒了杯茶，“先前还心心念念，要去王城看热闹。”
“都出命案了，自然是这里比较重要。”木青山道，“况且还与大明王有关，更加马虎不得。”
“没关系。”尚云泽将他抱到怀中，“将来有的是机会。”
“嗯。”木青山趴在他肩头，觉得挺安心。
小二很快就送来了热水，浴桶不算大，只能装一个人。
尚云泽抱着他放进去。
“烫！”木青山全身都泛红。
“烫一点才好。”尚云泽用帕子帮他擦身子，“手脚都冷冰冰的，半夜还踢我。”
木青山嘻嘻笑。
尚云泽道：“先前睡觉分明就挺老实。”怎么一成亲就开始滚来滚去。
“不知道。”木青山想了想，“大概是因为先前若是乱滚，会掉下床。”现在身边有了人，自然不一样，怎么舒服怎么来。
“歪理。”尚云泽将他裹出来擦干，“好了，去睡吧。”
木青山抱着被子看他。
“又要干坏事啊？”尚云泽凑近。
“才不要。”木青山歪过头，脸一红。
“当真不要？”尚云泽坐在床边，“再想一想呢，我也不贵，一次就一文大钱。”
木青山笑出声：“一文大钱也没有。”
“这样啊。”尚云泽低头亲一亲，“先欠着也无妨。”
当真是……非常好说话。
而在府衙之中，温柳年正躺在被窝中，看手背上的小虫子。
两只小虫子。
都被洗了澡熏了香，干净的不得了。
“该睡觉了。”赵越道，“明日再玩。”
温柳年将红甲狼装到红木匣中，然后端端正正摆在枕头上，又用手捂住，方才安心闭上眼睛。
赵越一僵：“那我要睡在哪里？”
温柳年道：“地板。”
赵越：“……”
红甲狼趴在红木匣中，和新的小伙伴一道欢欢喜喜蹭触须。
高兴呐！
第二天一早，温柳年便与赵越一道回了王城，留下尚云泽与木青山继续守着杨大富。
楚渊已经回宫，正在御书房翻阅奏折，突然便听到说温柳年求见。
四喜总管道：“温大人看上去风尘仆仆，应当是急事。”
“宣。”楚渊放下手里的折子。
“皇上。”温柳年推门进来，“臣回来了。”
“是为了去潘家镇通传七绝王？”楚渊道，“四喜已将此事告知过朕，辛苦爱卿了。”
“七绝王那头倒是没什么问题。”温柳年道，“但潘家镇却有事。”
“哦？”楚渊道，“何事？”
温柳年将杨大富夫妇之事大致说了一遍。
“简直丧心病狂。”楚渊果然怒极。
“明日七绝王会率部下进王城，大典首日，亦是当初许给那伙杂耍艺人的最后期限。”温柳年道，“不管大小，他们应当都有行动，而且看潘家镇的架势，此番只怕对方来者不在少数，我们还是要小心为妙。”
“朕何惧他们会行动。”楚渊冷笑，“就怕他们会一直如此缩头缩尾，连面都不敢露。”
温柳年点头：“向统领早已布下天罗地网，只要对方有意思风吹草动，就必然能一网打尽。”
从皇宫里头出来，回家就闻到一股香气，温夫人正在厨房忙活，温如墨则是坐在小院中，问赵越潘家镇的一些事。
“尸体？”温如墨手一抖。
“是啊。”赵越叹气，“在河边发现的，好好一个妇人面目全非，歹人当真是丧尽天良。”
温如墨冷静放下杯子：“的确是。”
“爹爹！”温柳年猛然扑在他背上。
“啊！”温如墨被吓了一跳。
“啊唷。”温夫人在厨房也被吓得不轻，赶忙丢了勺子出来看究竟。
“爹，你没事吧？”温柳年在他面前晃晃手。
赵越也颇为担心。
“老爷？”温夫人晃晃他。
“没没没事。”温如墨脸色略白。
“做什么了，把你爹吓成这样。”温夫人一边帮自家老爷顺气，一边不满埋怨儿子。
“我什么都没干啊。”温柳年很是茫然，先前经常这样出其不意，爹爹分明就就很乐呵，小时候还会举高高。
“无妨无妨。”温如墨连连摆手。
“你们方才在聊什么？”温柳年问。
温如墨还未来得及制止，赵越便已经道：“潘家镇的，命案。”
温如墨：“……”
“怪不得。”温柳年道，“爹爹最怕这些，你以后莫要再说。”
“咳！”温如墨使劲咳嗽。
“伯父恕罪。”赵越识趣递台阶，“是我说的太过恐怖，惊到伯父了。”
“真是，下回留意着些。”温夫人也跟着数落了两人几句，便扶着自家老爷回房歇着。温柳年小声问赵越：“真说得很恐怖啊？”
“也不是。”赵越道，“就说有一具面目全非的女尸，你便跑进来了。”
“好端端的，说这个做什么。”温柳年扯住他的耳朵。
“是伯父自己要问。”赵越道，“不能说？”
“也不是，但爹爹最怕就是听到人命案子。”温柳年道，“他胆子小，小时候爷爷又总拿鬼吓他。”
赵越：“……”
“总之下回别说了。”温柳年叮咛，“知不知道？”
赵越立刻点头。
一个怕虫一个怕命案，还当真是亲父子。