一听说土匪下了山，院里所有人都被震了一下，木师爷的酒也醒了大半，不过尚云泽倒很是淡定，还在慢悠悠喝酒。
温柳年放下筷子，打了个饱嗝。
木青山：……
“带几个人守着府衙。”尚云泽站起来，大步向门外走去，临出门却又回头，“可愿与我一同前去剿匪？”
“……我？”木青山受惊，刚欲拒绝，人便已经被他拉上了马背。
木师爷很想喊救命。
“来人！”温柳年完全无视自家师爷被抢走，差人唤来总捕头，令他带领衙役前往城中巡查，也好给百姓一份安心。
夜色萧萧，再加上听到城外来了土匪，百姓自是早早便躲回家中。街上空无一人，白色大马一路狂奔，如同离弦利箭一般。
木青山一介书生，平时也就偶尔骑个驴去邻乡探亲，与这类高头良驹自然不可同日而语，不消片刻便脸色发白，看上去几乎要晕过去。
“不用怕。”尚云泽在耳边道，“你不会掉下去。”言毕，搂在他腰里的手臂又紧了紧。
木青山依旧死死闭着眼睛。
“试着看看两旁？”尚云泽道，“很畅快的，小书呆。”
木青山勉强把眼睛睁开一条小缝，然后又迅速闭住。
尚云泽哑然失笑，也未再勉强，一路带着他策马出城，不消片刻，耳边很快便传来打斗之争。
“堡主！”见着尚云泽后，一队弟子远远跑过来。
“怎么样了？”尚云泽带着木青山下马。
“大概来了一百多人。”弟子道，“而且都是高壮的汉子，也有些拳脚功夫。”
“能打家劫舍这么多年，自然不会是手无缚鸡之力的书呆子。”尚云泽颇有深意看了眼身边之人。
木青山还沉浸在腾云驾雾的飘渺感中，也没心思与他还嘴，只是软绵绵瞪了一眼。
尚云泽心里无端就很畅快，“想不想打架？”
木青山倒吸一口冷气，“啊？”
尚云泽拉着他往土匪堆中走去。
木青山死死抱住一棵树，半步也不肯挪。
堡内弟子面面相觑，这是个什么情况。
“那就看我打架。”尚云泽妥协一步。
木青山依旧不想放手。
但两人的武力值实在太过悬殊，于是最终他还是被掰开手指，并且……架到了一棵树上。
木师爷骑着一个粗枝桠，觉得自己整个人都要不好了。
尚云泽翻身从树上跃下，在空中拔剑出鞘，寒刃在夜色之下斩断月光，带出一道凌冽剑气。堡内弟子皆很诧异，虽然这群土匪人数挺多，但武学修为也不过尔尔，为何堡主一出手便是生平绝学。
真是好费解。
那群土匪在被腾云堡弟子围攻的瞬间，便已经醒悟过来自己着了道，但幸好对方也不见得多能打，所以依旧心存希望，想要杀出一条血路折返苍茫山，却没想到眼看就要脱逃，却半路杀出一个绝世高手。
不到三招，那伙土匪便已经四仰八叉倒在了地上，抱着手臂嗷嗷痛呼。尚云泽收招落地，将木青山从树上带了下来。
生平第一次见着这种场面，木青山难免好奇。
“在看什么？”尚云泽问。
“都是土匪吗？”木青山问。
“不然呢？”尚云泽失笑，“总不会是想拿着刀去城内走亲戚。”
“为何全部抱着手惨叫？”木青山又问。
“因为被卸了胳膊。”尚云泽答。
“就方才那片刻功夫？”木青山诧异。
“自然。”尚云泽先是点头，后来又一想，书呆子大多心善，应该不喜这类残忍手段，于是微微皱眉，觉得似乎应该解释一下。
不过还没等他想出借口，木青山便已经独自上前，挨个儿将那些土匪看过去，然后抬脚重重踩在其中一个络腮胡壮汉的身上。
尚云泽：……
壮汉有气无力惨叫一声，然后便闭眼晕了过去。
“哼！”木师爷转身回来。
尚云泽顿了一下，才道，“你认识他？”
“没见过，不过有画像，在城里杀过人。”木青山道，“带回府衙之后，我能再揍他一顿吗？”
“自然可以。”尚云泽大笑，“回去之后，我帮你一起揍。”
大概是因为有了经验，又大概是因为大获全胜之后心情好，总之在回去的路上，木青山总算是在睁开了眼睛，并且觉得似乎……还不错。
耳边风声呼啸而过，是从未有过的舒畅。见他眼底亮闪闪，尚云泽嘴角上扬，扬鞭加快了速度。
留下一堆小弟气喘吁吁，扛着土匪拼命跑。
“回来了回来了！”府衙门外，几个家丁正站着等，刚一见着人影，立马回去通传，片刻后便呼啦啦跑出来一群人。
“如何？”温柳年问。
“都在后头。”尚云泽带着木青山下马，“约莫百十来个人。”
“这么多？”温柳年惊喜，“真是有劳堡主了。”
“现在道谢还太早，城外土匪可不止区区数百。”尚云泽道，“而且经此一战，其余人听到风声后只会更加不敢下山，苍茫山易守难攻，想要彻底剿灭匪帮，只怕有的头疼。”
“无妨，不管再困难，首战告捷总是好的。”温大人倒是很淡定，“况且有的是法子逼他们下山。”
尚云泽与木青山又想起了那些画像。
……
“尚堡主剿匪辛苦了，快些回去休息吧。”温柳年道，“其余事情交给本官就好。”
尚云泽点点头，拉着木青山就往后院走。
“等等等等！”木青山赶紧道，“我不能同堡主一起睡。”
此言一出，院内所有人都倒吸一口冷气。
出城剿个匪，怎的回来就要一起睡。
这种神一般的进展。
温柳年也用诧异无比的眼神看他。
尚云泽似笑非笑看他，“嗯？”
木青山恨不得咬掉自己的舌头，“我是说，你一个人去睡，我还要同大人一起审案。”
尚云泽道，“哦。”
“师爷若是累了，那便也一道去睡吧。”温柳年很是贴心，“本官一人可以处理。”
越描越黑，木青山很想撞墙。
当然，由于对方是个书呆子，所以尚云泽并没有太过火，最终还是独自回了后院。
那伙土匪被尚云泽揍得不轻，大多奄奄一息，打头的络腮胡被木青山踩了一脚，更是至今昏迷未醒。腾云堡的弟子帮忙将他们脱臼的胳膊正了回去，又用绳索捆好，确定不会挣脱伤到人，方才将其交给了温柳年。
“是他？”看清那个络腮胡的长相后，温柳年有些意外。
“是画册上的赵越。”木青山道。
“没错。”温柳年点头，然后从袖中掏出一瓶清凉药膏，打开后凑近他的鼻子。
络腮胡眼皮抖了几下，看样子像是要醒来。
温柳年将药膏收回去，然后站起来绕到他身后，猛然吼了一嗓子，“王天虎！”
木青山被吓了一大跳。
络腮胡本能回头，“谁叫我？”
“本官。”温柳年一脸威严。
络腮胡晃晃脑袋，总算是清醒了些。
“来人！”温柳年连夜升堂，“大刑伺候！”
木青山惊疑，连审都没有审，怎的就要大刑伺候。
络腮胡也僵了片刻，眼底闪过一丝惊恐。
“都有什么大刑？”温柳年问。
木青山一愣，“啊？”
“杖责三百！”还未等他回答，温柳年就已经下令。
“是！”衙役虎狼一般上前，将络腮胡压在了刑凳上。
“且慢且慢！”木青山赶紧制止，杖责三百？！
“师爷有何疑问？”温柳年神情疑惑。
“三百？”木青山又确认了一遍。
“师爷觉得少？”温柳年道，“那就五百如何？本官没什么经验，师爷莫笑。”
木青山：……
温柳年看他。
木青山总算反应过来，然后配合道，“多少也要先审一审的，不然传出去对大人的官誉也不好。”
“那就姑且审一审吧。”温柳年点头允诺，然后大声问道，“堂下何人？”
络腮胡咳嗽了一声，然后气喘道，“赵越。”
“赵越。”温柳年点头，然后又道，“来人啊，杖责——”
“大人！”木青山只好再次出言打断，“不是这种审法。”
“到底要何时才能杖责？”温柳年不满。
木青山道，“大人审了，他不招认，或是胡编乱造，方可动刑。”
“但我怎知道他有无胡编乱造？”温柳年皱眉。
“这倒是简单。”木青山道，“抓回来了一百多人，我们一个个单独审过去，若是谁的供词和其余人不同，那边判他说谎，到时候大人想怎么大刑，就怎么大刑，上头也不会管。”
“师爷高见。”温柳年称赞，然后又问了一遍，“堂下所跪何人？”
络腮胡沉默。
“来人，大——”
“王天虎！”络腮胡咬牙。
“王天虎。”温柳年敲敲桌子，“先前都做过什么事，一件件自己招出来。”而后又笑眯眯补充，“少说一件，那本官就要动大刑了。”
先前木青山也曾陪他一道审过案，不过都是乡里乡亲的鸡毛蒜皮，所以温柳年也很是和善耐心，还没有哪次像现在一样，完全不像读书人，倒像个……小痞子。
木青山觉得自己似乎开始想通，为什么上头会将这样一个手无缚鸡之力的文人，放到这匪患横生的苍茫城中。