下午的时候，王爷府派人过来，说是家中已摆好了宴席，地方官员也都已经候着，请诸位一道过去赴宴。
“就知道不会消停。”叶瑾在沈千枫怀中换了个姿势。
“不想去？”沈千枫替他整整头发，“那推了便是，好好在家歇着。”
叶瑾摇头：“若是不去，地方官员指不定又要说些什么。”
“你还会怕别人说什么？”沈千枫意外。
“自然不是。”叶瑾撇嘴，“只是楚恒驻扎东海这么多年，既然能收买官兵，没道理不收买官员，正好借此机会去看看形势。”
沈千枫闻言笑道：“若皇上知道，定然会很高兴。”
叶瑾纳闷：“楚恒收买地方官员，他为何要高兴？”
“我是说若皇上知道你如此为他着想，定然会很高兴。”沈千枫捏捏他的鼻子。
“谁说我为他着想了。”叶瑾想都不想，“我是自己闲得没事做。”毕竟大家也不是很熟，这种话不好乱说。
沈千枫笑着替他穿好衣服，一起带出门。
“今日赴宴，你要自己小心一些。”另一边小院中，温柳年也叮嘱。
“担心我？”赵越问。
“离蛟可是他的人，当初既然追查过你的身世，谁也说不准楚恒现在都知道些什么。”温柳年道，“原本我是不想让你去的。”想了想又补充，“我自己也不想去！”久别重逢，又是大年初一，原本就应该手牵手逛街，然后再吃一顿香喷喷的鱼肉馅儿饺子，最后钻进暖呼呼的被窝里说情话，谁要去王府吃酒席。
“我的身世连我自己都不明白，师父也不愿多说，他又能知道些什么。”赵越帮他放好鞋子，“况且就算知道了，又能如何？”
“倒也是。”温柳年坐在床边，“罢了，去就去，正好看看这东海官员都是何等人物。”正好最近风大天寒，说不定还能讹……筹集一些银子给百姓。
尚云泽原本对此等宴席没兴趣，但架不住木青山好奇，便也应承下来。临出门前取过披风将人牢牢裹住，又戴了个帽子，生怕招了风着了凉。三架马车一路驶向王爷府，各官员闻讯都是早早便出来候着，面上笑意虽说相似，怀里揣着的心思却是各不相同。
“到了。”马车停稳之后，赵越道。
温柳年恋恋不舍，将手从他胸前取出来。
挺结实，又暖和。
还想摸。
“参见小王爷，温大人。”外头官员齐齐跪拜，木青山刚掀开车帘，就被生生吓了回去。
尚云泽低笑，又拉过披风将人遮严实了些，方才抱着下了马车。
“不必多礼。”叶瑾摆摆手，“过年自当随意一些。”
“来来，诸位快些进来坐。”楚恒笑容满面，“酒席都备好了，承儿特意从江南千叶城买了酒，可是上好的陈酿啊。”
“世子费心了。”沈千枫道。
“沈盟主不必客气。”楚承谦和有礼，“早就听闻小王爷喜欢，正好有朋友顺路过来，便带了两坛。”
叶瑾闻言扫了他一眼，并未多说什么。楚承知道他向来脾气如此，倒也没有放在心上。
楚渊不喜铺张浪费，楚恒自然不敢大操大办，说是酒席，其实就是多做了几道家常菜而已。众人在厅内坐成三桌，轮着敬过酒后，便开始闷头吃饭，没有歌舞助兴，只有一片筷子碗碟声。
木青山有点后悔，早知如此无聊，还不如在家自己煮面吃。
“来来，温大人尝尝这个。”大概是觉得气氛太过尴尬，总算有人打破僵局，递过来一碗白蟹炒粿。
“多谢。”温柳年接过碗，眼底有些疑惑。
“在下碧涛城县令，名叫姚成。”对方赶忙自我介绍。
“原来是姚县令。”温柳年恍然，然后便开始低头吃炒粿，完全没有再继续说话的意思。
姚成在一边干着急，按理来说难道不该寒暄两句，问问最近百姓过得如何，哪有一句不说就开始吃的道理。
“酱还不错。”吃完一小碗后，温柳年称赞。
姚成赶紧道：“这是碧涛城内王寿王老板家的独门酱料，换做平日若大人喜欢，送个三五坛也无妨，但偏偏最近他家中有些事，怕是赶不及做啊。”
“赶不及就算了。”温柳年很是豁达，又自己盛了一大勺，那这顿就多吃点。
于是姚成便又被噎了回去，怎么也不问问为何会赶不及做？
“我敬大当家一杯。”楚承倒了一杯酒。
赵越与他轻轻碰了下杯。
“听闻大当家在东海闭关练功，”楚承试探，“不知师承何门何派？”
“师父并非江湖中人，所以并无名号。”赵越笑笑，“连所练功夫都是独门独创，只怕即便说了，世子也未必听过。”
“我也在东海有些朋友。”楚承道，“不过倒是的确没听说过，东海还有如此一位隐士高人。”
“世子在东海有不少朋友？”温柳年闻言刷拉扭头。
没料到他会有这么大反应，楚承微微顿了顿，方才道：“平时经常会在东海练兵，也有些贸易往来，所以认识一些商客。”
“那就好。”温柳年看上去似乎颇为喜悦。
楚承不解：“大人有事？”
“自然是有的。”温柳年点头，“不过还是等吃过饭后再说，免得扫兴。”
……
这句话原本就够扫兴了啊。其余官员心里愈发忐忑，却又无一人敢问，楚承也觉得自己似乎是挖了个坑给自己跳。
桌上愈发安静，温柳年倒是丝毫没被影响食欲，又夹了一条鱼慢条斯理吃。
“姚大人，怎么今日看上去气色不大好啊。”酒过三巡，楚恒漫不经心问。
姚成好不容易得了机会，赶紧接了话茬：“最近碧涛城所辖各村落都受了寒灾，百姓衣食堪忧，下官又岂能安眠。”
“受了寒灾？”叶瑾皱眉。
“是啊。”姚成点头，“渔村百姓都是靠天吃饭的，今年天气没来由异常冷，除了碧涛城，其余城镇的百姓日子也不好过啊。”
一语既出，其余官员也纷纷附和，说辞像是事先演练过，都说不忍百姓受苦，甚至还有人当场抹了眼泪。
“当真如此艰难？”温柳年终于舍得放下筷子。
“大人初来乍到或许不清楚。”楚恒道，“这大鲲城里的百姓，或许还能做些别的活计维持生活，沿海渔村可就只有靠打鱼为生了，遇到此等恶劣天气，最好也就是勉强温饱而已。”
“朝廷调拨来的银两呢？”温柳年问。
“都让大人平均发给了这东海所有百姓。”楚恒笑笑，“其实按照先前的规矩，是要先扣除一部分放在王府，待到有此等状况发生之时，再额外拨给受灾百姓的。”
沈千枫闻言暗自摇头，演了大半天，原来还是在拐弯抹角解释前些年银子的去向，也亏得能找这么多人一起来演。
“这么说来，倒是本官不对了。”温柳年埋怨，“王爷怎么也不提醒着些。”
“此等惯例虽说是迫于无奈，却也算是有悖规矩，大人铁面无私刚正不阿，当时这大鲲城内的百姓又都在欢喜雀跃，谁还敢出来阻止。”楚承语调不冷不热。
赵越闻言皱眉，温柳年却在桌下轻轻踩了他一下，而后便一脸凝重道：“此事的确是本官考虑不周，给诸位添麻烦了。”
“大人言重，等熬过这段日子天气热了，也便没事了。”楚恒道，“算不得大纰漏。”
“王爷此言差矣，民乃国之根本，又岂能让百姓挨饿受冻。”温柳年站起来，从怀中掏出一张银票重重拍在桌上，“本官捐一百两！”
……
桌上官员面面相觑，怎么就捐上了？先前可没说过还有这一茬。
况且摆明了是他自己的错，怎么好意思让别人捐？！
“温大人果真是从大地方来的，出手果然阔绰。”楚承挑眉，“只是这东海之地的官员大多贫寒，怕是没多少银子可捐。”
“有就多捐，没有便少捐，哪怕只是一碗米一件袄，也是父母官的一份心意，百姓拿在手里头，身上定然是暖的。”温柳年声情并茂语调抑扬，显然倾注了十分感情在里头。
“说得也是。”尚云泽也放下两片金叶子，“区区心意，还望能让这一方百姓少受些苦。”
叶瑾扫了眼楚承：“地方官员有没有银子暂且不说，大过年的，皇上应当刚给世子赐过赏吧？”
楚承：“……”
“皇上的确刚赏了些珠宝布匹。”众人都在看，楚恒只得道，“本王全部拿出来。”
温柳年赶紧称赞：“王爷果真世人楷模，实在另我等汗颜。”
“姚大人。”叶瑾又道，“看你这一身锦缎棉袄，也不像是家境贫寒的样子，听说家中是东海一带的富户？”
温柳年闻言心里倒是诧异，先前见谷主与谁都不熟，还当对朝中之事没兴趣，居然连一个地方官家中是做什么的都知道？
“下官家中的确有些积蓄。”姚成一脑门子汗，“不过都是做正经营生所得，还请小王爷明察。”
“姚大人想多了，小王爷不是说大人贪赃枉法。”温柳年在旁解释，又感慨，“先前看大人为百姓茶饭不思的样子，此回应当能捐不少，一千两纹银够不够？”
“够够够。”姚成欲哭无泪，足够。
“甚好甚好。”温柳年很是高兴，“那姚大人身边这位大人呢，不如捐些米面如何？”
对方强颜欢笑点头。
一个个问下来，温柳年索性差人拿来纸笔，记好之后问楚恒：“这么多东西，也能让百姓撑到天气变暖了吧？”
“能。”楚恒点头。
“这就好，主要还是王爷那一箱银子，顶了大事啊。”温柳年满意，“若是皇上知道，定然会在群臣中大为褒奖。”
楚承皮笑肉不笑：“那可真是皇恩浩荡。”
温柳年将纸张仔仔细细叠好，叫进来一个暗卫：“暂且收好，待到饭吃完后，就跟随诸位大人回家去取，可千万不能忘。”
暗卫满口答应，喜气洋洋揣进袖子里出了门。
毕竟可是全江湖收过保护费的人……特别有经验。
真是不要太顺手啊。