分配好了房间，老金子几人去收拾行李和准备晚上的伙食，闷油瓶不知道跑到哪里去了。我惦记着门上的画和照片里的山洞，就打算在村子里四处勘察一下。
黑眼镜似乎也无事可做，我想着多个人多个帮手，便带他一起下了楼。路上，我试探性问他来这里的目的，黑眼镜只是笑着推说是被闷油瓶夹来的，我心知多说无益，也就随他去了。
整个村子被包裹在一片高大茂密的树林中间，占地虽大，也就二十来户，而且大多房屋是空着的，显得十分萧条。我指着一处门上的鸟的图案，问黑眼镜怎么想。
黑瞎子摸了摸了墨镜，笑道：“画得可够难看的，连爪子都没有。”
“又不是名画鉴赏。”我白了他一眼，“你能从画里看出什么名堂？”
“什么也看不出来。”黑眼镜道：“只知道刻得够潦草，应该是在极短的时间内完成的，可能当时很紧迫，来不及精雕细刻。”
短时间完成？我又仔细看了看门上那只有些抽象的鸟，总觉得某些地方有种违和感，可一时又想不起来。
铃铛、照片、山洞、鸟图腾、蛇尾人、奇怪的村子……线索太过零散，根本拼凑不上。我又尝试把这些跟二十年前的事情联系在一起，发现更加说不通。这段时间出现的东西，似乎有意指向另一个方向。
我正按着眉心努力思考，这时从山下走上来一个青年。这倒让我十分意外，自从进了村子，遇到的不是老人就是妇女儿童，基本上看不到任何壮劳力。
青年见到我们二人，显然也有些意外，不过没有表现出敌意，待在原地愣了一会，便走近我们，用生疏的汉语打了声招呼。
真是得来全不费工夫！我心中大喜，干脆与他攀谈起来。
青年自称叫阿保，因为口音比较重，我只听了一个谐音，不确定是保佑的保，还是宝贝的宝。
阿保的本名叫水保砀金。苗族的名字很奇妙，一个苗名知三辈。苗名的秘密规律——儿子的名、父亲的名、祖父的名依次组合，它表明苗族儿女是代代繁衍不息的。而且苗名中，子、父、祖父三代的名不得相同；在同一个氏里，同辈人名字不得相同，否则就是大逆不道。如此看来，他的父亲叫砀，祖父叫金。
外出打工或读书的苗民也会取一个书名。阿保说因为出生地周围有很多泉水，整个村子又名水富村，苗族村寨一村一个姓，这个村子取海姓，他为了图方便就叫海保了（如果是海宝也不错）。
阿保自称在村里算是有出息的，是水富村唯一的大学生，在广西读建筑系，现留在省城一家设计公司。父亲早早过世了，家里只有一个病重的母亲，平时从来不见人，都是托邻居帮忙照顾。这次向公司申请特批，提早赶回来给家里帮忙。
我看小伙子个子不高却相当壮实，人也挺实在，就跟他打听了一下有关村里的奇闻异事。没想到阿保非常热情，拉着我们往家里请，说是正好尝尝他刚摘下来的新鲜果子。
我和黑瞎子被他拉到了家里，是很简陋的双层小楼，在村子边上，与其他房子有些距离，底层养着几只老母鸡。我们跟他来到二楼，发现正中的房间门窗紧闭，想来是他母亲病得太重，不方便出来待客。
他把我们带到偏厦的侧屋，房间正中摆着一个四角方桌，一条断腿还用砖头垫上保持平衡，用家徒四壁来形容一点也不过分。小伙子给我们沏了一壶茶，说是村里最好的茶叶，让我们品尝品尝。
这几年积累的经验，让我从来不在陌生人面前吃东西或者喝水，生怕着了道。看阿保一副热切的神情盯着我，有些过意不去，就抿了一小口，味道说不出来的怪，有点甜味，入喉又略微发涩。
黑瞎子就滑头多了，只是摆摆手，推说自己肾不好，喝水多了容易起夜，阿宝也就没再继续谦让。
俗话说有钱能使鬼推磨，倒不是我这人有多功利，只是周围习气如此，我也没有逆流直上的魄力。见他生活条件不好，又想着能借此打听一些村里的传说，就拿出一叠钱摆在桌上，只说他家境不富裕，养个大学生怪不容易的，这些权当给他母亲看病用。
小伙子推让几下，也没再客气，喝了一口茶，便开始给我们讲述有关这个村子的事。（他说的汉语比较生硬，我也只能边听边问，断断续续将他的大意理顺了。）
原来，这个村子早在他还没出生时就存在了，只知道很早以前发生过一场大火，原来的村民一夜之间全消失了，只留下一大片残砖废瓦，现在的村民都是后来迁移过来的（这倒跟老谭调查的情况吻合）。
30年前，这里还算繁盛，并不像现在这么荒凉。事情的转变来自某位苗族首领的更替，据说上一辈的首领因为突发疾病去世了，大长老按照苗王的遗愿指定了一个年轻人当新的苗族首领。只是，这个人并非村里的原著民，很多苗人都不服气，还引起了一场不小的骚乱。
那个年轻人当时脱掉了自己上身的衣物，露出了舞动的麒麟纹身，踏火焚风。一些老人当场跪下叩拜，大呼天降神灵，其他人再不满也不敢违背长辈们的意愿，于是新的苗王就决定下来了。
新首领继任之后，村子里开始接二连三地出现怪事。每次出事前，傍晚都会传来持续不断的怪叫声。第二天，村里肯定有一家门上出现一只鸟的图腾。苗语管这种鸟叫做“akwol”，就是乌鸦的意思。最可怖的是，被诅咒的那家里，几天后就会有人消失不见，连尸体都找不到。
大家认为有人得罪了神明，神明大发雷霆要将有罪的人作为祭品带走，于是纷纷担心诅咒会降临到自己身上，整个村子开始变得人心惶惶。直到某天，一个村民消失之后，突然下了一场暴雨，随着一阵巨响，森林深处传来一声非常诡异的惨叫。第二天，首领的门上居然出现了一模一样的图案，那个年轻的苗族族长从此便不见了踪影。
曾经有胆大的苗民在晚上偷偷扒着门缝往外看，见到一个浑身碧绿的怪物从森林里走出来，移动速度极快，挨家挨户转圈，好像在寻找猎物。之后，爬上了一户人家的二楼，竟然没有发出半点声音。
只见它摸了几下大门，门上就出现了一只鸟的图案。当那个怪物跳下楼时注意到有人偷看。据那个苗民描述，当时只感觉被那个怪物盯了一眼，浑身一阵酥麻就失去了知觉。昏迷前，恍惚看到那个怪物在类似眼眶的地方长满了头发。
阿保说完又给自己倒了一杯茶，缓缓道：“后来，村里幸存下来的人说，最后一届苗王根本不是神灵下凡，而是派来的恶魔。因为那个年轻人有一双淡然如水的眸子，好像不存在于这个世界上一样。老人说，那只是一个没有灵魂的躯壳。”
我深吸了一口气，虽然对最后的比喻有些在意，不过看来我之前的推测没错。闷油瓶确实来过这里，还作为最后一届苗王生活过一段时间。
那么，他当时来这里的目的究竟是什么？那个绿色怪物又是什么东西？说到长满头发，四姑娘山里确实见过一个，是否是同一品种？那只鸟并不是代表吉祥和地位的图腾，而是一种诅咒的符号。那么这个符号又代表了什么意思？是有选择性的出现还是随机出现？闷油瓶最后几天的经历又是怎么回事？
再问阿保关于之前那场大火是否有什么说法，他只摇头说他也不清楚。一是他们本来就属于外来移民，二是年头太久了，知情的老人基本上都过世了。
我明白能打听到的也就这么多了，见天色已经不早，便起身告辞。
出门时，我习惯性随手把门关上，却不小心被门上的倒刺划破了手，血顿时流了出来。阿保担心木头上有细菌，急忙拿来医疗箱和酒精棉球给我消毒。
黑眼镜扫了一眼他的动作，嘿嘿笑道：“哟，小伙子手法倒挺专业。小吴，你们大学里还教护理？”
我知道黑瞎子嘴上没把门的，怕阿保脸皮薄挂不住，刚要打圆场，就看阿保的眼神有点不自在，犹豫了一下，怯生生道：“不瞒两位大哥，我家也是受过诅咒牵连的其中之一。听阿娜讲，那时我还没出生，家里就出现了那种图腾，阿爸几天后也突然消失了。村里人都很忌讳我们母子，为了维护阿娜，我总跟村里的小孩子打架，被打得鼻青脸肿，回来又不敢跟家里说，就瞒着阿娜给自己包扎。”（我一算，原来他比我还大几岁，看起来这么年轻）
阿保声音越说越小，最后只是呆呆低着头看自己的鞋子，不再吭声。我看了一眼门板，果然有一大片被刀划掉的痕迹。想来那个刻痕极深，阿保想涂掉门上的画，也是下了很大功夫，整扇门斑驳点点，划伤我的便是其中一个凸出的倒刺。
之后，我们拜别了阿保打算回去。下楼时，我无意间向上瞥了一眼，见二楼窗子打开一条缝，发现我在往上看，就猛然关上了。
我心里憋了一大堆问题，只觉得烦躁不安，也没有过多放在心上。刚走几步，阿保就从后面急匆匆地追了出来。
“阿娜想请你们两位上去一趟。”阿保一副欲言又止的样子，“阿娜之前从来不见生人，这次恐怕……”
我知道他担心什么，便安慰了几句，和黑瞎子重新上了二楼。阿保母亲的房门只是象征性地敞开了一点，屋里昏暗暗的什么都看不到。
阿保抱歉地对我们笑笑，冲着门里说道：“阿娜，他们来了。”然后只让我一人靠近门口，说是他母亲吩咐的。我忽然闻到从里面飘出一股难闻的气味，就像是中药熬糊了。
里面的人咳嗽了好一阵子，才沙哑着嗓子说了几句苗话，听声音病得不轻，有气无力的，喘气跟破风箱一样。
我和黑眼睛都听不懂苗语，阿保想了想，面露难色道：“阿娜叫你们小心些，说是……”
“是什么？你不要顾忌，只管说！”阿保的样子看得我心痒痒，真想直接撬开他的嘴。
“她说，恶魔在你们中间。”