王屈平笑着回礼，答道：“毛大人太客气了，这本就是末将的分内之事。”
毛祖德说道：“哎，王将军谦虚了。不知此次王将军共带来多少兵马？”
王屈平拱拱手回答道：“毛大人，末将此次前来司州，统领马步军共八千精兵。”
听到这里，毛祖德脸上的笑容渐渐地淡了下去，他皱了皱眉头，问道：“这……，只有八千？”
王屈平回答道：“回大人，确实是八千人马。”
毛祖德的眉头不禁皱的更紧了，他深叹了一口气，说道：“城外的魏军近二十万，我军两路相加却不及魏军的五分之一，魏军虽然撤退了，但他们是被我们的虚张声势给迷惑了，用不了多久他们就会想通此时，到那时，魏军肯定会再重新攻城的。”
范道基沉吟片刻，说道：“大人，经此一战，魏军的粮草已经被我们全部烧光，自古以来，粮草是否充足，对战事的胜败起着关键的作用。眼下魏军的粮草已经全部被烧光，由此推测，魏军的士气一定大有所降。且不说魏军什么时候能够看穿我们的计策，魏军几十万大军，就算是重新筹备粮草也要十天半月。”
听到这话，毛祖德赶忙问道：“哦？参军有何高见？”
范道基起身，拱手说道：“大人，虽然魏军受挫，重新进攻司州需要准备的事宜众多，但眼下司州城内的守军远远不能与魏军相对抗。兖州此次派八千兵马前来救司州，这已是兖州半数人马，兖州已是自身难保。青州同样遭到魏军的重兵包围，无暇顾及司州。可见，我们已经无人可以指望，司州已经踏入绝境。恕下官斗胆，请大人弃城，全军撤往洛阳，养精蓄锐，待时机成熟后再反攻司州。”
毛祖德听后，没等范道基说完，便摆摆手说道：“范参军不要说了。我是大宋皇帝任命的司州刺史，身肩保护司州的重担，眼下魏军还没有攻城，如果这样我就撤走，若是传出去，岂不让天下人耻笑我无能？再说，我既然是司州刺史，理应与司州共存，及时粉身碎骨，也不能让魏贼踏进司州半步！”
范道基接着劝道：“大人，英雄不争一时之长短，放弃司州只是权宜之计，等我们有了足够的实力，迟早还会再夺回来的。如果魏军重新包围司州，那是不光我们，全司州城的大宋将士都会丧命。司州早晚守不住，大人何必再增加无谓的死伤呢？还请大人为数万司州将士和全城的大宋百姓着想，不要让司州再次遭受战火的侵袭。”
毛祖德一拍桌子，义愤填膺地说道：“参军，你不要涨别人志气，灭自己威风。难道我大宋的军队会不如魏军吗？你不要再说了，我已决定，即使我们只剩下一将一卒，也也绝对不会让魏贼进入司州。”
正在几人谈话之际，一个宋兵匆忙地跑进来，说道：“大人，我军探子来报，青州失守了。”
“什么？！”司马翟广，王屈平一听到这个消息，马上站起来。司马翟广问道：“青州何时失守的？”
宋兵回答道：“回将军，魏将奚斤率兵攻打青州多日，青州城内大有伤亡。今日奚斤率兵十万猛攻不止，青州竺大人无计可施，率兵出城与魏军决战。就在刚才，小的接到消息，魏军已经进入青州。”
“那竺夔竺大人呢？”司马翟广接着问道。
宋兵回答说：“竺大人率青州残军数千人出城与魏军决战，竺大人冒死冲出敌阵，仅剩千余名骑兵跟随。”
司马翟广愣了一下，对宋兵说道：“你先下去吧。”
宋兵拱拱手，退下。司马翟广坐回椅子上，说道：“青州城内几万人马坚守，寥寥几日就被魏军攻占。数万大宋将士啊，如今只剩下一千多个骑兵。唉，为了一个不能走动的死城，数万将士就这样命丧疆场了。”
王屈平说道：“如今青州已经失守，那么奚斤休整几日后，定会引军与于栗磾会和，一起攻打司州。仅于栗磾一人我们已经招架不住，如今又有了奚斤相助，三十万魏军啊，我们如何能够坚守得住？”
司马翟广对毛祖德说道：“大人，王将军所言有理。魏军两路相加近三十万兵马，若是这么多的兵马进攻司州的话，我们又能坚持几天？不过是徒增一些将士们的伤亡罢了。我们还是听从参军的建议，撤往洛阳吧。”
毛祖德叹了口气，说道：“如今青州已经被魏军所夺，我何尝不知下一个就是司州啊！可我们如果撤走，那么全城的百姓该怎么办？再者，如果我们一撤，魏军立马占领司州，那么兖州就完全暴露在了魏军的视野中，兖州也会不保啊。我这一撤，不仅丢了司州，还连累了兖州，这样我的罪过就太大了。”
几人听到这话，没有再言语，之事都紧锁眉头，心事重重。
北方，一支规模浩大的军队行军于大漠之间。虽是行军方向和目的一致，而两军之间却保持着较远的距离。两支军队的前端，由几百面战旗组成的阵型为开路先锋，一边为柔然的狼头旗，另一边为绣着“夏”字的大旗，同样的在随风舞动着。
在旗阵的后边，两个骑着高头大马的人正在交谈着。
“斛将军，此次柔然出兵魏国，胡夏不顾路途遥远，赶来相助，我们大汗牢记在心。等到我们击败魏国之后，柔然一定会重重答谢夏皇的。”耶律斤笑着说。
斛黎文手牵着马缰，目视前方，回答耶律斤道：“耶律将军太客气了。此次胡夏出兵十万，除了帮助柔然以外，也是为我胡夏着想。一个强盛的魏国长久欺压在我们之上，用兵马来威胁我们，实在欺人太甚。所以，还请耶律将军不要太客气，毕竟我们都是为了自己嘛。”
听到这话，耶律斤脸上的笑容消失了，把视线从斛黎文脸上转移到前方，说道：“既然斛将军这么说，那我们就把话说开。我柔然的将士们擅长马上作战，不擅长攻城。等到与魏军开战时，还请胡夏的将士们为两军做个表率，作为先锋攻打魏国城池。”
斛黎文说道：“怎么，耶律将军的意思是，让我们替你们挡着弓箭和刀枪？哼，早就听闻你们柔然无信，如今看来，果然不假。且不说我们能不能攻下魏国城池，就算是攻下，我胡夏的将士们要伤亡多少人？到时如果攻下，我们实力大减，谁知你们会不会仗着人多抢夺获得的战利品？我们伤亡惨重，要那什么和你们争抢？要我看来，我们两军既然是联军，就应该一起进攻魏国，得到的好处也应该我们两家平分。”
斛黎文说完，拉了拉缰绳，两腿一夹马腹，又说道：“谁知你们会不会落井下石。”说完，战马加快速度，向前走去。
耶律斤看着斛黎文的背影，冷哼了一声，转过头命令身后的柔然军队到：“都加快行军速度，攻下魏国城池后，把城内的值钱的东西都抢过来，谁抢的多，本将军重重有赏！”