谢晦原本激动的脸上，又挂出担忧的表情：“青，兖，司三州距荆州甚远。恐怕等魏军攻下三城时，我们荆州也要被刘义真攻破。”
李木信誓旦旦地说：“谢大人不要担心。只要魏军对宋动兵，刘义隆就必须要从我们这里分神于三城。魏军强悍，刘义隆必定会从刘义真的手下抽调兵力北上抗魏。到时，我们只需坚守住荆州。等到魏军打到这里，还担心围城的区区几万人吗？”
谢晦叹了口气，说：“拓跋嗣岂是只想要青，兖，司三州，他的目的是吞并整个大宋！到时即使我们反宋成功，你觉得他还会容得下我们吗？”
谢晦的一番话倒提醒了李木。李木赶紧问谢晦：“那谢大人觉得，此事该当如何？”
“我们得让拓跋嗣知道，我们不是想谋大宋江山，只求保住性命和官位。拓跋嗣急于吞魏，如今有我们里应外合，事半功倍。至于我们的要求，拓跋嗣得到了整个大宋的江山，不会在乎一个小小的荆州，他当然会答应。”
李木点点头。李木的手下闯了进来，慌忙地说：“李将军，谢大人。庐陵王派人在城下喊话，要我们打开城门，借道给他们。”
李木哼了一声：“借道？这个庐陵王，全天下都知道他来要征讨我们，他却对我们说借道，他也太会自欺欺人了吧。走，带我去看看。”
城下，在一箭远的地方，一个穿着铁片铠甲，举着旗子，骑着马的兵士正在喊话。李木蹬上城楼，手按在城垛上，对下面的人喊道：“你是何人？在此喧哗做什么？”
骑马的兵士喊道：“我是庐陵王刘义真的部下。我们要前往洛阳，要通过荆州。快速速打开城门！”
李木听到回话，接着喊：“去洛阳？这儿离着洛阳十万八千里那。再说，去洛阳根本不需要通过荆州，你们想进城是何意啊？”
城下的兵士不与他废话：“快开城门！这是庐陵王的命令，你如果抗命，那么就攻城了！”
李木顺着兵士指给他的方向望去，只见无数的战旗卷着风在飘扬，旗上依稀可以辨认出是个“刘”字。战旗前面，是巨大的攻城器械。后面，骑兵，步兵随着隆隆的战鼓声有序的前进，并且不断的吼出激烈的战意！
看到这一幕，李木心里害怕极了。他从来没有见过这么大的场面，虽然他是荆州的守城将军，但也是从父亲手中继承的官位，并没有真正上过战场。敌人散发出来的杀气让他想要退缩了，这种压力，一点也不亚于刀枪搏斗的血腥。可他此时必须战胜这种强大的恐惧。如果打开城门，大军入城，那可就一点余地也没有了。与谢晦共事，就是同罪，这点他很清楚。
眼看刘义真的大军离城墙越来越近，李木容不得多想，心一横，说：“这么多人想要进城，需要刺史大人同意。否则任何人休想踏进荆州半步。”
兵士看没有什么好说的了，调转马头，奔回自己的阵营。
“怎么样，谢晦开城门了吗？”刘义真问。
“回王爷，谢晦躲在城内没敢露面。守城将军说没有谢晦的命令，任何人休想踏进荆州半步。”兵士说。
刘义真明显的有些吃惊，没想到，到了这个份上，谢晦这个老匹夫还是据城死守。刘义真说：“再去喊话，再给他们两个时辰，再不开城门，就攻城。”
“是。”兵士应了一声，有跑向城墙下。
“段将军。”话声刚落，段宏骑马来到刘义真旁边：“王爷有何吩咐。”
“传我命令，全军准备，两个时辰后攻城。”刘义真淡淡地说。
“遵命。”段宏面朝全军，大声喊道：“全军做好准备，两个时辰后开始攻城！”
七里寨，湘儿独自待在自家院子里，面无表情的发呆。现在，这个家，整个七里寨，只是剩下她一人。湘儿抬头，望着天空盘旋的孤雁。此时，湘儿也多想化作一只大雁，与天上的那一只结伴追逐雁群。
就是在这个院子里，一个少年将军紧紧地抱住自己，任何人都不能伤害到她。湘儿猛然低下头，揉着眉间，对，他是救过自己，但他的手下也杀害了自己最亲的人。一边是杀亲之仇，一边是自己心中那份对他说不清楚的感情，湘儿被自己折磨地有些憔悴。
恍然间，湘儿仿佛又听见司马翟广对自己说：“湘儿，我会一直保护着你。”
又一恍然，爷爷惨死在宋兵手下的一幕有清晰可见。
湘儿闭上眼睛，尽量是自己看上去平静，但她的内心，却是千层波澜。
洛阳，将军府内，司马翟广独坐在石桌前，残存的树叶不断地被风挂下，落在石桌上，落在他的肩膀上。司马翟广并不理会这些，他的思绪随着卷积着落叶的风，飘向七里寨。
司马翟广低头看着脚下的泥土，有些失落，因为他此时不是踏在七里寨河边的泥土上。在那里，由于踏雁的安排，结识了湘儿。
他叹了口气，心里在想，如果他不是大宋的将军，只是一个普通的百姓，与湘儿的距离就不会这么遥远。此刻，他着急的想要见到湘儿。他只要一想到湘儿一个人，住在一个毫无生气的村庄，不，一座空村，心中就免不了担心。与湘儿分开的这几日，像是被时空阻隔了几世。司马翟广已经控制不了思念的与日俱增，他猛地起身，想要立刻前往七里寨。但有一转念，他不是平民百姓，而是一个保护大宋平安的将军，肩上的重任不由得他随性。司马翟广又一言不发地坐下。
于栗磾，梁兴率军来到司州城郊。两人来到小山包上，身后几十名侍卫骑马跟从。在山包上，足矣把整个司州纳入眼底。高出俯视，整个城池在他们眼里，比世间任何一种事物都要壮阔。坚固的城墙后面，隐藏着繁华的影子。
于栗磾自言自语到：“这就是司州城吗？看见城墙，就可以想象到背后的繁华。凭此一城，就能看出整个宋国是个什么样的盛世。”
梁兴听到义父的话，说：“义父放心，这座城，早晚是归我们大魏。”
“传令下去，明日攻城。”于栗磾下令。
“是，义父。”梁兴朝山包下行进当中的军队下令：“停止行军，退后十里扎营，明日攻城。”
庞大的军队中，没有一点说话的声音。长矛高高的耸立在整个队伍上面，与人的层次分明。尖锐的矛尖迎着太阳，呈现出来一个巨大的回光阵。马蹄声显得并不混乱，骑兵走在全军前列，颜色一致的战马，身上披着铁甲，以及全身铠甲的骑兵，更给敌军强大的震慑。
长矛随着将士们的脚步，不断地摇摆。于栗磾站在山包上，双眼没有离开过司州城。
一座城，一世的繁华，最后的宿命，只是等待着最后的消散。一段城墙，最后的宿命，是等待着临了的倾塌。树干的年轮，足以印证着一切。