宋孝宗本来有三个儿子，都是皇后所生，大儿子早逝，按常理孝宗皇帝应该传位给次子，这是皇族的规矩，按长幼秩序来，可是孝宗皇帝是个奇葩，单单非要打破传统，传位给三皇子，他觉得三皇子比较英武，很像自己。三皇子果然做了皇帝，就是历史上的宋光宗，可是宋光宗是个不争气的主，不久就精神失常了。
孝宗预感到自己的决策有失误，临终时有交代，让光宗把王位还给二皇子的儿子沂王。光宗精神失常了，自然不能做主，太皇太后吴氏，也就是高宗赵构的皇后此刻插进一脚，让光宗禅位给她的儿子，如她所愿，她的儿子成了后来的宁宗皇帝。这一变故为后来的皇族纷争埋下了伏笔，带来了后患。
沂王英年早逝，侍妾为其生有一子，但是尚在襁褓之中就已夭折。宁宗做了皇帝心中有愧，选了太祖的十世孙子赵竑做沂王的嗣子，原意是将来最终把皇位传给沂王的嗣子赵竑。
物归原主，那就算没有冒天下之大不韪，最终没有破坏皇家家规，也算对得起沂王。
可是有一个人不愿意了，他就是当朝右丞相兼枢密使的史弥远。这个人偏偏逆天意而行，他要废太子，另择新主。所以就有了后来的南宋大事件“霅川之变”，这个人亲手酿造了南宋末期最大的冤案。
祸起原因是赵竑的性格使然。赵竑对史弥远专擅朝政很是反感，史弥远必须要找一个听自己话的继承人，同僚郑清之帮了他的忙。郑清之是史弥远的同乡，庆元道鄞县人，在今浙江宁波，此人知识深厚，思想博大，为人机巧。郑清之为史弥远无色了一个人选，太祖的另一个十世孙子赵昀，并亲自担任教辅任务，史弥远也将赵昀做为沂王的嗣子，为赵昀将来登上皇位做足了各种准备。
性纯爽直的赵竑根本没有防备，宁宗驾崩的时候，他以为自己是理所当然的皇位继承人，因为他是沂王的第一个皇子，可是他入宫后听到了史弥远的宣旨诏书居然是：皇子成国公赵昀即皇帝位，尊皇后为皇太后，垂帘听政。他赵竑封济王，次第湖州。赵竑简直不敢相信自己的耳朵，愤愤不平不肯跪拜新帝赵昀，被殿前都指挥使夏震强行按住头跪地朝拜。然后被遣出了临安府，次第湖州，本来是做皇帝的，结果封一个济王。
这等突变，这等侮辱，他怎么会不郁闷呢？
赵竑喜好鼓琴，整日以此为乐趣，烦闷了就借酒消愁。
他也是个口无遮拦之人，没有心机。在侍从家仆面前，他常常大声地说将来得志了要将史弥远流放，他把史弥远送给他的玩器狠狠地摔个粉碎。
失去帝位后心中更是万般愤恨，整日里大骂史弥远，谁也阻挡不住。
“水欲静兮而大风起，铿鍧嘶鸣兮如鲠在喉，魂将离去兮而身受困，前路漫漫兮怡然何在？狗奴才些！到底是什么让你们伸出龌蹉的爪子？你们胆敢压制我赵竑的头颅！苍天啊！竟然容忍将我大好江山握在这些奴才手里，惜哉！恨载！悲哉！”赵竑声嘶力竭的仰天悲号怒吼。
“快去找嫣霞夫人来，济王又犯疯癫了，追着我们要杀我们，只有她能劝住济王了。”济王府的一个小厮九儿一边跑，一边惊恐地对丫鬟春兰喊道。
春兰也着急地说：“我找了，但是嫣霞夫人出府去了，现在还没有回来呢。”
“我们出府去找找，不然真的被济王杀死。”春兰应允，和九儿朝济王府外跑，要去找嫣霞夫人。
“站住！不许去！”
春兰和九儿听到喝声，定在原地看着来人。
两人看到眼前的人遂立刻跪下，齐声喊道：“吴王妃！”
来人是赵竑的原配吴王妃，吴王妃厉声说道：“济王要发疯随他去，你们也不许去找那个贱人，胆敢违抗我的命令，同样也是找死。”
春兰和九儿赶紧答道：“是。”
可是眼看赵竑挥着剑追到眼前了，两人吓得赶紧躲在吴王妃的后面。
吴王妃正视着赵竑，丝毫不惧他的疯癫。
赵竑看到是她，举起来的剑垂了下来，怒睁的双目也黯然了几分，闷闷地说了声：“是你！”然后拖着疲乏的身体朝济王府外走去。
“醉成这般，你要去哪里？”吴王妃问。
赵竑简短地回答：“我去找嫣霞。”
吴王妃心中泛起的怒火终于忍不住了，凄声说道：“又是那个贱人！我是杨皇太后作伐许配你的妻子，这许多年来，你何曾把我放在眼里？你如此对我限我于何地？纵然你心里没有我，难道也没有铨儿？”
赵竑听到吴王妃这般说来，疯癫病又犯了，指着吴王妃说：“休提那个女人，你以为我不知道？你三番五次到她那里去告我的状，说我有万般不好。你们这些人，恨不得我赵竑从此消失，没有人跟你们作对，没有人跟你们抢，你们大可以如愿以偿了！我有什么？我只有我的嫣霞，是的，这个世上我只有她，只有她是对我真心的。”
“那个小贱人用了什么媚术迷住你？让你时刻魂魄都挂在她身上？”
“不许你说嫣霞是贱人，她懂我，她知道我想要什么，而你就知道到那个女人面前搬弄是非。”
两人正在争吵，春兰喊了一声：“嫣霞夫人回来了。”
赵竑听说嫣霞夫人回来了，立刻抛下吴王妃，朝那个最美艳动人也是他最爱的女人奔过去。