公元一二二四年八月，宁宗卒，史弥远派杨皇后之兄杨谷、杨石以废立告知杨皇后，废原太子赵竑，立成国公赵昀为理宗皇帝，封赵竑为洛阳郡王，紧接着又封赵竑为济王，出居湖州。史弥远因拥立理宗有功，赐封为右丞相兼枢密使，被理宗拜为太师，朝中政令全部由他经手。
公元一二二五年正月，临安府境外风笑岭。
风笑岭地处临安周边玲珑镇西郊，此处僻远幽深，荒芜人烟。四周皆是悬崖峭壁，围着一片葱郁茂盛的树林，一条迂回小路穿插其中。若有狂风从密林吹过，风就会在密林上空打旋，因地形原因，风声在山窝里回荡，似有女人阴森鬼魅的惨笑久久不止，故名曰风笑岭，江湖中人称死人谷。
因为风笑岭太过阴森，此处极少有人过往，还有一个原因就是这里经常有江洋大盗出没，杀人又劫货。渐渐地贩运货物的商人马队再也不敢从风笑岭经过，这里成了人烟绝迹的地带。
然而此时就有一路人马正前后簇拥着一辆驷马高车徐徐地走过风笑岭。马蹄的踢踏声和风声混为一体，这种马嘶鬼嚎更加让人惊悸害怕。
黑骏马竖起耳朵睁着惊恐的眼睛，战战兢兢地走在小路上。骑在高大马匹上的男人一身甲胄，威武雄壮。他露出警觉的眼神，不时地朝密林深处看一眼，时刻防范着不速之客从里面蹿出来。
“彭任，还有多久到啊？”从驷马高车里传出一声不紧不慢的问话。
“回相爷，过了风笑岭便到临安府境内，此处以前时常有盗贼出没，虽然现在很少有人到此，我们还是得有所防范。不过相爷放心，他们都是我带了多年的亲兵，即使有盗贼也奈何不了我等。”被称作彭任的人答道。
不错，这个彭任就是那南宋朝廷殿前司所辖属下殿前指挥使。
这个人生性威猛，骁勇善战，有‘马上飞鹰’的混号，还有一点小聪明，常能洞悉人心，深得当朝右丞相史弥远的器重。史弥远出行，总让彭任跟随左右，充当贴身侍卫。当然也只有彭任有胆量过风笑岭。
这辆驷马高车里坐的也正是当朝右丞相兼枢密使，被理宗皇帝封为太师、魏国公的史弥远，集文武大权于一身，统揽大宋朝政治军机大权。
他这次出行是为了证明自己对天下人才的重视，昭示他史丞相思想上的“仁政。”亲自到扬州去赐封一批学者士大夫，其实就是用爵禄笼络人心，巩固他在朝廷的政权。
“这些个盗贼，四处作乱，终究是本朝的祸患，可是真要剿灭他们，实属不易，本相也无可奈何啊！”
紧挨驷马高车旁边的殿司将彭任道：“相爷忧国忧民，是吾皇所幸，也是吾朝之大幸啊！”
“嗯，吾皇年纪尚轻，又刚登基，只怕不能体谅本相的苦心！”
话刚说完，走在前面的马突然一声嘶鸣，将马蹄高高的举起来，不肯前行。
“什么人？快出来！”彭任的亲兵侍卫拔出宝剑，冲着密林里吼道。
没人应答，也没人出现，只有风的呼啸声不断。
彭任大声对着前面的侍卫喊道：“尔等听好，镇定！保持警惕，继续前行，还有一个时辰就出林子了，到临安府境内，便都是我们的人了。”