三日间的第一个晚上。
子时,春夜,漏声残。
半夜的风陵山烛火飘摇，守夜巡值的弟子比平日多上数倍,前哨绵延至百里开外，严阵以待,随时警惕魔道来袭。
徐平生全副戎武劲装,怀剑睡于后山西南山门处。
与他一样备战夤夜、以致精疲力竭的弟子有不少，像他一般不肯回房、时刻戍守本位的弟子同样有不少,和衣囫囵睡下的弟子更是不在少数,然而大家都睡得三五成群,好在有突发情况时互相提醒、互为翼护，唯独徐平生四周是一片微妙而尴尬的空白。
自从一年前，徐平生身边便少有人愿意靠近了。
好在他已习惯此事，但是一旦入睡后便绵绵不尽地纠缠于他的梦魇，他至今仍习惯不了。
……今日他又梦见了过去发生的事情。
一个年幼的孩子躺在一间小小道庙的地上,腿上被划开了一条长约一指深约半寸的伤口，隐隐有些溃烂。
可怕的高烧叫他一张脸上唯有嘴唇是惨白惨白的。
他抱着一副烂棉絮，细窄的肩膀瑟瑟抖动不已：“……兄长，我饿，好渴。”
徐平生跪在他身侧：“外面都是鬼,都是妖怪。他们捉到我们,是要拿我们去喂虫子的。行之,你再忍一忍啊。”
孩子小声问：“喂虫子？”
徐平生把孩子抱紧在怀中：“……我刚才出去查看时，看见隔壁的徐叔……就是经常给娘送粮食的徐叔，在村里小溪边走来走去，走着走着，他一头栽倒在地，头掉了下来，耳朵、眼睛里都钻出了虫子……肥肥白白的虫子，吃得圆滚滚的，浑身都是血……”
彼时的徐平生也是半大孩子，很难真正顾及别人的心情，只想着将自己满心的恐惧与身边唯一可以说话的人一齐分担，却丝毫不觉怀中孩子眼中不安的怖色。
孩子不再喊着要水要食物了。
由于烧得厉害，他的眼睛内延伸出了细细薄薄的血丝，再被水汪汪地一浸，显得格外圆亮动人：“兄长，你别再出去了，太危险。”
徐平生说：“好，我不出去。”
把饿得发昏的小孩儿哄得昏昏沉沉睡过去，徐平生把他用棉絮包着抱起，穿过道庙前堂，来到正殿，那里有三座并排而立的三清道长彩塑泥像。因为长久无人供奉，香灰板结成块，蛛网云结如霜，四脚蛇淅淅索索地上下爬动，甚是萧索。
他本就不认得三清道长的雕像，再加之彩漆脱落、石颅残缺，就连雌雄亦难以辨认。于是，他跪在脏兮兮的蒲团上，默念着自己所有能想到的神佛名字，挨个求了个遍：“王母娘娘，观音娘娘，阎王老爷，柳树婆婆，我只有行之一个亲人了，求求你们莫要带他走。”
求过神佛，心间稍安，徐平生回到弟弟身边，用堆在墙角的破布黄幡把他包裹起来，自己则囫囵裹起衣裳，蜷于角落，昏沉睡去。
不知过去多久，他被身侧孩子嘶哑的低吟声惊醒过来。
徐平生揉揉眼睛：“行之？”
孩子脸色煞白地扭动着身体，一脸痛苦，受伤小乳狗似的低哼着。
徐平生顿觉不妙，三两下扒开黄幡，仔细一看，登时吓得滞在了原地。
这黄幡堆积处竟生了一个不小的蚂蚁窝。蚂蚁们嗅到了血腥气，摇头摆尾，如黑豆似的聚在了孩子腿上的伤口处，孜孜不倦地啃咬搬运着伤口处微腐的肉，已经密密麻麻爬满了他半条腿。
因为许久水米不进，孩子动弹不得，连哭叫声也发不出来，干涩滚烫的眼睛睁得老大，眼睁睁看着数不清的蚂蚁动作麻利地把他的伤口拆解，仿佛再过一会儿，他整个人都会被拆成碎块，搬运进暗无天日的蚁穴。
徐平生将他揽入怀中，慌乱地为他拍打去腿上爬满的蚂蚁：“行之，别怕啊，别怕！”
少顷，一只血迹斑斑、骨骼尽断的手掌死死擒住了他的胳膊。
那手竟是一个成年人的手掌大小！
徐行之的低吟声微弱又绝望，却又似炸雷似的在他耳畔轰响：“兄长，救我——”
徐平生挣扎着醒来，冷汗泉涌，惺惺惶惶，惘然四顾许久，他才用腰间佩剑支撑着自己站起。
来不及整理凌乱的衣衫，他先掐住肩膀，尝试着活动开麻得抬不起来的胳膊。
曲驰驭剑行风，翩然单足落于西南门侧时，徐平生正以此狼狈之态，和他目光相撞。
曲驰将朱衣长袖一甩，将右手间的拂尘扬起，搭靠在左臂之上，温文地向徐平生微微点头行礼。
曲驰向来是对谁都客气，不止一次被徐行之笑话礼节繁冗，即使是在此时此刻，他仍有心思去关怀旁人：“惊悸忧思，心烦懊，多饮二陈温胆汤会好些。”
徐平生低下头去，拱手施礼：“多谢曲……山主。”
“……代山主。”曲驰温声道，“如果不顺口的话，还唤我曲师兄吧。”
曲驰到山之事，早经由前哨层层传递而来。他刚在西南门处落下，前来接引的弟子便赶到了：“曲师兄，请往这边来。广府君正在青竹殿中等您。”
曲驰随他离去时，目光沉静转过守戍山门的几名弟子，只见他们熬得唇焦口敝，手指神经质地抚摸着衣摆或剑柄，怔忡望天者半，心思游移者又半，只有少部分人眸光清明，光焰灼灼。
见此情状，曲驰神情未曾变化太多，眼睫微眨，静静把这些情景记录入心底，抬步走去。
待他走后，几名弟子交头接耳道：“曲师兄这回来，该是同广府君商议两门联合抗魔之事吧。”
“应天川是真投降魔道了吗？”
“清凉谷全谷遭屠的前车之鉴摆在那里，他女儿落入魔道手中，周师兄还带人去硬挑魔道，眼见便要惹祸上身，他为求阖川安宁，儿女平安，举门去降，也是情有可原吧。”
有人唾了一声：“呸，真是没风骨！他还交出了蛮荒钥匙！奴颜卑骨！这不是亲手推周师兄和周师姐入蛮荒吗？”
这话他们自是骂得痛快又自然。
前几日四门沦陷了两门的消息传来，修为较低的外门弟子惊吓不轻，一夜间走脱了十之七八，留下来的外门内门弟子加起来还有一千二百余人；若仗恃封山大阵，与丹阳峰互为策应，拖上些时日，倒也不是没有胜算。
不知是谁突兀说了一句：“若是徐师兄尚在，他九枝灯怎敢来犯？！”
言及此，仇视的、蔑然的、看杂碎一般的目光纷纷向徐平生投来。
徐平生涩在那里。
他没有表情，却像是被这十数道目光乌乌杂杂推倒在尘埃里受审。
徐平生想，他受了一年的审了，早习惯了。可为什么那梦还是不肯放过他呢。
见徐平生青白着脸色调开目光，大家才消了气，纷纷自行结束了审判，继续讨论他们这几日间翻来覆去讨论着的问题。
有人提出疑问：“……可应天川手中不是有神器吗？清凉谷也是，为何不用呢？”
四下沉默，大家都在面面相觑，等待有人给出一个既合理又能叫人心安的答案。
一个弟子硬着头皮猜想道：“是……是魔道来的太快，来不及用吧。”
这理由太过生硬，惹得其他几人也没了讨论下去的兴致，大家又干巴巴闲聊几句，便各归其位，睁大眼睛，枯枯等待着实现他们不知何时会降临的壮怀激烈。
徐平生抱剑望天。
……他今夜不想再做梦了，却平白听了一群人的白日痴梦。
祸事未及临头，他们这些人自然是有风骨的。
就在短短两日前，他们留下的每一个人大抵都做好了殉山的准备，然则热血是等不及拖的，时间越久，冷得越快。
清凉谷蝇虫泣血，应天川降敌叛逃，有这两例在前，便能凭空在人心间生出无数枝节，搅出层层风浪。
不得不说，九枝灯着实好手段。
清凉谷以温雪尘为首，刚烈性情最是闻名，其与应天川周云烈之女缔结了姻亲，偏生应天川又是四门之中最重血脉亲情的，一旦能生擒周弦，应天川必自乱阵脚，这一环套一环，显然是早便算计好了，只待一个万全之机，一并发作出来，就能一举夺了四门的命。
……所以，神器呢？
每七年都要拿出一次来召开赏谈会的、镇守四门的神器呢？
九枝灯难道能算得到，即使在谷破山亡，峰倾川斜之时，四门也不会动用神器？
徐平生心里隐隐有了些可怕的猜想。
而这些猜想，也在每一个戍守的弟子们心中悄无声息地扩散开来。
……神器真的存在吗？
青竹殿内。
听了曲驰的话，广府君强自镇定：“……你此言何意？我听不懂。”
“广府君，您无需隐瞒于我。”曲驰声调平温道，“我师父明照君飞升至四梵天前，把该交代的事情都同我交代过。我知道，四样神器中，唯有世界书尚存于世，并保存在风陵山间。”
广府君不语，神情间隐隐有些闪烁。
曲驰娓娓道来：“据我所知，当年鸿钧老祖有意用随身的四样神器在此重天制造蛮荒监狱，四方镇守，方得万全。蛮荒钥匙亦是从四样神器上剥离下碎片，捏合而成的。谁想临入蛮荒前，神器之一的世界书演化六欲，衍生心神，与老祖座下一名弟子心意投合，结下情缘……”
当初，曲驰听明照君说起此事时，亦觉不可思议。
那名弟子跟随鸿钧多年，专司器物，看管神器时，却平白得了世界书中的神魂爱恋，无形中生出许多妄念来。
他巧言令色，致使世界书神魂颠倒，竟决定欺瞒老祖，分化出大半神力，虚造出一本假书，想让假书代它进入蛮荒，自己则留于世间，与那弟子厮守永生。
然则老祖岂是能轻易欺瞒的，蛮荒方成，老祖便觉其间缺了一缕神魂气息，亏得其他三样神器成功融合，渐成三足鼎立之势，才将擒获的起源巨人成功圈禁其中。
那弟子犹自贪婪不足，起了吞象之心，执笔狂言，竟想利用神器之能，行诛杀鸿钧、冒险夺尊之事，幸得及时被鸿钧发现。
此事之后，弟子身死殒命，世界书神魂作灰。
左右这世界书神魂已失，神力锐减，带走也是无用，鸿钧便将其留给了弟子玄非君，令他将其封存起来，善加看管。
老祖前往六重天定居之后，玄非君耗尽心血，培植四门。为求得一个名正言顺的道门正统声明，玄非君自行抟造三样“神器”，谎称是鸿钧老祖遗留下来的宝物，分别交与清凉谷、应天川与丹阳峰保管，吩咐他们需得长长久久地隐瞒此事，只允许在飞升之前，把“神器为假”的秘密告知继位之君。
至于尚存神力的世界书，玄非君将其托付给了爱徒赤鸿君；而赤鸿君在飞升上界后，又将其交给了徒弟清静君岳无尘。
岳无尘某日酒醉中，带一弟子擅入藏宝阁，说请他一睹神器世界书的真容，谁想那弟子无意间触动封印，致使世界书真气泄露，捕捉到来人气息，又失其判断，便自行融入其体，寄生其间，好借靠此体汲取天地灵气，弥补其亏损。
那弟子刚入仙道，难以负荷神器威能，当下便失去了意识。
幸亏神器有损，酒意稍醒的清静君又及时与他调理经脉，在他昏厥的十日间一刻不停地为他疏导，方才保住了他一条性命，也使得世界书与他的血肉连在了一起。
那弟子醒来后，浑然忘记了发生过何事，只知他托“天道”之福，被收为了风陵山首徒，惹得他也是一头雾水。
后来，他还时常同曲驰他们显摆，说自己这首徒身份得来如此轻易，想来定是他长相太过英俊的缘故。
曲驰想到那意气张扬的少年的模样，唇角微挑，指尖在拂尘柄上缓缓摩挲。
即使有封印加诸于殿外，广府君仍竭力压抑着音量，道：“此事为本门秘辛，师兄和我未曾对任何人提起。你又是从何得知的？”
曲驰温言道：“此事不仅我知晓，九枝灯定然也是知晓的。他胆敢直接进犯四门，极有可能是已得知神器失位之事。尤其是在屠灭……”
说到此处，曲驰话音微顿，似是咬了一下舌尖：“……屠灭清凉谷后，他丝毫不惧神器威能，直奔风陵而来，更是印证了这一点。”
事情既已挑破，再隐瞒也是无趣，广府君叹了一声，道：“是。世界书……确然是在徐行之体内。”
广府君当初得知此事，只觉天崩地裂，当即拔剑就要去把那少年杀掉剖开，好取出世界书，令其重归本位，以免后患，然而清静君心怀有愧，极力回护，百般劝说，广府君才勉强留了他一条性命。
这些年来，他想方设法令徐行之抄书，也是意有所图，好叫他厌倦纸笔，没有兴趣去涂抹乱画，激发自己体内世界书的功效，从而扰得天道大乱，惹出什么不可回寰的祸事。
曲驰见事情已经说开，便稳声报出了自己的来意：“广府君，我想让行之动用世界书之能，力挽狂澜。”
广府君脱口而出：“万万不可！”
曲驰倒也不意外，反问：“为何呢？”
“世界书能做到什么，古籍无载，无人知晓！谁也不知那会是多大的能力！”广府君咬牙道，“徐行之他向来狂悖，德不配位。这些年来我与师兄苦心隐瞒，就是忌惮他一旦得了大能，为所欲为，就再无人能拦住他了！”
曲驰静静反问：“那要如何？即使眼看四门尽数覆灭，您也不肯求助于他？”
广府君圆睁双目，吁吁喘着粗气。
曲驰：“恕我冒昧。您是怕行之报复您吗？”
“我怕什么？我的性命，他要便拿去！”广府君毫不犹豫，“我怕的是他心中仇意深重，不肯驰援四门，或者借机与那九枝灯沆瀣一气！若是到了那时，我能拿他如何？你又能拿他如何？”
曲驰望准广府君，眸色沉静如水，稳重得让人心生暖意：“广府君，您与行之相处多年，行之行事虽然偶有不妥之处，但他重情重义，若他知道四门蒙受之祸，就算是越渡重洋，万水千山，他必会回来。”
犹疑甚久，广府君低声：“……他会吗？”
曲驰露出温和宽厚的笑意，对广府君摊开手掌：“可以先将行之的右手拿与我吗？”
广府君一怔。
自从想通行之的身份是世界书载体后，曲驰便明白了许多事情。
“这么多年来，世界书早已渗透至行之血肉之中。所以，行之的右手掌里是有世界书碎片的吧。”曲驰道，“您若是信得过我，便把此物交与我。我来为行之作保。待我找到行之后，碎片必会归于其体；以此为凭，也能让他相信我的话。那时候，他绝不会坐看四门溃散的！”
广府君脸色变幻数度，终究，满腔猜忌还是败给了守山之心。
他于腰间解下一枚锦囊，交在曲驰手心。
在曲驰劲瘦的指尖擦过锦囊表面时，附着其上的层层封印被划出细碎微光，于他指间熠熠闪耀。
眼看曲驰把锦囊妥帖收好，广府君沉下一口气询问：“曲驰，我且问你，丹阳峰打算如何对敌？事先说好，我风陵打算死守山峦，决死不退！”
曲驰温文尔雅道：“广府君，您只能保证您自己死守山峦，决死不退。”
广府君拳心捏得咔嚓一声闷响，只觉自己受到了莫大冒犯：“……你这是何意？丹阳峰难道打算效仿应天川，降于魔道？”
曲驰道：“……我确是如此打算的。”
一套瓷盏应声落于地面，滚茶泼溅在曲驰脚面上，其怫然状一如现在的广府君。
曲驰不温不火，徐声解释道：“现如今，丹阳与风陵不该困守危楼，各自死战。清凉谷铁血，为保清白，抵死一战；应天川有情，为保平安，不得不降。四门已去两门，为着存留实力，我建议，丹阳峰与风陵山大开山门，放走所有弟子，留下两座空山与那九枝灯，好过聚在此处，让魔道一网打尽。”
“休要长他人志气！我就不信，我风陵山决死与其一战，他能讨得什么便宜！”
曲驰：“讨不到。”
在广府君烈烈如火的愤怒目光注视下，曲驰俯下身去，把摔落于地的瓷碎一片片捡起，合于掌心。
“广府君可以去守门弟子那里看看，单看他们的眼睛，您便能晓得，究竟有几个弟子和您一样，真正存了殉山之心。”
“他们是自愿留下——”
“人愿善变。人心如此，强求不得。”曲驰把碎片捡好，归拢放于桌角，“广府君，我丹阳峰两千三百六十五名弟子，在瞧见清凉谷与应天川的前车之鉴后，我敢说，真正有留守之心的，不过百人。清凉谷规模比我丹阳峰稍大，一百五十人，总是有的。”
广府君脸色难看得像是被人踩过一脚。
曲驰说：“魔道现在是想求一个一鼓作气，速战速决，尽快拿下四门。您说，二百五十人，能抵得过现在锋芒毕露、战意正盛的魔道大军？”
广府君切齿拊心：“四门气数……难道就这么尽了不成？！”
“绝不会尽！”曲驰向来温和的眉眼里渐生微光，充盈着铁石般的意志，“这些弟子并不是不眷恋正道，只是不想白白送死！您若是以君长之尊，率领这些弟子退至安全之所，徐徐图之，四门之辉明明如日，绝不会被魔道所夺！”
广府君注视着这青年眼里温和却不失毅然的火苗，沉吟许久，才问道：“……所以你刚才说，你要降于魔道，是何意？”
“……北南和周弦，总得有人要救。雪尘的仇，总要有人去报。”曲驰淡淡说，“我来救。我来报。”