大姑娘去找娘，结果个把小时才回来，说娘改变计划了，今天不准备出发了。
乡下的老人熬到80岁以上的，人们多少是给予尊敬的。几个子女一致默祷老娘活得像只千年龟。
知了不知什么时候不叫了，在屋前屋后检阅完娘种的丝瓜、毛豆、苋菜、南瓜，割了几垄韭菜，看看日光已有偏斜，便也去找娘。
隔壁家没人，其余几家也没人，到了网英家门前，只见有棵童年时见过的梧桐树还健硕。这在乡下几乎是难得的。虽然村前后皆有小河，屋前屋后有竹园这些没怎么变，但那些楝树、合欢树、枫槐一棵不剩，连刺槐也只有一小棵，上面的刺儿远远没硬到挑螺蛳肉吃。全村没什么像样的树，不像小时候，槐树全长得十分庞大，楝树全开着紫色的花，到了深秋一树澄黄的果子很能入画。楝树也许是最美的树，长在深秋与初冬交接的时候，一树黄黄的果子，叶子全掉落后树梢指向碧蓝的天空。三姑娘喜欢就着树梢指向的方向看天空。天空是多么高远啊。但网英家门前的这棵中国梧桐却长着。一时有些怀念涌上心来。
这儿毕竟是三姑娘出生并成长的地方，这棵梧桐树比多少人都知道念旧呢。那时凤凤、三姑娘、龙龙都喜欢到网英家门前玩跳格子游戏，因为她家门前的空地特别大，且网英的老父亲最爱干净，天天拿竹梢做的大扫把扫地，把树叶草屑全扫拢到河岸边。
红红们总是傍晚放学回家，割满一篮猪草，然后聚拢到网英家门前跳格子。
网英的老父亲喜欢孩子们来。等孩子们一来他就让大家等两分钟，然后扫院子，于是结实的泥地上全是扫帚竹梢的划痕。大家要玩到天几乎全黑才散去。
可是那年的冬天，娘突然不许红红去网英家门口了。有一次母亲绝食了三天，这是最为恐怖的一天，二姑娘那时已经从外村回来，她同情妈妈不吃不喝，也跟着绝食。三姑娘走到二姑娘面前，想看看不吃饭的人是什么样子，结果被二姑娘一把推了个跟头。
后来娘起了床，连吃了一盆烂面条，迎着呼呼的北风到了北河边挖胡萝卜去了。娘嘀咕：人不吃不要紧，猪不能不吃。
陆续有声音传来，原来父亲跟网英好上了。网英是蔡伯的独苗苗，据说蔡伯家本来有５个孩子，有两个全淹死在门前的小河里，那总是夏天的事，这个村的夏天总是有孩子淹死，河太多水太多大人又太忙。那时隔壁王伯家的春春淹死，父亲找遍全村，找到三姑娘与凤凤在村西后面的小沟渠里抓小苗鱼，一把抱起了三姑娘往家走，嘴里念着乖乖乖乖。
人生的第一次被呵护，三姑娘幸福地抱紧了父亲。父亲身上那时还没有酒味只有水烟味道。
娘不知道这回事。娘在知道父亲与网英有一腿后，天天指桑骂槐，迅速进入更年期。然后就是父亲很少回家，回家后便是从吵嘴到打架。娘的脸上从此经常有青斑。父亲总是一个巴掌打过去，娘坚强不屈地站着，不进不退，父亲也总是只打一个巴掌。
蔡伯家两个孩子淹死，一个发天花不治而死，一个长到八九岁抽筋而死，就留了一个美丽泼辣的网英。也就这个唯一的女娃被网住在人间。
蔡伯好喜欢孩子，一而再再而三的痛失孩子，他迅速的老去。他的老婆在最后一次产后淋雨咳了半年离世。
三姑娘那时总以为蔡伯是网英的爷爷。世上怕是再没有人像蔡伯那样，拥有那么多那么复杂那么深刻的皱纹了。
网英个子不高，眼睛漂亮，鼻子秀气，脸儿圆中带尖，未说话先笑声不断，真个是人间精灵人见人爱。难得的是她长大后里里外外一把手，挑河、耕地、插秧、种麦、摘棉花，样样能干。后来，网英的父亲给她招了个女婿，是个铁匠，在乡里是个远近闻名的能工巧匠。
网英天不怕地不怕，娘恨她却不敢当面与她对阵，倒是网英，隔三岔五还找上门来。