气氛有些压抑。
正如贾兰所说那般，国库里，没银子了。
说来有趣，许是因果循环，报应不爽。
隆正帝上半年抄家抄的飞起，看着金山银海往国库里趟，爽的不要不要的。
可“报应”转眼就来，西域一战，别管到底是怎么打下来的，可报战功的名单，可以沿街铺上半里地。
要封爵的人数，多到隆正帝看的头疼。
虽然心里不舒坦，可毕竟黄沙军团的确打下了西域。
再者，马上就要拆分了人家，总要给些甜头吧？
所以，也就捏着鼻子认下了。
这一认，就认出了大问题。
光为这些新封武勋们准备宅子府第的银子，都要上百万两。
再加上其他没封爵的有功将领士卒……
隆正帝真真想哭的心都有了。
可是，他敢对文臣苛刻，却不敢对有功武勋苛刻。
贾环说的极有道理，所谓武勋，都是提着脑袋，九死一生为国效力。
若是有功不赏，日后还有哪个会替朝廷卖命？
而仅此一项，朝廷就要付出近八百万两的赏银。
再加上受灾省份接下来几个月的赈济，往西域迁徙的流民，以及其他乱七八糟的一堆事，哪一样都缺不了银子。
如此一来，张廷玉在江南设局筹来的银子，竟花的七七八八，快见底了。
说起来，也是隆正帝这个皇帝做的失败。
像太上皇在位时，几乎从未为银子之事发愁过。
不是他善于敛财，而是孝敬他银子的人，极多。
天下二十三省，每个督抚进京后，都会给太上皇包个大红包。
听起来荒谬，但这却是真真发生的事。
而且，数额还颇不小。
单张面额，都是一万两起底。
再加上其他官员的孝敬，及内务府平日里攒下的银子。
每次到了国库艰难时，太上皇都会从内库中拨银。
不仅能解难，还能得到圣君的名声。
相比之下，隆正帝就惨了。
他要求吏治清廉，一个地方督抚，一年的俸禄也不过二千两，哪个要敢给隆正帝孝敬一万两，那不是在作死吗？
断了这一项收益，再加上赈济灾省时，隆正帝早就将内务府掏的海干河尽。
如此，到了现在，竟只有束手无策之份。
虽说张廷玉存留的余银，还能维持一个半月，最多两个月的周转，但若万一再发生些事，朝廷就真的连一点应急银子都没了。
可偌大个天下，哪天不发生些意外？
再加上，这才刚刚祭完天，还出了那样一档子事，若紧跟着朝廷财政破产……
隆正帝这一年，就真的将人丢尽了。
“陛下，都怪臣无能，掌管户部，竟到这个地步，请陛下治罪。”
张廷玉跪地请罪。
若是换个人，隆正帝说不得一肚子郁火就喷发出来了。
可张廷玉……
隆正帝看着他短短半年，就霜白的鬓发，和微微佝偻的腰身，眼睛都有些发酸。
张廷玉当初可是出了名温润如玉的儒雅贤臣，现在却……
“起来吧，如何能怪到你身上？哪一项都是不得不花费的银子，若不是你在江南筹了那两千万两，朝廷连现在都支撑不住。”
隆正帝温言说道。
张廷玉也不啰嗦，知道不是说废话的时候，谢恩后，站起身来，道：“陛下，还是得尽快想法筹措银子，不然……马上就要到年末了。”
后世有发年终奖的习惯，其实这个时代，甚至再往前推二百年，也一样要在年底，对“公务人员”进行奖励。
商铺要分红，衙门也要发过年的银子。
这一项开支，却是不能少的，因为这是天家的恩典和朝廷的体面。
以前年年发，今年要不发，那天家和朝廷的名声怕会更难听……
见隆正帝阴沉着脸，紧锁眉头，张廷玉知道，皇帝也没甚法子，陶朱公的点石成金术，不是每个人都会，帝王也不成。
他想了想，道：“陛下，臣之前有些想法，可是……”
“可是什么？”
隆正帝沉声问道。
张廷玉苦笑道：“当初宁侯的银行和国债之说，给了臣极大的启发。
国债……筹集千万银两之后，力已竭。
但银行，还是大有可为，甚至更甚国债。
聚民之财，付以例钱，暂做周转，可极大解决困境。
臣以为，朝廷困顿，也只会困顿今年一年。
今年天下罹灾，江河泛滥。
如今天灾已平，明年必定风调雨顺。
再者，眼看四海升平，不会再有大战，军费支出必然大减。
所以臣相信，明年必定是好年份。
只要撑到明年夏税之时，情况就会得到极好的改变。
朝廷暂借银行之银，到时归还回去，哪怕付了例钱，也是返惠于民。
一举两得！
只可惜……”
“可惜什么？”
隆正帝本来听的眼睛发亮，可听到“可惜”二字，细眉登时拧起，沉声问道。
张廷玉苦笑道：“臣无此能，而宁侯如今又不愿再沾染银行之事，一心闭门思过……还，还……”
“还什么？”
隆正帝脸色愈发阴沉，问道。
张廷玉道：“臣自知经济之道，远不及宁侯，因此厚颜，让弟子贾兰去讨主意。
宁侯断然拒绝，不再沾染外事，还让臣在三年内，偿还贾家五百万两欠银……”
“这个混账东西！他想干什么？他想干什么？”
隆正帝心中大怒，咬牙切齿道。
御案一侧，忠怡亲王赢祥抬头看了隆正帝一眼，又看向张廷玉，眼神奇怪。
张廷玉忙道：“陛下，宁侯讨债……本也无可厚非。毕竟欠债还钱，乃天经地义。”
隆正帝闻言，面色一滞，恨声道：“朕记得，当初他可以说过，要将这五百万两银子，并如国债，或当股本投入银行中。如今出尔反尔，还谈什么天经地义？”
赢祥在一旁呵呵笑道：“贾环这是还在使性儿呢，就他那性子，还闭门思过？
我看他也坚持不了几天，年纪轻轻的，他又好动……”
隆正帝闻言，咬牙道：“十三弟，你还真想错了。这个混账东西，如今每天过的不知有多自在。
在贾家那个园子里，沉迷于酒色，吃喝玩乐样样精通，逍遥自在的很。
闲余片刻，再说说朕的坏话……”
“哈哈哈！”
赢祥闻言哈哈大笑起来，见隆正帝怒视过来，忙请罪道：“臣弟是想起之前看的一个折子，弹劾贾环勾连军中，有欲图谋反之心。臣弟以为，真该让他去看看贾环现在过的日子。”
隆正帝闻言，抽了抽嘴角，道：“不行，不能让那个混账这般自在，朕一天到晚忙的连觉都睡不了几个时辰，十三弟和张爱卿更是熬白了头，偏他过的同神仙一般。
这世上，哪有这样的好事？
你们瞧瞧黑冰台报上来贾家每日里用的膳食，倒比朕吃的还讲究！”
赢祥忙劝道：“皇上，贾环为了朝廷，已经付出很多了。之前为了帮朝廷渡过难关，筹措了五百万两银子，其中大半还是他那没过门妻子和小妾的嫁妆。
如今即使过的奢靡些，家里怕也没多少银子。
朝廷若再让他出银子……怕勋贵面上不好看。”
隆正帝闻言，没好气的瞪了赢祥一眼，道：“朕几时说再让他出银子？朕是不想让他这样清闲下去！”
赢祥想了想，还是摇头道：“皇上，臣弟以为，还是让他这样清闲下去最好。
贾环若出来做事，交往最多的，还是军中子弟，难免势大。
当然，臣弟不是说他有图谋不轨之心。
只是，以防万一，总是好的。”
隆正帝闻言，眼神有些古怪的看着赢祥，道：“朕还以为，你只会向着那混账说好话呢。你居然还要朕防着他？”
赢祥哭笑不得道：“皇上，一码归一码。让他继续清闲受用，也是为了他好。”
隆正帝闻言，有些迟疑。
张廷玉见之，忙道：“十三爷，此话臣着实不敢苟同。”
“哦，衡臣有何看法？”
赢祥颇有兴趣的问道。
张廷玉道：“臣敢以全家性命担保，宁侯绝无任何谋反不臣之心。”
隆正帝和赢祥二人面色都微微一变，有些动容。
隆正帝的目光都狐疑起来……
张廷玉却丝毫不惧，正声道：“陛下，十三爷，臣观宁侯所行所为，虽多有悖逆放肆逾矩之处，但于大节而言，宁侯之忠，绝不下于任何人，包括微臣！
以祭天郊迎之事而言，臣都不敢悖逆孔孟先圣之望，满朝上下，亦无人敢悖逆。
唯独宁侯，敢负天下骂名于一身，只为忠于陛下，忠于天下万民和苍生。
臣实在想不出，还有任何缘由去存疑这样一个勋贵。”
隆正帝眯着眼，看着张廷玉，沉声道：“张爱卿，顾千秋，可是为贾环所杀，你心中无恨么？”
张廷玉闻言，面上闪过一抹痛苦之色，他嗓音微哑，道：“不敢欺瞒陛下，臣心中恨其不死！但……又盼其福寿绵长。
因为，有这样一个顶级勋贵，乃陛下幸事，亦为大秦幸事。
弑师之仇，虽不共戴天，但相比于国朝社稷，却不足为道。
所以……”
话音一转，张廷玉跪地，大声道：“臣恳请陛下，早日请宁侯重新出山。臣只盼能早日建起大秦银行，如此一来，朝廷再无应急之忧。”
隆正帝闻言，与赢祥对视一眼后，看向窗外。
皇庭之中，树立着一株梧桐巨树。
秋风拂过，满树黄叶飘落。
秋已深。
……