“轱辘辘……”
车辕在西域丝绸古道上缓缓碾压而过，发出一阵响声。
夕阳染红了半壁天空，也染红了千年古道。
这是一队不小的人马，足足有二三十人。
两辆马车，二十骑护卫。
这里距离那座繁华雄壮的神京城，已经有近千里之遥了。
出了秦关，又过了陇右。
周围愈发的荒凉，却也愈发的广阔雄伟。
在江南，是断不能见得这般厚重的天地的。
即使那八百里秦关，也不及此地的宽阔和苍凉。
亘古不变的黄沙和戈壁，磅礴震撼。
大漠孤烟直，长河落日圆。
虽然环境艰难，干燥，酷热。
但薛宝琴的心境，却并未像薛姨妈想的那般恶劣。
甚至，她的心情还不错。
有人护着，不虞危险。
一路上，若真有找麻烦的，亮出贾家的牌子，也会完美解决。
大秦的西北路，是武威侯秦家经营了三代人一甲子的地盘。
根基深入到方方面面。
沿途所经过的每一座城，都会被秦家影响到。
而以贾环和秦家如同一家的亲密关系，贾家的车队，在西北从来畅通无阻。
没有危机感，自由自在，也没有紧迫感，没人催促，薛宝琴故地重游，看着当年同父亲一起走过的城池和景色，倒也乐得自在。
每经过一座城，她都会观察一番云字号在城外设立的驿站，以及城内的商铺。
商铺也就罢了。
西北精穷，一百座城池的商铺加起来，利润都未必有江南三五座县城里的商铺利润足。
没有太多利润，就做不了假账，大概看了几次后，薛宝琴就没有再过多关注了。
虽然，她也发现，每一座城里的贾家商铺，掌柜和伙计好似都差不多。
迎来送往的套路都一模一样。
可是因为营业效果并不算多好，薛宝琴也未多想。
这是时代的原因。
薛宝琴着重关注的，是城外那些贾家驿站。
在这种地方，别说两百两，二十两都够起一座大宅子了。
更何况，那些宅子只是粗糙的石块和浆泥混建的。
虽然结实，但一点美观都没有……
倒是每座驿站后院兴建的高大谷仓，看起来有几分看头。
只是……
薛宝琴使人套过当地人的话，即使每座驿站后面都建有两座高大的谷仓，加起来依旧不用八十两银子。
其余的银子花到哪里去了，就不得而知了。
观察完这些后，薛宝琴的任务基本上就完成了。
可是，她现在却不好回去……
索性，就继续往西走。
她隐隐听说，西域就要打仗了。
而他，应该也会来吧。
不知道，能否遇见……
……
神京城南，渭水码头。
甄家楼船缓缓靠岸。
贾家两府派来的婆子，及车马骡轿还有护卫，静静的站在码头上。
虽然没有像寻常朱紫大员那样，打出让人规避的牌子。
可是京城脚下的百姓，眼神和觉悟通常都要高的多，认出这些人是贾家的人手后，竟生生在人潮拥挤的码头上，给贾家空出了一片不小的位置。
就算平日里自诩布衣傲王侯的狂生，也都远远的躲开后，才敢骂两声跋扈。
贾家那位，可不是个讲道理的主儿，又极看重家人。
如今这个阵容，看起来就知道是要接重要的女眷的。
要是谁不小心冲撞到了，还不被那霸王给揍死？
因此，此刻就是码头上醉汉，都清醒了三分，远远的避开贾家这阵容。
却也都想看看，贾家这么大的阵势，到底想接哪个。
外面都流传，贾家大观园里的几个姑娘，各个都是国色天香，人间绝色。
大观园内的绝色他们是没机会一睹为快了。
可现在，说不定能看看，大户人家的贵小姐，到底是什么样的……
只可惜，他们失望了。
贾家人的排场，远比他们想的还要大。
楼船靠岸停稳当后，船上的船工都先退进底层船舱避讳。
而后，甄家的小厮们，从甲板起，拉下两道高大的帷帐，宽达数丈十几米，从甲板直落到河面。
一直拉到码头上，又往前延伸了十数米，挡住了所有人的视线。
这时，才从船上抬下来一顶八抬大轿！
一直抬到贾家备好的迎客八宝车前，又一道帷帐扯开，抬轿小厮退下。
甄家的四个婆子行大礼迎接，轿中人方才缓缓下轿。
与贾家的几个嬷嬷点点头后，踩在包着绣纱的小杌子，上了马车。
待到贾家几辆马车在亲兵的护卫下驶离后，一群小厮才收起了帷帐。
然后船工们出面，将船上积压了不知多少箱的箱笼开始往下搬，搬上贾家车马行的大车上。
一车接一车的往城里送。
这个场面，让无数人看的目瞪口呆，惊叹不已。
看着这排场，看着那流水一样的箱笼，里面不知装了多少财物……
啧啧啧！
富贵逼人哪！
……
“富贵逼人！”
马车内外的人，同时心中一叹。
贾家的几位婆子，也算是见过大场面的了。
当初贵妃省亲，场面不比这个小。
可是，如今这位，还并不是天家的人，只是江南甄家的姑娘而已。
然而这气派，竟已能和宫里的贵妃媲美。
怪道人家都说，甄家乃是江南第一家，果然传言不虚。
这家子从上到下的气派，都透出一股奢华贵气，了不得！
外面贾家的婆子惊叹着，马车内甄玉嬛也在惊叹。
贾家几个嬷嬷的衣着都极其考量，寻常大户人家的主子差不多也就是这样了。
这些倒也罢了，论奢华，甄家还真没怕过哪个。
这世上但凡能用银子买到的东西，在甄家就都不算是稀罕物。
可是马车前后护送的那数十骑气息彪炳的亲兵，却是实打实的身份象征。
虽然各省份的督抚，都有厢兵听调。
就连甄家，蒙太上皇圣恩，都安排了两队厢兵听宣。
但这些兵，其实都是仪兵，样子货，而且还只是步兵，不是骑兵。
而且纵然如此，也只有在公干的时候，才能调动。
绝不可能用在迎来送往上，否则，御史不是吃干饭的。
除了总督、巡抚外，他们的亲眷是没有资格调用的。
即使是甄家，也只有奉圣夫人和甄应嘉两人有资格动用。
并且，能不动用就不动用，太招摇了些。
可是贾家的这队亲兵却不同，他们完全是贾家的私兵部曲。
想怎么用就怎么用。
这就是武勋亲贵将门世家的底蕴。
甄玉嬛虽然是生在闺阁中的大家小姐，女红好好，《女戒》也很熟，但她又不是一般的娇弱大小姐。
她的内心，天生强大。
若非如此，她也不会明知东宫已经到了摇摇欲坠的尴尬处境，还不哭不闹，连滴眼泪都没流的孤身赴京。
只为家族寻常一条出路……
除了女红和寻常诗词外，她还读过许多杂书。
尤爱读史。
再加上常年对各种情报的研读和整理，让她对这个世道，有比较清晰的认知。
所以，甄家的四个婆子，在看到自己家这般大的派头时，还会沾沾自喜，以为胜过贾家一筹。
可甄玉嬛却极为清楚的认知到，在失去太上皇的眷顾后，甄家，已经和贾家不是一个层面了。
这队亲兵就是最明显的差距。
事实上，甄家本就和贾家不是一个层面上的家族。
依靠圣眷起家的家族，和依靠军功起家的家族，完全是两个概念。
这个意识，在之前甄玉嬛只是模糊的认识，但今天，看到这一队亲兵，她才陡然认清这个事实。
养得起亲兵的家族很多，但养得起，还能这么堂而皇之，让任何人都没有异议的随意使用的家族，整个大秦都屈指可数。
而这些家族，才是大秦真正最顶尖的权贵世家。
相比之下，盛极六十年的甄家，门生故旧盈朝野的李光地李家，还有如今炙手可热的张廷玉张家，其实都不算什么。
圣眷一失，他们也就失去了立足世间的根本，用不了多久，就会败落。
但武勋家族，却是世代相传的富贵。
她真真没有想到，那个和她同年同月同日生的少年，那个当初那般不知礼，随意同她说话，跟个野小子一样的顽童，竟能做到这个地步。
将一个隐隐就要破败下去的家族，又生生拉回了巅峰。
外人都以为他是靠着先祖的余荫，接连得到了太上皇和皇帝的厚重圣眷，才能走到今天这步。
和甄家一样，都只是宠臣。
但甄玉嬛却透过了重重表像，看出了点真谛。
贾家，和甄家完全是两回事。
贾环最大的倚仗也从来都不是圣眷。
而是他辛辛苦苦勾连起来的，先荣国留下的军中旧部！
那庞大的荣国一脉……
甄家失去了太上皇的庇佑，转眼间就要衰败。
可贾家，即使有一天圣眷不再，却依旧能够自保无忧。
天家也要考虑，贾家在军中那庞大的影响力。
强大的荣国一脉，或许不会对贾环俯首听命，但却能呵护住贾家一世平安。
这，才是真正的富贵人家。
只可惜……
以贾家如今的形势，也只能做到这一步了。
却无法将甄家从万丈深渊的边缘拉回。
甄玉嬛眼中闪过一抹忧愁……
“姑娘，到荣国府了！”
车外，甄家的嬷嬷恭声道。
马车内沉默了会儿后，响起了一道清澈凛冽也极动听的声音：“贾家与别家不同，不用在中门下车，从角门直接进二门，去给荣国太夫人请安。”
以甄玉嬛即将成为太子妃的身份，不拘到哪一家，都需要大开中门相迎的。
不过她这番吩咐，却是极大的示好及拉近了和贾家的关系。
一般而言，除了接圣旨或是有极贵重的贵客登门，贾家才会大开中门迎旨或者迎客。
而事实上，这些年，皇帝的中旨都是直接进荣庆堂或者宁安堂宣布的，根本没来得及开中门。
至于贵客……
能在贾家面前谈得上一个贵的，着实不多了。
牛继宗他们都是随意上门，不讲这些俗礼。
唯一开过一次中门，还是为了元妃省亲。
甄玉嬛身份虽然够了，可她还要在贾家待很久，更何况，日后还要依靠贾家出大力……
以她的聪明，自然能和贾家走多亲近，就走多亲近。
可是甄家嬷嬷却有些为难道：“姑娘，宁侯已经开了中门，在门口相迎了……外面帷帐也下好了。”
马车内又是一静，稍会儿才道：“下车吧。”
守在外面的甄家嬷嬷，忙拉开车门。
然后将绣墩摆正，伸出胳膊，让马车上的人搭着下车。
一只纤白玉手，被夕阳的余晖沾染了一层晶莹的红色，却显得愈发秀美。
一道身影，从马车上踩下，露出一张极精致娇美的面容。
弯眉之下，一双透着灵气的美眸，如画龙点睛一般，让这张面容愈发鲜活美艳。
第一时间，四目相对。
贾环面带微笑，眼神平静的看着对面那双清冷中带着稍许忧郁的眼眸。
随即，就见她展现出了笑容：“三哥哥，经年不见，愈发威武了。”
贾环哈哈一笑，眼中闪过一抹亮光，这个丫头，不简单……
他笑道：“四妹妹，你这是笑话哥哥我没文化呢……”
“呵呵。”
扮猪吃老虎！
这是甄玉嬛研究贾环好久之后，对他的评价。
他在努力淡化贾家的影响力，而把贾家日益上升的势头，归结到两代帝王的圣眷上。
他成功了，他成功的迷惑住了太多太多人。
看着那双清澈见底的眼睛，流露出的无害亲切的眼神。
甄玉嬛突然觉得，成功，果然没有侥幸。
多少人以为贾环仗着圣眷，胡作非为，飞扬跋扈，迟早败亡。
可是，这些人竟一个都没有发现，贾环的所作所为，根本就是在自污。
断绝了和文官一脉的任何联系，仅此一点，就可保证天家轻易不会起什么疑心。
再通过卖萌……取得愈发深厚的圣眷。
当然，甄玉嬛现在还不知道这个词，但她通过那些收集的详细资料，能看出，贾环是在故意亲近天家。
甚至不惜，让勋贵一脉中不少中小将门，对此产生了看法。
贾家自家产出价值千金的玻璃，却与天家进行一比九的分成。
这种吃了老鼻子亏的做法，让许多人诟病。
要分，也应该和勋贵将门来分才对……
可是现在再看看……
那样刻薄寡恩的主儿，对他却比对皇子还亲。
呵呵，了不起！
甄玉嬛好看的眼睛中异彩连连，许多滞涩的疑惑在此刻都一瞬间通畅。
只是，她看贾环的时间到底有些长了，还看的异彩连连……
天爷！
一旁甄家主事的四位嬷嬷心里又惊又怕，疑虑道，该不会……
她们家这位四姑娘，喜欢上贾家三爷了吧？
还真有可能！
同年同月同日生，这是多大的缘分？
听说当年，家里四位姑娘，独独这位四姑娘和贾家三爷说过话……
保不准心里就留下了念想。
可是……可是不成啊，姑娘你是要做太子妃的人！
甄家的嬷嬷越想越惊慌，贾家的一些嬷嬷看到这一幕，也都若有所思。
对她们而言，这世间的年轻女子，喜欢上三爷，那不是最正常的事吗？
不过，这位“爱慕者”的身份……是不是不大合适？
周围婆子丫鬟们胆战心惊，但是贾环却没有像前世那般，被个女孩子看一眼，就以为对方喜欢他……
久经花阵，贾环早就能够在这种美色的注视下，保持一颗平静的心了。
何况他可以看出，甄玉嬛看他的眼神中，有狡黠，有欣喜，有识破奸计的自得……还有那么一点点小崇拜，却唯独没有恋人之间的甜蜜。一点这方面的迹象都没有。
他们之间本就没什么交集。
数年前的那场小儿女之间的抱怨对话，根本就是顽笑。
贾环不是情圣，甄玉嬛也不是说书人话本儿里的幽怨闺秀。
果不其然，回过神后，感受到周围人担忧的目光，甄玉嬛先是秀美一蹙，再看向前方的贾环，见他眼神戏谑，还幸灾乐祸的挑了挑眉毛，一如当年的臭屁，甄玉嬛有些压不住恼火，脱口而出道：“笑个屁！”
不过说罢，她就反省过来，一张俏脸通红，不是娇羞，而是气的……
贾环却哈哈大笑道：“四妹一如当年那般痛快……”
甄玉嬛闻言更恼，这是什么话！
放屁才痛快呢！
不过她到底非常人，压下恼火，又露出笑脸，脆声道：“三哥哥也和当年一样痛快……”
“姑娘，该去拜见荣国太夫人了……”
见两人有来有往的叙旧情，一旁的甄家嬷嬷腿都在发抖。
这是掉狼窝了吗？
鼓起勇气，对甄玉嬛建议道。
甄玉嬛看了那嬷嬷一眼后，点点头，对贾环道：“劳烦三哥哥引见，去给太夫人请安。”
贾环一摆手，往里引道：“四妹妹请！”
甄玉嬛款步上前，迈过门槛后，又对贾环笑了笑，然后才坐上小轿，往二门去了……
荣国府，荣庆堂。
贾母、薛姨妈、李纨、王熙凤并贾家诸多姊妹们，都站于荣庆堂前的游廊阴凉下，候着渐渐到来的甄玉嬛。
只一个甄家四女的身份，自然没有这么重的分量。
可再加上一个未来的太子妃，贾家也只能按礼数来行事了。
许是轿中人得知了前面的状况，因此催促着几名抬轿的健妇加快了脚步。
绕过大插屏后，几名健妇没到地方就落了轿子。
贾母等人正皱眉，却见轿帘挑起，一道高挑年轻的身子走下轿子，在众人注视下，随着甄家和贾家的几个嬷嬷上前，款款拜下：“孙女甄玉嬛，拜见荣国太夫人。”
其她人都是一怔，可贾环却在心里竖起了一根大拇指。
这妮子会来事！
若是寻常世交家族的女孩子，见贾母第一面就自称孙女，未免让人觉得，此人有攀附富贵的嫌恶感。
可是甄玉嬛不同，她就是要做太子妃的人。
若是没甚大意外，日后，她就是一国国母，未来，还会是太后……
她将是世间最高贵的女人，没有之一。
这样的身份，再这般行礼，自称孙女，只会让人感觉到亲切！
果不其然，贾母先是一怔，随即一张老脸笑成了菊花，一迭声道：“快起来快起来，好姑娘，都是自家人，哪里要行这般大礼！奉圣夫人身子可还大安？”
甄玉嬛这才起身，笑的明亮可人，道：“劳太夫人惦记，老祖宗的身子还好，临来时，她老人家再三叮嘱，到了这里，一定要先拜会太夫人，给太夫人请安，还让我转告她的问好。”
“好好……奉圣夫人是尊长，该是我这做晚辈的，给她问好才是！”
贾母越看甄玉嬛越喜欢，笑着道。
周围人一阵笑声。
贾母这个年纪，大概也只能在奉圣夫人面前称晚辈了。
贾母拉着甄玉嬛的手，将身边一圈人都介绍了一遍后，贾环笑道：“老祖宗，外面太热，咱们进去说话吧。”
贾环命人在荣庆堂后面开了一个小隔间，隔间里放了几个冰鉴。
如此一来，房内清凉，却又没甚寒气，极为舒服。
贾母笑着应了后，牵着甄玉嬛的手，进了荣庆堂。
进屋后，众人果然心情都又好了几分。
拉着甄玉嬛坐上高头软榻后，贾母笑问道：“今年几岁了？”
“噗嗤！”
王熙凤挺着个大肚子，笑道：“老祖宗，您这话却是问偏了！”
其她人也笑。
贾母登时反应过来，笑的欢实，道：“我还忘了，你和我们家环哥儿一天的生儿！
听说当年奉圣夫人做主，还让你们义结金兰，成了亲兄妹？
这样好！这样好！
本就是几辈子的交情，你们又凑了个巧，该是一家人！
以后啊，有甚想要的想顽的，都跟他说！
哥哥岂是那么好当的？”
甄玉嬛闻言，笑道：“三哥哥不欺负我就阿弥陀佛了！”
贾母正色道：“他敢！”
甄玉嬛见之，嘻嘻笑着，看向贾环。
贾环也觑着眼睛，看向她。
其她人见之，纷纷抿嘴偷乐。
贾母看着贾环，道：“环哥儿，你欺负你妹妹了？”
贾环摇摇头，道：“没有，孙儿还被她骂了呢！”
“嗯？”
贾母忍着笑，又看向甄玉嬛，甄玉嬛委屈道：“是他先笑话孙女的！”
贾母又看向贾环。
贾环无奈道：“好好好，是我的错，你让人误会了，我不该笑你，我给你作揖……”
嘴上说着，身子却不动。
甄玉嬛知道分寸，笑呵呵道：“三哥哥不用外道，以后别再欺负我就是了。”
说罢，又和贾母说起家常话来。
什么金陵的鸡鸣寺啦，玄武湖的荷花啦，还有南街的桂花糕……
这些都是贾母曾经看过吃过的东西，自然能引起共鸣。
越说越高兴。
贾环在一旁看之，暗叹：不是省油的灯啊！
一番小波折，却瞬间拉近了大家的距离，隔阂和陌生感都少了许多，好似真的是家里的姊妹一般。
好伶俐的丫头！
却不知，甄家能否因此有转机……
她入宫之后，又能否得到皇太孙的宠爱。
未来……
会不会被波及……