士兵也是人，需要休息，近六七天的急行军，再加上刚才的剧烈战斗，每个人都快到了极限。这时天黑了，将军我们是不是应该……没有人说撤退，可主将必须得能醒悟，必须迅速抉择。对面的敌人是自己的15倍，真的要一拼到底吗？
历史没有给刘平犹豫的机会，不仅是他自己斗志的坚强，而是他根本就没那么想过。河对岸的李元昊也突然发起了进攻，他先打破金明寨，掳掠大批生力军，再让李士彬的母亲、妻子逃进延州城，刺激范雍，让他不顾一切地招集援军，甚至再派假探子要刘平分散军队，一批批地进城，这些所有的招数目的都只有一个，就是要宋军疲于奔命，劳累不堪，直到在延州城外被他围城打援，一击全歼。
现在时机到了，西夏人突然派出轻骑兵，快速渡河，突击宋军。宋军措手不及，被迫后退20余步。区区20步，最多不过30米，却变成了这次战斗，甚至大宋西北疆界的噩梦。
慌乱中刘平猛然觉得身后不对，回头一望，正看到自己的部队在溃散中！是谁？军中有懦夫，他看到了逃跑中的黄德和。
他简直不敢相信自己的眼睛，战斗中阵地前移后撤，本是再正常不过的事，为什么黄德和会逃跑？
却不知懦夫不是在片刻间炼成的，黄懦夫在开战之后就一直躲在阵后，几乎没有参与战斗。而之前他和他的军队并没有像刘平、石元孙那样赶赴土门，去迎击李元昊。他本是生力军，却在战斗稍微有些凶险时选择逃跑！
说什么都晚了，逃跑就像瘟疫，在宋军中迅速波及，战局在一瞬间崩溃，刘平所能做的，就是派出自己的儿子刘宜孙去追赶逃兵，无论如何要拦住黄德和。他本人始终都坚守在最前沿，他不逃，他命令手下的亲兵把刀都拔出来，砍向后退的部下。
为国而战，后退者死！
一时之间人马奔涌，谁能拦得住？西夏人也绝不会再给宋军机会，他们源源不断地冲过冰河，胜利已经在握，宋军败了，就算是疯子都能看出这一点。但西夏人怎么也没有料到，这世上真的会有人疯狂一般地选择攻击，在这种时刻，完全不计生死胜败，单枪匹马地冲向他们！
勇将郭遵。
他冲向西夏人的时候只有孤身一人（独出入行间），那不是去追求胜利、荣誉或者金钱赏赐，他知道自己必死（期必死），但一定要战斗，给身后的刘平以喘息的时间！战斗中郭遵扔掉了铁杵，以铁枪冲阵，史称其“所向披靡”。西夏人稍微退却，他换了更沉重的铁槊，再次深入敌阵，这时西夏人的招数很阴险，他们暗中布下了绊马索，要活捉他。
郭遵有如神助，几条长索都被他一一斩断，跟着更加深入重围，把敌人牢牢地吸引在身边。但暴雨不终朝，这样的冲击没办法长久保持，他的死亡终于来临。西夏人乱箭齐发，他连人带马死在了敌军丛中。
在他的身后，刘平终于成功地留住了一千余人，宋军重新整军列阵，再次挡在西夏人面前。战斗仍然没有结束！
还要战斗？当年的西夏人肯定在摇头，他们摸不清对面的这些宋军在想什么。要是能，他们就不是傻大兵，而是心理学家，而且是汉民族的特有心理学家了。一千多个人站在15万人面前是什么概念，还想再打，是找死还是疯头傻掉了？
至少在他们以往的那些敌人，比如，回鹘、吐蕃人的身上，从没见过这一点。
但并不妨碍他们杀过去，他们兴高采烈地杀了过去，这是稳赚不赔的买卖，到嘴的肥肉随便啃了！他们做梦都没想到，这一千多个宋朝人和他们一共缠斗了……3天！
难以想象这3天是怎么度过的，不必分析都可以肯定，根本没法正面交锋，只有边打边走，而在游牧民族的庞大骑兵阵容前缠斗3天，那是怎样不可想象的难度。可是刘平、石元孙他们做到了，而且3天之后，是西夏人后退了。
西夏人直接撤回到冰河的东岸，很明显，不跟你们玩了，这些宋朝疯子，打不死拖不垮，那就放过你们，我们去办正事，去攻下延州城，打通杀进宋朝腹地的通道。这时刘平的军队再也无能为力，你可以和15万人为敌，但没法把他们包围，限制15万人的行动吧？
军队已经被挤干榨尽，再也没法支撑了。西夏人退走，刘平率军后撤到西南方一个小山头，立下7座营栅自保。暮色苍茫，终于又到了夜晚。突然间栅栏外面有人问，你们的主将在哪儿？
西夏人又回来了，这些卑鄙的东西仍然在打鬼主义，就是不敢像条汉子那样闯营劫寨。愤怒之余，刘平告诫手下别回答。于是一片沉默，但是没一会儿，居然有人叫门！
来的人自报身份，说是延州城里的使者，范雍范大人派来传令的……不知道他说着说着是不是突然发抖，因为宋军满寨的将士也都在发抖，是气乐的。
混账东西，就算骗人也得有点起码的技术含量吧？这招儿你们3天前才用过，当宋朝人都是白痴？！刘平二话没说，拉出去，砍了。
接下来营寨外面就像开了个夜市大集，一下子人声鼎沸，不知道有多少党项人围了上来，从夜里四更天开始，不停地大呼小叫。
第一次喊——如许残卒，不降何待？
营寨里面的回答是——狗贼，你不降，我为什么要投降？明天救兵就到，就是你们的死期！
第二次喊话发生在黎明前，党项人再没有耐心，他们直接说——到底降不降，不降，你们全都死！
刘平的回答很正规——你想议和吗？我倒是可以替你带个话。
谈判破裂，话说到了这个份儿上，再劝降就是自取其辱。天亮了，李元昊从河东调来大批人马，四面围山，开始进攻。跑不动的宋军注定了只有一个命运——坚守。但奇迹再也没法发生，凌晨时分营栅倒塌，宋军鄜延路刘平、石元孙所部全军覆没，无一生还。
宋、夏战争的第一幕，至此结束。宋军在延州城外的战场上一败涂地，不管过程怎样，结局是西夏人赢了。但奇怪的是，西夏人却没有乘胜进兵，攻打延州城，把宋朝的西大门一举打开，反而突然间退兵了。
李元昊撤退，这在历史上有不同的见解。有的说他是第一次攻打像宋朝这样的超级庞大的帝国，心理上还不成熟，所以见好就收；有的归结为当年漫天的大雪，说游牧民族也是人，他们来打仗，带的御寒设备不够，怕雪后太冷，人马冻伤，所以退走是上策；更有人说是某些战报误导了李元昊，说宋朝已经再次派兵，像上次一样杀进了他的老巢，他怕后院起火，才不得不回家。
这都是错的，第一，既然进饭店，还怕饭太多？李元昊已经灭过回鹘、打过吐蕃，事实证明了他是个以灭国为目标的征服者，区区宋朝的边境城市就能让他心虚？开玩笑。
第二就更不靠谱。众所周知游牧民族只在寒冷的秋、冬季才发动战争，其原因以后来的成吉思汗铁木真的话来注解最经典——冬季马才肥，士兵们才想战斗！另一个潜台词是南方人怕冷，大家都在同一个区域里打仗，哪有汉族人没冻死，先冻死北方蛮族的事？
第三，说来真让人悲愤无语。哪儿还有什么援军，刘平所部在漫天大雪里拼死厮杀了4天多，延州城被围攻近7天，都没有来增援的部队，怎么会有宋军杀进党项境内？延州城不是保安军，那时可以各杀各的，这时要是把鄜延路的帅府丢了，大宋西疆就算彻底倒塌，西夏人可以随时杀进腹地！
李元昊要是连这些都想不到，他就是个猪脑子。他撤退的主要原因只有一点，那就是刘平的骄傲，宋朝的军人让他胆寒。
甚至延州城之所以能保全，也都是这一千多名宋军将士的功劳。宋人有定论——“方贼势甚张，非平搏战，其势必不沮；延州孤垒，非平解围，其城必不守。”
生死成败，都在刘平的肩上。可以说他虽败犹荣，虽死如生。但这样的忠勇，换来的却是一连串的愤怒。
战斗在当年的元月二十四日结束，二十八日，三川口战报由范雍从延州城传到了东京。可他晚了，一天前宋仁宗赵祯已经知道了消息。据记载，二十七日那天清晨，赵祯在殿外踱步，北方天寒，虽然到了春天，仍然满院的枯枝败叶。萧瑟的寒风里他突然听到一个扫地的老兵叹了口气。
“唉，可惜了刘太尉！”
赵祯悚然警觉，马上问，你在说什么？
老兵回答，官家不知道吗？刘平太尉和五六员大将在西北被杀了。
赵祯大惊失色，问他哪里得来的消息。老兵解开衣襟，拿出了一封家信：“臣得信说延州西虎翼一营士兵全军覆没，臣的女婿也阵亡了。”
赵祯登时呆了，战争爆发，如此惨败，他还蒙在鼓里！那位老兵见他容颜惨淡，不由得劝了一句：“望圣上宽虑。”话一出口，赵祯悲愤交集，厉声喝道：“事至如此，犹言宽虑，你是个忍人吗？”说罢转身进殿，立即派人清查原委。
第二天范雍的战报就到了，赵祯的反应是马上派兵包围刘平家，全家老小不准漏网一个。因为范雍说了，刘平战败，丧师辱国，同时还有在战场上苦战，侥幸活命的黄德和证实，刘平投降了西夏，在阵前叛变，才导致的大败！
赵祯气昏了，这真是好臣子，好将军，以前说的那些漂亮话，居然临阵投敌！没说的，杀他全家。
举国思战变茫然
但很快赵祯就平静了下来，这是血统的原因。自赵光义到赵恒再到赵祯这一支赵宋皇帝都有个相似之处，他们都有疯狂的一面，可总能在最关键的时刻突然冷静。
所以才能在远征燕云、雍熙北伐、澶渊之盟这样的空前危机下转危为安，赵祯也是如此，他延续了这一特性。而不像之后这一血脉断绝，他没有儿子，被迫传位侄儿后产生的恶果。那一条血脉上的人，可真的是各有各的乖张！
这时赵祯突然冷静，他派出了殿中侍御史文彦博去延州实地调查情况，把事儿给我查清楚。结果真相大白，黄德和这人真的是太绝妙了。那天他逃跑时无比坚决，刘平的儿子追上去抓着他的马辔苦苦哀求：“当勒兵还，并力拒贼，奈何先引去！”这位老兄理都没理，一路狂奔，直接跑到了甘泉才停脚。
而且消息无比的灵通，比皇帝都先知道了战况，立即决定反咬一口。这是什么样的勇气，又是个怎样的败类！赵祯很惭愧，他收回了包围刘平家的兵，为刘平、石元孙、郭遵、王信等人追功记赏，郭遵的四个儿子他都一一重新起名。至于黄德和，拉出去，但没砍头，下刀的部位低了点。
腰斩！
杀人之后，赵祯下令全面反省这次失败，先清查一切责任人，该处分的都处分；再全国动员，向西北增兵、派粮，更重要的是全体官员海选，把最优秀的都派到大西北去；再改革全套宰执班子，一切以战争为核心，必须得能战的、敢战的，有战斗欲望的才能升职。
最后一条，把前些天颁布的不许越职言事的牌子扔了，谁有话都可以讲，无论是哪位大臣，甚至是皇帝本人也必须得听。真正的言者无罪，放胆说话。
综上所述，赵祯已经动员了能动的全部力量，具体的细节下面再谈，现在要强调的是这些命令都发下去两三个月之后赵祯的心情——他超级愤怒，比刚刚得到三川口大败时还要愤怒！
如此泱泱大国，号称精英无数、钱粮无边、禁军百万，居然拿不出切实可行的战争方案，这是怎么搞的？！当然，这时他不会有答案，因为他真的不清楚。事实上他不是在与李元昊作战，他想要外战胜利，就必须得先有胆量去打败自己的祖先。
祖先的事先放一下，这事他要到四年之后才会瞬间顿悟，豁然开朗。
先说这两三个月里的细节。处罚方面，首当其冲的是范雍，鄜延路出事，他这个大主管罪责难逃。鉴于他紧密默契地配合了李元昊，把宋朝的军队耍得团团转，造成了巨大的损失，可是又保住了延州城的份上，把他迁到安州去，头衔是户部侍郎，从此离战场远远的，千万别再添乱。
处罚真是很轻，想想刘平、石元孙是怎么战斗的，这位颠三倒四的老夫子照样当官，而且从此远离战场，可真是恨得人手心发痒。可要公平地说，范雍没有坏心，他只是笨，本就是战场外的文人，与其说他是在战争中犯罪，倒不如说当初派他上战场的人早已犯罪。
但总不能把中书省政事堂，甚至皇上本人都拉出去砍头吧？于是不了了之。
接下来的就是抓狂时刻，几乎每分每秒每件事都成了辩论赛场，这时的宋朝真是人才爆棚，每个人都想说话，偏偏谁都有权说话……这真是怎一个癫狂了得？
先说增兵、派粮，这是打仗的最根本要素，尤其是西北战场上刚刚以1万敌15万，全军覆没，本来是毫无争议的事吧？不，面对新任陕西经略安抚使夏竦的增兵要求，朝中的大臣们超级有才，他们翻了一下历代史书，然后告诉夏竦，同样也转送皇上过目。说增兵门儿都没有，史书上说了，当年汉将霍去病曾经以轻骑800，脱离大将军卫青的主力部队远达数百里，把匈奴人砍得人仰马翻。
然后又以一万人过乌盭、经速濮、涉狐奴、途经五王国，杀过焉支山千余里，杀折兰王、庐侯王，抓获昆王子，收休屠祭天金人，封狼居胥，这一连串的壮举不也都做出来了吗？
还有唐代的李靖，只以三千骑兵破突厥，再以一万骑兵至阴山，杀千余敌兵，俘虏异族男女十余万，擒获颉利可汗，问一下夏大人，这些为什么你就做不到？
夏大人气得手脚发麻。拜托，我就不是正牌的进士出身，可我也认得字，读过史书，霍去病、李靖……搜遍华夏5000年，一共才只有那么几个这样反常的异类，你们以为在宋朝随便什么时候都能抓出一大把，里面就包括我夏竦？
夏竦马上反击，说秦时名将王翦南取荆楚，要精兵60万，韩信北征燕赵，也要请兵过三万，还有符坚的淝水之战、曹操的赤壁之战，都有数十万精兵，还都打输了，这些你们怎么不说？我一定要增兵，不增就换人，换你们来西北打仗，看你们怎么以一敌万！
赵祯坐在龙椅只觉得一阵阵的头晕，辩论赛开始了，可他不是什么评委，这是在议论怎么保全他的家当。这群混账，居然在给我讲古书！咬咬牙，忍住火，他下令所有人闭嘴，向西北增兵20万，平均分配给鄜延、环庆等四路。再征集天下粮草向西北运送。于是钱就像流水一样花了出去。
司农寺先拿出常平钱100万贯，他再动用皇宫中的内藏库、左藏库，分四次一共支出300万贯，这些只是开战前的预支军费。