在大唐的北方，自东向西绵延着一条千里长的山脉，阴山。
它东与河北的山地衔接，西与贺兰山，狼山等相通，构成一条游牧民族与汉民族的天然边界线。
这条山脉，屏护山前河套平原乃至河北平原，对中原和草原都有着重要的意义。
谁控制着阴山山脉一线，谁就能在中原与北方草原的对抗之中，占据极大优势。
大青山，就坐落在阴山山脉中段，是与狼山等都是阴山山脉的主要段落，它位于河套平原的前套平原一线以北。
秋高马肥，天空很蓝，云很白。
大青山北麓，牧草刚染上一点点淡黄，半人多高的牧场随风摇荡。在这连绵的牧草地上，是无数如云朵一样的牛皮帐篷，一顶接一顶，连天接地，似乎无穷无尽。
西突厥汗国的第七任可汗统叶护，如今是突厥汗国的第十二任大可汗。
统叶护是西突厥第六任可汗射匮之弟，也是西突厥第二任可汗达头可汗的孙子，当年达头曾经差点一统东西两部，成为突厥的宗主大汗。
可惜当年功亏一篑，如今统叶护又回来了，他做到了当年祖父达头可汗想做到却差一点达成的事业。
他终于让突厥在他的手里一统，他成为了整个突厥人的大可汗。
突利小可汗阿史那什钵苾一步步来到那顶黄金大帐前，帐前一杆大旗，上面飘荡着金狼大纛。
这是突厥大可汗的象征，突厥只有一套，原来那套被颉利带走了，最近新赶制出了一套，成为了统叶护的新旗号。
一甩披风，突利小可汗向统叶护单膝跪地，献上了自己的狼头宝刀。
统叶护坐在银狼皮铺的椅上，面带微笑。
他头上是索头发型，索头辫发。披散的头发，外面一层扎着十几条发辫。耳朵上挂着硕大的耳环，头顶也戴着一只黄金的环，上面有一圈奔跑的狼，正中是一只金狼，周边是稍小点的银狼。
统叶护个子很魁梧高大，有着突厥人特有的大块头，腰粗膀圆，满脸的大胡子。他身上穿的也是羊袍皮裘。
等突利跪下，统叶护才笑着起身，上前几步，亲手把突利扶了起来。
他接过突利的狼头宝刀，抽出来舞弄几下，然后又交到了突利手里。
“自今日起，你就是我大突厥汗国第二可汗，这把刀你留着，希望你能为突厥征战，立下更多功勋！”
突利松了一口气，这时也直接喊统叶护为叔父。
论辈份，统叶护确实是突利的叔父。
七十几年前，阿史那土门创建了突厥汗国，号伊利可汗。
突利的祖父是沙钵略可汗，沙钵略可汗是伊利可汗的孙子。而统叶护的祖父达头可汗，是叶护可汗的儿子，叶护可汗阿史那室点密是伊利可汗的弟弟。
突利的祖父沙钵略是和统叶护的父亲达头可汗一辈人，当年沙钵略和达头还曾东西争雄。
早年西突厥只是突厥汗国的一个分部，土门可汗的弟弟叶护可汗室点密西征，打下西域大片的地盘，到后来宗主这边因为大可汗继承权之争而内讧大打出手的时候，达头便干脆自立为大汗了，只是后来在隋朝的干涉下，未能一统，功亏一篑。
东突厥这边，其实就是突厥汗国的正统，虽然土门可汗立国至今不过七十余年，但已经传了十一世系。
土门可汗之后，其三个儿子轮流接任可汗。后来传到孙辈时，就传到了长孙沙钵略的手里，沙钵略死后，汗位传给了兄弟处罗侯，号莫何可汗。
莫何也是一位雄主，打着隋朝的旗号西征，差点就把西突厥给吞并，结果死于流矢。
于是突厥人拥立了叶护雍虞闾为汗，便是都蓝可汗。都蓝可汗又因为后来跟隋朝作对，隋朝扶持了都蓝的弟弟突利，并册封其为启民可汗。
启民可汗一直亲隋，死后汗位传给儿子始毕，始毕传弟处罗，处罗传弟颉利。
细算起来，从土门可汗立国，到颉利兵败降唐，先后十一位大汗，但其实只有五代。
土门可汗，然后是他三个儿子先后当可汗，再到沙钵略和莫何可汗兄弟俩，再到启民可汗，然后是他的三个儿子。
他们的汗位继承一般都是父传子，兄传弟，然后又传给长侄，基本上都很少有年幼的继承人，能坐上汗位的，都是年长且实力雄厚者，也因此，一般汗位都坐不久就病死或战死，这也导致了才七十余年，突厥就传了十一位大汗。
统叶护笑着对突利道，“当年你曾祖父沙钵略可汗，在佗钵可汗在位时，被任命为尔伏可汗，统治突厥东部地区。后佗钵可汗去世，佗钵可汗之子庵罗将汗位让给你曾祖，继承大汗之位。”
对于突厥的历史，统叶护很清楚。
尤其是这段庵罗把汗位让给沙钵略，更是突厥内乱之始。在此之前，西突厥只是突厥的一部份，那时的突厥实力强盛，中原无法对抗。但就因为当时庵罗势弱，把汗位让给了统治东部的沙钵略，最后引得佗钵可汗的另一个侄子大罗便的不满，引发内讧。
此后连年战乱，西突厥分裂，东突厥内战，最终突厥反被新立的隋合弱离强，压的不能动弹。
当时，沙钵略是突厥第四任可汗佗钵可汗的侄子，他也是第二任可汗之子。而大罗便是第三任可汗木杆可汗之子，庵罗是第四任可汗佗钵可汗之子。
当年第二任可汗乙息记可汗去世前，没传位给自己的儿子沙钵略而是传给了弟弟木杆可汗。木杆可汗去世前，也没传自己的儿子大罗便。
于是佗钵可汗去世时，不准备传给自己庵罗，要传给兄长木杆可汗之长大逻便。
等佗钵去世，突厥国人将要拥立大逻便为可汗，可这时却有人说大逻便的母亲出身卑微，不能服众。而庵罗的母亲出身高贵，各部首领都尊重庵罗。
关键时候，当时的尔伏可汗摄图也就是后来的沙钵略可汗最后来到，这位实力雄厚的东面可汗，却声称支持庵罗，说立庵罗，他带部下支持。如果立大逻便，他就要兵戎相见。
因为摄图的实力最强，因此无人敢反对，最后立了庵罗为汗。
可等摄图回去后，大逻便却不服，经常派人辱骂庵罗。庵罗势力既不如摄图，也不如大逻便，最后便对大家说，四位可汗的儿子中，摄图最贤能，于是让贤，把大汗之位让给了摄图。
于是摄图成为了沙钵略可汗，算是第六任可汗，不过因为庵罗在位时间短，因此大家更习惯把沙钵略算做是第五位大汗。
沙钵略当了大汗之后，为了安抚人心，便立了庵罗为第二可汗，又立了大逻便为阿波可汗，统御西部。
沙钵略虽然当上了大汗，但大逻便并不服，隋朝看到机会，暗中联络游说大逻便和达头，于是他们起兵反对沙钵略，此后东西部分裂，连年内战。
沙钵略后败于隋军，降隋，自此后，突厥不敌中原。直到后来始毕可汗雁门围杨广，隋末大乱，突厥却大兴，西突厥也一直经营西域，不复与东突厥争雄。
如今，统叶护可汗再来，反而以当年突厥的一个分支，一跃成为了突厥的大可汗。
这份得意，统叶护是相当难以掩饰的。
“想我突厥战士勇猛善战，可这十年来，却内讧分裂，不能团结，反为南蛮汉人所压制。这是岂有此理？叔父，如今突厥在叔父手中一统，侄儿别无他求，但愿为先锋，南征唐国！”突利向统叶护进言道。
统叶护虽然从兄长射匮可汗手里继任西突厥可汗之位时间不长，但勇而有谋，最善攻战。北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾，悉归之。控弦数十万，霸有西域，据旧乌孙之地。
西突厥之盛，前所未有。
这次他东征，短短时间，就并有东部，实力可见。
突利一直觉得自己被唐朝玩弄了，所谓支持他取代颉利，实际上就是挑拨离间，结果他跟颉利打，跟郁射设打，打来打去，最后让唐朝摘了桃子，阴山以南的地方，根本没他插手的份。
漠南其它地方虽然得到，可他的实力也在连续混战中大损。
如今被迫投于统叶护，他一心就想引着统叶护率大军南征。报复大唐是主要目的，也还有一份私心，就是希望统叶护和大唐两虎相争，若是两败俱伤，他说不定还有机会。
若是统叶护兵败退回西域，甚至是战死了，那他这个突厥第二可汗不就有机会接任这大可汗之位吗。
“大汗，不妥。”这时一员突厥大将站了出来。
突利打眼望去，却发现是阿史那泥孰。
泥孰是达头之孙，射匮可汗之子，是统叶护的侄子，如今是特勤。突利面色阴沉，冷哼一声。
“这位莫不是曾与唐朝宰相李超结拜为兄弟的泥孰特勤？”
这话一出，大家看泥孰的表情就不一样了。
泥孰确实曾经代表统叶护，率使团去长安朝贺过李世民登基称帝，而且听说他在长安期间，跟唐朝宰相李超相交莫逆，还曾结拜为兄弟呢。
现在他急忙跳出来反对南征，这听起来怎么那么像是胳膊肘朝外拐呢？