李大婶回过头，苍白的脸上几分怒气显露，挥起的手却终究没有落下，只是慢慢走出缘来客栈。
小缺急忙追了出去，拽了几下娘亲的衣袖：“娘，你别这样”，
大婶停下步来：“小缺，不是娘逼你，你们李家十三代考了三十八次举人都没有考上，你爹整整考了四次呀，他这辈子就这么一个心愿，可是到最后……。”，说着这话，大婶话语都有些哽咽了：“我是看着你爹走的，他死了都没有瞑目呀，身为人妻，我唯一能做的就是尽心的抚养你长大，让他的儿子去完成他的心愿，你也看到了，娘这次是铁了心了，来此之前，娘把家里能当得全当了，已经没有回头路了，你们李家几代人都想着光宗耀祖，为何偏偏你这么不争气呀！罢了罢了。为娘的是说不动你了，你是长大了，娘也不逼你了，你去做你想做的事把，娘也该下去陪老头子了，他一个人孤单了好多年了”
“扑通”一声，李小缺跪下了：“娘，缺儿错了，缺儿听你的话，缺儿愿意为李家光宗耀祖”。
大娘见状连忙扶起了小缺，轻轻为他拍去膝盖间的尘土：“跪疼了吗？你要是出个啥事娘有何脸下去见你爹呀。”
小缺搀扶着大娘缓缓往客栈走去，道：“没事了娘，走，我们去买药丸去”。却说那卖药丸的摊子，围观的人比起先前卖试题的有过之而无不及，而且围观之人多为纨绔子弟，此些人多数心术不正，虽说钱财如山，却也是不敢随意践踏那些朴实镇的规矩，如果能花钱买个安心的话，这大多数还是舍得掏这个钱的。更何况有人梦中遇见那位朴实镇传说中的大将军，披着阴月肩，头顶黄金盔，手举铣天戟，所到之处，人魔无不胆颤退缩，更有传言说有汀州三霸无视规矩，竟然硬闯朴实镇，结果三霸中竟有两人被“朴实镇”三个字生生刺瞎了眼，还有一人死于非命，自此之后，在无人敢蔑视朴实镇的权威，宁愿花钱买个一劳永逸。也不愿冒那个险，这也难怪乎那药丸道士生意如此火爆。
而这个茅山道士的吹捧能力也果真不同凡响，听着他说的唾沫飞扬：“你们这般小辈呀，若不是本道仙见你们苦学几十载寒窗还修不得正果，实在于心不忍，也不会特地请梦相会于太白金星，自减寿十年，在太白山炼丹七七四十九天，方得这些药丸，如今我也只是收个功德钱，一粒药丸三十两，当然，这钱我一分不会拿，会全数交给太白仙人，为你们这些善民积点功德”。
每每说完这番瞎话，就会有不少富贵小哥慷慨解囊，而小缺则是瞪大了双眼，心中实在不愿，想着这一粒眼珠子大的药丸竟然要价三十两，可让他觉得比抹了脖子还疼，虽然如此，却是碍着母亲在一旁，也只有撇了一句：“道长，这药丸真有那般神奇，能把大将军都糊弄过去”；
那道人打量了下小缺，看到那一身寒碜样，换了平时，是铁定不愿搭理的，只是看着这家伙后头还有一大堆客源在等着呢，便胡诌说：“什么叫糊弄？此乃定心丸，乃沾附了蟠桃园的仙气，而大将军同为仙体，自然是识得此仙气的，这就不会为难与你，放你安心入城”小缺本还想问个几句，无奈后头人越推越紧，只好匆匆付钱交易，紧接着就被人推搡了出去。
小缺领着母亲出去，望了一眼天色，已经是日暮夕下了，两个人匆匆找寻了十几家客栈求个安身之所，然而时下客栈实在是一房难求，连个材房都被人承包了，正心烦时，身边一匹大枣红马呼啸而过，生生把这母子俩都刮歪在地，小缺连忙扶起了母亲，正要找肇事者理论一番，抬头看时，骑马者却又是一位女子，看年纪也和小缺相仿，脸上也有几分莽撞悔过之色，这让小缺也不好发作了，
小缺心中幽叹：这年头，就数女子说不得，说了别人还以为你不懂怜香惜玉。
那姑娘还是识得大体，下了马连忙帮忙扶起了大娘，问道：“大娘，你没伤着吧？”李大婶笑说：“没事没事，姑娘家，还是别学什么骑马之类的呀，伤了身子可不好。”
小缺却是在心理嘀咕了句：我也被你撞到了，也没见你安慰两句。
那姑娘仿佛看透了小缺的心思，歪着头瞅着小缺问：“你没事把？”
小缺躲开了那个颜色，结结巴巴说道：“没…没事”。
李大婶笑道：“他能有个啥事，年轻力壮的，只是刚才我们母子俩想找个客栈落脚，路赶急了，才叫你撞上了”。
那女子点了点头，想了片刻，说：“这会儿怕客栈早满了，我也是好几日前才订了一间客房，只是有点小，两位若是不嫌弃，不如去我那将就一晚吧，”
李大婶连忙摆摆手：“不嫌弃，不嫌弃，这把老骨头有个落脚处就很满足了”，那女子甜甜的笑了，只是搀扶着李大婶往客栈去了，
小缺也不好说什么，也只有慢慢在后头跟着了。
进了客房，才发现这还果真是小的精致，还很简单，屋子里除了一张床就空无它物了，
那女子脸上有点窘迫：“这是小了点，大娘，你们将就下吧”。
李大婶却是突然厉声对小缺说道：“缺儿，今晚你搁门外睡，人家可是一个姑娘家，男女同睡一屋，传出去姑娘家的名声不好”
小缺得令正要往外走。
“等等”，那女子唤住了小缺，转身对李大婶说：“大婶，这外头天寒地冻的，搁一晚就冻坏了，况且这日子，谁还会闲的无聊去嚼舌根呢”。
李大婶白了一眼小缺，也不好说什么，倒是那女子扯着她坐在床边闲谈，小缺见自己插不上话匣，干脆把行李往地板一扔，盘着腿坐着听那两人唠家常。
“大娘，我看你们也不是本地人，这次来朴实镇是来作什么呀？”女子问道；
李大婶叹了口气：“实不相瞒，大娘这次是带缺儿来求个功名，好让他能了却他爹的心愿，闺女呀，你咋也一个人跑到朴实镇来了。”
女子苦笑了一下，说道：“我不为功名，只求一身武艺”
李大婶见她眉心紧锁，以为她有难言之隐，只是劝道：“女孩子家打打杀杀的终究不是个好事，女孩子家最重要的还是能寻个好婆家，有个好的归宿。”
女子苦笑了下，便说：“大娘，你说的是，只是人活一世，有大多的不得已，天色不晚了，大娘你早些上床安歇吧”。
“这怎么行”，李大婶道：“这床还是你来睡”
“大娘，你就从了我吧，不然外人真的要嚼舌根了”女子安抚着李大婶睡下了，接着一个人站在了窗边，也不再做声了。
小缺忙上一阵，终于打好了地铺，便叫了那女子：“那个…那个，可以休息了”
女子回头一笑：“我不叫那个，叫我嫣然就行了，我还不困，你先歇着吧”。
小缺也找不出理由反驳，小心贴着墙躺下了，耳朵却是不自觉的注意着后头的动静，毕竟赶了一天的路，不一会儿就睡着了。
这一晃就到了半夜，小缺模模糊糊的醒了，恍恍惚惚中感觉身后的她在不停的打颤，一时间百感交集：纵然一个人有那绝世的容颜，也无法拿来御寒呀。
想着便从自己的包裹里挑了几件厚衣服慢慢往后塞去，嫣然愣了一下，也没有胆量去拒绝这一份心意，只是轻声道了声：“谢谢”。
小缺没有作答，只是从怀中掏出了那粒小药丸，细细的看着它，犹豫了半天，也不知道该不该服用，想着自己也非大奸大恶之人，若是说自己有做过什么亏心事，也是小时候有一次饿的不行，抢了隔壁阿婶女儿手里的甜瓜吃，到现在小缺还觉得对不起那个小姑娘呢。
可是这毕竟是用白花花的银子换回的药丸呀，想到这，小缺就打定主意，正准备服用它。
“你也买了这药丸？”嫣然在背后瞅见了，诧异的问道；
小缺转过身，瞪大了眼睛问道：“你也知道这东西？”
嫣然点了点头：“看来你还真是初来咋到，这药丸也不知道骗了多少人，其实它就是用玉米粉加水揉的小面团”说到这，她似乎又想起了什么：“你不会也买了那个什么试题吧？”
小缺又从怀中掏出试题，道：“就是它”。
嫣然此时可是苦笑不得：“真能糟蹋钱，要知道这朴香学院收人可从来不考试，自古都是讲‘有缘人自来之’”。
小缺这下傻眼了，为那些白花的冤枉钱默哀，又为自己的愚蠢懊悔，心中想着这事要是让娘亲知道了，还不气的吐血，于是求的嫣然关关口，嫣然自然没有拒绝，应了这事，便翻过身睡去了。长夜逝去，几缕柔和的阳光轻轻唤醒了梦中人，小缺揉了揉眼睛，习惯的伸了个懒腰，眼珠子偷偷往地上溜了一下，却是没有看见想象中娇滴滴的睡美人，再细细看时，发现连她的包袱也没了影，心中不由得生出几分失落感，唠了句：“就这样不辞而别了！”
呆了一会儿，就去唤醒了母亲，一番梳洗后，离开了客栈。
进了朴实镇，才知道什么是文化古镇，满大街白面书生大把大把的都是，时不时还有个别人摇头晃耳，背个“之乎者也”，李大婶也在一旁不停的对小缺叮嘱这叮嘱那，只是小缺心里念着嫣然，怎么也听不进李大婶的只字片语，真是白搭了这位做母亲的一番苦心。
辗转了好几条街道，这才终于看到“朴香学院”四个大字，确切的说应该是远远的看到才对，因为这排队的人都可以编好几个箩筐了，小缺看了这个阵容就想打退堂鼓，李大婶一脚把他轰了回去：“给我老老实实在这里排队，就算队伍排到了京城，你也得给我等着，小心娘再来揪你的耳朵”
小缺慌忙捂住了耳朵，自打小时候，自己就已经认清娘亲这一招牌动作的厉害，那种又疼又麻的感觉真比蚂蚁咬了还难受。
到了大中午，这队伍才排出个眉目了，远远地，小缺已经能够看到那些面试官了，只是让人好奇的是，这排队之人似乎手里都提着一个钱袋子，或大或小，而等到队伍排近了，
才更清楚的看到这些钱袋子都塞到了一个管家打扮的面试官手中，小缺心中暗叹：又是一个吃钱的地方，李小缺呀李小缺，你就不该叫李小缺，应该叫钱大缺才对。只是队伍都排到这个份上，死马也当回活马医一医，于是摸遍全身，总算搜出了五文钱，等到一个书童模样的小子喊了声：“下一个”，小缺就赔着一张笑脸迎上上去，那面试官看也不看上一眼，一边喝茶漱口一边伸出那双白净的手，小缺小心翼翼的把那五文钱放在了他手心，那面试官才正眼看了下小缺，又看了眼手中的钱，掂量了一下又望着小缺，小缺实在不知道做什么，只好僵硬在那里，两人相持了整整三分钟，那面试官终于按耐不住，便从抽屉里抽出了一个黄色牌子，随意往地上一扔，嚷了声：“去去去，往南苑报道去吧”，再说这些排队的或是往北苑，或是去东苑，这还是第一个听到有人去南苑，小缺也顾不上许多，急急拾起了那块木牌，慌张逃离了众人的嘲笑的眼神。
如果不是石门上刻着“南苑”二字，小缺还真以为是走错路了，一入苑内，眼帘中尽是满院半米多高的杂草，还有大片大片的蜘蛛网，仔细查看一番，总算看到一条破败不堪的小石道。
“既来之则安之”小缺心中安慰着自己，一边就顺着那条弯弯曲曲的小石道往深处走去。
大约过了半盏茶时间，总算看到一座像样的学堂了，小缺走近一看，那门牌上刻着苍劲有力的“中书堂”三个大字。
“有人吗？”小缺往里瞅了瞅，却是连个鬼影都没找着，心中不免恼火，也就大声嚷嚷两声：“有人吗？死了也答应一声呀！”
“那个混蛋敢吵老子睡觉！”一个声音从里怒气冲冲的传了出来，只过片刻，就从学堂里杀出了一个光头老汉，对小缺也是怒目相视，好一副不死不休的样子，这倒把小缺吓的后退了几步，顺口说了几个字：“老…老秃驴，不不不，老和尚”；
那老头骂了声：“光头就是和尚吗，老子喝酒吃肉玩女人，样样精通，你个小兔崽子哪儿来哪儿去，别来吵老子，小心老子把你煮了吃了”；
小缺支支吾吾的回了句：“我…我是来南苑报道的”；
听闻这话，那老头才细细看起了小缺：“这年头还真着了邪，青天白日的竟然有人来南苑上学，真是个书呆子”过了一会又骂了起来：“你个书呆子，什么是尊师重道，什么是一日为师，终身为父，你倒是学了没有，看你个鸡脑瓜子脸，说了也白说，今天老子不上课，明天再来，滚吧！”
小缺此时真的很有打人的冲动，对于这种倚老卖老之人，不打就是对朝廷的不忠，只是理智压住了冲动，小缺憋着气问：“那我今天睡哪？”
那老秃头甩了一句：“东南西北，你爱睡哪就睡哪，别在这儿跟老子抢位置就行”
小缺本是想抢这老家伙地盘来着，只是看到那案桌上半尺厚的灰尘，顿时没了想法，于是一个人在南苑晃悠起来，思前想后的，心里实在的不舒服，只是想起娘亲的话，想起那光宗耀祖的重担，再怎么硬的骨头也要啃下去。