所谓“使”者，天子之使也。天子临时有了事，需得个人去办。恰好便有个入眼的人在跟前，便使了此人去，使了和买木炭的，便唤作木炭使；使了养马的，便唤作马坊使；使了监宫门的，便唤作监门使；使了掌管财政出入的，便唤作度支使；使了往中书门下参议大政的，便唤作同中书门下平章事（简称同平章事，平章便是商讨之意）。凡此之类，或大或小，遗之尘埃，载之史书的也不知多少。
本来天子临着的这些大大小小的事，内外诸司都是有专人专职去办理的。比如和买木炭，本是太府寺分署所职；养马的，本是殿中省尚乘局所职；监宫门，本是左右监门卫所职；掌管财政出入的，本是尚书省户部度支司所职；参议大政，本是三省长官所职。天子坏制度，或者是临时对人起意，或者便是事小不欲烦有司，或者是嫌当职者不能称己意，或者是对当职者不放心（观军容使、监军使、监阵使便是对将帅的不放心），当然也确实随着世易而出现了异事！
比如发生战乱，某州团练了数百上千义勇，以充守捉之用。原来州官中便没有设置此类武官，所以须得设置新职。可团练兵是随战事而起，战事一平便当散归田亩，设置一个正经职官，以后事了又不便废撤，故以天子之命且设“团练守捉使（简称团练使）”，事了，使命亦了，在情在理！可有些事却是久久不能了的，比如塞外诸胡强盛，天子有意攻略之，便不得不将数州之兵马、百姓、财赋授与一人节度！诸胡非一二载可弱可灭，使便非一二载可废可撤。又比如盐铁使、转运使，国家一日需榷卖盐铁，此使便一日不可废撤；国家一日需转运诸道赋税至长安，此使便一日不可废撤。
年久的使职便成了正式的职官，甚至取代了正经官制里的职官，比如三省长官不带“同平章事”便不能入中书门下参议大政，算不得宰相。懿宗之所以命王式了罢徐州之事便只身归朝者，并非对他不满，因为“制置使”在此时并没能成为一个正式的职官，徐州的事情处置妥当，此使职便也终了。王式在浙东的官职是观察使（观察使只比节度使少了根节旄，也是无事不管的数州长官），到徐州是节度使。武宁军既撤，这块地面便没有与他功绩相应的官职。
王式知道自己的新职多半便是得一镇节度，可回长安的路上他也想过，以着安南如今这个乱状，或许朝廷会再次用他往安南（若是夏侯孜能主张的话），因此一路上但凡过州过府，他都要打听安南最新的情况。在汴州的酒宴上，宣武节度使李福便告诉他岭南西道节度使蔡京已赐死永州！王式停了杯，问道：“兄惜之乎？”李福道：“乱臣贼子，奈何惜之耶？”王式大喜，举酒道：“既不惜，当满饮三杯！”便举了酒。李福乃宗室子弟，五代祖乃襄邑郡王李神符（唐太祖李虎之孙），兄李石乃文宗宰相，也不是个正经书生，得兄之荐乃得入仕。王式问他惜不惜蔡京，是他兄长李石曾为令狐楚僚佐，而蔡京之发迹正是倚了令狐楚，以朝中的论法，李福与蔡京可谓令狐綯之党——牛党！而他以父而论（王起曾为李吉甫僚佐），则是李党；以伯父而论，则是牛党。
这蔡京本来是个和尚，不爱佛经却爱作诗，不爱空山静却爱势门贵，令狐楚在滑州时，吃这厮逢迎上了，令狐楚见他满纸风月，着相不空，便劝他还俗业儒，这厮便就坡下驴，便执了弟子礼。到令狐綯作相，这厮便轻易中了进士得了官。
本来岭南是无所谓西道、东道的，便只是囫囵一个岭南节度使，除却广州本府外，下辖桂管经略使（治所桂州）、容管经略使（治所容州，今容县）、邕管经略使（治所邕州，今南宁）、安南经略使（治所在交州，今越南河内）。交州失陷不久，经略使李鄠纠合土兵又复取之，朝廷却不肯放过失陷之罪，贬了李鄠，另任了盐州防御使王宽。不久，南诏复侵寇，王宽告急，朝廷以为不能，遣了前湖南观察使蔡袭往代，并大发诸道三万兵马往援。军至蛮退，阁中诸相以左庶子蔡京有吏才，遣了制置岭南事。懿宗好佛，蔡和尚还京奏事便大称旨意，于是又出任荆襄以南宣慰安抚使。和尚得了上心，便歪了心，奏称岭南一道阔大，广州难以统治，宜分为两道，以邕州为西道，割桂管、容管所辖四州为属郡，兼统安南、桂管，朝廷以为然，便用了此公为第一任岭南西道节度使。
和尚既得了节，便唯恐有人来夺，见蔡袭是个有能耐的，心里便猜忌上了，不久便上了一封奏表，说“南蛮远遁，边境无尘，武夫邀功，妄占戍兵，虚费钱粮”，又说蔡袭是自以为“穷荒路远，朝廷难于覆验，故得肆行奸诈。请罢戍兵，各还本道”。朝廷便信了，从了。蔡袭累次上表奏论群蛮必然再犯，不可无备，乞留五千人，又作十必死状申中书，阁中诸相终不肯听。
这禿厮既得志，便真个以为岭南西道“穷荒路远，朝廷难于覆验”，将一腔子奸诈都使将出来，盘剥军人百姓，乃至用上了炮烙之刑。邕州军士苦捱了两月多，耐不得，便将这厮逐了。禿厮奔至藤州，竟诈为天子敕书，私铸攻讨使之印，大募乡丁及傍侧土军返攻邕州，将士却不肯用命，闻鼓即溃。蔡和尚便往桂州调兵，桂州经略使郑愚却不认这个长官，不肯相纳，更不肯听命。这时，朝廷早得着了邕州监军及将吏之报，下诏贬和尚为崖州司户。这禿驴却不肯往崖州，悍然抗诏北返，懿宗大怒，便下诏赐死！
前面的王式都知道，后面抗旨北返一段却是李福说与他知道的，俩人吃了三杯酒，王式笑道：“和尚此生为文公（令狐楚谥文）所误不浅！”李福道：“彼可是知误者？白练系颈犹呤：千年冤魄化为禽，永逐悲风叫远林！”王式不觉摇头而笑，见李福不存党见，便又道：“误却一和尚事小，误却朝廷则不可了！蔡京岂有武干，乃用于多事边镇，阁中诸相实难辞其咎！”又道：“自夏侯公出镇，阁中处置岭南之事便没了章法！
杜氏蛮不叛，李鄠不得失安南。李鄠既复交州，前又有复播州之功，则不合问失陷之罪。阁中却问之，又问杀杜氏老酋之罪，欲以慰蛮心，收用其力！此乃痴书生之智，人讥其为禿角犀，不切于用，岂不然乎！尾大不掉，本大难摇。杜蛮倔强溪洞三四百年，根大叶茂，今时不加削剪，明日便是南诏！弟在安南，亦曾离间杜氏亲党，使彼相杀。李鄠有罪，则弟岂无罪？
段文楚又有何罪？募土兵以代戍兵，此乃晁错成策！陆宣公（德宗相陆贽）亦屡言之，德宗曾用于西北，玄宗之长征兵与此亦无以异！阁中诸相皆是进士出身，贤于你我远矣，却处置如此？
今往邕州的不知是谁，弟敢断言，蔡袭十必死状不虚，不在孟冬，便在仲冬，朝廷不速遣大兵往戍，安南、邕州必再陷！广州既已别镇，也助它不得了——镇便不合分，分于太平之日尚可！”
这些话在王式肚腹里放了有些时日了，只是不得个人来说，回京后纵得了人也说不得。他与李福年岁相仿，气味相投，岂可放过的。李福点头道：“公此次回京，或者便为此事！”王式道：“吾老矣，无能为也矣！”李福道：“为兄犹壮，弟安得便老？”王式摇着头道：“为多姬妾也！”李福一怔，不觉大笑，这厮既是自嘲，也是嘲他，自嘲好色无厌，嘲他好色而不可得。
回长安后，王式入宫复命，懿宗劳问了他几句，便说已下敕中书，用他为左金吾卫大将军（正第三品），王式倒是一愣，一个正经文臣如何办了几件戎事便成了武夫？却也不敢有话，即时拜谢了。说不了几句话，懿宗便使枢密送他出来。到了殿外，老的（西门季玄）先抬手致了礼，杨玄翼也揖手道：“王公识得西门公，可也识得吾杨玄翼否？”王式流矢叉手道：“声名早闻，徐州骠骑亦屡屡说起！”杨玄翼道：“吾兄粗笨，幸遇公乃得立下微劳！”亲切送到延英门才住了脚。王式便问道：“枢相，浙东立功将士张茵、高罗锐、韩宗政等辈，可有了恩旨？”杨玄翼道：“公且放心，天子圣明，赏功罚罪，一丝也不会差的！”西门季玄也重重点了头。
王式出来，便折往中书省。到了堂下，正逢着诸相在政事堂里论事，便往廊下候着。半个时辰后才得进去，四相都还坐着，王式愣了愣，还是先揖了门下侍郎、同平章事杜悰、中书侍郎、同平章事毕諴，后才揖了左仆射、同平章事夏侯孜以及翰林学士承旨、兵部侍郎、同平章事杜审权。其实他合先揖夏侯孜的，仆射品级虽高，可在授官上全做不得主，他不想得罪人，也还想得根节旄养老来！谢了官赏坐下，将浙东、徐州之事简略说了一过，着重提及了张茵、高罗锐等人的功劳，便出来了，本意是准备好好论论安南的，却没人问起！
【安南之乱对读者可能比较陌生，可是不得不述，既关系于后面的情节，更关系于后面的几个人物。】