最近几天，上京城的百姓都在谈论着这个话题，言语中有好奇，有不屑，唯独没有敬畏。若是有哪个非乾国人士傻乎乎地跑去询问这里的百姓为什么会对一国皇子，还是最有可能继位的那位皇子没有敬畏之心，绝对会遭到所有人的鄙视以及排挤。
开玩笑，除了我们的女皇陛下以及欣幻公主，这天下间还存在需要我们乾国人敬畏的存在吗？没有！
乾国是这片大陆上最强大的国家。乾国的每一个百姓都可以这么自豪地大声说出来，而且全都深信不疑。哪怕是三岁的小孩，都对乾国有着深深的归属感。只因为只有乾国的百姓，从来都不需要担心自己会被饿死；也只有乾国的百姓，不会受到贵族的欺压；甚至只有乾国的百姓，才会被日复一日地被告知，如果在外面被受欺负了，乾国的军队，时刻准备着为你们报仇。是的，当乾国的商人到别国去做生意时，当任意一个百姓到别国去游历时，没有人敢欺压他们，因为哪怕只是一个最最底层的百姓，乾国都会为他们讨回一个公道，只为了宣誓：乾国，才是这片大陆上最强大的国家。
所以这个国家的凝聚力，这个国家战争潜力，都达到了一个惊人的境界，让无数其他国家的君主羡慕嫉妒恨，却是永远无法复制。毕竟他们不可能每一代的君主，都是一代明君。他们不可能有这样一个条件：每一代的君主，都是穿越者，都是生而知之者，都是携带着另一个世界的宝贵精神财富的存在。所以乾国的成功，是不可复制的成功。
成隐骑着马走在大街上，神色复杂地看着繁华的上京城。虽然他并不热衷于那个皇位，虽然他更渴望的是武道上的追求。但是他毕竟是炘国的皇子，他毕竟被父皇当做继承人培养了那么多年，所以他对于自己的国家，自然也是热爱的，他自然也会希望，自己的国家能够繁荣，自己的国家，是这片大陆上最强大的存在。
成铭廉继位成为皇帝以后，励精图治，将炘国的整体国力已经上升了很大一个台阶，隐隐之间，成铭廉有了挑战乾国的念头。
原本成隐也是这么认为的，他觉得一个国家再强大，也不可能几百年地一直保持下来，也不可能达到什么太逆天的程度。他一直觉得，对于乾国的描述，那些老臣都说得实在是太过夸张了。他甚至觉得，那些人嘴里的乾国，真得有可能存在于这个世界上么？
原本他是这么觉得，那么现在，自然是不是了。
一路上走了这么久，成隐的心，一点一点地沉了下去。他看到这里的百姓全都丰衣足食，平日的饭菜里，哪怕最贫穷的农民，都可以顿顿有肉吃；他看到这里的百姓大多识字，每一个幼童，都可以免费上小学堂；他看到这里的道路都是那么宽敞平整，以至于他在路上赶路的时间，比原本预期的少了很多，空下的大把时间，都被他用来观察乾国的一草一木；他看到这里的每一个百姓，眼中都闪烁着自豪、希望的光芒，仿佛什么都难不倒他们，仿佛他们是全天下最幸福的人；他看到了一个真正的强国所应有的姿态：不是依靠我强大的军队，而是依靠我无敌的百姓。
是的，这里的百姓，无敌。
成隐看不到炘国的一丝希望，可以战胜这个强大的乾国；他看不到一丝机会，自己可以做得比乾国的皇帝更好；他无法想象，这样的国家，这样的百姓，究竟是如何形成的；他不知道，自己究竟能为炘国做些什么。
若是成铭廉知道，自己最自豪的这个儿子，只是因为在乾国逛了一圈，就完全丧失了想要做帝王的心思，或者说，成隐心中的那仅有的王者之气，被这么轻易地破灭，再也不复存在，不知他的心里，会有何感想。是叹息，是失望，是愤怒，是恨铁不成钢，还是发愤图强？这已经是后话了。
这时候，他突然瞥到一个人，正鬼鬼祟祟地从巷子角落的下水道中爬出来。
那是一个女人。因为全身上下的污渍而看不清面容，但贴在她身上的衣服暴露了她的魔鬼身材，那必然是一个很漂亮的女人。当然我们的七皇子殿下不是那种好色之人，他在意这个女人的唯一原因，便是这个女人与周围的环境格格不入，仿佛是两个世界。更为重要的是，乾国，不可能将乞丐这种生物展露在外国使臣的面前，那么这个女人的来历，便有些玩味了。
只是成隐刚刚提起了一点兴致，便看见这个女人左右瞧了瞧，重新又钻进了下水道中，消失不见。
对此，成隐也没有怎么在意，摇摇头，就将这个女人抛在了脑后。这种角色，还不值得他去记住。
乔安娜已经在下水道里呆了整整一天的时间了，在无数次探出头查看道路以后，还是没有找到出城的通道，不由有些丧气。一想起这几个月的经历，乔安娜就感到一阵愤怒。
不就是来刺杀皇帝嘛，我又没有成功，干嘛将我关起来这么久，真是小题大做。那个叫什么墨涯的混蛋，下次让我碰到，绝对叫你好看。乔安娜气愤地踢了一脚地上的一颗石子，却不小心将自己的脚踢疼了，倒吸一口气，越发地不愉快了。她却是完全没有想到，刺杀皇帝这种事情，她被抓起来没有当场被杀死已经是一个奇迹了。换一个人或许就该警惕乾国皇帝要她做什么，乔安娜却是完全没有这个意识。
“该死的，把我扔进这个臭死人的下水道就跑掉了，那个家伙到底想干嘛？既然来救我那就救到底好了，救到一半算是怎么回事，我又不知道该怎么出城。”乔安娜嘴里嘀咕着，决定先坐下休息一会儿，但是环绕了四周一圈，发现全部都脏得不堪入目，咬咬牙，还是决定不坐了。
在想这些的时候，乔安娜根本没有意识到，来救她的那个男子，完全是莫名其妙出现，再莫名其妙失踪。那个男子她从前没有见到过，将来也很难再产生交集。一个很严肃的问题是：乔安娜这种这么傻的一个女人，到底有什么资本，有什么特殊的地方，能让一个堪称天才的年轻人冒着生命危险将她从乾国的牢狱中救了出来。另一个很严肃的问题是：她到底有什么厉害之处，能够让墨珑在这个近乎玩笑似的刺杀之后，没有将她杀了。最后一个很严肃的问题是：乔安娜这么天真，这么奇特的性子，到底是怎么让她独自活了这么久没有死掉？
没有人能够回答，包括傻傻的乔安娜自己。
墨竹终于原路返回，回到了青云城。既然没有办法从根本上将兽潮解决，那么还是用最笨的方法好了。
此时的青云城已经开始了伤亡，不仅仅是士兵们在守城，便是城里的百姓，都一个个走上城墙，开始为自己的生存而奋斗。虽然墨竹不在，但是在大部分的人眼里，墨竹依然站在城墙之上，像一个标杆，一动不动地为他们压阵。
这是莫问制造出来的幻术，直接作用于每个人的大脑上。其实莫问他这是取了巧，因为青云城里所有人的气运都集中在墨竹一个人的身上，所以莫问才能在众人的大脑皮层里映射墨竹的影像。实力比莫问强的，或是意志力不错的人，这方法就不顶用了。不过往往这一部分人也不需要墨竹的影像来安定。
所以墨竹从城外回来，只有少部分人看见了，其余的人根本就完全没有发觉，只是很振奋地发现一直站着不动的他们的欣幻公主终于开始向着兽潮发动攻击，一出手，便是不凡，一个人将周围五米的地方守得严严实实，愣是没有一只灵兽能够跨越墨竹身前一步。