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王都的枫叶红了，这标示着秋天的到来。
初秋一过，国内马上就要开始举行秋试了，这是莘莘学子们几年寒窗苦读一展长才的大好机会。
各地方的学子慢慢聚集于王都，待过秋试、春试登科，享及金榜题目时的荣耀。
就不知道，这一届的前三甲，会花落谁家？
因为秋试，近日的王都内也算太平，没出什么大事。
唯一的大事也只不过是皇宫后宫里的那一点点小小的变动——这也是近日王都内最叫人津津乐道，脍炙人口的话题。
听说郑美仪被册封为淑媛，主掌后宫。而原本主事的嘉上人不知道什么原因突然下了台，至于原因和她后来的归去则是无人知晓，还有很多民间流言说是嘉上人已经不在人世了。
反正当事人都已经不在了，说什么都不会有人站出来揭穿你或是指责你说的是真是假。于是，一时间，关于那位突然“下落不明”的嘉上人的“传说”如雪片般在王都内传了开来，版本是众说纷纭，各种千奇百怪的说法都有。
在民间，百姓的日子就这样，总需要一些话题来说，才好度过那无聊的日子。反正无伤大雅，大家聚在一起闲牙磕，也别有一番乐趣。
日子也就在这热闹的平凡中过去了，眼看着还剩两天，秋试就要开始了。
这一天，王都内出现了一个人。
那人之所以引起众人注意，是因为——
那人身上披着一件有点破烂的麻布斗篷，全身都包裹在那件斗篷中，包得密密实实，密不透风。手脚上用很粗的链子锁住，走动时会发出刺耳的噹噹声。头用斗篷上连着的帽子盖住，长发披泄而出，大半边脸都隐没在了帽子中，只有那右边脸，极其骇人的暴露在外。
那仅露出的半边脸上，以赤烙烙了个大大的罪字，占满她的那半边脸。（罪奴男子是用铁烙黔面，罪字显黑色。女子用赤烙黔面，罪字显红色，所以，虽然看不清楚那人的脸，也能以罪字的颜色分出那人的性别）
这就是她引人注意的原因——一个罪奴竟然敢如此明目张胆、大大咧咧的走在王都大街上，怎能不叫人侧目？
她，就是嘉希。
嘉希旁若无人的穿过大街，拐过几个弯，来到皇宫门前才站住。她没在往前走，只是一直站在那儿仰头远望，像是在看着巍峨的皇宫，其实眼中却空无一物。
她等在那，等着宫门大开，一群身着官服的官员从里面走出来……
那群官员中走在最前面的是名女子，她就是当朝第一女相若兰青，三朝元老，权倾朝野。
在十年前，若兰青曾是麒麟王朝的第一美人，十年后的今天，虽然她的美貌依然不减当年，但这个头衔已经让人，得主乃是当今天子，开阳帝帝炎。而帝炎又是个有名无实的傀儡帝王，所以在民间，人们给他起了个“花瓶帝”的称号。
若兰青今年已经四十多岁了，却年轻得只有十来岁的模样，因为她是麒麟主，天界神兽的主人自然神力在体，所以她不会衰老……会死，却不会老。
若兰青正边走边和却恒说着话，一走出宫门就看见了嘉希，毕竟她站在那么显眼的地方，整个人也特别的显眼，想装做看不见她都很难。
她尧有兴趣的看了看嘉希，便招来户部尚书曲非直，在他耳边吩咐了几句话后就坐上她的专用马车扬长而去了。
嘉希看着那一幕，帽子下，樱唇微抿，轻轻的扯出了一个弧度。然后，在若兰青离开后也跟着离开。
两天后，秋试开始，五百多名学子参与考试。
十天后，秋试结束，半个月后成绩名单公布，仅九十八人上榜，其中男子七十六人，女子二十二人。
五个月后，春雷惊响，春试开始了……
帝炎椅靠在窗边自斟自酌，眼中透着浓郁得化不开的忧郁，望着窗外春意盎然的景物，他却感觉内心如寒冬般冰冷。
一双手突然伸过来搭在他的肩上，令一只手则是抢下他手中的酒杯。
“别喝了！”
帝炎怔了一下，整个皇宫里，就只有一个人敢对他这么做。
他心中一喜，眼中的惆怅立即化为虚无，不自觉的扬笑回首……然后失望。
“太后，您怎么来了？”他怎么忘了呢？她已经不在了啊！所以，不可能会是她的。
珍太后脸上挂着和蔼的笑，宠溺的摸了摸帝炎的头，弄得帝炎有些别扭又不好挥开她的手。
“本宫来看看王上！”
“孤还不是那样，没什么好看的。”
珍太后摇了摇头，“听郑淑媛说，王上已经有将近半年未曾驾临后宫了，可有此事？”
帝炎俊眉微蹙，“怎么，她向您抱怨了？”
“这到没有，向本宫抱怨的另有其人，不过，郑淑媛很担心你。”
“没什么好担心的，孤……好得很！”
珍太后按住他，摇了摇头，“王上，别在自欺欺人了，你有心事！”
被如此一针见血的说中心事，帝炎一整个无措，最后居然像个小孩子似的扑进珍太后怀里，低泣起来。
“孤好想她……好想她，好想她！”为什么要到失去了，他才知道珍惜？
最近，只要一接近后宫，他心里就会无名的恐惧。明明一切都没改变，人没变，东西也没变，只不过就是少了个人，可是他就是觉得一切都不对劲。
那个地方已经没有他记挂的人，去了也只是徒增失望和心伤罢了。
也许是逃避，他不再去后宫，成天不是上朝，批奏折就是躲在御书房里喝酒，然后想念她的味道，她的体贴，她的一频一笑和她的过去……
他无力阻止自己的思想，发了疯似的想她。可是，再多的想念，也已经唤不回她了。
直到失去了她，他才发觉他已经爱她深入骨髓，犹如每时每刻的呼吸，缺少了空气就不能存活。
没想到自己居然爱她如此之深，这连他自己都很意外。现在想想，他当初因为意识到自己对她的在乎而刻意的疏离，那举动，真的好蠢！
珍太后一听，马上会意他是在想念嘉希，无奈的叹了口气，“真不明白你们弄的这是什么事，好端端的一个人怎么就凭空消失了呢？”她拍抚着帝炎的背，劝道，“去把她找回来吧！”
她一番话，绝对出于好意，却无意中将帝炎再次推入绝望的深渊。
帝炎难过的窒了窒，“没办法，她再也回不来了！”
他已经失去她了，完完全全，永永远远地失去她了！