农夫每次停下来休息，总是会检查一下婴儿和丹顶鹤是否还活着，可当他第九次停下的时候，他发现丹顶鹤已经死了。农夫很难受，因为这只丹顶鹤让他想起了小时候家里的老黄牛。
那一年村里发洪水，小桥全部被水淹没了，有一天傍晚，他牵着老黄牛回家，可走到桥中央的时候，不知道老黄牛是不是看见了水鬼，原本一直优哉游哉的走着的，突然一下子就跟发了癫似的，迅速用牛角将农夫挑到自己的背上，然后一路狂奔回家。第二天，村东头一个酒鬼就被淹死了，农夫一直觉得是老黄牛救了自己一命。
后来老黄牛年纪实在太大了，地也耕不动了，农夫的爹就把老黄牛给宰了，在他爹磨刀的时候，他看见老黄牛竟然流泪了，那是他第一次看见牛流眼泪，别提多难受了，可是无论他怎么劝，他爹还是把老黄牛给宰了。
农夫就地挖了一个坑，把丹顶鹤给埋了。他抱着小婴儿默默地陪了一会儿，才抱着孩子下了山。
还没进家门，正在门口拣菜的妻子远远看见他就骂他：“你死哪儿去了！村子里的人都在祭拜，就你一个不见了，你也不怕得罪神仙！”
农夫闷不做声地抱着孩子渐渐走近，妻子看见他怀里抱着什么东西，过去扒拉开一看，竟瞧见是个女婴，也不等男人解释，瘫地气得大哭起来：“我还当你死哪儿去了，原来你这么能耐啊，在外头连野种都有了！赵富贵，你今儿要是不把这个野种给扔了，我就带着两个儿子一起去死！呜呜呜呜……赵富贵你不是人！怎么能这么对待我们母子……呜呜呜呜……”
农夫十分憋屈，赶忙把自己在山上的遭遇和妻子说了，还掀开衣服将孩子的伤口露给妻子看。
女人一看也不哭了，心想，就算赵富贵再不是人，也不舍得把孩子虐待成这样。这孩子伤得这么重，应该真的是从山里捡的。
“那你准备这么着，难道还要放咱家里养着？”
农夫一脸难色，他知道妻子肯定不会同意的，只好敷衍着说“再想想”，便绕过妻子将婴儿先抱进了屋里。
两个儿子看见父亲从外面抱了孩子回来，也都十分好奇，他们趴在床头上，看着床上熟睡的小不点，觉得她长得真漂亮，那雪白细腻的皮肤，就像大户人家的小姐一样。
农夫单手将小儿子抱在腿上坐着，另一只手拉着大儿子的手，压低着嗓子微笑道：“以后她就是你们的妹妹了，你们可要好好保护她。”
大儿子豆豆已经八岁，他逞英雄似的直点头：“以后谁要是欺负妹妹，我就打他！”
农夫转头看着小儿子，笑问：“那楠楠你呢？要不要保护妹妹？”
三岁的楠楠哪懂这些，细着声音反问：“什么是‘保护’？”
农夫被逗得哭笑不得，只好耐心解释道：“就是……如果有人把妹妹推倒了，你是不是应该过去把妹妹扶起来，然后安慰妹妹不要哭啊？”
楠楠似懂非懂的点点头，奶声奶气道：“要。”
农夫开心地揉揉楠楠的小脑袋：“你们想叫妹妹什么名字？”
大儿子慌忙举起手道：“笑笑。爹，叫她笑笑好不好，我想看妹妹天天都笑！”
农夫想了想，很满意：“嗯，那就叫笑笑好了。”
岂料这些话都被门外的妻子听见了，女人显得很不高兴，感情刚才都是骗她的，原来他早就打定主意要养这个小孩了。
她踹开房门嚷嚷道：“赵富贵你跟我玩阴招呢？刚刚还说没想好，现在就叫儿子认妹妹，你摆得什么心思啊，啊？真当我是死的啊？你还真以为饭碗里能吃出来钱啊？我跟你说，你真要养这个女娃也可以，除非你每个月能多赚半吊钱回来，否则就是把她饿死，我也不给她吃的！”
听见妻子这样决绝的话，农夫着实有些心寒，他咽下一口唾液，低声道：“不就半吊钱吗，我挣就是了。”
妻子抱着胳膊冷哼一声：“哼，你挣？你现在每个月也没挣到半吊钱。”
不过，这次真的是女人错了。
第二天一早天还黑着，男人踏着月光就出了去，一直到傍晚才回来，女人看见男人提着一个布袋子，便要拿过来看，可男人不给她，说：“这里头是毒蛇，你别碰了。”
女子吓得连退好几步，问：“你不是不会抓蛇么？怎么……”
男人将毒蛇倒进一个空缸里，用簸箕罩住缸口，转身道：“我今天找老刘学的，现在山烧了，找不到药材，以后抓蛇卖给药铺还能多赚一点。”
女人突然不说话了，她想要骂他几句，可又骂不出口，最后，只好去厨房煮饭去了。
不过，男人通过抓蛇家里的日子确实比以前过得好了些，所以女人也就没再提过把女娃儿扔掉的事，而且每日三餐都会耐心的拿米糊糊喂她。
只是日子久了，她发现这个小女娃好像有点不正常，因为她从来都不哭，而且也不像儿子们小时候那样对什么都很好奇，眼珠子也不跟着娘亲后面转，有时候大儿子试着逗她笑，她也一点儿反应都没有。
对此，女人总是酸溜溜地道：“果然不是亲生的。”
有一天下雨，农夫没有出去捕蛇，就带着笑笑去了那个被火烧光的山上，那时候山上已经长出稀稀疏疏的草了，他带着还不会说话的小女儿去了丹顶鹤的墓，对她道：“笑笑，这里面是救你命的那只鹤。”
坞亓虽然因为变小的缘故不能说话，但是她的心里是清楚的，她知道里面躺的是仙鹤，虽然之前她一直希望仙鹤是将她带给农夫以后飞走了，却也怀疑过它可能已经死了。