“所以你才让我修炼九霄紫府仙法？”
“这只是一个万不得已的手段，事情未必发展到那一步，就算到了那一步，也未必有效。所以你也不用勉强。吾家只是觉得，这几天你不应该跟他争吵。”
小竹幽幽道：“但他本来就不该杀人。”
玉寒烟道：“可是吾家却觉得，这一次他杀得有道理。”
小竹诧异地抬起头来：“你怎么……”
玉寒烟挥手示意她听下去，“小竹，我们设想一下，如果今天你带着一个手无缚鸡之力的同伴路过这里，你们的结果会怎样？”
小竹想了想，道：“我能带她逃走。”
“一个人的话，也许你能背着她走。可如果是两个人呢？你总不能两个都带上吧！”
小竹思索片刻，回答：“我会把那些山贼都击倒，让他们失去战斗力。”
玉寒烟点点头：“如果只带着两个人，只要你速度够快，还是能护得住的。那么如果是三个人呢？”
小竹沉吟，不是很自信地道：“三个人我也能护得住。”
“不见得吧？我们试验一下好了，假如吾家、秦师弟还有宫师妹都不会武功，再遇上刚才的情景……”
在玉寒烟极具诱惑力的嗓音中，小竹不由自主地望着她眼睛，那双清澈的眼眸里仿佛出现了一团漩涡，缓缓转动着，将她的心神吸纳进去……
“女的留下，男的宰了！”
一声大喝唤醒了小竹的意识，她回过神来，发现自己站在荒林外，眼前就是似曾相识的一幕。
几十人持着锄头、柴刀等简陋的武器从树林中冲出来，最前面一位高壮的男人手中大刀泛着血光，令小竹心中微微一突——
这些人，不是已经死了么？
“小竹姑娘，快保护我们！”
“救命！”
身后响起秦言几人的嗓音，无比怪异，也让小竹恍然惊觉：这真如玉寒烟所说的那样，他们三个是不会任何武功的！
她精神一振，抛开杂念，持半截竹剑迎上最前方的高壮男子：“站住！”抬手一剑，挑在那男子手腕上，大刀脱手而飞。再一剑，男子应声而倒。
十余把兵器朝她身上招呼过来，小竹微一纵身，如轻烟般从他们身边掠过，半截竹木剑划出幻影般的痕迹，所向披靡，山贼们纷纷倒下。
‘只要把这些人全部击倒，就能证明给玉寒烟看，我是对的！’
心中怀着这个念头，她愈发卖力，眨眼间就撂倒二十余人。眼看着就要冲入树林中，这时忽然听见破空声响起。
‘不好！’她听到了秦言的惨叫声。欣慰的是，他的声音中气十足，听起来暂时不会死。
小竹不敢回头，心中涌出一股怒气，笔直朝着弓弦声响起的地方冲去。连挑十余人后，又闻一声剧烈的响动，丛林深处响起枝条断裂的声音，劲风扑面而来。
小竹一剑挑飞那支箭，脚下重重一点，身形与剑尖汇成一个完美的冲刺。那暗处的弓箭手还待张弓，就听一声爆裂般的破空声，青影袭来，竹木剑如蛟蟒般悍然贯入他刚刚搭起的箭支中，凶猛的力量将弓和箭连同他的手臂一起搅得粉碎。
血如泉涌，弓箭手倒地惨嚎。小竹不管他，飞身往回赶去。
“不要动！”
小竹刚刚奔出树林，听到的就是这一个声音。
远处，高壮男子挟持着玉寒烟，左手匕首架在她脖子上，刃口微微颤抖着，划出一道道血痕。
玉寒烟眼神平静而冷寂，并没有像寻常弱女子一般露出软弱和哀求的神色，但小竹知道，自己已经输了。
她丢下了竹木剑。
几个山贼从后面悄悄靠近，突然用柴刀、长矛往她身上招呼，她一声未吭，很快就倒在血泊中。临死之时，两只眼睛仍睁得老大，不肯瞑目……
所有的景象开始模糊，一片黑暗之后，光明重新出现。
她又看见了玉寒烟那张平静的面容，含着笑对她说：“很多时候，你对别人善良，就是对自己的亲人朋友残忍。为了保护自己所爱的人，我们不得不把心肠放硬一些。你就算不愿意做，也该理解他的苦心，更不要与他争吵。”
小竹眼神迷离，身体多处阵痛，似乎还在体会着临死前的痛苦。不过更痛苦的是她的内心，她无法相信，自己多年前信奉的理念居然会错。
“不！”她不是很确定地道，“刚才我没做好，如果再给我一次机会……”
“生命无法从头再来。”玉寒烟笑着打断她，“看来你体验得还不够深刻。我们再假设一下吧，假如山贼们杀掉我们后，抛尸荒野，但你还剩一口气，后来一位采药的郎中路过，把你救了回去。你会选择报仇吗？”
“会。”小竹不假思索地道，“血债血偿！”
“把他们全部都杀光？”
小竹迟疑了一下，道：“只诛首恶，还有手中染血的人。”
“他们个个手中染血，即使现在没有，以后也会有。吾家建议，你还是把他们都杀光的好。否则以后再有路人过来，还是会受害。”
“不，我会教训他们，令他们不再为恶！”
“除非你永远看管着他们，否则只要你一走，他们又会重操旧业。要不要试一试？”
小竹摇头：“那也只是你臆想出来的幻境，他们自然会按你的意思行事。世人有善有恶，总不至于个个都无药可救。”
“吾家也不是说每个人都没救，不过你老是抱着这种无谓的慈悲，反而只会让自己关心的人受伤。”玉寒烟道，“不信的话，我们可以打一个赌！”
“算了吧，无论胜负，我的信念都不会改变。”小竹咬着嘴唇，脸色依旧顽固。