令人奇怪的是，当小婉与梅梅走出客栈时，街面上已经见不到几人。除了背角旮旯蹲着几个乞丐外，整个街路显得冷冷清清。与来时的景象相比，好似换了天地。小婉隐约感到，此情此景，定是因为自己与梅梅之故。
小婉心中万分感叹，登时，早没了闲逛的心思。暗想，不知江湖武林如何形容自己与魔门，恐怕传得比厉鬼还要可怕。
“你我回客栈吧。”小婉情绪低落，不管梅梅是否同意，转身便往回走。梅梅刚要开口，看到小婉的面色，急忙把将要出口的话咽了回去。
回到客栈门口，便见客栈四处晃动着几道身影，像是游手好闲的市井无赖。仔细看时，却是毛晋手下。小婉恢复一些情绪，暗忖：“往生堂的杀手各个都好似千面人。这几个人若非自己了解，任谁见了也无法看出是改扮后的杀手。”
进入房间，梅梅不解地道：“二师娘，扬州乃是繁华之地，不知何故回返？”
小婉叹声道：“死丫头，你没看到街路上哪儿有几个人影。恐怕都是你我凶名在外，引起他人恐慌所致。唉……世人为名所累，却看不到根本。”
梅梅听了，也是一脸愁容。想想后，忽地展颜道：“二师娘，若要改变人们对你我，以及对魔门的印象，其实太过简单。弟子倒有一法，不知二师娘可否应允否？”
“死丫头快说。”小婉催促。
梅梅诡异一笑，道：“若是二师娘相信弟子，到时自会看到。”
小婉笑道：“不知死丫头有何好主意，只要不再引起慌乱便好。”
“嘻嘻，任何事都可能造成慌乱。不过，此次行事恐怕只有乱，不会引起恐慌。弟子自会处置，请二师娘放心就是。”
“哦，死丫头能有什么好主意。算了，歇息吧。”
梅梅连忙整理被褥，道：“二师娘，你我是否还要通气行功？”
小婉嗔怪道：“难道死丫头真的困倦了？若不通气练功，你我如何应付将来的血腥。你的武功倒是高了，师娘我的武功还差了一些。地心寒母果然神奇，这些时日以来通气练功，我自感真气又淳厚一些。呵呵，有了你这个宝贝，哪会便宜你这个死丫头。快些收拾，抓紧练功。”
梅梅苦笑，道：“好吧，弟子依了二师娘便是。”
说罢，两人端坐床榻之上，四掌相对，眼观鼻，鼻观口，口观心。不一刻，便进入物我两忘的意境之中。
一夜无事。
翌日清晨，小婉起来洗漱。一看床榻另一边，哪儿还有梅梅，早已不见人影。心道：“这死丫头到了哪里。自己即使练功，也是神识通灵，怎会察觉不到死丫头何时离开。唉……这丫头的功力当真怪异。”
小婉正自思虑，便听客栈外传来一阵呼喝声。小婉整理长衫，推门走了出去。来到客栈大门外，不由一怔。只见客栈门外，聚集了三十几个战战兢兢的乞丐。乞丐们后面，往生堂的几个杀手，手持弯刀，虎视眈眈，看着众乞丐。
客栈右前方，不知何时，已经搭起了一方半丈多高的长台。台上放着一个大包，不知装的何物。旁边摆着一大箩筐馍馍及一大盘熏鸡，飘香四溢。乞丐们虽然惊恐，却眼巴巴地看着馍馍与熏鸡。
长台前侧竖着一根约四丈多高的木杆。木杆顶端垂下一个小箩筐，在风中摇摆。梅梅端坐台前，正在指挥几个店小二，不住地吆喝：“对，再高一些，高，再高上一些。”
“好，好，不错。本魔煞甚是高兴。嘿嘿嘿……毛大哥，赏给众位小二哥每人五两银子。”
“遵命！”毛晋说罢，自大包中拿出几锭银子，递给了四个店小二。店小二看着白花花的银子，喜得眉开眼笑，连连称谢不止。明初年间，类似店小二这般人物，每月薪金不过一两银子左右，忙活一个早晨便得五两银子，恐怕从来没有见过，怎能不乐。
梅梅站起身来，转头娇声道：“众位花子朋友，召集尔等前来，手段恐怕过于粗鲁，但本魔煞却并无恶意。唤你等前来的目的，便是烦请尔等在城内广发告示。只消言说，凡是能够爬上木杆者，便赏给十两银子。每日只限五十人，迟来便要再行等候。若是尔等行事快捷，回来重重有赏。每人不但可以吃饱，另外赏给十两银子，尔等可曾听清？”
乞丐们听罢，各个愣神，盖因从未见过此种情况。众乞丐你看看我，我看看你，不知梅梅所说是真是假。这些乞丐大部分是丐帮中人，怎会不知面前的丫头。魔煞之名，早已传遍天下，并且是杀了数十个丐帮兄弟的魔女。
梅梅见状，对毛晋道：“毛大哥，你先预付众位花子朋友一两银子，待他们回返后，再行补足剩余银两。”
“是！”毛晋应了一声，便同几个杀手一起分发银子。
乞丐们接过银子，愣了足足有半刻钟。颤抖着揣起银子，随即，呼哨一声四散奔去。转瞬功夫，便走了个干干净净。
小婉终于忍不住，问道：“死丫头，你这是……”
梅梅笑道：“二师娘，弟子设擂招贤，嘻嘻。二师娘，你请上座。此番设擂，还需二师娘在此压阵。不然，恐怕不会热烈。”
小婉何等聪明，当下也不说破。飘身上了长台，静静地坐在梅梅身边。辰时初，长台前冷冷落落，不见一个人影。辰时末，仍是一片冷清。梅梅有些焦急，看到仍然伫立的几个杀手，忙道：“尔等可分散开去，如此站着，各个像是要命的煞神一般，如何还有人来。”
众杀手齐声应道：“是！”转瞬，便都散去，远远地站着。