瞧着面前这一伙禁宫武士打扮的人出现在秦堪府上，手按剑柄杀气腾腾，一副来者不善的样子，可以肯定，他父皇弘治绝不是请秦堪进宫吃饭送红包。
秦堪脸色发白，从刚才知道朱厚照把整份《菜根谭》都交给了刘健后，他立马便意识到大事不好，弘治皇帝和内阁三老就算相信母猪上树，也决计不会相信一个顽劣的十五岁太子会写出堪比圣人之言的文章。
秦堪很清楚《菜根谭》的分量，同时也低估了太子的单纯。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队员。
终日打雁啄瞎眼，坑惯了人的秦堪终于被太子殿下狠狠坑了一次，尽管他是无意的。
秦堪瞟着朱厚照的目光不无怨艾，——早知道刚才就不拦着杜嫣了，不管后果如何，出口恶气爽一爽再说。
“殿下，说点什么呀……”秦堪忍不住提醒朱厚照。
朱厚照回过神，指着为首一名禁宫武士喝道：“父皇叫秦堪进宫做什么？”
为首武士抱拳禀道：“太子殿下，这是皇上的旨意，标下委实不知陛下何意，只管依旨而行。”
朱厚照也慌神了，他不知道秦堪出了什么事，更不知道这事其实跟他有关，只觉得这帮人来者不善，他们来者不善说明父皇更不善，他跟秦堪亦算朋友，朋友落难不能不帮。
“秦堪，你……要我帮你做点什么吗？”朱厚照急道。
秦堪有种揍他一顿的冲动，很强烈：“殿下可以帮的忙很多，要么帮我东渡日本，要么为臣风光大葬……”
叹了口气，秦堪温言安抚了一番杜嫣，然后很认命地跟着武士进宫了。
朱厚照守在门边看着一群武士围着秦堪上了马车，疑惑道：“父皇没事儿找秦堪做什么？难道秦堪做错事，父皇要责罚他吗？”
朱厚照单纯，不代表刘瑾和谷大用单纯，秦堪为何被陛下召进宫，他们最清楚，那份《菜根谭》还是谷大用亲手递给刘健的呢。
谷大用苦笑道：“我的太子爷哟，秦千户做错事跟您可脱不了干系，您写的《菜根谭》在陛下那儿怕是露馅儿啦。”
朱厚照一呆，接着神情惶恐起来：“啊？原来秦堪被召进宫竟是我害的？可这怎生了得！”
站在大门不远处惶然不安的杜嫣恰好只听到了这一句话，杜嫣顿时勃然大怒：“那日是我打你，你若欲报仇，只管找我便是，为何害我家相公？狗贼，今日我非揍死你！”
“不是，秦夫人，这事儿误会了……大用，刘瑾，快，护驾！我也进宫去，秦夫人，莫打了，啊——”
※※※
皇宫紫禁，武士执戈巡梭戒备，昨夜一场霜降，乾清宫前的广场上结了薄薄的冰，百余名小宦官正匍匐在地上，细细地用小铲铲着冰层，冰层铲净又有宦官用扫帚扫净地面，几名推着小车的宦官再撒上一层粗盐。
秦堪第三次进宫了，心情很抑郁。
第一次跟东厂打架，第二次跟寿宁侯吵架，第三次帮太子舞弊……
一个从外表到骨子里都散发着斯文人气息的谦谦君子，为何每次进宫都仿佛前世在学校闯了祸，被叫进教导室挨骂的坏学生一样？
弘治皇帝实在应该反省一下自己，看看他手下都一帮什么人，老跟好人过不去……
从离开家一直到进皇宫，秦堪一路上都在琢磨，他在思考编个什么样的瞎话把《菜根谭》一事混过去，毕竟弘治帝若非要给他扣一个“蛊惑东宫”的罪名，他可承担不起，只能尽力把“蛊惑”二字改为“教育”，事情的性质便朝积极的方向扭转了。
幸好秦堪给朱厚照的是一份很正经的，不比四书五经逊色的《菜根谭》文稿，所以弘治帝才有兴趣召秦堪进宫解释这事，若秦堪给朱厚照的是《金瓶梅》，此刻他的脑袋大约已挂在城门楼子上等着晾干过年了。
自进京师以来，秦堪一直小心翼翼，如履薄冰，他有向上攀爬的野心，因为他有理想，他需要权力，同时他也有害怕不被这个时代所容的畏惧心，所以他一直活得很低调，很不显眼，用一种很逼真的演技瞒骗了所有人，他不希望被文官们关注，更不希望别人对他的关注是负面的，在这个人治大于法治的年代，负面的关注很容易丢了性命。
可惜他算漏了一点，一个好的演员不一定是好的师父，他在这头小心翼翼的时候，那头的东宫太子一出手便让他狠狠一头栽进了坑里……绕过乾清宫，过太庙，太社稷，十来名武士将秦堪带到文华殿门前，尺余高的门槛外单膝跪奏道：“锦衣卫内城千户秦堪带到。”
门口值守的太监抬眼从秦堪脸上一扫而过，拂尘轻轻一甩，入内禀报去了。
等了半炷香时分，殿内太监才尖着嗓子呼道：“陛下宣秦堪入内。”
秦堪刚抬步准备跨进殿内，身后却一阵急促的脚步声，朱厚照神情狼狈，一只眼眶微微泛黑，头发衣襟凌乱地匆匆跑来。
秦堪愕然：“殿下半路被人劫道了？”
朱厚照嘴角抽了两下，指着秦堪道：“这事儿先不说，回头我再跟你算账……”
说完朱厚照拉起衣衫下摆便往殿内跑去，跑了两步又觉得心中一股愤忿之气难平，朱厚照又蹬蹬蹬跑回来，不轻不重地朝秦堪屁股踹了一脚，悲愤地指着秦堪：“叫你不关门，叫你把夫人放出来……”
说完又扭头朝殿内跑去，一边跑一边大叫：“父皇，此事与秦堪无关，是儿臣胡闹，父皇莫责罚他……”
弘治帝坐在殿侧暖阁的龙案后正批阅奏本，见朱厚照跑进来，于是颇觉气愤又无奈地看着宝贝儿子，大明江山毫无悬念的唯一继承人。
“整日疯疯癫癫，成何体统！给朕老实坐好……你眼眶怎么了？”
“儿臣刚才跑得太快，不小心摔着了……”朱厚照年纪虽小，终究还是讲义气的，既然当秦堪是朋友，便不会让这位朋友青年丧偶。
顿了顿，朱厚照急道：“父皇，《菜根谭》是儿臣逼秦堪写的，儿臣不喜读书，又怕被先生们责骂，故而威逼秦堪写了这份文稿，冠以儿臣之名，想震震那几位先生，以后莫再絮叨儿臣的学业……”
弘治帝听在耳里，胸中顿时冒出一股怒气，抖抖索索指着这不争气的儿子，怒道：“住口！你的事朕稍后与你算账，如何处置秦堪朕自有分寸，不用你插嘴！”
走到暖阁门口的秦堪沉沉叹了口气，今日这关不好过呀……
跨进门槛，秦堪朝弘治帝跪下，道：“臣秦堪奉诏觐见陛下。”
弘治帝眼角一瞥，见到龙案下方跪得端正的秦堪，冷冷哼道：“秦堪，朕这是第三次见你了吧？”
“是。”
“每次见你都令朕感到惊奇，秦堪，你不是安分的人，似乎总能惹出事来。”
“惊扰陛下，臣知罪。”
弘治帝拍了拍案头上那份文稿，冷冷道：“说吧，这《菜根谭》怎么回事？是你自己所作，还是从别处得来？你把它献给太子有何意图？若有半句虚言，朕必诛你九族！”
弘治帝说到最后已然声色俱厉。
这话不是恐吓，事涉东宫，皇帝只有这么一个儿子，朱厚照对他和整个大明江山来说实在太重要了，弘治帝绝不容许别人对朱厚照有任何不良的企图，一旦发现，纵然是宽厚仁义的弘治皇帝也会痛下杀手，将隐患除得干干净净。
圣明君主照样也杀人的。
秦堪额头冷汗潸潸而下，一滴一滴落在暖阁内的猩红地毯上，汗珠化开，浸湿了小小的一片水渍。
必须编个合理合逻辑的瞎话，把这一关挺过去！而且绝不能说是自己写的，不然以后文官们给自己戴一顶“秦圣人”或“秦子”的大帽子，自己会恶心一辈子的，而且有了这个名头，不知会给自己招来多少明里暗里的敌人。
秦堪咬了咬牙，伏地拜道：“臣启陛下，这《菜根谭》乃臣数年前路过家乡一个破旧的古刹，在古刹内找……”
话没说完，单纯的太子殿下朱厚照跳出来，站在秦堪旁边插了句话，无意中又狠狠坑了秦堪一次，这回坑得比较惨，秦堪摔进坑里再也爬不出来了……
“对对对，父皇，儿臣听秦堪说过，他是在古刹里感受佛光笼罩，于是佛龛前奋笔疾书，写下《菜根谭》一书，终证大道。”
说完朱厚照还悄悄朝秦堪挤挤眼，一副心有灵犀，自认为默契的样子。
文华殿里静悄悄的，弘治帝一脸不可思议地盯着秦堪，朱厚照站在秦堪旁边挤眉弄眼没个正形儿，秦堪垂头无力地跪在地毯上，眼泪，一滴，又一滴……
抬起头，秦堪泪眼婆娑地瞧着朱厚照，压低了声音怆然道：“殿下……大人说话，小孩子可不可以不要插嘴？”