松林内铺着厚厚的松针，干燥而舒适，刘璟和关平以及一百余名斥候士兵正坐在松树下休息，闲聊阳新县的战役。
“和张武、陈孙这种小贼交手，胜之不武，说实话，我一点兴趣也没有。”关平笑着说道。
“是啊！还不如躺在这里，悠悠哉哉，舒服得很。”
刘璟躺在一棵松树下，嘴里叼着一根松枝，目光注视着树顶的一只松鼠，调皮地蹦来蹦去。
他显得很悠闲，虽然他也希望能从张武、陈孙之战中搞到一匹战马，但这不用他操心，赵云会帮他搞定。
关平又瞥了他一眼，笑道：“我听父亲说，璟公子还颇有作战经验，璟公子打过仗吗？”
“什么作战经验，我不过是跑得快，遇到危险先逃命，这个道理我还不懂吗？”
刘璟的话引来士兵们一阵会心的笑声，这时，在树林外戒备的一名士兵喊道：“关将军，有人向这边来了，好像是军队！”
众人纷纷跳起，向松树外奔去，刘璟也一跃而起，奔至松林边，攀上一棵松树，向远处眺望。
只见远处官道上一支军队正向这边奔来，距离他们约两三里路程，刘璟一眼便看出这是一支溃败之军，军队人数约四五百人，为首一名大将，骑着一匹雄骏的白马。
刘璟的目光落在那匹雄骏的战马之上，这显然是一匹宝马良驹，将他的目光紧紧吸引住了。
“大家听我的命令！”
关平沉声下达了命令，“我们要伏击这支军队。”
众斥候纷纷上马，跟着关平向密林中奔去。
这支败军正是从阳新县溃败下来，张武收集了四百余败兵，仓惶向柴桑方向逃亡，而这条官道正是去柴桑的必经之路。
众人一口气奔逃了三十余里，追兵已远，张武擦了一下额头上的汗水，向四周观望，这一带他很熟悉，前面的一座丘陵叫做黑林岗，过了黑林岗，再走十几里便有一座小镇。
他回头对士兵们道：“兄弟们再辛苦一下，去阳东镇吃饭休息！”
他一催战马向黑林岗奔去，他的马速极快，众士兵叫苦不迭，只得跟着张武拼命奔跑，不多时，军队便奔上了黑林岗，沿着官道继续向东奔逃。
两边是茂密的松林，尽管此时还是中午时分，但松林内光线昏暗，寒风从树林缝隙里吹来，使人感到阴风阵阵。
张武一马当先，后面士兵断断续续跟着奔跑，队伍已经拉长了近一里，密林内，百名荆州军斥候已张弓搭箭，瞄准了数十步外的败兵。
这时，关平却意外地发现刘璟不见了，他心中大吃一惊，四下张望，却没有看见刘璟踪影。
但时间已不容他再四下找寻，他当机立断下令：“射！”
百支箭矢密集地从树林中射出，败兵措不及防，一片惨叫，纷纷栽倒在地，他们早已成为惊弓之鸟，斗志全无。
突来的袭击吓得他们大喊大叫，狂奔逃命，关平一声厉喝：“杀！”
“杀啊！”
斥候骑兵大喊着从松林中杀出，挥舞长矛，向官道上的败兵杀去，官道上的败兵混乱成一团，惊恐得大喊大叫，拼命奔逃。
张武仗着马快，一路疾奔，不多时，他便率先逃离了战场。
离开战场约数里，张武渐渐放慢了马速，回头探望片刻，已经听不见喊杀声，他一颗心终于放下，暗骂一句，“他娘的，到处都是刘备军队。”
就在这时，一阵异响从左侧传来，他猛地回头，只见一棵大松树正缓缓倒下，迎头向他砸来，惊得张武一连后退几步。
“轰！”地一声巨响，大树倒在他面前，激起一阵尘土，战马被惊得前蹄扬起，发出长长的嘶鸣。
就在张武的注意力被倒地大树吸引的瞬间，一个黑影从他身后大树上飞闪跳下，锋利的战刀直劈张武的后颈，此时大树倒地的轰然声掩盖住了战刀劈来的风声。
就在张武忽然惊觉的一刹那，脖子上一阵剧痛传来，眼前一黑，什么都不知道了。
张武的人头被刘璟一刀劈飞，脖腔里的血喷出一丈高，溅了刘璟一身。
刘璟一脚踢掉张武的尸体，换坐在马鞍上，刺鼻的血腥和凛冽的杀机使战马受惊，一跃跳过大树，沿着官道向东疾速奔跑。
刘璟死死抱住了战马脖子，两腿夹紧马肚子，耳畔风声呼呼作响，他骑术并不高，但他却有一种常人不及的毅力，咬牙忍耐着战马的颠簸和丢甩，始终没有被甩下马。
这是一场人和马的意志较量，刘璟很清楚，一旦他被甩下马背，他就将失去这匹宝马良驹，他咬紧牙关，忍受着五脏六腑剧烈颠簸的痛苦，用尽全身力量控制住战马。
战马在旷野里疾奔，阳东镇早已被抛在身后，也不知战马奔跑了半个时辰还是一个时辰，刘璟已经筋疲力尽了，但战马却依旧精神抖擞，奋力疾奔。
这时前方忽然出现一条两丈宽的小河，战马一声长嘶，一跃跳过小河，战马剧烈的跳动使刘璟再也无法抱紧战马，滚翻落马，“扑通！”一声掉进了水中。
战马疾奔而去，刘璟慢慢从小河里爬上岸，浑身就像散架了一般疼痛，但他的心情沮丧到了极点，最终功亏一篑，他气得狠狠一拳砸在泥土上。
就在这时，刘璟忽然听见一声长嘶，他吃惊地抬起头，只见远方一匹白色的战马正向这边奔驰而来，鬃毛飘扬，在原野上，就仿佛一只跳动的白色精灵。
刘璟心中涌起一种从未有过的狂喜，他忍住全身疼痛爬起身，大笑着张开臂膀，向奔驰而至的白色精灵迎去。
阳新县的战斗已经结束了，这是一场毫无悬念的战役，叛军在没有江东军的支援下，遭遇了拥有绝对优势的荆州军，一战即溃。
九千余叛军被斩杀近两千人，五千余人被俘，其余都在混乱中逃跑，战斗已结束，荆州士兵在清理着战场，一队队被俘的士兵垂头丧气走过，缴获的兵器盔甲以及战鼓旗帜，堆积得如一座小山。
刘备骑马立在一座丘陵上，远远眺望着一队队战俘走过，但他的心情并不高兴，他的军队没有能缴获他渴望的战利品，一匹宝马良驹。
“大哥，主要是张武那贼跑得太快，来不及追上他，是我的责任。”张飞在一旁极为自责，他也想替兄长抢到那匹马，可惜他被乱军阻隔，眼睁睁地看着张武逃走了。
“算了！”
刘备心中叹了口气，他和那匹战马没有缘分，那匹战马注定是属于孙权，他脸上挂出宽容的笑意，“三弟，一匹马而已，不用放在心上。”
大哥虽是这样安慰，张飞还是极为自责，心中郁郁不乐。
这时，远处有人大喊：“小关将军回来了。”
刘备回头望去，只见关平带着百余骑兵押解着几百名战俘而来，笑容满面，刘备笑着迎了上去，“贤侄，你怎么回事，也抓了这么多战俘？”
“我们拦截住了张武的败兵，连张武也被璟公子所杀。”
“张武！”刘备心中一动，连忙向军队中望去，他看见刘璟，更看见了刘璟胯下的雄骏战马，士兵们纷纷围上前，羡慕地抚摸这匹宝马。
刘备心中涌起一种难以抑制的酸楚，没想到这匹宝马竟然被刘璟得到了，看刘璟的模样，他是爱极了这匹战马。
这时张飞眼热战马，飞奔上前拱手笑道：“璟公子，这匹宝马我大哥仰慕已久，公子能否割爱？”
“翼德！”
刘备脸一沉斥责道：“你是怎么说话的？我刘备岂是夺人所爱之徒。”
刘备催马上前，热切地盯了一眼战马，又笑眯眯拱手道：“恭喜璟公子杀死贼首，立下大功，又喜得宝马良驹。”
刘璟心中极为不满，这是他用命换来的宝马，刘备一句话就想把它要走吗？做梦吧！
心中虽然这样想，但他却不能表现出来，至少表面上要显得大度，刘璟翻身下马，将战马牵给刘备，“刘皇叔是天下英雄，当骑龙驹宝马，这匹马皇叔既然喜欢，尽管拿去。”
话说得很漂亮，做人也很慷慨大度，只是刘备刚才已经把话说死了，他不是夺人所爱之徒，就算刘璟真的给他，他也不能要。
刘备心中苦涩，脸上却带着感激的笑容道：“多谢璟公子的慷慨，璟公子是少年英雄，骑这匹宝马正相得益彰，公子的心意刘备领了，但这匹马恕我不能接受。”
刘璟点点头，“刘皇叔虚怀若谷，令人敬佩。”
不过，刘璟却真心愿意把马送给赵云，以表达对他授武的感恩，刘璟又将马牵到赵云面前，躬身施一礼，“赵将军的授武之恩，刘璟铭记于心，这匹战马赠给将军，以表达刘璟对将军的感激之情。”
这时，无数双眼睛向赵云望来，连刘备也忍不住斜眼望向赵云，所有人都看得出来，刘璟送马给刘备，只是为了回应张飞的一种客气，但他赠马给赵云，却是真心诚意，口气都完全不同。
赵云沉吟片刻，他能感到刘璟情意，只是他若收下这匹马，最终还是会落到主公手上，虽然主公是得其所爱，但这件事会影响到主公的名声，反而不是好事，赵云不想这样做。
想到这，赵云拍了拍战马，微微一笑，“多谢璟公子美意，我看这匹马对你颇有情意，它既已认你为主，你岂能再把它转让给别人，马也有忠义，望你好好爱护它。”
赵云和刘璟对望一眼，有些话不用说出来，他们心中明白，两人都露出了会心的笑意。
不远处，刘备斜睨赵云和刘璟的交流，他眼中的神色变得异常冰冷，他当然知道赵云为什么不肯收下战马，无非是在他心中，自己不如刘璟重要，他宁可把战马留给刘璟，也不肯献给自己，他对自己的忠心已经淡了，还以为自己不知道？
半晌，刘备转身望向天空，双手背负在身后，鼻子里却重重地哼了一声，“哼！”
江夏郡湖泊众多，河道纵横，寻常人家出门大多是乘舟楫往来，商人也大多走水路，一方面运货量大，另一方面也旅途轻松。
但陆路也有人走，从阳新县北上襄阳有两条官道，一条是走夏口渡江，沿汉水右岸北上，另一条是走赤壁渡江，沿汉水左岸北上。
两条官道之中，走左岸更为方便。
这天中午，赤壁渡口来了一名年轻的军官，身后还跟着一名骑兵随从，虽然军官长得相貌堂堂，仪表非凡，但引起路人关注的，却是他所乘骑的战马。
这是一匹白色的战马，战马极其雄骏，行走飘逸而有力，引来路人纷纷侧目。
年轻的军官自然就是刘璟，他没有随同刘备大军乘船返走水路回襄阳，而是骑着爱马从陆路返回，刘备说服不了他，又担心他的马被人偷走，便派了一名武艺不错的手下护卫。
初得宝马，那种渴望与爱马朝夕相处的强烈意愿使刘璟不想乘船，一路骑马北上，更能加深他和爱马的感情。
刘璟立马站在高岗之上，眺望远方滚滚长江，这里便是赤壁了，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，再过七年，这里将爆发一场决定天下格局的战役。
却不知他刘璟的到来，又会给这段历史增添几分什么样的色彩。
刘璟凝视良久，却被一名好客的酒保打断了他的思路，“军爷，临近中午了，在小店喝一杯水酒再过江吧！现在码头上的船夫也都在休息，去了也没有人。”
刘璟回头看了一眼酒保，见他满脸堆笑，眼睛里充满热情，便问道：“你酒馆在哪里？”
酒保一指身后不远处的一座酒馆，“小镇第一家就是！”
刘璟顺着他的手指望去，在他身边百步外便是赤壁镇，赤壁镇是一座小镇，约百户人家，大部分人家坐地为贾（古人将外出经营者称商，将坐地开店者称贾）。
一条主街两边开满了各种店铺，旅舍、酒馆、青楼、食材、南北杂货等等，足有数十家之多，主要就是做过江客人的生意。
很多在大江中往来的船只，也会在赤壁靠岸，上岸喝酒买东西，所以赤壁镇上显得颇为热闹。
小镇口第一家就是酒保所指的酒馆，是一栋两层小楼，后面还有菜园子，占地约两亩，在大门前有拴马桩，拴了十几匹马，旁边竖起一跟木杆，上面挑着酒幡，黑边黄底，写着斗大的“春来居”三个字。
刘璟急于过江，他正在犹豫，随从笑道：“要不刘将军先去喝一杯酒，我去码头安排一下船只，然后再过来。”
刘璟点点头，这样也行，这时，酒保又陪笑道：“酒馆里还有军爷的朋友，是他们认出军爷，让小人来招呼。”
“朋友？”
刘璟微微一愣，他想不起自己在江夏郡会有什么朋友，他又疑惑地看了一眼酒馆，好奇心终于使他催马向酒馆而去。
酒馆内的生意并太好，二楼基本上空着，只有一楼坐了不足一半的客人，稀稀寥寥，大约十几人。
刘璟刚到门口，一眼便看见了坐在门口的两人，一男一女，都极为年轻，少年和他年龄相仿，身材魁梧高大，虎目高鼻，皮肤微黑，身着锦袍，腰束革带，长得英姿勃勃，但他一双眼睛却格外炽热地盯着自己的战马。
而他对面坐着的少女，刘璟一眼认了出来，不就是在行春桥和自己一同搏杀黄逸家奴的那个小娘吗？原来是她！
少女看见了刘璟，连忙笑吟吟站起身，“将军，还认识我吗？”
刘璟点点头，“姑娘能平安离开武昌城，我也放心了！”
他将战马系在拴马桩上，又吩咐酒保去取上好马料和清水，这才走进酒馆，微微拱手笑道：“没想到在赤壁又遇到姑娘，果然是人生何处不相逢。”
少女已不再是上次黑裙红披风打扮，而是穿一件系腰长裙，白色的长裙系在腋下，显得身材修长而俏丽，上身又穿一件厚厚的短襦，雪白的脖颈上围着一条火红色狐狸皮。
此时她浑身已经没有一丝杀气，短剑和战弓也不见了踪影，变得温柔贤淑，虽然年纪稍稚，但举手投足之间已有一种说不出的雅致，和上次那个杀气腾腾的小娘完全判若两人。
少女盈盈施一礼，“多谢公子一力承担，才使我能平安离开武昌城，小女子心中感激不尽。”
她虽然练武学艺，嫉恶如仇，杀人不管后果，但文静之时，心思却变得很细腻，刘璟一力承担杀人后果，她心中如明镜一般。
“姑娘过奖了！”
刘璟笑着回一礼，没有把这件事放在心上，他眼角余光微瞥，却发现旁边少年有些心不在焉，目光不时地望向自己战马，眼睛里流露出一种难以掩饰的渴盼之色，这让刘璟心中生出一丝警惕，难道他们是冲着自己的战马而来？
他轻轻咳嗽一声，对少年笑道：“在下刘健，荆州军下一名屯长，请问仁兄尊姓？”
少年目光迅速收回，显得有些心慌意乱，就仿佛被人看穿了心思，连忙抱拳道：“在下姓陶，柴桑人，将军可以叫我四郎，这位是我小妹，多谢公子在武昌城相助。”
刘璟这才明白他们的身份，原来是柴桑陶氏家族，难怪看起来像是富贵中人。
“陶公子不必客气，其实应该是我感谢令妹出手相助才对。”
“呵呵！将军过谦了。”
少年一摆手笑道：“将军请坐吧！”
刘璟谦让几句，便坐了下来，所坐角度正好可以看见酒馆外的马匹，少年又命人上了酒，这才笑眯眯问道：“听口音，将军好像是泰山郡一带人，怎么会在荆州从军？”
“天下大乱，有什么不可能。”
刘璟淡淡一笑，从怀中取出一只小锦囊，从囊中小心地取出一支金簪，递还给了少女，“这是姑娘的金簪吧！太精致了，但愿我没有把它弄坏。”
少女眼睛一亮，笑逐颜开地接过金簪，“我还以为把它弄丢了，原来被公子拾到了，这是母亲送我，太感谢公子了。”
这时，少年的目光又望向酒馆外的战马，他终于忍不住道：“刘将军，门外的战马可是从张武手中所得？”
“正是！张武被我所杀，他的马自然归我，我看公子对此马似乎很感兴趣。”
少年咬了一下嘴唇，鼓足勇气道：“实不相瞒，我们正是为这匹战马而来江夏，此马右眼下有一道白色泪痕，名叫的卢，堪称天下名马，我愿意出百金购此马，不知将军能否割爱？”
刘璟笑了起来，这少年确实是不懂人情世故，居然说出是天下名马了，还要出百金相购，这换任何人都不会卖了。
刘璟摇摇头，“纵是千金也不卖！”
少年脸色一变，呆了半晌，将杯中酒一饮而尽，旁边少女笑道：“刘将军，这匹马我们从去年就关注了，也派人和张武接触过，张武也答应把这匹马赠送我们，没想到却发生了战事，张武意外身亡，这匹马也被将军得到，这让我们很遗憾，如果将军信得过我们，可以跟我们去一趟柴桑陶家，我们愿以三千两黄金换取此马，不知将军是否答应？”
“原来是为了这匹马，我和姑娘才会在赤壁重逢，看来你们早就注意到我了。”
刘璟摇摇头，“可惜啊！万金我也不换。”
刘璟话音刚落，少年便重重将耳杯往桌上一顿，冷冷道：“我是看在你在武昌城相助舍妹一事，才对你客气，好言相商，否则我们早就动手了，姓刘的，别敬酒不吃吃罚酒！”
“陶公子是想抢我的马吗？”刘璟的语气也变冷了，针锋相对。
“我只是劝你识时务者为俊杰，你的武艺连舍妹都比不上，更不用说我，还有其他人，你睁大眼看看吧！”
少年说到这里，旁边十几名酒客都站了起来，一个个身材魁梧，目光凌厉，每个人腰间皆佩利刀，他们封住了大门和窗户，令刘璟无路可逃。
刘璟呵呵一笑，“看样子，我只能当个识时务的俊杰，把战马双手奉送了。”
他话音一落，骤然发动，一伸手将少女抓到自己眼前，不等少女反抗，他已勒住少女脖子，一把寒光闪烁的匕首顶住她娇美的面颊。
少女发应极快，手肘猛地向后撞去，正中刘璟胸口，刘璟闷哼一声，手中匕首加劲，一道浅浅的血痕出现在她娇嫩的脸颊皮肤上。
“你再敢乱来，可就要破相了。”
少女不怕死，却极害怕破相，杀了一百个刘璟，也换不回她的如花似玉般的容貌，捏紧的拳头不由又松开了，心中恨极，大喊：“无耻之徒，你快放开我！”
刘璟抓住少女，以及少女的反抗和随后屈服，都是在一瞬间完成，直到这时，她的兄长和四周随从才反应过来。
“你大胆！”
少年勃然大怒，一拍桌子起身，“放开她！”
四周十几名随从一起拔刀围上来，刘璟站起身，将少女拖靠墙壁，冷冷道：“很抱歉，我这个人就是不识时务，你们若想她死，就尽管上前来。”
众随从都向少年望去，少年从小在良好教育中长大，从来高高在上，不懂世间险恶，他做梦也想不到，刘璟居然敢抓他的妹妹当人质，简直是吃了熊心豹子胆，他根本不知道刘璟从来都敢作敢为，天下还没有他不敢做的事。
少年一时有些懵了，如果妹妹出事，他怎么向母亲和二哥交代？他深深吸一口气，连忙摆手，“你放开她，我不要你的马了。”
少年的示弱让刘璟看得更清楚，这少女对他们而言，简直比公主还宝贵，这就是他们的软肋，如此，他怎么可能放开她？
刘璟冷笑一声，厉声喝道：“给我统统闪到一边去！”