“嫣然一笑竹篱间，桃李满山总粗俗。好一位绝代佳人！”不知何时，传来一声男中音。调侃了一句。房舍大门口站着一个成熟的青年男子，口中吟了一句苏轼的诗句。她就似这园中的海棠花，娇俏，明艳，动人。他看着她，心里怦然一动，才发觉莲子姑娘已长大成人，那绝代风姿人间少有。不知不觉，五年时光已匆逝。
“清雨哥，你起床了。”恋凤娇莺初啭。说完，露出浅浅的一笑。
“莲子，你喜欢海棠吗？”
“嗯，我好喜欢。”
“莲子，你知道海棠花的喻意吗？海棠素有‘花中仙’，‘花贵妃’‘花尊贵’，的尊称，又有‘玉棠富贵’的意境。还称断肠花，思乡草。我当时在院中栽下这棵树的时候，我就对自己说过，我一定要飞黄腾达，将自己身上所受的耻辱一并洗掉。哪怕付出自己的生命，而我就要像这棵海棠一样，尊贵无比，要做人上人。我失去了所爱之人，今生永远不得相见，她为了我这条命，将她一生的幸福都搭上去了……”清雨的思绪又回到了五年前那痛彻心扉的一幕。温情的眸子开始变成阴佞。
“清雨哥，过去的事情就不要再想了，你还有将来啊！”恋凤看到卓清雨的仇恨的目光，知道他又开始想心事了。
“对，莲子，我还有美好的将来，幸好这五年有你的相助，我才得以从痛苦中走出来。”清雨转恨为笑。
“对了，今天不是发皇榜吗？清雨哥这次一次高中了，我猜这一次准行。”恋凤带着鼓励的话语轻言说道。
“嗯，错失三次机遇，三年才得一次殿前的机会，不易啊！这已是第四次了。也不知结果会如何，殿前考试这么久了，算日子，如果高中的话，这两天就会有结果。莲子，如果我真的能高中的话，也许能谋个一官半职，到是就用不着你这么劳累了，我们就有很多的丫鬟，可不知我是否能幸运高中。我们就搬到长安城里去住，让你免受思心情。”
“清雨哥，我不想搬走，可我很喜欢这里，环境优美，地处幽静。”恋凤幽幽的说道。
“你不想你家人吗？你来这里已是五年的时间了。”清雨问道，他盯着她。
看着有太多心思的莲子，她的行色怪异，在这五年之中每逢初一晚，她必会消失。他想到应是她悄悄的去探望她的亲人，也能理解。也未说破此事。只要她能坚持留在自己身边就好。他的私心里尽然有一种愿望，想将她留在自己身边一辈子。他不愿她惊世的容颜被世人所发现。而在这深山荒野之村也最为安全。自己和她生活了五年，已将她定为生活的一部份。如今她已是二八年华，迟早得嫁人，想到她会嫁人，他心里就莫名痛楚。可自己曾发誓，傅瑶嫁与他人之后，如今生娶妻一定得娶个能使他财运，官运亨通小姐为妻，哪怕自己是一种痴心妄想。可他又不想失去莲子，这种矛盾情绪一直成了他心中一个未能解开的结。他发自内心的喜欢她，却不敢表白，怕日后伤害她……
“想家人，我爹爹，我奶奶。可我也不想离开这里。希望我的家人当我死去便好。”恋凤想到她爹爹，她奶奶时，一股强大的思亲之情涌上心头，眼眶里满是晶莹的泪水。
清雨见此情景，也不便多说了。
“莲子，我也不想你离开我，可你现在长大了，终究还是要嫁人，可跟着我……”清雨的话未说完。
“不，清雨哥，我没想过要嫁人，我现在和能清雨哥在一起，也是我此生最大的幸福，再说，有谁会娶一个嗜血姑娘。都会被我这怪异的行为吓得半死，哪敢娶我。”恋凤轻轻的说道。她双目含情的看着清雨哥，其实在她的生命年华里，只有清雨哥给了他无微不至的关心和爱护，不为她的财，她的色所打动。她从开始的救命之恩，慢慢演变为少女的情愫。她的一颗心在为他而开始跳动，但听到清雨哥还在想她原来的未婚妻，她只能暗然。
四目相对，空气似乎要凝窒了。无语凝噎……
“嘶”的一声马鸣长啸，竹篱笆外出现了三匹京城快骑。打断了两人的无语。卓清雨和恋凤这才双双回过神朝竹篱外望去。
“卓清雨接旨！”一名京城官役开始拿出怀中皇旨开始宣读，一位官役快速下马。
卓清雨心看到了皇旨，心中即明白了一切。心中狂喜不已。连忙跪了下来。
“太青村才子卓清雨，经过殿前考试，现已喜中进士二甲。榜眼一名。现赐细软数匹，银子五千两，官坻一座，命十日之内赴京上任。钦此！”
“谢主龙恩！”卓清雨连叩三首。起身接过皇旨。
“谢谢三位官爷的不辞辛劳，请到寒舍喝清茶歇息一下。”卓清雨满面笑容，伸手朝里屋一指。
“嗯，不错，这地方真是人杰地灵啊，既出榜眼，又出美人。榜眼的夫人真是貌美如花啊！”刚刚宣旨的年轻官役不时的那双眼扫视着恋凤。满满的羡慕和男人的嫉妒。
“莲子，到里屋去准备茶水……”卓清雨慌忙打发莲子离开官役的视线。
“不了，榜眼，在下还有事，就此告辞！”
“官爷，慢走一步，既不喝寒舍的茶水，就用皇上赐与在下的银下，三位每人一百两，还望官爷日后在皇上面前帮在下美言几句。”
三位官爷见这位榜眼这么大方，心中美了。
“一定，一定……”三位连声附合，都面露喜色。这是他们当任以来就大方的一位了。
“三位官爷，我想多问一句，我既为榜眼，那状元是谁？”卓清雨带着好奇问道。
“看到这银子的份上，就告诉你吧！是一位年青的少年，年仅十七岁。名叫秦风。听说他写的文连皇上拍着书案，连叫三声好。真不赖，哎，真是一个天才。”
正在朝屋里走的恋凤听到‘秦风’二字。“啊”的一声，止住了前行的脚步。众人都惊奇地将视线转向她。
瞬间，三位官爷拿好银子，快速上马，说了一句：“后会有期。”
便绝尘而去。