“既有太后娘娘和熙贵妃在旁，又何须本宫多作指摘？你这便去回了皇上罢。”我正执笔画着一幅牡丹，头也不抬一下。长暨垂首立在桌前，满面为难的神色：“娘娘莫要为难奴才啊……皇上命奴才无论如何都要将娘娘请去，说若是娘娘不到便不开选，奴才也要跟着受罚啊……娘娘就体恤体恤奴才，给奴才个面子，这便去罢。”
我一把将笔摔到桌上冷笑一声：“本宫若不到便不开选么？这秀女是替本宫选呢还是替皇上自个儿选呢……”
长暨被我的举动吓了一跳，打了个哆嗦试探着问了声：“娘娘？”
“也罢……不就是替他选女人么？本宫定不会让他失望！你且待片刻，本宫妆毕即随你前去。”见我拂袖从桌后绕出，长暨长舒了一口气，道了声“是”，我唤来镜花水月替我梳妆穿戴，随了长暨朝紫宸殿而去。
伴着长暨一声传唤，我跟着他缓步踏入殿内，只见慕辰一袭金黄龙袍端坐在最高处，两边分别坐着太后和宁熙。太后倒与平素无甚区别，一样肃然地令人害怕，宁熙却穿得甚是华贵，头上插着枝耀眼的金色凤钗，凤眼处缀着只明珠，隔得老远便能看见珠子闪耀，更衬得其美艳无方。我仍是只着了一袭素色衣裙，并未佩戴华贵的珠钗，在宁熙面前显得更是毫无生色。
我朝慕辰、太后和宁熙盈盈下拜，慕辰淡淡地叫了句“平身”，眼光并未在我身上多做流连，装作一副毫不在乎的样子，看得出来他仍在跟我怄气。我在宁熙下首落座，微微颔首，手里绞着一方丝帕，也不朝慕辰那边看。
慕辰对长暨扬手示意，长暨出得殿去高声传唤道：“宣新晋秀女上殿。”只见秀女们整齐地排成几队鱼贯而入在殿下站好，对着座上的我们俯身施礼，慕辰懒懒地抬眼扫了一圈道：“这便开始罢。”
长暨道了声“是”，拿出秀女的名册来，按着顺序一一念着秀女们的名字和家族。被念到名字的秀女一个接一个走上前来朝慕辰施礼，慕辰倒没什么特别的反应，一旁太后和宁熙却不断地进行眼神交流。
“辰儿，这个可还中意？莫玟是锦州知州莫麟的女儿，人不仅生得美，更是知书达礼……”慕辰与宁太后对视，又有意无意地朝我瞥了一眼，唇角勾了勾道：“母后中意便是了。”
太后微微一笑，朝长暨扬了扬手，长暨会意唱道：“锦州莫麟女莫玟留下罢。”座下的女子微微扬起脸来笑着，我坐在上边看得不甚清晰，却隐隐感觉出她的轮廓有种似曾相识的感觉。
“谢皇上太后抬爱。”莫玟朝慕辰和太后款款施礼，满面欢喜地退到了一边，慕辰一脸无谓的神色朝我这边看过来，我正巧抬眼与他对视，他有些幸灾乐祸地看了我一眼，又懒懒地偏过头去。
被叫到名字的秀女一一走上前来，慕辰仍是那一副要死不活的表情，但只要是太后特别点出要留下的女子无一不获得了他的首肯。待得宣布最终中选秀女的名字和封号时，慕辰这才细细去瞧殿下五名女子的相貌，思忖半晌方开口道：“就都先封为常在罢……”
正当诸女谢恩之时，他似乎看到了些什么，先是眼角朝我斜视一番，复又盯着下首最中间的那名秀女：“你……给朕抬起头来。”
那秀女似是有些受惊，略略颤抖着扬起脸来，我仔细打量过去，不免亦惊在当场。她的眉眼跟我竟有六七分相似，但却没有我眉宇间的那股倔强气儿，取而代之的是一种南方女子特有的柔情。
“你叫什么名字？”慕辰故作漫不经心地淡淡开口，那女子俯身施礼应道：“臣妾贱名萧茜……”
我不由朝慕辰那边看过去，他脸上流露出一种我似曾相识的温柔，看得我一阵嫉妒和心痛，宁太后一脸满意的表情与宁熙对视着，宁熙的表情虽亦有些复杂，却将那股与我相同的妒火堪堪压下，冲太后摆出一个勉强的笑脸，转头朝我瞥来一个带着些许挑衅和报复的诡异眼神。
慕辰满意地朝那名唤萧茜的女子点了点头：“姓萧么……可是萧陵的女儿？”
萧茜颔首道：“萧陵正是家父。”
“真真想不到，萧陵锋芒毕露，女儿却柔情似水，生得又与颐妃这么……”他话尚未说完，后半截却硬生生地被太后截了下来：“辰儿，旁的不相干的话待得茜儿伺候你之时再慢慢详叙不迟，眼下你可是还有别的安排，便一并说了罢，哀家也累了，想去歇着了。”
慕辰哼了一声，似是有些不满太后这般直接地阻了他的话头。我知道他是想在众女面前将我与这个萧茜相比，借机再刺激我一下。但如太后这般注重礼仪的人，就算心里再讨厌我，又岂能让慕辰随随便便地在这朝堂之上调笑。
慕辰气我不成，却仍不放过用各种方式讥讽我，他浓黑的眼眸里透露着些许得意，眉梢微挑，唇角勾起，懒懒地打量着我的反应。我努力压抑着内心的气愤和心酸，摆出一个无所谓的表情，挤出一个随意的笑出来回应他。
他的火似乎被我又兜起来了，袍袖一扬站起身来：“封萧陵之女萧茜为茜贵人，赐居琼芳阁。”
“皇上还真是喜欢茜贵人，先是封了这么高的位分，又将琼芳阁赐了给她，那阁楼临水而建，颇具江南旖旎风情，别说本宫了，就连姑妈都喜欢得紧呢……是吧姑妈？”旁边宁熙捂嘴轻笑，与太后四目相视，太后摆弄着手上的护甲笑而不语，宁熙见她没有回应，只得尴尬一勾唇角，反偏了头来瞧我。
我心知她这番话可不单单是给太后说的，更是旁敲侧击地说给我听，借以更加打击我，让我难受。我装作毫不在意地含笑与她相视，站起身来朝萧茜道：“皇上这般抬爱，茜贵人还不谢恩么？”
萧茜乖觉地急忙俯身：“臣妾谢皇上隆恩！”
我能感觉到慕辰的眼光朝我瞥来，那样的阴郁诡谲，似又回到了一年前初初认识他的时候他那副令人发指的模样。我怕他头脑一疯狂，又会做出什么惊人的举动，只得回避了他的目光躬身道：“臣妾身子不适，便先行告退了，还请皇上见谅。”
慕辰诡异地笑了笑，倒再没多说什么，朝我扬了扬手。我施了一礼从殿上走下，行至那五名秀女前不由多看了她们一眼，正巧与萧茜目光相交，她一副谦逊模样地垂下了头。一张与我如此形似的脸让我的心纠结成一团，不敢再多想她日后侍寝时慕辰的模样，急忙逃也似地出了紫宸殿。