天初亮，平南王爷就已经进宫面圣。
“奴才给王爷请安！”永和宫总管太监小李子迎了上来，“皇上刚醒，这会儿太医正在请脉。王爷这边请！”
偌大的寝宫没有其他的人，太医跪在床榻前，歪着头，双眉不禁紧锁。大宁天启皇帝此刻平躺在床榻上，心口传来阵阵绞痛。他勉强挥了挥手，小李子便上前带出太医。
平南王在床沿上坐下，看到兄长气若游丝的模样，不禁悲从中起：“皇兄今天觉得如何？”
“好些了！”天启帝悠悠回应他，只是不知道自己还能撑多久。他四岁登基，欧阳靖宇把持朝政也就罢了，竟还在他的饮食里下了慢性毒药。随着年纪越大，心绞痛的毛病就发作的越来越频繁。他明白，自己已经来日无多了，是时候预备后事了。
“都安排好了吗？”
“刚刚收到的消息，司徒元帅带着二十名亲兵星夜兼程，正往都城赶来。另外还有五百名军士也已分派停当，都装成行商贩夫，里紧外松地赶路。臣弟在南边的旧部，也已经挑选最精锐的五百人赶过来了。只是……皇兄，如今京城关防都是欧阳家和庆亲王手中，这一千人怕是……”
“朕自有安排。”他挣扎的坐起来一些，目光烁烁的盯着平南王。
“子安，当家天下五分。各国均磨刀霍霍，无一刻不妄想吞并他国，一统天下。只有我大宁，朝政被世家门阀左右，上品无寒族，下品无士族。长此下去，恐怕五国中，最早覆灭就会是我们……”
“臣弟明白皇兄的心意。请皇兄放心静养，只要有皇兄在，大宁定会重整雄风的。您总是心事太重，这病才不断反复，总不见好。”平南王劝慰着，帮着他躺平身子。
天启帝也不再坚持，只从枕下取过一道拟好的密旨，放在他手上。
平南王疑惑的望着他，在他的示意下展开，顿时大惊。急忙跪倒在地：“皇兄，万万不可。您这是在自毁柱石啊！”
“你总是心太软。为成大事，怎能没有非常手段？”天启帝仰卧在榻上。
“皇兄，司徒家虽是世家，可对皇兄决无二心，您……您这样做，会伤了老臣的心的”
“朕伤了他的心，子安不正好可以收了他的心吗？”
“皇兄！皇兄竟是在猜疑子安吗……”平南王的声音几近哽咽，“若是如此，子安愿以死谢罪！”
“傻弟弟，朕做的一切都是为了你啊……你可知道朕这身子怕是撑不了多久了……”天启皇帝仰天长叹，纵是一身的抱负，也抵不过命运无常。
“皇兄是最近劳心过度，等歇息几天就好了。我已命人暗中寻访隐世高人，定要保皇兄长命百岁……”
“医得了病，医不了命。朕自己知道……欧阳靖宇与我们的好皇叔，喂了朕二十的毒药，岂会给你再留一线生机。”
“皇兄是说……”平南王霍然起身，双拳紧握，满眼通红，转身往外走。
“回来！你若还认我这个兄长，就给我过来听着！”天启帝低喝，成功的止住平南王的脚步。
“子安，这偌大的皇宫，只有你我是亲人。以后皇兄的心愿只能靠你来完成，明白吗？” 他怜爱地看着跪在面前的弟弟，看他已经平静下来，便问道：“元帅府准备的怎么样了？”
“内线来报，司徒筱沄并未将赐婚放在心上，还是每天与何勤见面。” 平南王依着他转换话题，不忍让他再操心。
“子安，司徒家确实忠心可表。可你不觉得元帅府似乎也藏着什么秘密吗？这些年，朕几次安插内线都被察觉。差点以为这元帅府是个针插不进、水泼不进的铁通阵呢！”
“臣弟也有这种感觉。私下里接触过何勤几次，此人很有才华，视野开阔，见解独到，是个可用之才。也难怪司徒元帅不顾门第，愿将独女相嫁……”
“朕是说那个何沄。”天启帝摇摇头，“这个人来无影去无踪，总是有些奇怪……你还是想求朕收回密旨？”
“是，皇兄。您已允诺司徒元帅，将死士隐藏在嫁妆里送进欧阳府，婚礼之上便动手拿下逆贼。如今您居然将动手的时间推迟三日，改在司徒小姐回门之日。那司徒小姐岂不是白白毁了……”
“子安是真不知道原因，还是为司徒筱沄的清白担心？” 天启帝一笑，“子安这怜香惜玉的脾气还是没改啊！”他做势拦住要开口的平南王，“依朕看，司徒元帅决不会让她的女儿嫁入欧阳家。出嫁那日定会找人代嫁吧！”
“不会的，此时关乎国家社稷。司徒元帅不会如此儿戏！”
“那我们便来打个赌，若是朕猜错了，这道密旨你就做主毁去，当它从未存在过，如何？”
“是，若是臣弟错了，臣弟自当前来请罪……”平南王郑重的将密旨收入怀中。
天启帝确实猜对了。司徒筱沄从没打算嫁，假的也不行。此刻，她正瞪着风尘仆仆赶回来的司徒元帅。恨不能扯下他几根胡子来。
“所以……你就卖女求荣，把女儿给卖了？”
“女儿啊，怎么是卖呢？就是用顶轿子把你抬进欧阳家，不出一炷香功夫，等为父料理好了，就再把你抬出来。你就当出去游玩了一趟嘛？”司徒元帅小心的陪着笑脸。不知道为什么，自从女儿当家后，越来越像她已经过世的祖母，板起脸来更是有几分神似。自己这个堂堂大元帅也得陪着小心，生怕惹女儿不高兴。
司徒筱沄没有说话，放在扶手上的食指轻轻点着桌面。她隐隐觉得不对劲。这计划看似很周密，却隐藏着极大的破绽。欧阳家娶亲自然防卫甚严，怎么可能让人轻易混进去。这个爹一根肠子通到底，自然看不出问题。可皇帝老儿也没料到吗？一声令下，众人一拥而上，就能将人拿下？这也太儿戏了。来欧阳家观礼的，自然都是他的亲信，到那生死攸关之时候怎么可能不尽力反抗？
不对……不对……漏洞太多。
想起皇帝那双高深莫测的眼睛，她不禁打个寒颤。不管他还有什么计谋，给你来个三十六计－－走为上。
“爹爹一路劳顿，还是先梳洗吧。晚上女儿为您接风。”说完转身就出了书房。
自从赐婚的圣旨出现，何勤那个书呆子就明显躲着她，说话更是说一句留半句。前几天爹爹没有回来，局势不明，也就由着他了，今天可要逮着他说个清楚。
藕香榭上，何勤上完了今日的课程，收拾好正要离开。远远的看到司徒筱沄走来，他忙要躲。
“何书呆，给我站住！”
一声娇喝，他不由得立在当地。这几日他们每天见面，却都有默契的不提赐婚的事。那时小姐没有婚约，自己便不自量力的想永远跟着她，如今她觅得佳偶，身边哪里还有他的位置。
何勤长叹口气，慢慢转身：“小姐，叫何勤可有什么吩咐吗？”
“爹爹回来跟我说了赐婚的事”司徒筱沄踱到他跟前。
他的身子一抖，痛苦的合上双眼。终于要来了吗？“小姐放心，我明日就离开都城。”
“你要去哪儿？你走了生意谁来打理？”死呆子，让你对我司徒筱沄没信心，虐死你！
“小姐是说……既然小姐还放心何勤，何勤定当效犬马之劳！”他将手放到胸前，哪里贴身放着她写的词“身似浮云，心如飞絮，气若游丝。”说的，怕不正是自己吗！
“死呆子，那你一个人留下给我挣钱。我可是要去游山玩水，别说我不要你跟啊！”看他那可怜样，司徒筱沄又心软了。
他猛然睁开双眼：“小姐……皇上收回圣命了……”
“他收不收圣命与我何干，皇帝老儿想嫁，让他自己嫁好了！”
“啊……”
“啊什么啊……”看这他那呆样就好笑。“你坐下，我慢慢跟你说……”
听她说完，何勤也低头不语。许久才说：“皇上如此安排，实在有失厚道。花轿抬进欧阳家，小姐就是欧阳家的媳妇了。这不是平白无故毁了小姐的清誉吗？”
“我爹和皇上考虑了啊！皇帝答应事成之后，给你我赐婚，把我这个嫁不出去的老姑娘仍给你啊。哎！也不问问，到那时你还肯不肯接收呢？”
“何勤自然是肯……”看到她一脸戏谑，他便明白又被耍了。他急忙转眼话题“若是小姐走了，欧阳家的花轿进来抬谁呢？”
“到时候随便抓个与我身形相像的亲兵就是了。”司徒筱沄满不在乎的挥挥手。“让我爹爹去操心吧。我们下午等要安排何沄消失才行。”
“什么……”
“你忘了，皇帝对那个何沄可是好奇的很。不把这个尾巴扫干净，总是个祸患。”
“小姐打算怎么做？”
“先吃饭，吃过午饭，我再告诉你。”
两人甜蜜的用过午饭，何勤便先行按照她的吩咐去准备。她回房里好好的睡了个午觉。
这几日，不仅是何勤保受煎熬，她何尝不是夜不能寐。虽然打定主意不嫁，可抗旨不是好玩的，弄不好这一家老小都得搭上去，如今的这个局面是最好的。心里一宽，这一觉竟睡到太阳快下山了。她急忙爬起来，就怕耽误正事。急忙收拾好，换上男装从地道钻了出去。
何勤已等了好一会儿了。司徒筱沄看看天色，她还有半个时辰的时间了。都城里的规矩，虽没有宵禁，可从来都是酉时三刻关城门，于是她与何勤驾起马车直奔南城边的码头。码头上这时也正热闹，如今已经是夏天，白天天气酷热，出行的船只多选在天黑前起锚。太液湖到白龙江的入口有两道船闸，每天也是酉时三刻放下，禁止船只进出。所以，这个时候是码头最忙的时候。商船、货船忙着上人、装货。她拎着何勤准备的包袱，在码头上转来转去，跟熟识的船老大一一打过招呼，逢人便说要打船到东边，从这个船跳到那条船。瞅着一艘客船上没人注意，就跳了上去。这样，岸上的人见她上了船，船上的人却不知道，等船到了湖中央，她悄悄地摸下了湖，从湖里摸进“揽月楼”。何勤已经将马车赶了过来，她再趁小二们不注意，爬上了马车，何勤再将她带回小院。这样一番折腾，何沄就消失在都城了。
干完这些，司徒筱沄已经是疲倦不堪，早将要为老爹接风洗尘的话望到脑后了。回到房中倒头就睡下了。再醒来时，已经是深夜了，这才觉得有些饿了。正要起床觅食，欢儿已经掀开了床幔：
“小姐，老爷命安总管来传话，要您立刻到书房去呢？”
司徒筱沄皱皱眉：“什么时候了？”
“回小姐，子时一刻。”
她当下心头一惊，知道定是出了什么大事，急忙穿好衣服出去。
从后院的小门过去，就是书房。房门紧闭，只透出一点微弱的烛光，她推门进去。屋里只有老爹一脸灰白的坐着太师椅上。她走上前，刚要开口，突然瞟到桌上的东西，顿时手足冰冷，一阵阵眩晕，站在那里动弹不得。那是她打的同心结，并亲身缝在何勤的衣袖里的。
“爹爹……”她的声音带着不可控制的颤抖。
“皇上传来密旨，行动改在元帅府，等你……等你三朝回门那一日。”砰的一声，他的拳头砸在桌上。“我司徒一门对他是忠心耿耿，他竟然……竟然……”
“爹爹！”她提高声音，不让他再说下去。
“不就是嫁人吗？早晚都要有这一回。爹爹就不用担心了……”她故做轻松的说。
“沄儿，你天一亮就走，这里的事爹爹来处理。”老爹死死地攥着拳头，目光凶狠，可她却感到阵阵温暖。
她走上前，掰开老爹的手指。“我走了，爹爹是打算让喜儿或是欢儿代嫁吗？爹爹心疼女儿，女儿怎么能让爹爹为难呢？”她拿起桌上的同心结，心里早痛到没有了知觉。这同心结她缝在衣服的里衬里，而且只有她和何勤知道。若不是何勤自己拿出来，没人会知道这个东西的意义。