阿寻搬过凳子让周归元坐下，自己则站在一旁垂手侍立，“爹，女儿明白父母之命媒妁之言的道理，女儿嫁便是了。”
周归元目露欣慰，“阿寻，自小爹就对你很严格，很少关心你，但其实爹是很疼爱你的，希望你嫁一个好人家，下半辈子享受荣华富贵，爹就放心了。”
阿寻沉默片刻，轻轻咬着嘴唇，“爹，其实我……”
她想说自己根本不在乎什么荣华富贵，如果爹真的为了她好，就不该强迫她。
话到嘴边，阿寻没说出口。
从小到大她不敢说一句违逆之言，否则周归元定会发雷霆之怒。
现在说又有什么用呢！
“阿寻，”周归元忽而变得愁眉苦脸起来，“有件事爹一直没告诉你，其实我们周家看似表面风光，乃是江州城数一数二的家族，实则生意越来越差，近年又被其他几大家族联合排挤，更是入不敷出，荣华不在，恐怕过不了几年就家道中落，彻底衰败啊！”
阿寻惊愕地睁大眼睛，这件事她的确不清楚。
毕竟作为女儿家，以周归元的秉性绝不让她掺和家族大事。
“爹，怎么会这样？”
“唉，都是爹经营无方啊，”周归元自怨自艾道，“如今周家危在旦夕，你弟弟那个家伙又不学无术，难有什么建树，只能靠你了。”
“我？”阿寻一脸呆滞，她没想到周归元会说出这种话。
因为周归元一向看不上自己这个女儿。
在他眼里，女儿生出来就是要嫁人的，是给别人家养的孩子，能有什么用。
周归元温和地拍了拍阿寻的手掌，“阿寻，现在能救我们周家的只有知府大人，你明白吗？”
原来，周归元是这个意思。
阿寻如何能不明白。
她终究是周归元手中的一颗珍珠。
用这颗珍珠，能给周家换到很多东西。
“阿寻，如果你执意不肯嫁给宋一飞，爹爹绝不会勉强你，毕竟你是爹的亲生女儿啊，”周归元的眼眶突然变红，心绪激动地说道，“不过爹很痛恨自己，保不住祖宗传下来的这份产业，爹是周家的罪人啊！”
“唉！”
“还有你弟弟，他这个巡城监察很快也当不成了，除了混吃等死，他下半辈子难有什么出息！”
“我们周家，就这么完了！”
……
周归元显然准备好了说辞，一番话语说下来，差点老泪纵横。
阿寻终究不忍，拿出手帕给周归元擦了擦眼角，道：“爹，您别说了，女儿愿意嫁入宋家！”
“真的？”周归元激动地握住阿寻的双手。
阿寻点头，“女儿心甘情愿！”
“好！好！不愧是我周归元的女儿！”周归元呵呵一笑，“爹以你为荣，以你为荣啊！”
阿寻苦笑。
她从小到大一直很努力，想得到爹爹的宠爱和夸奖，却从没成功过，反而得到的只有谩骂和轻视。
不料，今日倒得来平生第一句夸奖。
她该笑，还是该哭？
“女儿，乖乖把饭吃了吧，你要高高兴兴，漂漂亮亮地嫁入宋家，不吃饭怎么行！”周归元亲手给阿寻盛了一碗饭，说道。
“是，爹！”阿寻端着碗，张开嘴吃了起来。
“那爹不打扰你了，吃完饭早点休息！”
说完，周归元暗暗松了口气，走出房间。
旋即，脸上露出一抹笑容，得意而去。
周归元前脚刚走，张宁就来找阿寻。
因为后天阿寻要出嫁，张宁想看看此事还有没有周旋的余地。
进屋，看见阿寻正在吃饭。
“姐！”
“是子名呀，”阿寻笑了笑，“坐！”
“不必了，”张宁摆手道，“姐，我之前说过的事情，你考虑好了么？”
张宁提过数次，只要阿寻不想嫁给宋一飞，他会全力支持，甚至可以帮阿寻离家出走，远离这是非之地。
眼看婚期将至，若是阿寻再不拿主意，就没有逃走的机会了。
阿寻神色释然，似乎将一切都看开，“子名，姐知道你是为姐好，可姐心甘情愿要嫁入宋家，不再有其他什么念想。”
张宁微微一惊，“姐，你确定？”
阿寻认真点头，“姐决定了！”
张宁沉默片刻，欲言又止。
他并不擅长用嘴巴说服别人，也不喜欢这么做。
但阿寻的婚事，他总感觉不太对劲。
难道阿寻受到了周归元的威胁？
“子名，还有什么事吗，没事的话姐想休息。”阿寻抚了抚头发，温柔地笑道。
“哦，没事了，姐你好好休息！”张宁犹豫着，退出房间。
外面，月明星稀。
灯笼的亮光覆盖了整个府邸，显得十分好看。
张宁沿着小径，怔怔地走着。
一边走，一边想事情。
路过小亭时，恰巧看到周归元正坐在亭下饮酒，心情十分爽畅的样子。
“子名啊，来，陪爹喝几杯！”
看到张宁，周归元满脸慈笑，立即让丫鬟多拿了一个杯子来。
他对自己的女儿可以装模作样，百般算计。
但对唯一的亲生儿子则慈爱满满，豁出老命也不在乎。
“是！”
张宁拿起酒壶，先给周归元倒满，又给自己斟了一杯。
“您今天看起来很高兴嘛，是有什么喜事？”
“哈哈……知父莫若子！”周归元大笑两声，“的确有一件大喜事，而且这件喜事还与你有关！”
“我？”张宁愣了下。
“没错，”周归元捋着几茎胡须，“子名，爹今天去见过知府大人，大人说只要阿寻嫁给宋一飞，那周宋两家以后就是亲家，子名你也不必当那什么巡城监察的差事了，知府大人会把你提拔到他身边去做官！”
张宁笑了笑，“那可是连升好几级呢，知府大人倒是慷慨！”
“所以爹才这么高兴嘛，哈哈……”周归元抿了口酒，“爹操劳半生，不就是为了你这臭小子能有出息吗，只要你飞黄腾达，爹可以付出一切！”
“可是，”张宁抬了抬眉毛，观察周归元的神色，“姐姐她……”
周归元立即抬手，打断了张宁的话，笑道：“爹知道你担心什么，放心吧，你姐姐已经想通了，她会心甘情愿地嫁给宋一飞，不会出什么岔子！”
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