两人进了院子后面的小松林，于一片空地中站定，沈无端回身探手入怀，摸出了一双手套。
通体如幽夜冰绡，轻薄若无物，从指间覆盖住手腕，沈无端戴上了这双手套，对楚惜微道：“拔刀。”
楚惜微的手附上断水刀柄，下一刻，沈无端只觉眼前一花，不见刀出也未闻刀鸣，刀锋已迫向面门，无声无息。
沈无端脚下一错，在间不容发之际暂避其锋，右手一挽拈住刀刃，刀锋与手套摩擦过去，竟有金石锐响。与此同时，他左手曲肘一撞，直击楚惜微腋下。
楚惜微不慌不忙，左手趁隙一挡抓住沈无端手肘，同时抬腿踢向他膝盖，沈无端又是变换身法，两人眼看就要僵持成一团，却又同时松了手。
沈无端就像个幽魂，于飞退之时陡然折返，刹那间又逼向楚惜微。这一下搓掌成刀从楚惜微颈侧划过，后者虽退得及时，却也在站定后感受到有一线微凉滑落，伸手一碰，指腹上有一道血红。
他被碰到的颈侧，划开了一条狭长的口子，只是刚好切开表皮算不得什么伤势，却离大脉极近。
他的目光落在沈无端的手上，这才发现那双手套的古怪——双手掌侧都有一叶薄短的刀刃，颜色与手套整体无异，一眼望去难以发现，唯有等刀刃喋血才能惊觉。
沈无端也没急着追击，他摸了摸自己的心口，那里的衣物已经破开，恰好是一刀穿来的痕迹。
适才电光火石间，他一手逼命，楚惜微也一刀刺来。若是楚惜微再快一步，沈无端再狠一分，也许就是一人见血封喉，一人穿心而过。
然而沈无端留力七分，楚惜微也只出力三分。
两人同时一扯嘴角，脚下一蹬又欺身而近，刀与掌刃相接，但闻数声连响却不见飞血。
同为百鬼门主，同修《歧路经》，两人虽无师徒之名，却有父子之情。这一厢比斗，虽留力却不留手，无生死之忧，却有生死之争。相比之下，楚惜微内功底子有所不如、经验手段也欠缺，但胜在灵活机变，身法敏捷又招式迅疾。眼下又正好在心境上有所突破，原先的躁进之气消弭大半，攻守得当，进退得度，叫沈无端这个上风占得也不容易。
楚惜微招招凌厉，沈无端见招拆招，越缠越斗，越争越强。你来我往僵持了上百个回合后，两人于交锋间四目相对，刀出若惊雷，势沉如山岳，刹那间刀与掌再度相接，楚惜微一刀压上沈无端肩颈，沈无端双掌锁住了他手中刀刃。
楚惜微眉头一皱，手腕抖擞震力欲迫开沈无端双手，没想到沈无端的手掌纹丝不动，他的刀也分毫难动，双方内力都僵持在断水刀上，犹如长河卷大浪，从激荡到平复。
楚惜微的内力较之沈无端更显刚烈，然而到现在却被一股柔劲所把控，正惊骇间，沈无端手掌一滑一错，从他手中隔开断水刀。
刀锋入地刹那，沈无端一手扣住楚惜微脉门，一掌抵上他丹田位置，内力从这两处透入，楚惜微当即脸色一白，然而他没有急于反抗，而是放开自己的内劲，让沈无端的内力可以仔细在经脉里游走探索。
沈无端嘴角一挑，可额头已慢慢渗出冷汗。
《歧路经》的第六层到第七层之间是一个大瓶颈，越过这一关就海阔天空，越不过就停滞不前终生止步。楚惜微的天赋极好，又吃苦耐劳，按理说该是能平平稳稳越过这一关卡，可惜他心眼太死脾气又倔，从最开始修炼《歧路经》就已经走了岔路。
沈无端这两年看他运筹帷幄，心里的的确确是认了这个继承人，因此对他身上的隐患就上心起来。本来都暗中联络好孙悯风，准备废功之事，结果前些日子楚惜微被端清打昏带回，沈无端出手梳理他体内真气，发现了一些端倪。
《惊鸿诀》、《歧路经》两股内力本是在楚惜微体内相互缠绕，不时就要作祟出乱子，扰乱他神智内息，因此沈无端才会把冰魄珠交给他，以这冰寒外物强行让他宁心静气。按理说失了冰魄珠，楚惜微内息不稳心思浮动，内力也该躁进许多，沈无端本以为这兔崽子已经一脚踏进走火入魔的大门了。
事实也的确如此，只是不尽如此。
楚惜微的气息的确躁动不少，甚至有失控暴起之险，然而他体内长年累月积攒下来的暗伤和滞涩，却在这段时间里开始自我修复了。
练武之人虽强筋健体，但于刀口舔血、江湖厮杀之中，外伤内伤就跟打补丁一样摞起来，哪怕补丁打得再好看，也是个破损的身体，也许平时还好，遇到某个契机就要漏气。
沈无端年事已高，哪怕现在身居高位，吃穿用度无一不精，但早年积累下来的暗伤随着肺腑和骨肉的老化已经开始显露端倪，都是岁月留下的不可磨灭之痛，以孙悯风也只能在防止恶化的基础上细细调理，因此沈无端这些年很少动手，说是韬光养晦，实际上还是修养居多。
相比于他，楚惜微虽然年轻底子好，但十年来过的日子并不平顺，哪怕有他暗中看顾，到底还是惊险万分。这小子从半大少年时就有一股子撞穿南墙不死心的狠劲，不仅明知内功隐患还要强行合修，平日里无论训练比斗还是任务厮杀都不露怯，所以沈无端才会说他“锋芒毕露”。
须知道这世间人，从来慧极必伤、情深不寿、刚过易折。
沈无端一直很头疼怎么让楚惜微“柔”下来，少年人争强好胜是本性，但如果连余地也不留，将来就必定走上独木桥，最后也将坠入万丈深渊。
结果楚惜微出门这一趟，竟然就变了。
他依然气度凌厉，却多出几分活力来，喜怒虽然还不大溢于言表，但好歹已不再老挂着冷漠疏远的面具，甚至被人刻意逗弄的时候还跟毛头小子一样会发小脾气。
然而他又并不是越活越回去的幼稚，反更多了成熟大气，只是也学会不再强压自己，开始适当地宣泄自己的情绪。
因此当沈无端为他检查内力的时候，发现他经脉原本滞涩的几处竟然松动了禁锢，本来被阻的真气开始畅通，虽然会随着情绪不稳和内息浮动而爆发，但如果能扛过这一关，这些原本积累下来的暗伤也会因为经脉通彻而被抚慰下来，到时候再对症下药，算得上是治本之法了。
当时沈无端虽惊见端清，自己情绪大起大落，但发现楚惜微体内这点异常后还是很快回神，几个念头兜转，最终看了一眼屏息注视这边的叶浮生。
这一看，他当时差点就笑了出来。
也许那时候叶浮生自己都没注意到，在沈无端为楚惜微梳理真气的时候，他的脸上没有任何表情，唯独一双眼定睛不动，双手紧握成拳，沈无端故作了一个皱眉，叶浮生那边的气息就沉凝起来了。
满心满眼，牵挂一人。
正因如此，本来准备在那时候就强行废了楚惜微体内半数内劲的沈无端，改变了主意。
毕竟对于武人来说，内功是一身武力的根本，废去《惊鸿诀》后凭借楚惜微的天赋和百鬼门的支持，他定能在短时间内重新提高自己，但这样做到底太过残忍。
除了废功的伤势，还有对于楚惜微的打击。
沈无端是在没有办法的情况下才打算这么做，可看见楚惜微因为遇到了这个人而心思转变，虽然引发了内功隐患，但也多了一个选择，到底是喜大于忧。
不过兔崽子是个蚌壳性子，不好好敲打一定能死闭着嘴不开腔。
沈无端自忖好歹是个义父，眼看着孙女秦兰裳都早早瞄上了一个呆板书生，没道理厚此薄彼地对年华正好的义子视若罔闻。因此哪怕当时端清在场，他也举音成线在楚惜微耳边道了一句：“命只有一条，机会也只有一次，别让自己后悔。”
楚惜微当时虽然闭目不动，实际上不是陷入真正的昏迷，而是在片刻昏厥后就半醒过来，只是一直忙于跟体内暴·乱的真气抗衡，没力气睁眼看外面。
这一句话，端清听到了，楚惜微自然也听到了。
好在端清依然是那顺其自然的性格，事情没到不可收拾的局面便放任小辈自我选择，因此不言不动，楚惜微则在被叶浮生扶出门的时候悄然睁开眼，与沈无端对视了刹那。
再后来，他就从一个盛气凌人的高位者，很快变成了今天游刃有余的操控者。
沈无端对此十分欣慰，内力在楚惜微体内游走一遍，探清了几处要穴情况，又引导着他的内力探入自己体内，道：“凝神静气，且看清我这边。”
武者从不轻易开放自己的丹田脉络，因为一旦袒露就容易受制于人。楚惜微能对沈无端坦诚相待，一是他身为义子，理所应当；二是他能有今天，沈无端功不可没，而他事无不可对人言。
然而他没想到沈无端会主动引他的内力去探自己丹田。
心下一动，眼眶一热，楚惜微依言分出内劲，随着沈无端的指引探索他的真气走向，从丹田到四肢百骸，再过奇经八脉，良久才双双撤手。
沈无端问道：“看明白了吗？”
楚惜微道：“义父的路子，与我相似但不同。”
“我以《歧路经》打底，化百家法门为己用，是‘海纳百川，殊途同归’之路。”沈无端一笑，“但你不同，你以《惊鸿诀》为基，用《歧路经》为本，再去研习他人武功，是‘双管齐下，随机应变’的路子。”
楚惜微皱了皱眉，沈无端耐心解释道：“就好比我本来是一个大坑，诸多水流注入其中成了一个湖泊，山泉也好，浑水也罢，混入其中清浊不分，到最后都归我有……而你，是一棵树苗生根发芽，好不容易长大，那些内力加在你身上，都像阳光雨露、风刀霜剑，你是在这样的情况下抽枝散叶，到最后长成一棵岑天大树。”
顿了顿，沈无端道：“然而江河有尽时，草木终枯朽。”
“那岂不是无论哪一种，都是死路？”
沈无端反问：“除却山水草木，人就能与天同寿吗？”
楚惜微一怔。
“惜微，今天我告诉你一件事。”沈无端除下手套，眉目凛然，“《歧路经》其实有第九层，只是从来没有人达到，包括它的创始者。”
楚惜微呼吸一滞，双手慢慢攥紧了。
沈无端一字一顿地问：“你敢试试吗？”
“好。”
出乎意料，楚惜微答应得很痛快，沈无端眉头一挑：“不再考虑一下？”
“人不轻狂枉少年，我也是个会冲动的年轻人。”楚惜微轻轻一笑，难得促狭地眨了下眼，“何况现在有义父鼎力支持，我要是连答应都不敢，将来怎么接过这一切重任？”
沈无端拍掌大笑：“好小子！不愧我儿！”
就在这时，一道人影忽如鬼魅踏近，沈无端止了笑声，楚惜微也敛下眉目，转头看去，正是本该留守森罗殿的二娘。
二娘俯身行礼，道：“启禀尊主，端清道长到访，先在死人林等候。”
“端清？”沈无端眉头一皱，“他……带了外人？”
端清夫妇与沈无端相交多年，早有自由出入洞冥谷内的权利，除了禁地和重要会处，其他地方都大可去得，没道理会留在死人林等着。
除非他不是一个人来的，而同路的那个人，甚至不能算百鬼门的朋友。
楚惜微沉声问道：“道长身边还有何人？”
“有一个蓝衫女人随行。”二娘仔细回想了一遍，“年岁不轻，腰佩弯刀，行路身法诡谲，内息几不可闻，是个罕见的高手。”
楚惜微皱了皱眉，倒是沈无端出声问道：“那个女人……刀上可悬了金铃，发上是否有三支月牙簪？”
二娘道：“如老主人所言。”
楚惜微问道：“义父认得？”
沈无端道：“她是赵冰蛾。”