保安说：“说出你的名字，报出身份证编号，交代清楚你的来意。”
欧泊四处看了看，霍伦斯与黑岩矿业两间公司的总部正对，那边的大门还紧闭着，欧泊开门见山道：“我没有名字，也没有身份证，是个星际黑工，你帮我转告负责人一句话，问他们看了今天关于B-11星的新闻了？请尽快安排一次会面，我带来了很重要的消息。”
那边没有再回答，欧泊在门口等了许久，正想离去时，侧旁的小门开启，通讯器里说：“进来。”
欧泊走进大厦中间层，这里是职员私人小车的出入口，一走进去，仿佛踏入了无边无际的海洋，四周都是在玻璃墙中游动的鱼，奇形怪状，许多海洋生物见所未见，闻所未闻。
一台机器人领路，将欧泊带进中央大厅，时间已是傍晚下班时间，他披着黑色的斗篷，像个来自远方的行者走过大厅，四周路过的职员带着奇怪的目光打量他。欧泊却毫不在意，边走边设想着接下来该说点什么。这显然是他们需要的，该直接切入正题，还是先谈条件？
机器人把他带进中央大厅的电梯间，接通按钮，直达第九百层，欧泊在飞驰的电梯中心思忐忑，跟着机器人通过一条空旷走廊，进入一间办公室。
办公室很大，桌后坐着个穿着黑西装的中年人，在他的背后则是一块巨大的环形屏幕，屏幕上布满矿石名称，以及它们的每千克价格，这些价格正在随着一分一秒的流逝而不断变化。
带路的机器人离开，中年人问：“你是从B-11星来的？你叫什么名字？”
又有两只机器人端着盘子过来，将饮料放在欧泊面前。
欧泊道：“自我介绍一下，我叫欧泊。”
中年人礼貌地点了点头，与他握手，说：“卡迪尔•霍伦斯。”
欧泊心中一凛，这就是霍伦斯公司的负责人？看上去感觉不太像，他不知道问题出在哪里，也不知道对方的级别，全凭着初生牛犊的勇气来了这里，唯一的筹码就是手中的芯片。
“你看新闻了吗？”欧泊看了饮料一眼，没有喝。
卡迪尔点头道：“看了，今天下午发生的事，是你带那个女孩到这个星球来的？你的飞船在哪里？”
欧泊眯起眼打量他，始终觉得有点儿没底。
他想使用读心术，这对于他来说还是第一次主动使用，或许知道对方的思想，会有决定性帮助……老师，我就用一次，只用这一次。欧泊在心中反复说着。
他说：“我其实不是B11星的居民，我的母亲十六年前在星球上迫降……”
欧泊忽然注意到一件事，对方没有正眼看着他。卡迪尔的眼睛盯着桌前的一件东西，那是个飞马型的雕塑，为什么会这样？他这个时候不是应该端详自己才对的吗？藉以判断自己是不是在说谎，又或者抱着其他目的……欧泊的眼睛也移向小雕塑，两人都注视着那个雕塑，欧泊刹那间想到了什么——他应该不是霍伦斯，还有另外的人在旁听他们的对话。
对方没有表现出应有的神情。欧泊只能用那个办法了，他在心里说：老师，让我用一次，只用这一次。
欧泊眯起眼，聚集了精神力，看着对方的双眼，认真地朝他说出每一个字：“让我见霍伦斯。”
“什么？”卡迪尔微微倾身，蹙眉道：“我就是。”
欧泊重复了一次，说：“你不是，让我见你的老板，我有话对他说。”
卡迪尔双目注视着欧泊，目光微有那么一瞬间的涣散，仿佛有点儿动摇。
欧泊一手虚按身前，重复第三次，说：“你们如果欺骗我，我现在就走。让我见霍伦斯，最后提醒你一次。”
卡迪尔喃喃道：“好的，请您稍等。”
就在他站起来的时候，办公室的两堵墙上各出现一个暗门，六只机器人守卫分别从暗门中出来，一个声音在欧泊身后响起，说：“你不可能是B11星上来的。”
欧泊坐直身子，六只机器人包围了他与卡迪尔的办公桌，他的办法奏效了。一名红色头发的年轻人从左手侧的暗门处走出，他长得不帅气，穿着却十分有品味，穿着一件淡绿的衬衣，脚上趿着鱼型的蓝色金属拖鞋，那中年人马上让到一边，真正的卡迪尔•霍伦斯坐到椅上，满脸如临大敌的表情，提防地打量着他。
“请说，星辰骑士。”卡迪尔的声音有点儿不稳：“你的来意是什么？”
欧泊只是略微那么一怔，便明白了什么。
“你知道我的身份？”欧泊问道。
卡迪尔说：“我不喜欢被催眠，我承诺会认真听取你的意见，办公室里的一切都有录像，而且本公司在许多星系都有产业，我也不怕你们。”
欧泊道：“你先看看这个吧。”
他翻手摊开手掌，芯片遥遥飞向卡迪尔，卡迪尔表情变得更严峻，他的眼睛几乎一眨不眨地盯着欧泊，抬手拈住芯片，办公桌的桌面开启了一个隔板，翻出全息投影仪。
“这是旧式的芯片。”卡迪尔说：“绯红星上已经淘汰了，从什么地方得到的？秘书，拿个讯号转换器来。”
中年人被打发了出去，卡迪尔又道：“让A3送进来，你不用再回来了。”
欧泊始终没有再开口，安静地坐着等待，卡迪尔说：“请喝点冰晶果汁，放松点。我们不想与你们敌对，至少目前大家还没有过冲突，不是么？”
欧泊心里十分奇怪，卡迪尔也知道星辰骑士？他仿佛很忌惮雷克特？
欧泊没有开口询问，只淡淡道：“好的。”
他忽然发现了一件事：一旦离开了雷克特的身边，要独自去解决什么事情时，就会不自觉地模仿他的语气，他的动作与神态。
雷克特那成竹在胸的语气在他心中根深蒂固，欧泊把他当做一个模仿的对象。
“你认识我的老师？”欧泊忽然问道。
卡迪尔马上警觉地说：“不认识。我是说……我听说过他。我不知道我有什么能为他做的，为什么会找上我们？”
欧泊心里更奇怪了，卡迪尔很怕雷克特？
他问：“你怎么认出我的？”
卡迪尔说：“我猜你还不是一个正式的星辰骑士。”
欧泊点了点头，说：“我还在学习。”
卡迪尔顺着欧泊的话头说道：“我明白了，是那位先生给你安排了什么试炼？我想我们或许可以籍这件事互相认识一下，这是个难得的机会。”
欧泊完全猜不透卡迪尔的思想，但他不打算用读心术了，这时讯号转换器送了过来，办公用机器人把它接驳在卡迪尔的立体投影器材上，三维影像出现。
卡迪尔的目光中充满了震撼，信息不住朝上滚动而过，关于矿难与倾销他只简单地看了一眼便不再关注，最后在某个飞船泊港记录上停了下来。
“哈雷•佛克特。”卡迪尔说。
欧泊想起雷克特也提到过这个人，马上道：“麦哲伦星云的星际海盗。”
三维投影收起，卡迪尔的目光从信息记录上转向欧泊。
欧泊学着雷克特的语气，认真说：“我觉得这些资料你或许有用，所以带来了，现在请求你的帮助，卡迪尔•霍伦斯。”
卡迪尔仿佛听到了一个天大的笑话，不自然地靠后些许，说：“交易条件是什么？”
欧泊道：“不不，这不是交易。听我说，我们可以谈谈了？”
卡迪尔带着受宠若惊的神情，他一时间竟是茫然不知所措，欧泊又道：“交个朋友。”
卡迪尔猛地又后退了些，险些把椅子碰翻，说：“这是真的？我是说……荣幸之至，非常荣幸。”
欧泊也有点儿懵了，他起身，把手伸过办公桌，与卡迪尔握手，卡迪尔心有余悸地点头，目光有点儿呆滞，喃喃说了几句什么。
“请您稍等。”卡迪尔说：“我认为我们现在已经是朋友了。”
欧泊点头道：“当然。”
卡迪尔说：“您是否介意我请几位公司高层过来，听听您的条件……不，彼此之间的互相帮助？”
欧泊想了想，说：“可以，请便。”
卡迪尔按了个按钮，又说：“欧泊先生，您喜欢喝什么？我马上让人去预备。”
欧泊摆手道：“不了，刚吃过热狗。”
卡迪尔表情有点尴尬，片刻后办公室大门开启，六名老头子进来，卡迪尔挨个介绍，名字欧泊记不住，与他们点头致意。
“这位是来自B11星的欧泊先生。”卡迪尔介绍道。
欧泊扫视众人一眼，说：“这份资料是我从B11的数据中心得到的。”
接着欧泊开始说他的来意，他先是把B11星的局势大致描述了一番，又分析了红纹晶石的矿产现状，听众们都没有打断他。
欧泊说着说着话头断了，注意到气氛仿佛很严肃，便主动笑了笑，反问道：“你觉得呢？”
卡迪尔终于明白了他的来意，说：“我们非常乐意和您合作，只是不知道您想具体做到哪一步？”
欧泊说：“我不太懂这个，由你们决定。”
卡迪尔扫视几名旁听的老人，寻思片刻后说：“这次的事，足够令黑岩矿业栽一个大跟斗，B11星他们是不可能再开采了，根据今天傍晚的回报，星系警部现在已经派出巡逻艇，前往B11星调查。”
欧泊心想，太好了！
卡迪尔道：“但黑岩矿业也已经在昨天的这个时候派出飞船，当时我们不清楚他们为什么突然离开，现在总算明白了。”
欧泊眯起眼，说：“他们会去毁灭证据？”
卡迪尔忙道：“应该是这样。”
欧泊还转录了另一份芯片，倒是不怕他们毁灭证据，但也不知道矿工们转移得怎么样了，事情办完就得马上回去。卡迪尔又说：“实话说，我们公司本来也有意竞标B11的开采权，同时这里朝海盗走私晶石矿的信息，也能在必要的时候发挥大作用。非常感谢您的这份芯片，请问我有什么可以帮您的？”
欧泊点头道：“那么我想……你们在开采红纹晶矿时，还是用与黑岩矿业一样的方式？”
卡迪尔道：“当然不，霍伦斯公司都是使用机器人进行地下作业。”
欧泊点了点头，说：“那么十万名矿工，他们的归宿。”
卡迪尔说：“理论上说，他们都是自由身，虽然是星际黑工，却依旧拥有共和国的公民权，但黑岩矿业如果为了销毁证据，说不定会把他们全部……你懂的，就像您的老师那样……呃。”
欧泊蹙眉道：“什么？我没听懂。”
卡迪尔眉毛上的汗水滑了下来，他改口道：“我是说，可能他们会被转移到另外一个星球，从事新的矿产挖掘作业……您想要这十万人？但政府已经知道了这件事，这可不太好办……让我想想。”
欧泊说：“不不，您误会了，我要这十万人做什么？我希望他们能找一份新的工作，获得共和国的公民身份，有自主选择权，就像……绯红星上的大多数人一样。”
一瞬间所有人的表情都极其古怪，卡迪尔甚至有点嘴角抽搐，说：“先生，您不是在开玩笑？”
欧泊说：“我为什么要开玩笑？让大家安居乐业，是我一直以来的理想。”
卡迪尔：“……”
众人：“……”
“容我冒犯地问一下。”一名年纪最大，表情稳重的老者终于开口道。
欧泊转头看他：“请说。”
老者道：“是科洛林先生让您来解决B-11星的问题？我不太明白他的用意，恳请您开诚布公地告诉我们。”
欧泊微微蹙眉，科洛林？科洛林是谁？他从来没听说过这个名字。他们认错人了？欧泊终于反应过来，他们把他认成了另外一个星辰骑士的学徒！
欧泊道：“不。”他决定不提到雷克特的存在，但也不问科洛林是谁，但知道这人雷克特一定认识，回去后再问他。
办公室内一阵肃静，所有人都现出奇怪的表情，没有人猜得透欧泊在想什么，欧泊却隐约触及了问题的中心点，他们果然是认错人了。
另一名老人仿佛想通了什么，说：“欧泊先生，我在新闻上看到，今天下午有一名女孩，带着受伤的妇人出现在雅格医院门外……”
欧泊说：“她是我的好朋友，名字叫安雅。”
一瞬间所有人都恍然大悟，卡迪尔松了口气，笑道：“原来是这样。”
欧泊说：“她现在……可能已经在警察局里了。”
卡迪尔说：“我马上派人去查，您需要我们提供的帮助就只有这十万人的安排问题？”
欧泊说：“你能办到？”
卡迪尔说：“一下全部解决，确实有点不好办，但霍伦斯的矿产也有很多，我保证他们不再会有被当做奴隶使唤的情况发生。公司打算招聘一些核对矿量的人，大部分都在绯红星上班，可以培训后上岗。还有一些新星球的地面勘探工作，这份工作报酬相当优厚，正缺有一定经验的矿工。”
最先出言的老者又说：“毕竟您想，绯红星政府已经知道了这事，接下来的一个月里，它将是所有媒体的焦点，只要我们接手，就一定会受到社会各界的监督，必须妥善安置，您说对不？”
欧泊道：“没错，这样就行了。我还想要一张私人的身份证明，不知道你能不能帮助我，以后我一定会……”
欧泊的“报答”二字还没出口，卡迪尔便爽快地说：“没有问题，包在我们身上。您需要录入一下瞳孔、指纹以及基因扫描信息。”
外头有人请求进来，恭敬道：“安雅小姐现在正在警察局安排的救援中心里等待，另外一名叫做丝•乌戈的夫人病情已经好转，留在雅格医院里观察，十天后应该可以出院。”
欧泊知道卡迪尔不可能骗他，欣然道：“太好了。我不方便去看她。”
卡迪尔连连点头道：“确实不太方便，能理解。”
欧泊起身道：“那么这就算解决了，我马上得回B11去，朋友们还在等着。希望星系警察能尽快赶到那里。”
卡迪尔说：“安雅小姐……需要我们代为照顾？”
欧泊想了想，说：“她有她的哥哥，如果一切顺利的话，阿曼很快就能来了。他一直想给她物色一个爱人……呃，我说得太多了，告辞。”
众人同情地点头。
卡迪尔道：“非常感谢您这次的帮助，以后如果需要我们出什么力，您只要到霍伦斯的任何一家分部，让他们通知我就行。”
“哪里话。”欧泊与他们道别，卡迪尔亲自把他送下电梯，送到中央层门口，欧泊走过大厅，又看到了来时的鱼，说：“这层布置得很漂亮。”
卡迪尔笑道：“我从小就很喜欢鱼。对了，你今年多大？”
欧泊答道：“十六岁。”
卡迪尔一怔，继而点头笑道：“真年轻。”
欧泊与他握手，说：“就送到这里吧。”
卡迪尔停下脚步，伸手与他郑重互握，欧泊说：“你一定会做到的，对不对？”
卡迪尔说：“一定，你可以监督我。”
欧泊说：“等到事情结束以后我就要离开这里了。”
卡迪尔若有所思地点头，说：“因为那个女孩？”
欧泊忙道：“不，你误会了，我只是想自己去别的星系走走，期待下次的见面。”
卡迪尔会心笑道：“我到时会把你的身份证明送过去。”
欧泊交到一个新的朋友，他知道这或许是因为他们认错人了，那个叫科洛林的人极其重要，他是什么人？比雷克特还要有地位？
走出霍伦斯集团的大楼，天已全黑，绯红星的夜晚到处都是灯光，欧泊站在天桥上抬头仰望天际，看不见半点星火。
他知道卡迪尔不是真心与他结交，多半还是看在一个叫科洛林的星辰骑士面上。而雷克特……对了，雷克特呢？
欧泊四处看，没有发现银色龙鳐。
他徒步走过天桥，到对面的一间店门口，雷克特正环抱手臂，倚在天桥上的路灯柱旁，开口道：“谈得怎么样？”
行人不多，天桥上只有欧泊和雷克特，四周亮着淡红色的路灯光，欧泊忙道：“老师！”
“B11的能量单位在这里能用么？”欧泊问。
雷克特道：“不行，需要先去IAU星际银行转换成信用点，以后会有机会的，你想买什么？用我的卡，去吧。”
欧泊接过一张卡，问：“你刚刚去什么地方了？”
雷克特说：“去看望一个老朋友。”
欧泊问：“你认识科洛林吗？”
雷克特的脸色马上就变了，沉声道：“你从哪里听到他的名字的？”
欧泊拿着卡，像个做错事的小孩。每次站在雷克特面前，他就不再是自己了，无论他做过什么事，是成功地解决了一场纷争，还是拯救了十万人的生命，所有的成绩都显得无足轻重。
“他们是这样说的。”欧泊断断续续，把经过朝雷克特解释了一次。
雷克特静静听着，欧泊说完后两人沉默了很久。
雷克特道：“去买你的东西，买完就回B11去。”
欧泊过去买了三个热狗，雷克特的银色龙鳐已在路边停车位上等他了，带着他离开绯红星球，飞向茫茫的太空。
银色龙鳐内舱边缘处，雷克特负手而立，站在前窗前，注视着漆黑的宇宙与远方巨大的火球——赤炎星系的恒星，赤炎女神。
“老师。”欧泊说：“我没有听你的话……是我做错了。”
雷克特沉声道：“老师的话，也不一定永远都是对的，今天我要教你最后一课，要学会质疑，质疑所有存在你灵魂中，根深蒂固的东西。信念是什么？当你连信念也一并开始质疑的时候，你即将失去一直以来的信念，然而新的信念，却会从过往的灰烬上重生，这个过程，星辰骑士们称之为涅槃。”
“燃烧自己的灵魂，灰飞烟灭，或者迎来一场浩瀚的新生。”雷克特的双眸犹如晨星般闪亮，转过身，注视着欧泊充满迷茫的双眼：“这是自我毁灭与升华的必经之路。”
欧泊蹙眉听着，雷克特说：“他们以为你是科洛林的学徒，因为你使用了催眠术，我很意外，本来以为你不会这个，你比我想象中的聪明很多，欧泊。”
他把一手放在欧泊的肩膀上。
欧泊这才安心了些，知道雷克特没有责怪他，他仿佛明白了什么，却又觉得更糊涂了。
“他经常使用意识控制？”欧泊抓住了关键点，问道：“但你说星辰骑士不应该去用意识控制周围的人，或者读他们的心……”
雷克特点头道：“他是一名被圣堂驱逐的黑暗星辰骑士，他的身心都受到了暗能量的腐蚀，他过度放纵自己的权利欲望，令共和国的边远星系分崩离析，令帝国的辖地脱离了狮子星系的控制。”
“三百年前，他屠杀了整个星系。”雷克特说：“利用帝国和共和国的一场冲突，毁掉一个恒星，六颗行星，以及生存在这六颗行星上的八百亿个智慧生命，有更多的星球因为引力场的失衡而崩溃，瓦解。这场灾难牵连了上万光年的空间。”
“你觉得B11上的生活很残忍？与他的统治方式比起来，许多小行星上的生活才是人间地狱。”
“在那上面生存的人类和智慧生命体，时刻都在他的奴役之下，没有自由，甚至没有思想的权利，他偶尔会到小行星上去，使用他的信念之力，读取住民的思想，只要有人对现状感觉不满，他会采取极端手法，几十万，上百万条生命，随心所欲地屠杀掉。”
欧泊半晌说不出话来，没有思想才是最可怕的，一个人当想也不敢想的时候，活着还有什么意义？
雷克特道：“欧泊，霍伦斯并不是怕你，而是怕你背后那残忍，强大的黑影。催眠术与读心术已经成为他的标志，你不仅不应使用，更不能使用，否则共和国会把你当成他的同伙，下场可想而知。”
欧泊缓缓点头，终于明白这件事的严重性，又问：“你为什么不阻止他？”
雷克特道：“我办不到。”
欧泊还是第一次听到雷克特认真地说出这四个字。
雷克特道：“我不是他的对手，你记得我的太空舱在B11上迫降的那天么？我和他在一个星云内决战，我输得一败涂地。最后开启了龙鳐所有的能量，跃迁后逃到了赤炎星系。我差一点点就要被他毁灭了，彻底的毁灭。”
欧泊说：“所以你的信念发生了动摇。”
雷克特缓缓点头，欧泊说：“我们一起的话呢，加上我，你现在有一个学生了。”
雷克特笑了起来，无奈摇头，欧泊道：“你说过，信念之力的诀窍是，只要你相信自己，就足够毁灭整个宇宙。是不是这样？我有足够的信念。”
B11已经到了，银色龙鳐却不进入大气层，似乎为了不打断他们的交谈而静静悬浮在星球的不远处，赤炎恒星的光穿过遥远的宇宙空间，投向那贫瘠的黄色土地。
赤红岩床的裂谷犹如星球上一道巨大的伤疤，于太空中清晰可见。
“信念是什么？”雷克特说：“星辰骑士是什么？这些日子里，我反复质疑自己，你也教会了我很多，谢谢你，徒弟。”
欧泊道：“我？”
银色龙鳐缓缓下降，进入大气层，停在赤红岩床上。
欧泊又回到他的故乡了，一切都有种梦境般的不真实感，满目荒凉的矿星，风沙茫茫的天地，再过一段时间，或许是三天，或许是五天，他即将离开这里了。
他和雷克特站在峡谷的边缘，冬天渐渐过去，雪已经化了，沙浪起伏，犹如柔软的丝绸。
雷克特说：“不要停止你追寻自己的脚步，战斗，抗争，或许会有那么一天，当你面对黑暗星辰骑士时，能凭借你的信念打败他。但现在还不行，就连我也不行，我无法瓦解他的斗志，反而在他的面前败下阵来。”
欧泊说：“他杀了这么多人，究竟是为的什么？”
雷克特说：“你救人，为的又是什么？你活着是为了什么？做这些事的目的是什么？你为什么相信自己？你的信念从何而来？”
欧泊无法回答，有太多的问题经不起质疑，当一切回归本源之时，他才发现，宇宙的准则竟是无从捉摸。
雷克特说：“欧泊，原谅我，我必须得走了。”
欧泊一刹那愣住了。
“你要回去了？”欧泊难以置信道，这一天的到来他早有准备，但无论如何，当雷克特开口说出“我得走了”的一刹那，仍然有种不愿接受的痛苦与孤独。
“现在我要向你提出最后的警告，欧泊。”雷克特说：“老师教给你的所有东西，包括你的信念之力，你必须向我发誓，不会利用它来做违背骑士守则的事情。”
欧泊道：“好的。”
雷克特说：“发誓，否则在你堕落进黑暗中后，终有一天，我会回来亲手结果你，弥补我犯下的过错。”
欧泊说：“我发誓会控制自己。”
两人都没有说话，许久后，欧泊说：“老师，你真的要走了？”
雷克特点头道：“是的，有许多事情需要处理，不能再逃避下去，我得去面对。”
欧泊说：“可以等等我吗？我想和你一起走。”
雷克特没有回答，欧泊意识到自己问了个很蠢的问题。
他不过是一个凑巧把他从救生舱中抱出来的陌生人而已，雷克特教给他这么多，改变了他的命运，早就已经把情还清了。
雷克特就像浩瀚的大海，而欧泊只是一颗渺小的沙砾，雷克特是一名星辰骑士，不可能在他的身上浪费太多时间。
“老师。”欧泊想清楚了：“祝你……”
他的眼眶通红，竭力忍着眼泪：“祝你……祝你……”
雷克特想了想，说：“欧泊，在你以后的生命里，还会遇上更多的人，老师只是你少年时光中的一个过客。如果你想永远记得我，就遵循我说的，坚持你的理想。”
欧泊无法再控制自己的泪水与伤感：“我的……理想……是、像你一样，当个……当个星辰骑士。但我办不到，我的生命太短了……”
雷克特左手按着右肩，略一躬身，行了个礼，郑重道：“感谢你在这些日子里，给予我的帮助。”
欧泊眼眶中蕴着泪水，学着雷克特行礼——这是星辰骑士的礼节。
雷克特摸了摸他的头，温柔地说：
“那么，记得永远维持你的谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正，以及信念。”
“当你通过无数考验后，宇宙的千亿星辰会给你指引，让你到群星圣堂来。”
“我期待着有那一天，永远不要放弃。”
雷克特转身走上银色龙鳐，银色的龙鳐闪耀着亘古的光芒，化作一道横贯天地的电光，翻滚着消失于天际。
欧泊抬起头，深吸一口气，大喊道：“老师——！我们会再见面的！我会努力！”
“欧泊！”峡谷中，阿曼的声音响起。
欧泊转身，双眼通红地走过平原，洛克大喊道：“你回来了！”
乌戈跑出峡谷，数人冲上前与欧泊拥抱。