除了留下帮戚乐计算账目收拾残局的老熟人，其他人都走了。唐柊和尹谌也欲帮忙，被贺嘉勋一手推一个往门口送：“你们难得回来一趟，赶紧到处去转转，别留在这儿碍事了哈。”
两人领了大家的好意，出了饭店就往龙藏河去。
大年初二，景区内称不上人山人海，还是热闹非常。作为二人校园恋爱时期最常来的约会地点，眼下龙藏河的样貌看起来与从前无异，灯影摇曳碧波荡漾，喧闹中自有一番宁静雅致。
到码头边，看见那排供人喝茶的休息桌椅被刷了锃亮新漆，唐柊吃吃地笑了起来。
尹谌问他笑什么，唐柊说：“那时候你总爱耍酷，对谁都凶巴巴的。”
其实跟凶不搭边，只是有些冷漠。那是尹谌第一次来龙藏河，陌生的环境令他麻木不仁，遇到在这里打工的同学也起不了什么同情心，顺手帮一把完全是下意识的反应。
“不过你很善良啊。”唐柊熟练运用打一巴掌再给颗红枣的技巧，“还出钱请我坐船，虽然我都坐过好几次了。”
夸人也不忘嘴硬。尹谌勾了下唇角，没戳穿他的小心思。
傍晚，穿过熙来攘往的河畔大道，拐进人烟稀少的羊肠小巷，瓦檐下悬挂的红灯笼照亮脚下起伏不平的青石板。
唐柊仰头盯着巷口枝杈交错虬曲的不知名老树看了一会儿，掰着手指计算它的年龄，算完扭头对尹谌说：“我第一次来这里的时候，它还没这么老呢，现在树皮都打褶了。”
巷子里的商铺依旧鳞次栉比，卖镜子的铺面挤在各种新颖鲜艳的招牌中，存在感更加微弱。
老板倒是浑不在意，听见渐近的脚步声也懒得抬头，直到唐柊脆生生地喊“何爷爷”，他才扶了扶鼻梁上的老花镜，绽开的笑容在脸上挤出条条皱纹，朗声招呼道：“小唐来啦。”
与其说是客人，唐柊在何老头眼里更像一位知交故友。
铺子里只容得下两个人，唐柊进去坐，跟何老头把茶言欢。尹谌倚着木质窗框扫视店内陈设，还是老样子，商品款式都没怎么变，仍以古朴典雅为主。
许多年过去，何老头看着精神矍铄，诚然岁月已经在他身上留下痕迹，一尺之距的柜台里的镜子图案他都看不清楚，让尹谌想起今天早上对着窗外阳光穿针引线的唐奶奶。
说到孙子，他还是未语先笑：“我那个臭孙子啊，瞒着全家报了警校，这会儿在城南巡逻呢，可苦了我老伴和儿媳，大过年的还要轮班他送饭。”
唐柊听了也笑：“人民警察多光荣，我小时候也想当警察呢，就是体质太差了，征兵标准都达不到。”
听说尹谌现在是医生，何老头夸道：“医生好啊，妙手回春，受人尊敬。”
“才不好呢，”唐柊替尹谌谦虚，“念那么多年书刚拿到职称，过年也休息不了几天，明天就要回去上班了。”
“那你呐，在做什么工作？”
“就给人拍拍照。”
“摄影师？”
“我是被拍的那个。”
“哟，模特啊？”
“模特谈不上，个头不达标，随便拍点封面什么的混口饭吃。”
“也好，你身子虚，这种松快活儿适合你。”
……
聊着聊着，天色暗了下来，灯笼的光由朦胧变清晰，从巷子的一头望去逶迤连绵，串成一条红色的玛瑙项链。
唐柊说要出去买点东西，尹谌要帮他买他还不乐意，非要自己去，让尹谌到屋里等他。
第二次坐在这张小板凳上，心境的大不相同令尹谌有些怅然。
何老头给他倒了杯茶：“当时我就有预感，你们俩最终还是要走到一起。”
想起当年到处找不到唐柊，尹谌没头苍蝇一样跑来这里，何老头看出他的失魂落魄却没有点明，状若无事地跟他聊天，那半个下午算是那场兵荒马乱中唯一的宁静慰藉。
指腹碰着温热的杯壁，尹谌笑了笑：“借您吉言。”
“跟我老头子没什么关系。”何老头道，“你们俩啊，一个两个都往我这里跑，伤心都写在脸上，我看不出来岂不是老眼昏花？”
经由这话，尹谌忽然意识到什么：“后来他也来过？”
何老头点头：“来过呀，就在你之后没几天。大冬天的下着那么大的雨，他跑到这儿的时候浑身都湿透了，我拿毛巾给他擦脸，怎么擦都擦不干净，仔细一看，原来在哭呢。”
提到那天冬天，尹谌倏地怔住。
“新书包也扔地上不要了，捧着个四四方方的收音机，背面的镜子摔得稀碎，问我能不能修，我说要看看大小，不一定有正合适的，他哭得更厉害了。”
何老头叹了口气，“分明还是个孩子，哭起来一点声音都没有，只看见眼泪从睁得老大的眼睛里往外淌，看着叫人可难受。”
回去两人选择乘坐公交车。
这站下了一波观光客，正好空出并排的两个座位，唐柊坐靠窗位置，路上一会儿看窗外一会儿扭头瞅尹谌，实在憋不住了，碰碰他的手：“你怎么不睡觉啊？”
他喜欢被尹谌靠着肩打盹，好久没被靠过，肩膀都有点痒了。
“不想睡。”尹谌看着嵌在窗外夜景中的面孔，牵住伸过来的手，“舍不得睡。”
晚上到家，奶奶给煮了酒酿小元宵，听说两人中午都喝了酒，出锅前又往里头兑了一烧白开水稀释，提醒他俩少吃点。
唐柊口中称是，捧起碗来就刹不住车，咕嘟咕嘟连吞带嚼喝了个底朝天，舔着嘴唇又去盛了一碗。
许是酒精含量不高的缘故，今天的醉酒反应来得不甚明显，若不是尹谌见过他喝醉的样子，都不知道他在耍酒疯。
可惜的是这次并非吃醋，也没有强吻。尹谌洗过澡进到房间里，就见唐柊盘腿坐在床头，抱着枕头，鼓着脸似在生气。
问他刚在龙藏河买了什么也不理，等尹谌边擦头发边在屋里来回走了两圈，他才忍不住了，冲尹谌勾手指：“我帮你擦。”
享受VIP待遇不到三分钟，又被心有怨气的擦头师傅教训了：“是谁说的来着，当医生不是因为我？”
突如其来的追究责任令尹谌有些摸不着头脑。不过碰到这种事道歉总不会错，他适时道：“之前说了谎，是我的错。”
唐柊对这个答案还算满意，黏糊糊地哼了一声，手上动作还是温柔的，跪坐在尹谌身后为他擦干每一缕黑发，连耳廓里残留的水渍都细心地抹去。
屋里开了空调，唐柊只穿一件睡衣，为了方便动作卷起宽松的袖子，不慎让尹谌看见他手臂内侧的伤痕。
尹谌握着他的手肘往前拉，偏头细看那处被手指反复抠出来的痕迹，似乎看到它流着血的样子。
“疼吗？”尹谌问。
“不疼。”唐柊回答得干脆，“已经长好啦。”
尹谌反身，抬手轻抚上他后颈柔软的皮肤，下面藏着Omega最珍贵的东西，有人想占有它，有人想破坏它，更多人选择守护它。
另一只手放在唐柊腰侧，尹谌又问：“这里呢，疼吗？”
纤长的睫毛簌簌抖几下，然后垂低，湿软的唇瓣抿了抿，闷声道：“奶奶是不是跟你说什么了？”
尹谌的双眸微微睁大，他没想到唐柊如此敏感，这都能猜到。
昨天洗碗的时候，唐奶奶趁有限的时间和他说了很多，那些发生在他看不到的地方的事，还有唐柊这些年藏在心里没有倾诉于口的思念。
当年唐家内忧外患，除了承受着来自尹正则的施压，唐柊那位继母也趁火打劫来家里闹事，索要巨额钱财不成就撒泼哭闹，扬言要找人把唐柊的终身标记，让他尝尝自己受的苦。唐柊腰上的伤就是在那场撕扯中撞的。
家里被砸得一塌糊涂，奶奶气急攻心病倒住院，唐柊既要照顾奶奶，又要东躲西藏保护自己，精神时刻紧绷，几度濒临崩溃。
确认腺体损坏后，躺在病床上的唐柊不是没想过一死了之。
尤其在跟尹谌分手之后。
他的人生不过短短十余年就已经历尽艰险，每当抱有期待，就被迎面而来的一记重锤击碎幻想。他什么都没有了，累得一根手指都抬不起来，被压断脊椎匍匐回黑暗里，目所能及的一切都是黑的，看不见丝毫光亮。
就在唐奶奶束手无策，只能看着唐柊一天天流逝生机的时候，从书包夹缝里找出来一枚银戒指再次唤起了他生存的意志。奶奶找了根绳子帮他把戒指串起来挂在脖子上，他终于不再拒绝进食，开始看向窗外，并愿意听医生的话准备手术。
所以那天尹谌在学校见到的唐柊心灰意冷，撑着一口气没倒下已经不易，把那些平日里视若珍宝的东西倒在地上的举动中，至少有一半源于绝望的自暴自弃。
他真的以为自己快死了，与其留着念想，不如由他来亲手掐断。他宁愿尹谌恨他，痛恨总好过被思念折磨，总好过午夜梦回时发现依然爱着。
那些伤人的话是在给断自己的后路，扎在尹谌心上的同时，也把他自己扎得千疮百孔、鲜血淋漓。
当时的一幕幕仿佛在眼前重演，尹谌的瞳孔剧烈颤动，而后在Omega恬淡信息素安抚下渐渐恢复平静。
尹谌望着失而复得的Omega，从来没有哪一刻像此刻这样，为自己是个Alpha，拥有标记他、保护他的得天独厚的优势而庆幸。
“嗯。”他说，“奶奶让我好好照顾你。”
擦头发的毛巾还盖在头上，唐柊抬手摸了一下他湿润的鬓发，凑过去亲他的鼻梁，再碰一下唇角，小声说：“我也可以照顾你呀。”
带着些微酒气的呼吸喷薄在脸上，两人拥抱着缠绵亲吻。
分开的时候，唐柊伸着一小截舌头，颇有些得意地笑：“尹医生好敏感哦。”
说的是睡裤底下起的反应。尹谌丝毫没有被抓包的羞赧，面不改色地说：“你也一样。”
无人提醒，唐柊还是想起几个月前的秋天，同样在N城，酒店标间的床上，两人之间的距离都与现在差不多。唐柊收起笑容，别开脸看地面：“我知道，这是Alpha对Omega的正常反应。”
重逢至今，这是他第一次用带了委屈的语气跟尹谌说话。
旧账迟早要被翻出来，自己说的话硬着头皮也得解释。可这个话题的性质暧昧，理论依据又足够详实，纵然尹谌再博学多才也只能用干巴巴的“不是”二字作为回应。
唐柊显然无法接受这没有诚意的回答，嘴巴噘得能挂油瓶：“书上说了，只要Omega释放信息素，百分之九十以上的Alpha都会受到影响，产生生理反应。”
听到“生理反应”四个字，尹谌总算明白自己挖坑自己跳是什么滋味。
见他不说话，唐柊有点着急，又觉得自己这么质问太苛刻，给他找台阶下：“难道、难道你是那百分之十？”
“不是。”尹谌说。
唐柊扁扁嘴，快哭了，心想这个Alpha怎么这么笨，随口应付一下，哄人都不会吗？
尹谌看着他泛红的眼圈，既觉得好笑，又心疼不已。
Omega天生处于弱势地位，旁的Omega都理所当然地借此向Alpha讨要东西，而他的Omega只知道付出，宁愿自己委屈退让也不让他难办。
“我对你不是生理反应。”唇贴着他湿润的眼角落下一吻，尹谌温声说，“是由爱产生的本能。”
我爱你，从始至终，从未停止。