头领看出这富家小少爷是诗礼之家出身,见不得不义之财,这回就算依着他性子,把偷来的财物送回去,这小子怕也不愿意跟自家兄弟一路回京了。
那就由不得他使小性子了。
头领阴沉着脸一点头，三个弟兄立即舞起棍棒冲上去,围住那少年。
站在少年身后的男人最先出击，木棍顶端对准少年后心刺过去,少年却一侧身轻松避开袭击，顺势用脚跟踩住他左脚。
男人左脚拔不起来,身子又停不下来,一头朝前栽倒，砸在货车把手上，瞬间两眼发黑。
右边二人见状飞冲上去,一棒子照着少年面门打下,“砰”的一声闷响,却发现棍子砸在刚才倒地的弟兄头上——弟兄被那少年提着后脖领子挡下了这两棒，彻底昏了过去。
少年一脚将被打晕的男人踹向来人，二人连忙伸手去接,却接了个空，反被趁机绕过来的少年打倒在地。
“好！”树上的徐老头忍不住低声喝彩。
头领和刘三虎已经看愣了，没想到这少年竟有这样的身手，徒手打倒他们三个兄弟。
被踢到的两人挣扎着站起来,再不敢贸然出手，退后几步，等待头领发出口令，四人同时发起攻击！
那少年竟然准确无误地提前判断出四人出击的盲点区域，毫不费力地躲避、反击。
眨眼的功夫，五个男人全被打倒在地。
徐老头注视着树下孤身而立的少年，感慨道：“他的招式虽然没有套路，却似乎运用了你的太极心法，老邱，你认识这小子？”
剑圣没说话。
徐老头转头看他：“怎么了？”
剑圣看着树下那少年，低声道：“他好像再等人。”
下一刻，那少年缓缓侧头仰脸，竟然看向他俩藏身之处！
“想打就下来。”陆潜面无表情盯着树上两个人，漠然开口：“爷赶时间。”
“他发现我们了。”徐老头看向剑圣：“他这感知力好似比你还强？你是不是教过他心法？”
剑圣立即理了理衣领，抹了抹头发。
老家伙看起来很郑重，一般要摆师父架子的时候，他才会注意形象。
徐老头发出警告：“这小子可是我先发现的！你不能抢我的徒弟！”
“他用了我的太极心法。”剑圣一脸得瑟地转头对徐掌门一笑：“看来他心里的师父已经有人选了，不能强求，你——”他对徐老头挥了挥手，要求他识趣的滚蛋，不要自取其辱。
于是，陆潜瞧见两个老男人揪着对方头发耳朵，从树上争先恐后地飘落到自己面前。
“让他自己选！”被揪着耳朵的徐老头死命抓着剑圣发冠。
被迫低着头的剑圣：“你先松手。”
“数到三一起松手！”
两个老头终于停止互殴，恢复了高人的架子，转头看向少年——
少年却已经牵着马车走远了。
“喂！站住！”徐掌门连忙追上去怒道：“你这是什么态度，知道咱俩是什么人么？”
陆潜看都没看他一眼。
这老头实在太能说了，陆潜不善交流，本就很怕特别能说的人，现在又来了另外一个没见过的老头。
感觉像被一百只五哥包围了，殿下好紧张，想快点逃脱。
“不露两手，这小子就不把咱们俩老头放在眼里。”徐老头快步掠至少年跟前，挡住去路，用拐棍敲两下地面。
陆潜感觉脚底板震了两下，有点发麻，但并不明白这意味着怎样的深厚内力，仍旧面无表情地盯着徐老头。
徐老头猜想这孩子并没有学过正经功夫，于是抬起拐杖，指向身旁一颗小树，示意少年看好了。
陆潜斜眼看看树，没发现异样。
徐老头陡然悬起拐杖，一掌推出，一声巨响，那颗树从中间被劈成两半，面条似的像两边折断弯曲！
拐杖飞旋着飞回老头掌中，徐老头回过身，傲慢地看向那少年：“如何？”
“大爷有何指教。”陆潜瞬间认怂。
徐老头仰头一乐，对他说：“老夫想问一问你的意愿。”
陆潜警惕地看他：“什么？”
徐老头用拐棍敲了敲地面：“你想不想跟老夫学功夫？”
剑圣箭步冲过来抢生意：“你先说说想学什么功夫，平时喜欢用英气潇洒的长剑，还是叫花子用的木棍？”
这个选项描述可以说非常带有主观偏见了。
陆潜并没有被选择题迷惑，反问俩老头：“你们是什么人？”
俩老头对视一笑，徐老头回答：“江湖人。”
陆潜又问：“为何住在边塞外族部落？”
剑圣挑眉：“为了摆脱尘世。”
陆潜并不能理解普通人为什么要摆脱繁华都城，来这种鸟不生蛋的地方生活。
一般只有逃犯才需要摆脱尘世，所以殿下警惕地问两个老头：“你们是不是犯法了？”
剑圣笑了：“算是吧，咱们这样的人经常触犯王法，边塞逍遥自在些。”
“你呢？小子。”徐老头问少年：“你小小年纪，为什么流亡至此？”
面对两个自称“经常触犯王法”的江湖人，殿下有点紧张。
男子汉一般不能在这种场合输掉气场，于是，陆潜敛起双眸，神色阴沉地恐吓俩老头：“爷是通缉犯。”
老头们一愣：“通缉犯？你犯了什么事？”
这个问题很威胁，陆潜认为自己必须用一个可怕的罪名，彰显自己的凶悍，于是——
“屠城。”
陆潜神色冷酷扮演一个杀人狂魔，还云淡风轻地反问：“你们呢？犯了什么事。”
俩老头都傻眼了。
徐掌门弱弱地回答：“我们……我们没有服徭役。”
“也没有交田赋。”不太懂王法的剑圣又想出一条罪名撑场面。
陆潜：“……”
一阵尴尬的沉默。
逃个徭役至于逃到边塞么？还乱劈树。
殿下要不是被吓着了，绝对不可能没把握好吹牛的度。
生气，杀人狂魔殿下拉起货车就走！
太子的出现打乱了所有人的计划。
军营里没有人知道太子秘密回宫的事。
太子从薛遥那里得知了情势，为了稳定大局，只说自己跟老五准备一明一暗偷袭契丹残部，反被契丹擒获，昨晚趁契丹残兵撤逃，才趁乱脱身。
如太子所料，西北总督一见太子现身，立即跟佟家划清界限。
太子的势力是正统势力，只有他活着，三皇子就没任何机会争储。
西北总督屁股歪回去了，佟宁昭剩下一支孤军，不敢轻举妄动。
太子先去营帐探望父皇。
辨认好半会儿，才认出榻上枯瘦的老人竟然是自己的父皇，太子悲痛欲绝。
听太医说皇帝一直在昏睡，军营条件艰苦，病情难以好转，太子当即下令，护送父皇回京。
三皇子却不答应，说父皇伤势严重，受不了路途颠簸。
皇帝留在军营只能等死，如太医所说，皇帝伤势并不严重，只是中了契丹的箭毒，而战地没有充足的解毒药材可供调理，送回京城还有一线生机，但也可能死于途中，所以没人敢提议，也就太子爷敢担这样的责任。
太子命令西北总督带兵护驾，有让佟宁昭撤兵回广东，战地只留禁军与契丹余孽对峙。
可三皇子不肯交出兵符，一就说说父皇没有下令撤兵。
太子知道，现在留在边疆毫无益处，换人质也换不成了，因为契丹王子不知去向。
三皇子说是七皇子临阵脱逃，还把人质放走，扰乱军营。
实际上，契丹王子不是七皇子放跑的。
事情发生在三天前的晚上。
三皇子打算杀掉契丹王子，再把消息走漏出去，逼契丹杀掉五皇子和太子，以绝后患。
四皇子当面赞同三皇子的密谋，回帐后却辗转难眠。
天亮前，契丹王子就会毙命，四皇子满脑子都是大哥和五弟被契丹人砍头鞭尸的画面。
因为汐妃当年向皇帝请求，仪贵人上了伴驾巡游的名单，因此，四皇子母子在宫中体面的度过这十年，用不着拼命巴结三皇子，跟几个兄弟的关系也还过得去。
大哥虽然在皇后面前从不给四皇子好脸色，私下对他却不差，就连六年前封王之事，都是大哥私下向父皇提起的，否则等到老七成了宁王，他老四没准还没个爵位。
想到大哥平时的关照，四皇子半夜三更偷偷起身，去了秘密营地，把契丹王子给放了。
放人的时候，四皇子要求契丹王子把太子和五皇子给交回来，契丹王子用他半生不熟的汉话对天发誓。
四皇子只能选择相信，否则等到天亮后，三哥杀了契丹王子，大哥和五弟就彻底没活路了。
然而，契丹王子离开三天后，五弟依旧毫无音讯，太子倒是回来了。
现在人质没有了，五皇子换不回来，驻军不能全部撤离。
太子坚持要求只留下禁军，让西北军护送父皇回京治疗，不能耽搁。
三皇子死活不答应，争执中说出了心里那句话——“大哥，你已经不是太子了。”
兄弟俩在皇帝大帐里争执不休，竟然奇迹般地吵醒了皇帝。
一听见皇帝咳嗽，所有人都僵住了，等到第二声咳嗽想起，所有人才转身看向皇帝。
太子箭步冲到榻旁：“父皇！”
皇帝已经与上一次清醒时判若两人，两颊凹陷，嘴唇干瘪发紫，已经毒入五脏。
他蒙着一层灰似的眼睛，平静地盯着太子看了好久，才迟缓的喃喃：“锦安回来了……好，好。”
“父皇……儿臣罪该万死……”太子心中有万般愧疚，此刻不便说出口，只能强忍眼泪握住父皇的手，跪地不起。
皇帝的反应十分迟缓，许久才气若游丝地回应：“朕有罪。”
太子看向父皇，周围人都以为皇帝要托付后事。
皇帝两眼望着虚空，呓语似的喃喃：“朕以为有的是时间慢慢弥补……锦安……”
皇帝灰蒙蒙的目光落回太子脸上。
“儿臣在！”太子凑近。
皇帝麻木地看了长子许久，好像要从儿子脸上看见另一个人的影子。
他说：“你笑给朕瞧瞧，梦里一直见你母后哭，朕好久没见你母后对朕笑过了。”
太子愣了愣，而后努力挤出个比哭还难看的笑，安慰父皇：“母后想念父皇了，儿臣今日就送父皇回宫。”
皇帝好像没听见他说什么，神色茫然地喃喃道：“她刚生下你那会儿，不似这般刻薄，朕那时答应她，天下第一，你母子第二，后来朕食言了，无颜见她，朕知她心里有怨，就任她拿后妃撒气。”
“父皇待母后与儿臣恩宠已极！”太子愧疚于自幼心里对父皇的埋怨，父皇一定都知道。
皇帝坦然道：“朕待汐妃最好，待老七最好，你母后知道。”
太子给父皇找借口：“七弟聪慧可人，当得起父皇的宠爱。”
“你不怪朕？”
太子用力摇头。
皇帝笑了：“老七是最讨朕喜欢的孩子。”
太子立即点头赞同。
皇帝看着他，又前所未有的严肃起来，一字一顿地告诉太子：“你是最让朕骄傲的孩子。”
太子强忍的泪水，终于还是决堤了：“父皇！”
“你太重情义，这是优点，却也是帝王的弱点。”皇帝看着他：“容易被臣子猜透利用，锦安，你为良臣，好过为明君。”