宫人腰弯得更低了，恨不得整个缩进地下去：“是……是，因魏国夫人提议，圣上便令我等传召谢统领去、去锦堂前拜见。”
出乎意料的是谢云脸上没有露出任何不忿或羞怒，从单超的角度来看，只眉梢轻轻一剔。
“这魏国夫人是何人？”单超忍不住问。
“皇后娘家外甥女，圣上新宠。”谢云竟然直接就回答他了，只是声音透着毫不掩饰的讽刺：“没什么脑子，长着脚会走路的麻烦，不用太在意。”
单超疑道：“师……谢统领。”
“怎么？”
“你刚才说话的腔调，和你平时说我……”
单超很难措辞地顿住了，谢云不明所以，顺口嘲道：“谁管你那点纠结的小心思。”说着抓起太阿剑，拂袖而去。
单超目送他背影转过镂花屏风，一时恍惚若有所感，但又说不出那感觉到底是什么。
他只看着谢云向锦堂上的盛大宫宴走去，虽然对此人的印象一贯恶劣到极点，但在此时此刻也不禁生出担忧来，忍不住起身走到屏风后。
圣上正笑呵呵陪贺兰氏饮酒，温香软玉抱满怀，便暂时忘记了近日来种种挥之不去的烦恼，突然就只听贺兰氏轻轻“呀”了一声：“谢统领来了。”
皇帝一抬头，只见谢云走过百枝灯华美辉煌的烛火，穿过轻歌曼舞的大殿而来——
禁军统领身材挺拔孤峭，一身雪白云锦深红箭袖的官服，腰束黑底飞鱼金纹带，手中提着传说中曾斩敌逾万的太阿剑；虽然只露了个身影，但已和这周围奢华靡费的销金场格格不入，让人心里无端就觉得非常突兀。
圣上自己也说不出哪里突兀。他眼睁睁看着谢云穿过大殿走来，沉稳的脚步仿佛一下一下踩在众人心上，他经过的地方，似乎连高歌笑语声都静了一静。
谢云停在座前，躬身道：“陛下。”
皇帝本想提起剑舞这茬，话未出口又觉得哪里不对，正巧一眼瞥见谢雨额角贴着纱布，便疑道：“谢统领怎么受了伤？”
谢云道：“回陛下。臣此次出京情况险恶，江湖人多机警狡诈，且动起手来刀枪无眼，因而才受了些轻伤。”
皇帝若有所思地点点头：“既——既如此，可有宣召太医好生查看？”
“蒙皇后殿下降恩，已赐下医药，太医说将养数日即可无碍。”
——反正一向都是如此，事事皆有皇后，也没什么好操心的……皇帝暂且搁下了这桩小事，正想开口时，却突然只听谢云又道：
“皇后殿下仁慈，原令臣今日休沐。但宫中大宴人多眼杂，臣不放心今晚的宫城戒备，因此擅自又把自己排进了轮值——请圣上恕罪。”
皇帝终于反应过来自己为何会觉得不对了。
眼前这是谢云！
堂堂北衙首脑、禁军统领，身携征战杀伐的上古神兵，掌控皇城大内的数千禁卫，负着伤还坚持巡视宫城夜防，结果却被叫来剑舞助兴？
这何止一点不对，简直是大大的不妥！
谢云微微抬起头望向皇帝，脸上恰到好处地带着一丝谦逊和好奇：“圣上传召臣来，是有何要事吗？”
贺兰氏摇摇皇帝衣袖，一声撒娇的“陛下”还没出口，皇帝猝然笑道：“爱卿莫要多虑，朕不过数日未见你，刚才随口一问罢了！——来人，谢统领勤勉公务，赐茶！”
贺兰氏当即就愣了，谢云施施然一拜：“谢陛下。”
贺兰氏轻轻“哼！”地一声扭过身子，皇帝又不好当着臣子的面去哄，只能匆忙去拉她的手以示安慰。
周围席上窥视者有之，同情者有之，看热闹有之，更多的人却在以各种各样的目光打量谢云——那目光中的内容何止一个丰富精彩了得，然而谢云视若不见，接过宫女端来的碧螺春一饮而尽，随即放下茶碗。
就在这时他瞥见首席上的武后抬起手，貌似不经意般指了指贺兰氏，然后又指了指他。
谢云一怔，但刹那间根本品不出武后是什么意思，便只见她掌心向内，手背向外，冲着他挥了挥。
——那是个叫他走的动作。
“……”武后张开口，用口型无声地说了三个字：太、液、池。
谢云心念电转，躬身道：“陛下，若是没有其他事的话臣先告退了。宫城外防巡逻……”
皇帝正烦着，随意一挥手示意你去吧。武后却突然关切地开口问：“谢统领也该早些回去歇着，还有哪需要亲自查看的？”
谢云狐疑地顿了下。
“……太液池。”谢云沉声道：“臣再稍微去查看下，就可以换岗出宫了。”
另一边正跟皇帝闹别扭的贺兰氏似乎留心往这边看了眼，皇后笑吟吟道：“如此甚好，去吧。”
谢云按下心底油然而生的疑虑，转身快步离开内殿，跨出门槛时却稍微停了停，略微偏过头向里望去。
——堂下偏僻处的大理石镂空屏风后，隐约衣衫摆动，似乎有个人影伫立在那里，但说不清是否也正向这边看过来。
殿门外值班的侍卫作揖行礼，低声问：“统领，还有什么吩咐？”
要不要叫他过来太液池呢？
谢云略一踌躇，旋即自嘲地摇了摇头。
“无事，”他对那侍卫道：“我去去就回。”
·
与此同时，屏风后。
谢云背影消失在殿外的那一刻，单超眉心一紧，拔腿就往外走。
谁知还没出去，屏风后突然转出一人。
“……太子？”
太子李弘大病初愈，脸色还十分苍白，整个人裹在不起眼的藏青色厚棉袍里，就这么几步路已经走得虚汗直喘，但见到单超立刻绽放出虚弱而高兴的笑容：
“信超大师，我就知道你在这里！戴侍郎跟张舍人他们不让我冒险来皇后的清宁宫，但我怕明天你就回慈恩寺去了，所以偷偷跑出来见你一面——嘘！可千万别让皇后宫里的人发现我！”
单超：“……”
太子一把拉起单超的手，上上下下打量他：“幸亏大师帮我找来雪莲花，真真是救了我的命，如此大恩如何言报？对了，皇后殿下跟谢统领没为难你吧？皇父有没有封赏你做官？”
单超：“………………”
单超内心堪称火树银花，在太子炯炯有神的注视下，竟完全找不出任何合适的语言来回答他。
就在这时外面筵席上有了动静。贺兰氏不知怎么在皇帝的哄劝下突然又从阴转晴了，但没说两句话，就嚷嚷着酒意上头，觉得大殿内憋闷，非要一个人带着贴身宫女去外面吹风。
皇帝略劝几句，无奈只得同意，再三命宫女好生伺候着魏国夫人。
贺兰氏满口答应了，一刻都不耐烦在筵席上多待，匆匆提了裙摆扶着宫女的手，出了大殿就径直往外走——从单超这个角度看，她的脚步赫然就是冲着谢云刚才离开的方向而去！
“大师出家人，肯定是不愿为官的，唉——本王也不好强人所难。但东宫这几年来，能放心托付的人真是越来越少了，慈恩寺里中毒那天若不是大师的话，便再不会有第二个人冒着性命之险对我全力救治，这些我都一一记在心里……”
单超突然反抓住太子的手：“殿下。”
太子正说到动情处：“啊？”
“臣罪该万死，但急欲出恭，可否待会再回来与殿下聊天？”
太子：“……”
太子有点莫名其妙，但随即宽宏一笑：“这为何要请罪，人有三急嘛。正好我也有些想解手了，不如我们一块去吧，出恭之处就在清宁宫转角——”
“……不，殿下。”单超终于嘴角抽搐地打断了他，说：“臣还是罪该万死，那个……太液池怎么走？”
太子瞪视着单超，眼睛眨了一下，又眨了一下。
他目光中渐渐浮起难以言喻的神情，似乎联想到了什么又实在难以启齿，半晌才颤声道：“大师……难道想出恭在……太液池里？”
·
与此同时，深夜池畔。
风从湖面掠来，微波轻轻荡漾，水汽与桂花清甜芬芳的香气夹杂在一起。觥筹交错和丝竹之声已经很远了，夜色中灯火辉煌的清宁宫变得模糊不清，在湖光中映照星斗，随着波纹粼粼闪烁。
巡逻的侍卫脚步声渐渐远去，谢云在湖畔站了一会儿，缓步走上临湖水榭。
这个时候他已经开始感觉疲乏了，骨髓里似乎都泛出倦意来——许是年纪渐渐上去了的缘故？谢云这么想着，几不可闻地呼了口气。
一般男性习武，到这个年纪正是春秋鼎盛，宇文虎就至今都尚未露出任何颓势。但对谢云来说，他已经过早耗费甚至透支了太多心血在其他事情上，虽然表面并无任何迹象，但他自己知道极盛之势不会持续太长。
月有阴晴圆缺，此事古难全。
谢云随手抚过玉栏，转身想往回走，突然脚步顿住了。
“谢统领受了伤还坚持夜巡，这份勤勉真是无人能比，我那皇后二姨真该好好赏你——”花丛中缓缓走来一个葱绿罗裙的倩影，银铃般的声音中满是讥刺：“怎么，对皇后能赴汤蹈火，对圣上就一副冷言厉色，你是皇后养熟了的狗吗？”
谢云望着月光下走来的女子，微微蹙起眉，似乎有些狐疑。
“为何见我却不拜？”女子薄怒道：“眼里看不见人吗？”
“……”
湖边一片沉寂，半晌谢云终于微微一颔首，若有所思道：“……魏国夫人。”