老人看起来已及花甲，虽说老态已现，但却没有任何风烛残年之象，相反完全可以用精神矍铄来形容。
他个子不是很高，身板却透着几分结实，尤其是在挽起裤腿儿和卷起袖子的情况下，隐约还可以看见凸起的肌肉轮廓。
唯一的健康隐患，只有微驼的背。
实话实说，这人的样子多少有些出乎白中元的意料，可不管怎么说对方的岁数摆在那儿，他只能礼貌的问候下。
“大爷，有什么需要我帮忙的吗？”
“不用了，别弄脏了手。”谢绝过后，老人继续弯腰收拾着，“每天早晨这里会很热闹，大多数都是来晨练的老人，如果这一地的垃圾不及时收拾，很容易导致摔倒受伤，安全隐患必须要及时抹除才行。”
“说的是。”白中元点头，深深看了对方两眼加深了印象，“这么辛苦，城环公司得多给您发些工资才行。”
“你还真把我当环卫工了？”老人略带自嘲的笑了笑。
“您不是吗？”
“不是。”老人摇头，随后恍然的笑着说道，“我明白了，一定是因为身上的这件儿雨衣，对吧？”
“嗯。”白中元点头，这本就没有什么不好承认的，“您这件儿雨衣，的确有很强的欺骗性，是我先入为主了。”
“没什么，小误会而已。”老人摆手，随后再度打量了两眼，“我瞅着你有些面生，新搬过来的？”
“不是。”摇头，白中元顺势套起了话，“大爷，您对这附近很熟吗？”
“当然，实不相瞒，我在这里已经住了几十年了。”说起这个，老人也打开了话匣子，“以前这里没有高楼，全部都是平房，加上河对岸并称为二石楼。就拿那两幢楼来说吧，三十多层看起来住的人不少，其实绝大多数都是原来的街坊邻居们。加上对面最近在拆迁改造，搬进来的村民就更多了。”
“能理解。”老人的话，让白中元也稍稍松了口气，因为这证明了他之前的推断都是正确的。
两幢回迁楼的大致情况已经摸清，那么剩下的自然就是眼前这几幢廉租房了，就是不知道能不能获取到有用的消息和线索了。
“大爷，那几幢楼是廉租房吧？”
“没错。”老人点头，又问，“你是来看房子的？”
“不是，来找朋友。”
“怎么，联系不上了？”
“不是，我在等他下来。”白中元随口撒了个谎。
“那就好，我还说如果联系不上的话，带你去打听打听。别的忙帮不上，找人还是不在话下的。”话说到此，老人抬头看了看，“看这天象，雨一时半会儿是停不了的，原本这凉亭倒是个不错的歇脚之地，可是这满地的垃圾实在是有些碍眼。依我看，你还是去换个地方躲躲吧？”
“不必了，这不是带着伞吗？”
对话进行到这里，白中元心里已经有了结束对话的打算，在不表露真实身份的情况下，无法再继续深问了。
老人似乎也看出了什么，朝着廉租房那里指了指，“穿过铁门一直向前走，能够看到小区的门卫室，左右你都是要等朋友的，不如去那里。门卫室是简陋了些，但终归还是个遮风避雨的地方。”
“谢谢。”这个提议，白中元表示了接受，为表感谢，便顺嘴追问了一句，“您呢，还不去休息？”
“我？”老人长出口气，透出了几分伤感，“回去也是一个人，与其在独自苦捱着孤独，倒不如出来转转。一来能做点儿力所能及的小事儿，二来也能跟人说说话打发打发时间，就像现在一样。”
老人的语气很平静，可白中元的内心却翻腾了起来。恍惚中，他仿佛从老人的身上看到了父亲的影子。
摇摇头甩掉扰人的念头，白中元发自肺腑的宽慰着：“当今的社会环境下，年轻人的压力都比较大，您要多多理解才是。再说儿女们忙碌的根本，还不是为了孩子和父母，时间宽裕他们会回来看您的。”
“借你吉言吧。”老人点点头，再度恢复了捡拾垃圾的动作，“去找你的朋友吧，别让人家等着急了。”
“这里视线不好，您注意脚下。”
“去吧。”挥动夹子，老人将一块西瓜皮收进了编织袋。
短暂的小插曲过后，白中元顺着老人所指的路一步步超前走去，穿过小广场的S形围栏，几百米后来到了廉租房小区的门口。
正如老人所说的一样，这里有着一间门卫室，由于窗户不是很高，所以白中元能清晰看到里面的景象。
门卫室分内外两间，外面的一间显然是用来值班的，桌子、椅子、登记册、对讲机配备的很是齐全。除此之外墙上还挂着几根橡胶棍和手电，角落里有着两个灭火器，上面搭着一件儿衣服。
从地上未干的水渍判断，这件衣服十有八九是湿的。
扫视过后，白中元并没有看到值班的人，好奇之下便抬手拧了拧门把手，轻轻一推门便打开了。
收伞进入屋子，白中元来到了桌子的跟前。低头看到桌子上放着一个饭盆，里面是半碗没吃完的面条，用手碰触尚存余温。
面条里面有着半瓣蒜，结合咬了两口的火腿肠判断，值班室的人应该是吃到一半儿有什么事情离开了。
想到这里，白中元也就放松了下来，将伞放好随手拉开椅子便坐了下来，随后将目光望向了外面。
此时，已经是晚上九点半了。
或许是因为时节，也或许是因为恼人的秋雨，总之目光在空荡荡的小区门口扫量时，白中元有了种夜已经很深的错觉。
“这才九点多，怎么感觉跟后半夜似的？”
这并非白中元的胡乱猜想，而是的确有些奇诡，虽说这并不是廉租房小区的正门，但也不应该没人出入才对。
廉租房，通常都是租住给低收入者的，相较于上层收入者来说，这样的人群会因为生计而工作更长的时间。再说这里是城区，又非偏远的郊县，没道理这么早熄灯入睡的，这显然是不合乎常理的。
想到此，白中元的目光再度落到了那半碗面上，轻声呢喃：“这是热汤面，显然是要出锅之后趁热吃的。屋子里并不冷，那么面凉下来就需要一定的时间，从余温和坨在一起的程度判断，至少放置有半个小时了。以此为根据的话，也就能得出清晰的结论，值班室的人离开也有半个小时了，他到底干什么去了？”
一边想着，白中元从椅子上站了起来，转身之后看向地面，两串尚余浅显水渍的脚印通向了里面的房间。
“有人吗？”
敲了几下，里面没有任何的回应，抬手轻轻一拧，门应声而开。借助外间的灯光，能将里面看个大概。
这是一间卧室，除了单人床之外，还有着沙发和电视，后窗的下方，摆放着煤气罐和炉灶，完全能满足人的生活需求。
“怎么这里也没人呢？”心中泛着疑问，白中元找到了灯的开关，屋子亮起来的同时，他也有了新的发现。
两串脚印，是通向床尾墙壁的，那上面镶嵌着不锈钢衣钩，钩子上挂着两件衣服。一件是旧的迷彩服上衣，另外一件是黄色的裤子，裤子的两侧有着荧光色的竖条，这顿时让白中元恍然大悟。
“原来那老人就是小区的门卫啊，怪不得他说可以帮忙找人呢？”苦笑着摇头，白中元关灯退了出来。
解开了内心的疑问，白中元再次坐到了桌子前，探头细细打量了四周后，轻轻将对讲机掏了出来。
三人小组，并未囊括到方言布置的大行动中，为了不影响全局，白中元他们使用的是其他对讲频道。
“你们那边儿的情况怎么样？”
杨伟成回复的很快：“白队，我这里一切正常，目前并没有任何的意外发生，具备嫌疑的目标人也没有出现。”
“耗子，你那边儿呢？”
“……”没有应答。
“耗子，收到回话？”
“……”依旧沉默。
“白队，是不是对讲机出故障了？”杨伟成问。
“你有他电话吗？”
“有。”
“联系他。”
“好的。”
“白队，没人接电话。”少许，杨伟成做了回应。
“不接电话？”白中元皱了皱眉头，随后吩咐道，“老杨，你过去看看，多留意四周的动静，我马上赶回去。”
“明白。”
切断了联系之后，白中元便走出了门卫室，当一股不安从内心涌出时，他撑开伞急匆匆朝着小广场走去。来到阻挡的S形栏杆前时，他停下了脚步，目光在南侧细致打量后，脸上浮现出了不解之色。
“南侧这条路应该是通往廉租小区侧门的，怎么偌大的马路上如此空荡，连个人影儿都没有呢？”
这个念头浮现之后，白中元暂时放弃了尽快与老杨和耗子汇合的打算，撑伞顺着马路来到了尽头的拐弯处。
在这里，白中元看到了车水马龙、看到了霓虹闪烁、看到了行人匆匆，也看到了设置的路障和警示牌。
“前方施工，请绕行。”