2000年的寒假，春天在石门沟子村度过了一个轻松自在的假期。
今年因为没有了许丹生意上的牵绊，所以在1月22日学校放寒假的第二天，春天就收拾收拾带着老婆孩子回了老家，尽情享受和家人团聚的温馨和幸福。
同样是正月初二，孙力开着他的“五菱”面包车拉着妻子孩子和刘向阳一家人，再次来到了石门沟子村拜年。
这两年，孙力可谓是家庭事业双丰收，孙力和赵琳卿结婚后也有了一个可爱的女儿。孙力的生意做的也越来越大，已经出资在县城最繁华的中山路买了一间一百多平米的门面房，出了正月门就准备把装饰公司搬到新址去。用孙力自己的话说，这一次可以称得上是“鸟枪换炮”，再也不用像以前一样挤在几十平米的小店铺里啦。虽然门面房是用贷款的方式购买的，但不管怎么说房子也是自己的，孙力决定要好好设计装饰一番。
刘向阳在事业上也有了一个长足的发展，艺术造诣已今非昔比，年前的时候刘向阳已经接到了清华大学高级国画研修班的录取通知，即将赴北京进行为期两年的培训学习。刘向阳非常珍惜这次来之不易的学习机会，早就暗下决心要好好地利用这次难得的学习机会让自己的艺术创作水平再上一个新台阶。
面对着两位好友所取得的骄人成绩，春天感到非常高兴，三个人相见少不了又是一场大醉。
在春天和孙力、刘向阳喝酒的时候，许丹拉着赵琳卿和宋心怡在卧室里说起了悄悄话。赵琳卿和宋心怡对于许丹的失业深感惋惜，两个人纷纷替许丹出谋划策。赵琳卿劝许丹干脆去县城开店创业，宋心怡则认为许丹还是立足户山镇创业的好，一来人头熟好办事，二来可以方便照顾家庭。对于赵琳卿和宋心怡的热情，许丹一一表示了感谢，许丹还告诉赵琳卿和宋心怡说她已经有了创业的打算，只是现在还在等候时机。
2.
2月13日，是户山中学新学期师生报到的日子。
在户山中学大院里盛行多年的正月里的“罗圈酒”，这两年已经慢慢淡化了，家属院里的老师们都已经认识到，正月里的“罗圈酒”就是一个劳民伤财的事，花了钱不说，喝醉了酒还得受罪，等于是花钱买罪受，是得不偿失的一件事情。尤其是家属院里的女教师们，对正月里的“罗圈酒”更是深恶痛绝。现在，户山中学大院里的正月酒慢慢淡化了，正随了这些女教师们的心意。不过，关系好的老师在开学之后还是会找个机会坐到一起聚一聚、唠一唠，但再也不会有以前那种喝“罗圈酒”的盛大场面。
也正因为如此，自2月14日学校正常开课之后，户山中学的各项工作在很短时间内基本上就走入了正轨。
新学期开学之后，钱进变得更加忙碌了。
2月23日，在开学后的第二个周，钱进就接到了户县教育局下发的去东州市初级实验中学挂职学习的通知，学习时间是一个月。
这一次，户县教育局从全县教育系统选派了十名优秀中小学校长参加此次挂职学习活动，钱进就是其中之一。只不过，户县选派的这十名优秀中小学校长所挂职的学校中，只有钱进所挂职的这所东州市实验初中是一所“国有民办”性质的学校。这里面所包含的意义，当然只有身为当事人的户县教育局局长陈昌平和钱进知晓。其实，说到底，这次挂职培训就是陈昌平单独为钱进而办的，其他那些人只不过是钱进的陪衬罢了。陈昌平这样安排就是为了遮人耳目。面对着表姨夫陈昌平的良苦用心，被赶鸭子上架的钱进只能全力以赴。
这次挂职学习的重要性钱进当然清楚，接到通知之后的钱进不敢怠慢，把户山镇的工作事务安排好之后，就马不停蹄地赶去户县教育局报到。
3.
至于户山镇教育系统的工作，钱进具体是这样安排的。
户山镇教育办的工作，钱进全部把它委托给了中心小学校长齐继凯和教育办孙副主任。钱进之所以要选择这两个人，这里面有两个原因。第一，钱进早就已经做好了打算，如果自己能顺利在七月份的户县实验初中校长的竞聘中胜出，那在调离户山镇之前，将向教育局政工科和户山镇政府推荐齐继凯担任户山镇教育办主任，当然，最好是让齐继凯兼任中心小学校长。至于能不能成功，还要看操作情况而定，钱进自认为问题不大。所以说，钱进选择齐继凯代理户山镇教育办的工作，就是为了让齐继凯提前熟悉教育办的工作，以便为日后接班做好准备。第二，因为齐继凯是初次接触教育办的工作，在把握大局方面难免有所欠缺。故此，钱进才选择教育办的孙副主任这个官场“老油条”来辅佐齐继凯。不过，在工作分配的时候钱进可没有这么说，而是说“把户山镇教育办的工作委托给齐继凯和孙副主任”，钱进相信孙副主任是个明白人，不会做出跟齐继凯争权夺利的事情来。
户山中学的日常工作，钱进这一次丝毫没有理会副校长王一川的想法，而是毫无掩饰地直接委托给副校长庄世涛，直接任命庄世涛为户山中学的代理校长。因为在钱进心里，已经将庄世涛视为户山中学校长的接班人。只是庄世涛的个人资历太浅，能不能在自己离任后顺利接任户山中学校长，钱进心里也没底。
不过，钱进的这个谋划不可为不周密，如果一切都按照钱进的意愿而来，那即使是钱进调离户山镇，户山镇教育系统一样还是钱进坚实的后方根据地，一样还是钱进说一不二的“钱氏王朝”。
因为钱进已经认定，庄世涛和齐继凯永远不会做出背叛自己的事情。钱进认为，这就是“知人善用、人尽其才”。