李家荷塘，距离京城不足百里，占地一百余亩，水塘是山间泉水汇聚而成，
虽是死水，但因李家照管得极为用心，水质一直保持着山泉水的清澈、沁凉。
李家的某位先祖善丹青，尤善画荷，便命人在水塘里种植了大片的荷花。
每每到了夏日，大片大片的荷花盛开，或白、或粉、或红，亭亭而立与碧色的荷叶之上，景色可谓是美不胜收。
引得无数文人墨客、才子佳人前来观赏，更留下了无数有关荷花、荷塘的好文佳句。
使得李家荷塘的美名远播天下。
李家最善“经营”，不止在政治上，在刷名望值上也颇有些手段。
每年六、七月，荷花盛开之时，李家便会大摆赏荷宴，广邀京城乃至天下的才子名士前来。
其中当然少不了各大世家。
不过，王令佩所说的“赏荷宴”，并不是李家真正的赏荷宴，而是李家的几位小娘子为了交际京城贵女，而弄出来的闺阁小聚会。
虽是小女儿家的游戏，却也是京中贵女的一场盛宴。
“据说，不止贵女们会参加，还有不少年轻才俊也会前来呢。”
王令佩极力蛊惑着，“连京城四大才子，南麗书院的学生也都答应去了呢。”
京城四大才子？
柳佩玖在一旁听得嘴角抽搐，怎么古代总有这么几个人被人吹捧？
什么四大美男子、四大才子、四大公子……太俗气了。
柳佩玉却有些好奇，难得壮着胆子问了句：“四大才子？哪四位？”
王令佩颇有优越感的看了柳佩玉一眼，那眼神，仿佛在看无知的乡下村姑，“京城四大才子，分别是赵郡李氏的李寿李十八郎，荥阳郑氏的郑勋郑七郎，顾家的顾繁顾四郎，太原王氏的王宜谦王二十一郎。”
啧，听这一长串的名单，所谓四大才子全特么的都是世家子啊。
这也难怪，世家垄断着众多资源，不说别的，单是读书这一项，就比寒门庶子便宜太多。
当下识字率低，书籍极为珍贵，绝大多数的珍本、古籍乃至孤本都被世家私藏。
连皇家，都未必有世家的藏书多。
而那些地主乡绅，虽有点儿钱财，却没什么藏书。家中子弟想要读书，则是极为不容易。
同样的孩子，起跑线不一样，跑出来的结果自然也就不同。
有了丰富的资源，世家成才的概率就远远超过寒门。
有名望的学士大儒、名士才子，大多出自世家也就没什么可奇怪的了。
“……那一定十分热闹。”柳佩玉苍白的小脸上带着些许向往。
唐宓原本对什么“赏荷宴”并不感兴趣，但看表姐这般，想到她常年在闺中，以柳家的门第，也接触不到这么高层次的宴集。
罢了，就当带表姐一起去开开眼界吧。
王令佩见柳氏姐妹颇为意动，继续煽动，“猫儿，怎样，咱们一起去吧。正好两个表妹初到京城，也去李家荷塘赏赏荷花？”
土包子难得进京一回，怎么着也要让人长长见识呗。
王令佩用眼神调侃着。
唐宓读懂了她的暗示，心中不喜，但顾及柳家表姐的感受，她没多说什么。
扭头看向柳佩玉，唐宓轻声问道：“阿姊，一起去吧？”
柳佩玉不傻，当然看出王令佩眼中的戏谑和轻视，小脸烧得通红，嗫嚅着没有说话。
反倒是柳佩玖气鼓鼓的说：“不就是一片荷花塘子嘛，有什么了不起？不过，我阿姊文采斐然，有机会能跟京城的才女们较量一下也是好的。对吧，阿姊！”
她姐姐可是才学不亚于林妹妹的小才女哩，单靠诗文就能压倒所谓的贵女。
“阿玖，不要乱说。”柳佩玉听妹妹吹捧自己，又急又羞，连忙阻止。
王令佩却满脸不信，“哦？柳表妹还会做诗？”
不过是梁州乡下土财主的闺女，识得两个字就当自己是才女了？
我呸！
柳佩玉慌忙摇头，“我、我就略读了两年书，背过几篇文章，作诗自是不成的。更、更比不上京中的贵女们。”
唐宓见不得王令佩咄咄逼人的模样，出声道：“都是闺阁女子，哪里有什么正经文章？就是贵女们也多为游戏之作，玩笑罢了。”
柳佩玉向唐宓投去感激的目光，连连点头不止。
柳佩玖自觉失言，可心里仍是不服：世家贵女有什么了不起，不就有个高贵的姓氏？
小孩子这边气氛略尴尬，赵氏那群大人的场面也不怎么和谐。
诚如赵氏所言，万氏对王怀媛这个十多年未回娘家的大孙女并不甚热络。
耷拉着松垮的眼皮，万氏只冷冷的说了句：“回来了。”
王怀媛早有预防，更是习惯了万氏的漠视，恭敬的回道：“孙女不孝，多年未曾回来探望阿婆，还望阿婆见谅。”
“见谅？哼，老婆子当不起。”万氏越说越不像话，竟是连半点脸面也不想留了。
赵氏脸色不虞，老婆子可以作践她，却不能作践她的宝贝女儿。
“阿家又说笑了，”
赵氏抬眼看了看四周，故作疑惑的说道：“咦，妙仪女冠不在？呵呵，说起妙仪，这名字甚是熟悉啊。二娘，咱们家以前是不是有个妙缘、还是妙法来着？！”
唐元贞被点了名，赶忙站出来，笑着回道：“好叫阿家知道，阿婆原来供奉的女冠法号妙缘。可惜是个歪门邪道，整日里捣鼓些淫祀，弄得家里乌烟瘴气，媳妇儿看着不好，便将她送到京兆府。”
赵氏和唐元贞一唱一和，只把万氏气得浑身发抖。
这对婆媳什么意思？
是要威胁她？
站在屏风后的妙仪听了这话，忍不住攥紧了拳头。
“阿家，大娘多年未回，好不容易回来一趟，是喜事，您说对不对？”
万氏撕破脸，赵氏也不再客气，直接撂下狠话：你给我闺女脸子瞧，我就不让你好过，什么狗屁妙仪，早晚跟她师姐一个下场！
万氏一个倒仰，好悬没气昏过去。
不过这些日子妙仪对她的规劝起了作用，深深吸了口气，万氏终于挤出一丝笑容，对王怀媛道：“你阿娘说的是，你回娘家是好事，好好的多住些日子。”
王怀媛仿佛没看到母亲和祖母的交锋，赶忙应道：“是，孙女省得。”
在赵氏眼神逼迫下，万氏又心疼的命人取来两个匣子，将柳佩玉和柳佩玖唤道近前，违心的夸着：“都是好孩子，这是阿祖给你们的见面礼，好生收着吧。”
柳佩玉姐妹两个接过匣子，纷纷磕头道谢。
一场闹剧就此收场。
王怀媛带着柳佩玉姐妹两个回到了望月阁。
“阿娘，这个——”柳佩玖捧着匣子，扬起笑脸看着王怀媛。
王怀媛笑道：“既是阿祖给你的，你留着便是。”反正不是什么值钱的玩意儿。
王怀媛太了解自己的祖母了，绝对的重男轻女，自家孙女出阁都舍不得给好东西，更不用说一个没有血缘关系的“外孙女”了。
柳佩玖答应一声，跟嫡母和姐姐说了会儿话，方回到了自己的房间。
“阿玖回来了！”柳佩玖的姨娘阿楚坐在窗户下做针线活儿，看女儿回来，赶忙起身。
“姨娘，这是阿祖给的，您给我收起来吧。”柳佩玖将匣子递给楚姨娘。
楚姨娘是王家陪嫁的婢女，对万氏这位老祖宗也十分了解，嘴里嘀咕一声，“估计不是什么好东西。”
说着，楚姨娘打开匣子，果然，里面孤零零的放着一个半旧不新的金项圈，更奇葩的是，项圈下面居然没有金锁。
柳佩玖瞪大眼睛，“这、这——”也太寒酸了吧。
就是在柳家，她亲祖母、一个乡间地主婆也送不出这样的见面礼啊。
相较于唐元贞送来的三层装满了各色金银小配饰的首饰匣子，万氏送的这个破项圈，根本不堪入目。
“呵呵，习惯就好，王家这位老祖生性如此。”
楚姨娘见怪不怪，扣上匣子，嗤笑道：“而且你放心，不止你收到的寒酸，就是你阿姊那儿，也强不到哪里。”
楚姨娘一语中的，王怀媛看着匣子里那样式老旧的金项圈，根本没往外拿，直接连着匣子一起丢给了身边的奴婢，“收起来吧，没得放在外面丢人。”
柳佩玉红了眼眶，“阿娘，阿祖是不是不喜欢我？”
王怀媛将女儿搂入怀中，她知道女儿天生不足，性子分外敏感，便笑着安抚道：“阿祖不是不喜欢你，她是在迁怒呢。而且啊，阿祖偏爱小郎君，你看猫儿，在王家多么受宠？阿祖一样不待见她。”
柳佩玉想了想，噫，还真是这样呢。
不过人家唐宓有底气，根本不必在意万氏喜不喜欢她。
自己呢……柳佩玉脑海里浮现唐宓那落落大方、随心自若的模样，以及王令佩眼底的蔑视，她就忍不住的自卑。
……
七月初八，京中大多数的贵女都齐齐奔赴城外的李家荷塘。
王家也不例外。
一大早，唐宓就被阿姜从床上挖出来，惺忪着一双睡眼，任由阿姜和几个丫鬟给她洗漱、换衣、梳头。
“今天可是小三娘第一次外出呢，必须好打扮打扮，”
阿姜嘴里念叨着，手上不停，拿起昨晚就挑好的一套衣裙给唐宓穿上。
上身是绯色绣蝶恋花的半臂衫，下裙则是白、粉相间的七破间裙，齐胸系着红色的缎带，勾勒出小萝莉窈窕的身形。
头上依然是双丫髻，系着粉色的丝带，阿姜又从妆奁中取了一对赤金嵌红宝石的团花簪插在小鬏鬏上。
挂上赤金嵌红宝石的项圈，戴上赤金镂空花纹的小镯子，阿姜上下看了看，仍觉不够，又摸起了一个金臂钏。
唐宓终于清醒了，连连摆手，“够了，够了，大夏天的，戴这么多金首饰，还不够晃瞎人眼的。”
六七年了，唐宓还是无法适应乳母的审美，大红大金，俗不俗？
“小三娘又浑说了，你皮肤白嫩得能掐出水来，穿红色更好看，戴金饰更显富贵，哪里就俗气了？”
颜色和首饰也是分人的好不好？
她们家小三娘皮子白、盘儿又亮，穿上大红更显大气富贵。
可惜唐宓态度坚决，阿姜只得将金臂钏放回妆奁。
穿上翘头履，唐宓站在铜镜前左右看了看，满意的点了点头，“好，走吧，让阿娘看看去。”
唐元贞对女儿的这生装扮很满意，低头看了看她的鞋子，叮嘱阿姜：“再备一双木屐，水塘多水，别湿了鞋子。”
“还是娘子想得周到。”阿姜赶忙记下。
“猫儿，出门在外，照看好自己个儿。”唐元贞没说什么“照顾好表姐表妹”之类的话，不是她不好客，而是跟宝贝女儿比起来，谁都算不得什么。
“嗯！”唐宓乖乖的点头。
“还有，在外面不必惧怕任何人，猫儿你记住，你姓唐！”唐元贞想到某些世家贵女的嘴脸，忍不住叮嘱女儿。
唐宓微微挑眉，阿娘说这话是什么意思？
唐元贞嘴角挂着一抹嘲讽，“猫儿，你从未出去过，不知道有些人，太过极端，只顾着所谓的姓氏，殊不知士族之所以被人尊崇并不仅仅是一个姓氏。”
唐宓明白了，不就是有一群人进化太过直接退化了吗。
就像前前前朝的那些所谓士族子弟，涂脂抹粉，指马为虎，生生将自己弄成了废物、寄生虫，哪里还有世家的风骨？
在唐宓心中，真正的世家子弟，就该像王谢那般，上马可统帅千军，下马可谈笑鸿儒。
而那些一味强调姓氏、只知背诵谱系的，不过是一群装样子的小丑罢了。
“阿娘，放心吧，猫儿可不会任人欺负。”她是谁，她可是神童唐宓！
唐元贞叮嘱完，将唐宓送到了寸心堂。
柳氏姐妹也已经收拾妥当，由王怀媛领着过来。
两方集合完毕，赵氏跟三个小萝莉又是一番叮咛。
随后，唐元贞领着三只小的前往二门，那里王令佩和王令慧早已等候多时。
安排几个小的上了马车，盯着丫鬟婆子齐齐到位，唐元贞这才上了最后一辆马车。
出了坊区，一行三、四辆马车缓缓朝城外驶去。
摇晃了一个多时辰，终于抵达李家的荷塘。
还不等唐元贞下马车，早有李家的仆役迎了上来，李家三房的二娘柳氏听说唐元贞也来了后，匆匆迎了出来。
柳氏出身河东柳氏，同为世家，对唐元贞十分热络。
拉着她的手，将王令佩等几个小萝莉夸了又夸，重点夸奖了唐宓。
只是今天是小姑娘们的聚会，大人们不好搀和，最后由李家十九娘李明珠将王令佩等人迎到了荷塘的水榭。
“这是王家的几位小娘子——”李明珠像个合格的主家，跟水榭的其它小娘子介绍道。
但还不等李明珠介绍完，水榭的厅堂里便响起了一记女童的声音：“哼，我才不要跟田舍奴家的小娘子同处一室！”