俞大猷答道:"将士既然吃粮当兵,为国捐躯本是分内之事.只是这次马莲堡之战,原本可打成大胜的,皆因杨顺胡乱指挥,弄成如今惨烈,实在心有不甘."
严鸿心道,这事儿已经过了,打退了蒙古人不就好了么,你还啰嗦什么.跟这倔老头真是尿不到一壶,算了算了.他便转过头去和锦衣卫说话.孙月蓉此时怀胎已有数月,不但常觉身上乏力,而且口中泛酸,胃口不佳,各种反应此起彼伏.她原本是直筒子一般的脾气,也不知道啥是隐忍包含,现在行动不便,憋出来,难免口中不忿,或为些小事找茬子.严鸿自然不会和她计较,只让花月仙,耿金铃多多劝慰陪伴.
这日队伍进了北直隶境内,正要入驿站歇息,却看迎面官道之上,一匹马奔来,马上之人虽做男装,身形窈窕,正是张青砚.张青砚进得钦差队伍,含笑对严鸿道:"相公,回来了."
严鸿喜道:"青砚.事情办妥了么?"
张青砚道:"已经办妥了.我不在的时候,相公还好吧?想来不是在马莲堡那般艰险,倒也不该有什么危险."
严鸿道:"放心,没什么大事.青砚.今夜你陪我吧."
张青砚掩口道:"相公.咱们分别不几日,相公便这般难耐了.孙姐姐现在正是身子不适的时候.你还是多多陪她为好."说着,走近严鸿,轻声道:"相公,那桃松寨啊.我已经也安置在了京郊的了尘庵,让她和胡家姐姐,还有那田盼儿作伴.我也警告她了,她本是该被辛爱黄台吉剖腹挖心的人,既然得了性命,就不要再想三想四,好好在庵里待着就是.相公若有兴致.去寻她也方便."
严鸿对这桃松寨倒也没那么强的**,不过听张青砚这般安排,心头倒是颇为欣慰,又道:"那晚娘对这夷女又是什么态度呢?"
张青砚笑道:"晚娘姐姐没说什么.难道还多这一个么?再说我也同她讲了,这个夷女,相公您也只是好心救她一条命,才带回北京.真要有心,早收进房了.现在让她们彼此作伴,倒也是好的."
严鸿点头:"青砚你想的甚是周到,来来,亲一个,以资鼓励."
行进路上,严鸿目睹孙月蓉的长呼短叹,张青砚的眉目传情,心中有时却在思虑:"前番只顾着宣大的事,不知夏紫苏现在何处?她离开了沈家庄,到底去了何方?这次回京之后,倒要细细的派人查问一番."
北京.兵部尚书杨博宅邸.
杨博倒背双手,肃立不语,仿佛木雕泥塑一般,只是一双精光四射的眼眸溜溜转动,看得出正在思索.
一边的张四维终于忍不住,开口道:"伯父,严鸿在宣大闹这一出,沈炼沈青霞惨遭毒手,连带雁门派霍振北老先生也随同遇难,小侄看来,多半是那杨顺勾结严鸿做下的.这杀害国朝士人,乃是第一等恶事,莫非就此算了不成?"
杨博道:"严鸿的奏章中却说,是混迹在标营中的白莲教匪所为此事,而如今杨顺也已经在边庭战死,你说是严鸿指示,可有证据?"原本杨博与雁门派的霍振北私下交道,霍振北加入忠义盟,乃是杨博操控江湖的一步棋.因此他也通过霍振北,知道沈炼在宣大搜集杨顺的罪证,那么此次严鸿北上查询,不管严鸿自己存什么态度,只要沈炼在恰当时候把这批证据抖落出来,那么严府都将遭到沉重打击.却不料,霍振北在沈家庄一起身故,杨博的这条线却是受损了.
张四维哑口无言.杨博叹道:"我只道,杨顺在宣大干下如此勾当,早该恶贯满盈,严鸿此次为钦差,不管查与不查,他严门皆会落人话柄.谁知这严府竟然能演出让杨顺为国捐躯的把戏来.这下,算是被他一俊遮百丑,那杨顺既是严嵩义子,又已经为万岁捐躯了,谁再弹劾他贪墨军粮,刻毒士卒的话,万岁爷岂能爱听?而马芳那边传来的消息,这严鸿在边庭倒是广布恩惠,收买人心,连马芳都与他相得甚欢.这会儿要拿这宣大的事来动严家,谈何容易！"
张四维听杨博这般说,虽然心有不甘,却也无言以对.杨博又道:"罢了,我辈既为人臣,自当以国事为重.严鸿此次在宣大虽然难免做了些见不得人的勾当,然而他亲临一线,在马莲堡督率诸军,大挫鞑虏锐气,此事却也是实实在在的功绩.再则,杨顺这祸害边庭的酒囊饭袋,这回除去了,换上个江东,倒也是国家之福.这一趟说来,严鸿也算给朝廷立了功劳的.我等也不必把私怨时刻放在心上,大处还当公允而为."
张四维听伯父这般训话,只得点头.杨博又微微笑道:"只是,却不知徐子.[,！]升这一番要如何处置?"
泰山胡同,徐阶府邸,当朝次辅端坐椅上,面沉如水,不动声色.身旁,张居正正襟危坐,似笑非笑,不发一言.
过得片刻,徐阶叹息一声:"严鸿这小子,手段好生厉害,竟能把杨顺在宣大做下的这般劣行,也都轻轻抹去.这一步的手段虽然尚有欠缺,这胸襟,可比那严世藩要胜过十倍.有此人在.要撼动严府,谈何容易."
张居正道:"恩师所见甚是.只是以居正看来,我等要扳倒权奸严嵩,倒也不须过于急进.譬如严鸿此次在宣大作为.其中固然有权术自固.然其驻守马莲堡,大战鞑虏.所为也是不错的.说起来,今春宣大事了,这开海通番之事,大抵便要提上日程.咱们在宣大之事上既然没能拿出严府的破绽.开海上却不可落了下风."
徐阶点头道:"叔大说的甚好.只恨此次我特意嘱咐华山派的宁清志前去保安州,暗中保护沈炼,却还是棋差一步,终使沈青霞为严党所害,反把事情栽赃到白莲教头上.嘿嘿,据宁清志回报说,沈家庄被血洗那一夜.他在沈家庄中,与敌人交手,敌人武艺甚是出色,乃是江湖上第一流高手的身手.那混入标营的白莲教匪.岂能有这等人物?我看哪,怕是严府心腹护卫吧.沈青霞乃国朝高士,竟遭毒手,痛何如哉！"
张居正也知,自家老师徐阶虽然对江湖中人看不上眼,却也暗中豢养了一批武林高手,华山派的宁清志是其中佼佼者,辈分既高,武艺也出色.前番徐阶听说沈炼在宣大走访军民,心里便猜测沈炼多半搜集了杨顺的证据,曾派人送口信与沈炼,希望沈炼把证据直接交给徐阶.不想沈炼却反而当面嘲讽徐阶在严嵩面前装孙子,是"小妾阁老",闹得不欢而散.此次派宁清志前去,保护沈炼是家,想法弄到那批罪证为真,结果却在沈家庄与来犯的凶徒大战一场,不敌而退,那罪证也没捞到手.这也是徐阶深以为的恨事.
徐阶又道:"如今,严府气焰日盛,我等若要逆着他行事,那是自取灭亡.唯有顺势而为,趁隙而进,方能有所作为.叔大,我知你于开海一事,颇为热心,近来又常询问国子监中的江南,山东子弟,想必有所计划.待朝中热议开海时,你不妨放开手脚,参与其中.那严嵩本对你颇为欣赏,严鸿又是你的记名弟子,由你在内,则开海之事,也可避免完全操控于严嵩一党手中."
张居正喜道:"居正谨遵恩师之命."
徐阶点一点头:"还有,待严鸿回京之后,老夫且看万岁爷态度.若是因为杨顺此事,万岁爷非但不责罚严府,反而恩宠更甚,那我却也需要再退一步,设法结交严嵩,麻痹其心,以图长远."
张居正道:"恩师的意思是……"
徐阶又微微叹一口气,捻须不语.
秦岭,斜谷.
山路之中,风雪漫漫,两个女子身裹皮裘,艰难地一步一滑,挨挨蹭蹭行进.好在身后的马匹驼了行礼,又还乖巧,跟的甚紧.其中年长些的那个,显然身负六甲,腰身已极粗,行动不便.虽然她练武多年,体质非寻常女子可比,但到了此时,也是行不得几步,便要拖拽着马鞍子,勉强行进.
好容易到了一处道边无人小屋,两人忙躲了进去.年轻些的那女子连忙生起火来,扶着高个儿的女子坐下.看着孕妇那张原本娇美,现在却强忍着难受的脸,少女埋怨道:"夏姐姐,你看你,弄成这样子.还不如听我的,在西安附近寻个地方修养着,找郎中把孩子生下来呢.这孩子,真是那姓严的恶贼的?"这女子自然是沈炼之女沈小霞了.
那孕妇当然便是昔日威震江湖的紫衣嫦娥夏紫苏.听得沈小霞这般说,她秀眉紧蹙:"小霞,我……我对你说过,不要提严……严鸿.我现在孤苦无依,那些害我们的恶人,想必也不肯放过我们.只有先回四川我的师门,才是正途."
沈小霞道:"依我说啊,还不如先到浙江,寻我哥哥沈襄呢.至少在他那里,你可以得到庇护,免得这样东奔西走啊.严鸿这恶贼,害我全家,我一定要找到哥哥,报仇雪恨！"
夏紫苏道:"妹子,覆巢之下,安有完卵.沈家庄都被血洗了,令兄那里又岂能安全?再说,这杀害令尊的,也不知是哪路恶人,却不可先入为主."其实夏紫苏那夜险些被奚童所杀,心中已知沈家庄必然是被严鸿所屠灭.只是她心中却绝不肯接受这个事实,而更不愿意对沈小霞承认此事,所以还装聋作哑地在这个话题上兜着圈子.
沈小霞叹道:"就算不是严鸿派的,也是杨顺派的.不然,为何这么巧,严鸿刚来沈家庄,当夜便来了强盗?算了,说这些又有何用,便是把凶手千刀万剐,我爹爹和二哥,还有庄子里那些人也活不转来了.可惜邵大哥不在,不然何至于此.夏姐姐,我总要等你把这孩儿平安生下来再说其他.哎,可惜我二哥,原本是想把这孩儿当做自家的……"
沈小霞刀子嘴豆腐心,对自家二哥痴迷夏紫苏这事儿,真是又恨又怜,由此对这夏紫苏,完全没有好感.只是自己当夜被恶贼追杀,进而晕倒,全亏这女子恰好救了性命,欠下.[,！]一份人情.又看夏紫苏身孕日重,怕是不久便要临盆,只得强忍着陪伴她.而夏紫苏原本就素来横惯了,如今怀孕在身,更是强横,不顾沈小霞劝阻,硬要往那川西去寻她师门.由晋入川,本有两条路,自山西到陕西,再至汉中这条路虽然近些,却要翻秦岭.沈小霞建议走水路,从河南,湖北逆流入川,路虽然远些,更轻松.但夏紫苏既怕人多被发现,又怕湖广本是邵景师门所在,是忠义盟的大本营之一,若去那里撞上熟人更难办,因此坚持不允,两个女人这才折腾到了秦岭路上,吃尽苦头.
现在,想到二哥原本一心娶了夏紫苏,把她腹内孩儿也认作己出,夏紫苏却如此不知好歹,居然私自逃跑,连累得忠义盟的龙雪音等分头去找她,进一步削弱了沈家庄的防御力量.念及此,沈小霞禁不住就借着叹息的名头抱怨起来.
夏紫苏如何听不出她的话中意思?只是一则对沈二公子全无感情,二则对这一厢情愿的苦恋颇为厌恶,现在听沈小霞这话,竟然隐隐把沈家庄惨剧的诱因给安到自己头上.她素来心高气傲,情商平平,此刻身孕颇重,哪里容得下?气血一上来,竟而晕了过去.慌得沈小霞忙叫:"夏姐姐！夏姐姐！"……忙乱一团.
武昌,梁汝元宅邸.
嘉靖朝大明心学名宿梁汝元,正在书房中,与他的高足邵景谈天.面前摆着一壶好茶,两只瓷杯,但师徒二人却都忘了品茶之优劣,水之清浊.
梁汝元道:"惊风,你带回来那部奇书,为师已经草草看过.其中所言,颇多精妙之处,只是有些似是而非,与我大明风物绝无相容,若是强行为之,到底是福是祸,难以预料.其中涉及的一些兵器锻造之法,若是真能造出,那倒是威力匪浅.因此为师看来,对此书不可视为等闲,却也不能尽信,须得对其细细评估,看哪些条款能在大明朝试用的,步步为营,则或有裨益."
邵景眉飞色舞道:"恩师说的甚好.只是徒儿一见这书中所言民治民享,民选朝廷,禁不住就心花怒放.若是我大明早行此道,那奸臣严嵩如何能把持朝政,谗害忠良?因此,恨不得早行此新法,以匡正乾坤."
梁汝元道:"好,惊风,我心学门下,正要有此敢想敢为之气魄,才能王公阳明之伟业.这样吧,你且在武昌盘桓些时日,咱师徒俩慢慢研讨.至于其中的密器,我在武昌倒也认得几个精巧匠人,你可趁隙与他们商量.哪怕是造出一支神兵来,于我国朝的防务,也是大有好处的."(小说网)