严鸿不想自家和胡宗宪费了无数功夫,好容易把汪直给弄上岸来,居然转眼就起了这样的变化。若是汪直被杀,那开海大计就全成泡影,朝廷纵然能镇压倭寇,也要靡费无数钱粮兵马。他不由怒道:“王本固这个混账东西,若是老船主被他害了,我定不与他甘休”
王翠翘叹道:“若老船主真被害,就算把王本固千刀万剐,也挡不住东南祸害千里啊。说起来,那王本固只是个巡按御使,其实胡大帅手握十万雄兵,他若真能站稳脚跟,也不至于如此。如今只怕胡大帅自己首鼠两端,被王本固一闹,若是动摇不定,那这事就难办了。”
徐海也道:“兄弟,当初我去刺杀李文藻,好歹算是自己带刀入县,被人拿了也有理由。如今老船主明明是被胡大帅叫到杭州,谈招安开海之事,怎么也吃人说拿就拿了?那毛海峰初始暴跳如雷,要纠集两洋十万之众,血洗沿海。你姐丈我当初我发过誓。不再做那勾当,自不会背誓违信。更何况,如今我有了儿子,也要为儿子积福。不过。若是始终按兵不动,怕被其他伙里认为怀有异心,那陈东、叶麻之辈也煽风点火。到时毛海峰一帮人不把我当自家人,倒也没关系,可再要居中斡旋,也不容易了。因此我也只得做个样子,做出随时准备出兵的模样。可等到真要我出兵时,我自当说粮食不济,或是弹药匮乏。想方设法拖上一拖就是。”
严鸿也理解,两姑之间难为妇,就是徐海如今的局面。抛开扯淡的恩情不谈,大明朝是好惹的么?即使这次复仇行动倭寇得手,大明朝也不会因此亡国,相反,会采取更为强烈的镇压行动。如此反复折腾,最后还是倭寇死不起。徐海经历过绍兴一事,又有王翠翘这个贤内助,对这事儿是看得很清楚了。但看不清楚的海盗大有人在。还有人存心砸了招安的局面,煽动出兵。在这种情况下,徐海对大明朝确实也是一个很重要的棋子。
因此严鸿点头道:“有姐夫在海上,我便放心得多。如今咱们好歹要想个章程,等去了杭州,设法把老船主救出来,再跟王本固算账。”
徐海咳嗽一声道:“说到此事,倒有一事须得与兄弟商量。这毛海峰率领大队船只犯驾,原本是想请钦差大老爷去舟山一走。最好把老船主换回来。是我对他晓以利害。说若是强留钦差虎驾,不但救不得老船主。反而断送了老船主的生机。那毛海峰听我说钦差是力主开海招安的,倒也不敢冒犯。只是却要钦差去他的船上走一遭,和他照个面。他要钦差当面给话说。方才放心。”
那叶正飞听到此,一拍桌子道:“毛海峰不过是个倭寇,居然要钦差移驾去他船上?钦差,此事可不能从他,不然你去了的,他船上人多,翻脸不认人,把你拿下了,还想搞那交换人质的把戏,却不是反而断送了开海之事。”
云初起一拉叶正飞,却道:“徐老兄,钦差去毛海峰船上,着实不妥。毛海峰要见钦差,自可带几个从人,到咱这盖伦船上来会面。”
徐海道:“我也这般劝了毛海峰,可毛海峰又担心,钦差学那胡宗宪、王本固,等他到船上,反而把他也抓了。”
严鸿听了,哭笑不得。王翠翘道:“阿弟,毛海峰这虽然是自个疑神疑鬼,可有老船主的先例,他又不知阿弟你是何等仗义之人,有此担心却也难免。如今阿弟你若是决意不与他见面,就仗着你这两艘大炮船突围而走,也未必不行。我与你姐丈拼出去和毛海峰翻脸,也要护送你平安。只是若此,毛海峰终究心存了芥蒂,怕约束不住手下的人马,被那陈东、叶麻之辈趁机作乱,则阿弟你办招安、救老船主、平定东南的大计,也有些不妥。若这次能去见那毛海峰一面,稍安其心,以后的事也容易办。”
严鸿听王翠翘此话,却也觉得有理。今天自己一走了之,说不定还要和毛海峰的人马火拼,那对以后的招安就相当麻烦了。他沉吟片刻,抬头道:“既然毛海峰不肯来我的盖伦船,姐丈和姐姐的意思是?”
徐海道:“这个,若是两家都不愿意去对方船,要不咱开出几条舢板,在海上相会,如何?”
严鸿心道,真要我堂堂钦差,坐着舢板和倭寇头子毛海峰在海上对话,那成何体统?而且舢板船小不稳,要是有人打个埋伏什么的,连防都没法防。与其如此,不如干脆多卖个面子给徐海好了。
他便笑道:“姐丈,何必多此一举?以兄弟看来,既然两家彼此信不过,那就在姐丈的大船上会面好了。双方各带从人十名,有姐丈保驾,我自放心。却不知那毛海峰是否信任姐丈?”
徐海其实早就想这个主意最好,只怕严鸿对他还不太放心,不肯来他的船,说出来自讨没趣。如今严鸿竟然主动表示信任,徐海颇为感动,要紧道:“使得,使得。事不宜迟,过午之后便来我的船上,如何?”
严鸿点头。云初起道:“徐老兄,我家钦差来你船上,你可得多多防备,别让那些心怀叵测之辈,暗中下手。”徐海道:“那是自然。若是钦差有分毫差错,徐海定然自刎谢罪”
于是徐海告辞回船。不久派章五来报,说已经与毛海峰说妥了,定于未时初刻,在徐海的座舰上相会。两家各带从人十名登船。其余接应人马,须得离船一里之外。
邓子龙劝道:“钦差,那徐海既是倭寇,如何信得。以下官见,还是不去为好。咱这盖伦船船坚炮利,封舟更是海上城池,只要往沿岸突围,不怕他倭寇船多。钦差何必以身犯险?”
严鸿心中对徐海、王翠翘信任,却不好给邓子龙证明,当即慨然装比道:“我若只是为自家安危,自然走为上计。然而招安倭寇,平定东南,这是为了千百万民众,为了大明朝万世基业。就算龙潭虎穴,我也要闯上一闯”此话却让邓子龙感慨万分。
于是严鸿挑选从人,云初起跟随指挥卫队,刘连带领四名锦衣卫,五支鸟铳,火力精良。另有邓子龙手下三名闽军小旗,都是水性精熟,机灵能干的。最后一个名额则选了个会中文的葡萄牙人克里斯蒂亚诺。
这时却见徐海的三十多条船,已经在海上布成了直径二里的环形阵,徐海的座船在中央。邓子龙便把盖伦船开到环阵边上,大炮全部备好,以防万一。严鸿带着十名从人,乘坐徐海派来的舢板,到了座舰之上。徐海亲自迎接到正舱之中,送上茶水、点心。之后请王翠翘暂时陪伴,自己去接毛海峰的人。
不多时,一阵稳稳的脚步咚咚响起,十余人走进舱来,坐在严鸿对面。徐海、王翠翘居中坐下。严鸿仔细打量,来的尽是面目凶恶,神情彪悍之徒。当中一人,约莫三十岁年纪,身材不高,体格矫健,长脸大目。徐海介绍,此人便是汪直的义子毛海峰,因拜了汪直做干爹,便改名做汪漞。但仔细看时,此人双目带有血丝,脸色略有憔悴,大约是忧心义父,因此寝食难安。
徐海又介绍了严鸿。毛海峰略一行礼,便道:“严钦差,当初徐大叔是你招安的,可是我义父明明是胡宗宪他招上岸去,说好是赦罪招安,还要封官开海。如今他却被王本固拿下,还有说已经遇害的。此事你却如何解释?”
严鸿心知对这些倭寇,既不能过于蛮横,也不能过于谦恭。他面如止水道:“毛海峰,当初徐海确实是本官上奏皇上招安的,这胡宗宪胡大督宪招安老船主汪直之事,本官也大力赞同。谁知王本固居然横来一杠子,此事本官定不可袖手旁观。”
毛海峰道:“休得花言巧语,今日便着落在你头上,要我义父平安归来”
严鸿冷笑道:“少船主,你这话可就不对了。本官是力主招安,那抓了老船主的是王本固,你却着落我作甚?好比我和老船主做生意,却被王本固半路抢劫了,你不说和我联手去对付王本固,反来威胁我,是何道理?”
毛海峰大怒,一拍桌子道:“你这般花言巧语,还说什么道理?还不是你们这群狗官,相互勾结,一红一白,诓了我义父上岸,还要害他性命。如今还要说些不相干的混话,戏耍于我。”