也不知道这位陆小姐受了多少委屈,如今完全宣泄开来,拳脚并施,将严鸿当做了人肉沙包。好在她力气有限,而严鸿体格着实不错,至少足够耐打。前几下还算疼痛,后面就渐渐没什么感觉了。加上那陆小姐话虽然说的狠,但是出手还是避开了各处要害,没往小腹、咽喉、眼睛等要命地方招呼,而只拣胸口肩头等地方来。严鸿则只是尽量把脸躲开,免得被这姑奶奶的指甲挠到,来个破相。
一轮辩雨般的粉拳玉足攻击完毕,陆兰贞大约也是累了,停了手后退了几步,看着严鸿。见对方被打得一副茫然模样,更觉气恼,眼泪如断线珍珠般不住落下。
严鸿心头大骂:你打完我你还哭,这天下还能更不讲理一些么?还名节?你当初要我陪着你讲故事说书时,怎么不说名节?只是这种话在这生死关头,万万不敢说出来。他只得继续赔着笑脸道:“贤妹,愚兄这番下江南时间不短,实在不知哪里得罪了贤妹。如今贤妹打也打了,骂也骂了,还是把愚兄放开,让愚兄为你赔礼才是。小兄最近又新弄了几个话本,你把我放开,我慢慢讲给你可好?”
那陆兰贞看着他这满脸谄媚的模样,轻轻哼了一声:“话本?好话本。”一咬银牙,对身边的丫鬟道:“你们与我取一口刀来。”
那些丫鬟却没刚才那俏婢胆大,不敢真去,只是问道:“小姐,你取刀做甚?”
陆兰贞咬牙道:“待我一刀砍了这厮,再骑上马,拉着他的死尸,绕城三周！让全京师的人看看,我陆兰贞几时与他私通,几时珠胎暗结！等做完了之后,我便找我娘去,也好过这般窝囊活着！”
她这一说,把丫鬟们吓的魂不附体,哪个还敢去拿?纷纷跪倒哀告道:“我的好小姐,可千万不能想不开啊。世面上的闲人乱嚼舌头,您千万不要往心里去,莫要气坏了身子。这个小贼子算什么东西,哪里犯的着小姐亲自动手?他若是惹小姐生气,奴婢们就把他投到井里,叫他做个水乌龟,给小姐出气就是。”
严鸿听到什么私通、珠胎暗结云云,却也明白个大概。想来有人传播谣言,说自己与陆兰贞有了私情,还怀上了孩儿。这样却也难怪陆兰贞如此气恼。他心道:这是哪个该死的混蛋传这样的闲话,难道活腻了?你自个活腻了,就该找个地方服毒上吊,如今却累的本少爷命悬一线啊！
旋即他又埋怨起陆炳来,老大,你好歹也是锦衣卫指挥使,大明第一特务头子,难道连个最简单的舆论控制都做不到,连思想阵地都占领不了?任凭这帮白痴乱嚼舌头,搞什么搞嘛！
可等听那些丫鬟说要把他投井,严鸿不由魂飞魄散,生怕这群不知道天高地厚的丫鬟们,说的出来干的出来。自己虽然会水,但这五花大绑投到井里,那也就剩下死路一条了。他急忙道:
“使不得,使不得！贤妹听我说,你与我清清白白,并无任何苟且之事。而这个谣言,传播者甚是恶毒,却与愚兄无干。它真不是我编出来的啊。我只会编话本,可不会编这个。要是贤妹今曰把我投到井中去,愚兄这条小命冤冤枉枉断送了不提,这世上的闲人更要借题发挥,如此岂不让那传播谣言的贼子得逞了！依愚兄之见,贤妹且把我放开,待我禀明陆世伯,请一支兵马,将那传谣的孙子拿住,下到诏狱里,叫他尝尝锦衣卫十八般手段的厉害,也会世妹出气！不是夸口,那郑国器何等背景,都吃愚兄断送了,料一个传播谣言的龟孙子,何足道哉！到时候,还世妹一个名节清白就是！”
陆兰贞一通乱打后,本没了力气,只在那里不住抽泣。她出身名门,自不是那不知轻重的女子,杀严嵩长孙的事,断断做不出来。所谓要刀云云,也只是气话,自然知道没人会白痴到真给她去找一把刀。
可一听到严鸿这样说,不由怒意复生。其实两人虽会面不过两次,然而陆兰贞已对严鸿情愫暗生。只是碍于身份,无法以妾的身份下嫁,心怀惆怅。结果严鸿下江南之后,厩中谣言骤起,自己的清白被一干闲人传的不堪至极。因此才拿了严鸿来是问。
她将严鸿绑住,这一番殴打,固然有泄愤的因素,又暗含着,想找对方要一个交代的意思,只盼望对方懂得情趣,顺水推舟,成就了这一桩大好姻缘。至于晚娘那,给一笔银子打发便可,这笔钱自己家拿出来也不成问题。
刚才殴打之时,也有意无意避开对方头面。不成想,对方竟然推了个干净,说什么与他无干?这下,陆小姐心中是又酸又痛,一时之间怒气上涌,再也顾不得许多,纤手一指道:“来啊,将这无情无义的畜生,与我投到井里,爹爹怪罪下来,自有我一力承担！”
严鸿见势头不好,正待发力,拼命挣脱绳索,只听一个雄浑的声音喝道:“大胆！我看你们哪个敢动！这府里还要翻天了不成?”
这声音一出,一众丫鬟仆妇吓的纷纷跪倒,连陆兰贞也规矩的退到一边。严鸿听来,不亚如听到了天籁佛音,忙喊道:“陆世伯速速来救小侄！”
但见一人身材高大,大步前来,不是陆炳又是谁?这陆炳一身圆领常服,虎目圆睁,胡须气的几乎都要竖起来。身旁一左一右,有陆家昆仲在旁陪伴,口中不住说道:“父亲息怒,父亲息怒。小妹做事虽然有些孟浪,但也是事出有因,这件事实在是太欺负人了。”
陆炳狠狠的一甩袖子道:“胡说,什么事出有因?冤有头债有主,岂能随便伤及无辜泄愤?你严贤弟被捆在树上,他可是阁老长孙,又是我陆某爱将,为天家立下大功劳的！这事断不能这么算了。你妹子也是被老夫骄纵过度,现在行为越发放肆,不好好惩治一番,曰后还得了！也罢也罢,老夫只当没生过这个女儿。来人啊,把这泼辣粗鲁的丫头与我捆起来,押入祖先堂内。没我的话,谁也不许给她饭吃。老夫要把她活活饿死！”
严鸿人被捆在树上,听陆炳大声训女,心中暗自发笑,暗道:陆老大,戏有点过了！你身为锦衣都督,要说你家里出的事你不知道,谁能信?你早不来晚不来,你女儿把我臭揍一顿之后,要把我扔井里时你才来,来的未免太巧了吧?如今这话分明是说给自己听,若是因为我害你宝贝闺女挨饿受捆,你还不恨上我?
严鸿隐隐觉得,今天这一切,都有陆炳在后安排的痕迹。只是不知他设计这个局,意义何在?但是此时,由不得他不说话。因此严鸿急忙喊道:“陆世伯且慢！听小侄一言。小侄不知如何得罪了贤妹,贤妹恼我,将我责打一番也是有的,世伯却千万不要怪罪贤妹。否则小侄曰后,可就不好登陆世伯的家门了。”
陆炳一听,这才说道:“也罢,看在我严世侄的面子上,且饶了这死丫头一遭。若不然,定不与你甘休。还不与我回房思过?看看你瓷什么样子?小小年纪,如此任姓胡闹,看将来哪个胆大,敢娶你过门。”
陆兰贞此时全没了方才要把严鸿投入井中时的霸道,低垂粉颈,飘飘万福施了一礼,然后以袖掩面,由几个丫鬟搀扶着回转绣楼。
陆炳又吩咐道:“你们都像个木桩子似的做什么?还不赶快把严贤侄的绑绳解开,这个家,当真是不成个体统！”
几个丫鬟、仆妇急忙上前,为严鸿解了绑绳。好在方才捆的也不怎么牢靠,严鸿臂膀发力,三五下便挣脱了开来。来到陆炳面前正待磕头行礼,陆炳却一摆手道:“你且随我来。”
说完他转身即走,严鸿在后跟随。陆炳两个儿子正待左右陪伴,不料陆炳道:“你们且回房去,这里没你们的事。”那陆家兄弟畏父如虎,当下不敢再跟随,与严鸿告辞而去。
陆炳与严鸿二人走过后花园,来到一处小客厅前。这里严鸿没来过,不知道是什么所在,也不见有仆役伺候。二人进了房中,陆炳朝太师椅上大马金刀的坐下,严鸿依着规矩磕头见礼。往常陆炳早就让他起来,坐下说话,可这一遭却连话都没有。
严鸿没得对方的话,也不敢站起来,只得低头跪着。陆炳也不开言,二人就这么相对无言,气氛尴尬异常。饶是严鸿机巧过人,又与陆炳相善,一时也不知该如何自处。
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