但要是要捉拿官员,那就不能随便了,必须要开据驾帖。驾帖,从程序上说也是皇帝开出,拿到刑科经过刑科给事中佥封后,才是真正有法律意义的逮捕文书,也可以理解为今天的逮捕证。
虽然嘉靖朝的时候,驾帖制度已经废弛,很多时候锦衣卫抓人并没严格遵循这道程序。但是也要分对谁。郑晓执掌科道,手下管着一百多科道言官,户大人多,绝非好相与的角色。拿他的儿子,尤其他儿子又有个恩荫官的官身,他必然会咬住驾帖问题不放。而刑科的给事中,也在他控制范围内,这份驾帖能否开出都大有问题。即使开出,也必然拖延,那么这段时间,就有了郑晓做手脚处。
陆炳顾虑这一层,确实并非无的放矢。严鸿也点了点头:“世伯说的有理。”
陆炳又道:“再者,就算你能开出驾贴,事情也还没那么简单。算他是个杀人案吧,通常也该归到五城兵马司管。这次为个冯生,把案子从东城兵马司那里接过来,已经费了老鼻子劲了。要是真的涉及到郑国器,郑大都堂岂能善罢甘休?咱们前脚拿他,后脚那些御史就会来要人。而这人一旦到了巡城御史衙门,就由得他们做手脚。到时候啊,世侄你是枉做小人,白落一身是非。”
陆炳毕竟和严家交情非浅,把严鸿又视如子侄,这才对他推心置腹,说的也是肺腑之言。严鸿道:“多谢世伯教诲。”
陆炳叹口气,又道:“还有,这郑国器既是新科举人,又有官职在身,是不得动刑的。当然,人进了诏狱,真要怎么着还不由得你。可是,做下容易,要收回可就难了。就算你逼出口供,回头等人出了诏狱,一句滥用刑罚,屈打成招,之前的公案便全部推翻,白费力气。”
这也是实情。封建时代的官员审理案子,是可以大刑伺候的,即承认刑讯逼供的合法性。但同时要注意的是,如果一味严刑逼供,让犯人违心招认的供词,是可以认为无效的。那么,到底按哪一个原则判断,就得看具体案件本身的当事人背景了。而郑国器的出身及他士人身份,显然会被引用第二原则,那么即使拷打出口供,也无多大意义。
像锦衣卫执掌的诏狱,要是把九品奉銮这种级别的芝麻官抓起来严刑逼供,那就算逼死了也没人问。可是郑晓的儿子真要在牢里受了肉刑,你就等着看清流们炸窝来咬你吧。
严鸿也知陆炳提出这三重难题,是为自己好,心中甚为感激。但他既然立意要拿郑国器,也不会因为这几句话就打退堂鼓,当下说道:
“世伯,若是小侄能想个办法,将那郑国器拿入诏狱,又有办法让那郑大都堂说不出话来,不好来要人。那时,世伯你又是否会助我一臂之力?还是一心包庇那郑国器?”
陆炳剑眉一挑,道:“什么话?我陆某也非胆小怕事之徒。若是贤侄你能想到好法子,将他拿到诏狱,要出口供,你陆世伯也未必就怕了郑都堂,正好借机与他点颜色瞧瞧。不过,郑国器官职在身,又是新科举人,你却不能对他用刑。不然,这刑讯逼供,屈打成招的帽子来,便有口供也没用的。”
严鸿微微一笑:“小侄虽然不成器,去也知道咱锦衣卫压箱的法子,用不到郑国器那厮身上。没奈何,琢磨了一个主意,请世伯看看成是不成。”
严鸿昨天拼着又大半夜没睡,倒不是虚度时光。他也想到了,这个郑国器非比寻常。从某种意义上说他与自己一样,都是不折不扣的官二代。抓他也并不像抓一个升斗小民一般容易,其身后的势力,必然会对抓捕进行阻挠,而且会千方百计把人索要出诏狱。
因此上,核心就是两点,第一是要光明正大地把郑国器抓起来,第二是要赶在郑国器被他的背后势力要出去之前,弄到口供。
为了完成这两个目的,严鸿绞尽脑汁,琢磨出了一个法子。这个法子虽然缺德,但是却可以在最大程度上,尽量保证对郑国器实行有效的控制。
当他一五一十,把自己的主意说出来之后,陆炳的脸色也变的有些奇怪。以往虎威十足的陆大都督,居然一手托着腮,细细想了一遍。半晌,才抬起头来,带笑道:“这等腌?办法,恐怕也只有贤侄你才能想的出。”
严鸿笑道:“好叫世伯晓得,侄儿我这小阎王的绰号,却也不是白叫的。但是这件事,毕竟是锦衣卫接的案子,我不敢擅自做主。世伯当初说,要用胡作非为之人,来干一塌糊涂之事。现在一塌糊涂之事就在眼前,能否动手,我这个胡作非为之人,还请世伯示下。”
陆炳犹豫片刻,盯着严鸿道:“贤侄,这个主意虽然下作,但确实有用。不过,若是一旦事情败露,怕是后续难以收场。你祖父虽然权势冠绝当朝,然而没来由招惹上一班言官,恐怕也是个杀敌三千,自损八百的模样。你可要思想清楚。你与那冯生无亲无故,只要能尽力把他放了,也算对的起他。你当真要冒险,惹那郑大都堂?”
严鸿也收住了笑脸,正色道:“世伯,侄儿这二十年,自知颇做了些欺男霸女的烂事。今番,却斗胆想做点好事。那郑国器狼心狗肺,断不能容他逍遥于世上。”
陆炳点点头,终于沉声说道:“本卫千户严鸿,听令！”
自那日见陆炳之后,又多等了一段时间这一等就等到了重阳佳节。所谓九九艳阳,重阳佳节。按古时的习惯,是要登高怀乡。北厩的闲人们,却也不必非要去费老鼻子力气登那香山、西山的顶峰。随便在山脚转转,寻个风景好处,沐秋风,赏黄叶,做几首为赋新词强说愁的诗文,也就是个意思了。北京的秋,原本便是一年中最好时节。
虽说往日里,蒙古人也好在秋天入侵,不过近来北京一带的防御,倒还凑合,没有靼子大举破关而入的消息。因此文人才子也就大胆出城郊游,不至于担心遇到靼虏丢了性命。
今年,由城中荣记绸缎庄的少东家荣少棠,做了东道主人,邀请北厩中一众文人才子,前往西山的善应寺内吟诗唱和,以为风流韵事。
那善应寺始建于弘治十七年,庙宇规模宏丽、表表杰出,前后两进四合院,建筑工整对称,寺门东向,前殿为释迦殿,後殿为娘娘殿,寺中所塑五百罗汉像,穿崖踏海,游戏百态,形象生动,是模仿了明代被宣宗赐名“昊不信”的一位画匠绘於昌化寺的壁画风格而作。
寺院以奇花名树著称,迎门高大的汉白玉台阶两侧,有玉蔺、紫薇等珍贵花木。寺的後进院落里,有两棵传说是元代种植的白皮松,老干横空,白鳞斑驳,犹如?屈的苍虬,又有四棵古松,状极诡异。真真是西山八大处中数的着的好景致。
然而风光虽好,地利却比不上“天时”。原来当今天子重道抑佛,看和尚不怎么顺眼。所谓上有所好,下必甚焉,京中一众官员、公卿也就连带着看和尚们不怎么顺眼。有的人甚至提出,国用不足,最好征收寺庙庙产的赋税,以充国库云云,当真是善了个哉的。
如此一番闹腾,这善应寺的香火能好到哪去?枉费庙宇宏大,殿阁重重,庙里的大型尚却是黑如煤炭,日子过的清苦无比。多亏了几个敬禅尊师的富翁财东,才勉强维持下来。
比如说这荣记绸缎庄的老东家,便是一心向佛,往日多有布施。和尚们若有了些困难,他也慷慨解囊,或是召集同道,一起捐赠。为这善应寺,实在是帮衬不少。
因此上,到重阳节时,荣少提出借寺内一方宝地,邀友人吟诗唱和,这僧人们如何不允?便是投桃报李也应当的。更别说荣大少爷及各位相公若是高兴,没准还多布施点香火呢。
荣少附庸风雅,最喜欢召集文人们宴游,美其名曰“文会”。这今年的文会,比之往年却要更加热闹。除了一班京师中相互吹捧素有才名的文人,更有去年秋闱时的头名解元李天照李大才子,以及郑晓郑大都堂的幼子郑国器参与。
李、郑这两位,皆是去年中举,一时名动京师的大才子。虽然今年春天的会试都名落孙山,不过胜败兵家常事。在这一群秀才为主的文人中间,还是能摆摆谱的。他二位来赴此会,已经是令本次文会增色三分。此外,更有当朝次辅徐阶徐老先生的侄孙徐元泰,及其堂弟徐元亭,也来凑兴赴会。这般高朋满座,更是让那荣大少乐的合不拢嘴了。
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