黄华坊内,距离本司胡同隔三条胡同处的左转进口处,有一家不起眼的小酒店。这店的门面装潢皆不出奇,年深日久,连牌匾上的字迹都模糊难辩。寻常人路过此处,怕是不会多瞧一眼。
但若是北厩住了几辈子的老人,可就有不少人知道,要想吃正宗的羊脸子肉,喝上地道的羊杂汤,还就得往这来。而且你还得早来,这儿的老板马三爷脾气大,性子倔,天一打定更,就不招待客人了,来晚了就认倒霉。
可是今天,似乎却有些不同。这马家店外,却多了几位身穿短打衣靠的汉子,在门外来往巡视。若是有人往门前一凑合,就准有一位过来拦住,三言两语便把人轰走。要是赶上脾气大或是爱矫情的,那几位爷也不废话,只是把衣服一撩,露出里面的腰牌,上面北镇抚司四个大字,足以吓跑矫情的饕餮客了。
如果谁仔细看,更是能吓的魂飞魄散,原来这几位,都是堂堂的正五品锦衣千户。虽然说京师官多,锦衣卫官更多,但是能让堂堂千户在外面当警卫,那里面的爷得是什么身份?
别说路人了,那马三爷马掌柜,今天的脾气也不大了。以往坐在柜台后面干瞅着,今儿却是脸上带笑,亲自殷勤伺候着,绕着桌子转,端上那糊的软烂,入味十足的羊脸子肉,再搭上自己家特制的烧酒,生怕吃酒的这几位爷不满意。开玩笑,要真得罪了这几位,那就不是店开的成开不成,而是命保不保的住的问题了。
这会儿,这不大的小酒店里,已经侍立着几十条汉子。如果胆大妄为地去看一看他们的腰牌,就知道,这些全是锦衣卫的中高级干部。里面最小的也是千户,还有几位镇抚使以及指挥佥事。
而正中就坐的一人,面如火炭,虎目有神,不是当今大明朝第一号特务头子,锦衣都督陆炳又是何人?
与他对坐的乃是个少年,一张脸本来生的是俊美非凡,只是此时,本来白皙的面庞已经红的像关公,两眼更是有些睁不开,偶尔费力掰开眼一对瞳仁也是散而无神。双手胡乱舞着,一张红唇嘴巴,如今却是歪歪扭扭,舌头打结,连吐字都不清不楚:
“不行了,陆伯父,小侄实在……不……行……”话音未落,人已经一头栽在桌子上,俊俏的脸扑在羊脸肉盘子里,人事不知。
这位被灌醉的俊公子不是别人,正是当今朝中首辅严嵩的恩养次孙,严家二少严鹄。而在墙角两桌子上就坐的,还有严鹄的贴身随从严福,以及几名严家教师。只是这几位脸色都不怎么好看,偶尔用筷子夹起一块香喷喷的羊脸肉塞进嘴里,也只是机械地嚼嚼,机械地吞下。要让此刻被锦衣卫挡在外面的饕餮之徒们看来,准要痛骂这帮孙子暴殄天物。
不过这却也怪不得他们。任谁,要是身边围着十几个身高体壮的锦衣千户,死死盯着你,看着你喝酒吃肉,一口一口动作都不放过,那么你的脸色也好看不到哪去,你吃下去的东西也会不知滋味。
原来严鹄这花花公子,前一天夜里审案时候,便口出猥琐之言,其实是真情流露。这严鹄在风月场上的混迹,比他哥子严鸿更要“成熟”。莫怀古娶雪艳娘之事,他虽然那时年幼,但自听说之后,也是羡慕嫉妒恨。
尤其严鹄还曾与一些比他大半辈的浪荡子交往,其中颇有几个当年在南京见识过雪艳娘风韵的,说起来都是口水三尺,更馋得严鹄意乱神迷。他觊觎莫的美妾不是一天两天,只是苦无机会而已。
莫怀古行刺被擒之后,严鹄这色鬼立刻就觉得,这回机会终于来了。他是早早地留意着消息,今早莫府一抄家,严鹄立刻派严福打探得一清二楚,知道莫怀古的妻妾女儿今天是要接客的。因此上,他早早就带了严福和几名护院教师,揣着大笔银子,前往教坊司,准备一亲芳泽。
不料刚刚走进教坊司的巷子,却看前面锦衣一片,乃是陆炳带着数十名锦衣校尉,截断道路,拦住马头。接下来,严鹄便被半请半拎的带到了这酒馆。
在严鹄的心里,陆炳已经是他未来老丈人。被未来丈人逮到去教坊司,终究不是什么光彩事,心里原本就有几分心虚。更别说看这架势,陆炳带了数十官校,排场不小。他心里也有点犯嘀咕,莫不是今天教坊司里有漏网的刺客?自己可不要巴巴的赶过去送死才是。
当然,莫怀古是陆炳爱将,这事儿严鹄是知道的。只是按他的脑子和品行,大概怎么也联想不到陆炳会为了免得莫怀古的妻女深陷苦海,而做那么多手脚。
于是进了这马三爷家的店,准翁婿两也不多说,就你一杯我一杯的喝开了。陆炳自个只是不紧不慢吃着肉,偶尔抿一小口酒,却不断地让严鹄喝酒。严鹄这少爷秧子素来欺软怕硬,陆炳的敬酒又怎敢不喝?只能是酒到杯干。这马掌柜自家酿造的烧酒,度数可不低,严鹄又被陆炳一口气灌了许多。没多久,终究是抵受不足,烂醉当场。
陆炳眼见把这严家二少成功放倒,嘴角微微牵动。他放下手中的筷子,把嘴里的一块羊肉咽下去,转头对那边的严福一点手道:“过来,你家二少爷醉了。赶紧送他回府去吧,这几日夜里都宵禁,而且颇为严厉,晚了便回不得府了。”
严福他们,也正巴不得赶紧离开这是非之地。那帮锦衣卫看他们的眼神,怎么看怎么像要吃人。想想也是啊,莫怀古虽然胆大妄为,总是世袭锦衣卫,与他们都有同袍之义。这帮人的同僚刚被抄家,自家少爷这就上赶着来嫖他的妻妾闺女,这帮锦衣的脸色能好看才有鬼。
所以一听陆炳这话,严府众人如蒙大赦,急忙去搀扶起死猪一样的少爷,逃也似的离开了这家小店。
陆炳看着他们偏偏倒到的背影,手捋须髯,微笑不语。此时忽有一名锦衣千户快步进来,在陆炳耳边嘀咕了几句。陆炳听了,一皱眉道:“裕王千岁?他也来了。这下事情倒是颇有些棘手。”
那锦衣卫千户道:“裕王不过是空心王爷,都督以您的手腕,莫非还怕了他?”
陆炳道:“裕王乃是今上亲子,虽然现下无权,岂可小看?且教坊司之事,本自上不得台面,我出面反倒不美。不过我们对付不了裕王,交给严鸿去对付,倒是合适。”说着,陆炳又笑了一笑。
这会儿,就在教坊司内,严鸿带着小舅子胡天佑已经进到里面,正想找个地方落座。忽听有人高声喊了一句:“严大少一向可好?”端的是声如洪钟,中气十足。
严鸿寻声看去,但见一条六尺开外,虎背熊腰的大汉,正向自己走来。来到身前,那人翻身便拜,磕头行礼,口中道:“小的施大胜,嘉靖十七年荫袭百户,现掌黄华坊百户所,叩见严大公子。”
严鸿不由一愣。咦?这唱的是哪出?这厮为何如此客气?
要知道,虽然说锦衣百户也不是什么大官,尤其在京师,素有千户满街走,百户不如狗之说。但这施大胜一来说不是普通的荫封官,而是实职掌事的百户,手下当真是有一百名精锐的锦衣官校,管着这几条街巷的好大一片地方,这便不简单了。
二则说,这施大胜是锦衣卫直属官,与自己互无统属。严鸿这个七品恩荫中舍,说实话完全是勋贵子弟的名誉职称,完全没有实权,论起含金量来,比人家这个掌事百户可能还要差一些。
更别说,对方完全没必要过来报履历啊,而且居然纳头便拜,这明显是下官见上官之礼,自己如何担当得起呢?这一下严鸿有点迷糊。好在虽然迷糊,穿越前带来的保险销售员本能还在,那就是千万不要对人少了礼节,少了客气。
因此严鸿急忙上前搀起施百户,口中连说“百宰请起”。施大胜就势站起,严鸿细细打量,却见这施大胜生的一张黑面,粗眉阔目,翻天鼻,大嘴厚唇,地包天的下巴,配上一副好似钢针一样的胡须。若不是事先报了履历,就这位这德行,说是山贼或是混混,也完全有人信啊。
跟着,在施大胜身后又陆续过来数十人,挨个朝严鸿见礼。报上名来,却乃是黄华坊百户所下辖的锦衣。包括两个试百户,两个总旗,十个小旗,乃至几十个校尉、力士,如众星捧月一般把严鸿护在当中。
严鸿并不笨,等这几十个人拉拉扯扯地见过,他到这会儿也就基本明白怎么回事了。多半,这是陆炳陆大特务安排下来,给自个壮声势的。
是啊,雪艳娘这美名儿远扬的佳人,今晚不知道多少狂蜂浪蝶盯着呢。这其中不乏朝廷高官子弟,或是有背景的勋贵,他一个首辅孙子,也不能保证只赢不输啊。
如今,有这帮子地头蛇的锦衣卫给撑腰,严鸿的胆气立刻壮了许多。坐在这帮子膀大腰圆的打手中间,严鸿也不禁犯起贱来,得意洋洋地左顾右盼,甚至巴不得来几个和自个争斗的,来点那前世某点小说中的打脸情节,自己再反打脸,最好打起来,让咱见识下锦衣卫官爷们斗殴的能耐！
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